常湛诚然道：“小师姑此番行事，天下无不敬服。”

    秦佑臻一笑，慨叹道：“世事更迭，苦的都是百姓。我这样做，无非是希望少些战乱纷争。”

    常湛不住点头，忽儿想起一事，不解道：“关寻中意雅姑娘已久，为何不令二人成亲，反令雅姑娘做了关寻侍卫？”

    秦佑臻笑起来，叹道：“关寻做得王爷，乌布雅却做不来王妃。”

    常湛犹自不解道：“明媒正娶总好过无名无分。”

    秦佑臻白眼道：“真是石头脑袋。”

    常湛伸手在妻子额头一弹，笑道：“胆敢对你家夫君无礼？”

    秦佑臻挽住常湛手臂，格格笑起来。

    听闻单青隐退，常湛道：“玲珑歧真心让贤，二哥为何坚拒不受？”

    秦佑臻笑道：“如今人家儿女双全逍遥自在，别说云王，就算皇帝，二哥也不会动心。”

    常湛发了会儿呆，气道：“秦佑臻，你还有多少事瞒着我？”

    秦佑臻掰指数道：“一件，两件，三件，”

    常湛握住妻手，瞪眼道：“好啊，说什么夫妻同心，根本就是骗人。”

    见常湛急了，秦佑臻越发笑的前仰后合，拉住道：“这是二哥和嫂嫂的意思，我怎好违拗？”

    常湛急道：“我又不会对人说去。”

    秦佑臻用力点头道：“这是自然。可为了落儿，知道的人越少越好。”

    常湛慢慢点头，叹道：“难得二哥待落儿犹胜亲生。想来，这也是明姐姐母女的造化。”

    秦佑臻心内好笑，点头正色道：“官人所言极是。”

    常湛白了妻子一眼，又道：“还有呢？”

    秦佑臻眨眼道：“什么？”

    常湛气道：“那些瞒着我的事啊？”

    秦佑臻似笑非笑道：“云飞师侄是在逼问本掌门么？”

    常湛剑眉一轩，叉腰道：“没错。”说着伸手去弹妻子额头。

    秦佑臻向后一闪，笑嘻嘻跑开了。

    二人说笑续行，来至响水台，不觉驻足仰望月色下的吸龙绝壁，秦佑臻怅然道：“数百年来，多少人倾尽一生追逐的，不过幻梦一场。”

    常湛若有所思，望妻出神半晌，想到前番种种，默然点头。

    次日一早，山中尽知掌门归来，惊喜之余齐来问候。谁知秦佑臻沉睡未醒，众人不敢惊扰，阁外躬身礼毕悄然离开。

    见旁人散去，言崇独往勤功台。

    彼时常湛正自练剑，言崇见状击掌赞道：“三哥越发精进了。”

    常湛不理，待到练功已毕，见言崇犹自在旁坐着，收剑道：“又有什么话说？”

    言崇笑道：“咱们来请安，掌门师姑正睡着，只好作罢。”

    见常湛欲走，言崇忙拉人坐下，看了看四周，低声道：“有件事，我觉得有必要让三哥知道，”说着附耳上前。

    常湛闪身道：“哪里学的这些小气，有话直说。”

    言崇轻嗽一声，压低嗓音道：“听说大嫂要替她侄子往峨眉提亲呢。”

    常湛道：“那有怎样？”

    言崇急道：“怎样？三哥可知大嫂这侄子是哪个？就是包礼的哥哥包文啊。峨眉一听是包家老三之子，还不当场炸了？到时别说包家没脸，恐怕咱们也跟着挨骂。”

    常湛擦汗道：“峨眉自然理的清，用不着你瞎操心。”

    言崇摇头叹道：“大嫂真是好了伤疤忘了疼。依我看，大哥又要心烦。”见常湛不语，回身向揽月阁一指，笑道：“此事如果掌门师姑发话，那就万事大吉。”

    常湛起身笑道：“我瞧你就是闲的。待小师姑醒来，立刻替你定一门好亲，省得整日叽叽歪歪。”

    言崇慌道：“求掌门师姑丈积积德，许我孤独终老吧。”说完一溜烟跑走了。

    傍晚，秦佑臻沐浴更衣，独往云息阁拜祭。

    焚香已毕，端跪老主影像前，叩头道：“尊师庇佑，使命达成，特来复命。”说罢掏出一叠纸稿，细细看过，逐一放入焚炉。

    看着跳动的火苗，秦佑臻轻叹道：“想来师父您老人家，也并不知道曲流烟真实身份，更想不到我派神脉险些葬送他手。”

    当年弥蓝老主执掌衣钵不久，听闻故友卫霰获罪入狱，惊骇之余连夜赶往相见，谁知二人竟在途中巧遇。彼时卫霰遭官军追杀，虽得老主救下，命已垂危，弥留之际，将独子托付老主养育。这个孩子便是曲流烟。其实曲流烟并非老主故友之子，而与前朝宫廷大有渊源。

    因卫霰临死遗言：绝不可令曲流烟读书习武。老主信守承诺，将其收入门下后，未免人多生虞，便派其独往吸龙壁值守，无令不得擅离。因此非但江湖之人对曲流烟知之甚少，就连山中弟子也极少与之会面。曲流烟十岁那年，老主因一件大事亲往关外查办，一去年余方回转。此间曲流烟病重，樊林碧将人挪去山下调养。待到病情好转，每日闲来无事，曲流烟便隔窗聆听旁观樊林青等读书习武。众人虽知老主禁令，只是见其身子单薄言行呆滞且在病中，是以并不放在心上。待到完全康复，曲流烟已能将《神草集》熟记大半。此后大半年间，凭借着绝顶聪明和过目不忘之天资，曲流烟非但将偷学来的各色医书倒背如流，更将神书中的内功剑法融贯心间。

    时光荏苒，展眼八年过去。曲流烟白日洒扫砍柴，晚间修习内功心法，看似与世无染，却早已江湖满怀。虽十分向往山外光景，可每每想到大师姐，登觉难舍。一日清扫石阶，遥见碧影闪处，正值樊林碧经过，曲流烟像往常一样呆望出神。正自遐想，忽见一男子来到，惊见两人举止亲昵非比寻常，不禁愕然。痴痴坐至天黑，猛出一掌，竟将面前一棵参天大树拦腰震裂。看着庞枝巨杈轰隆隆坠落山谷，曲流烟又哭又笑，枉顾山中禁令，直奔绝壁之巅。月色下，俯瞰众峰，曲流烟心内波澜骤起，几近疯狂。

    惊闻曲流烟欲求娶樊林碧为妻且要立刻接任弥蓝山掌门之位，老主愕然失色，当场严词拒绝。谁料不等老主言毕，曲流烟竟大笑着狂奔向外，纵身跳下悬崖。老主亲往山涧苦寻多日无果，回来百思不得其解。想到故友之托，难免郁结于心，终究大病一场。未免外人猜忌，老主只说曲流烟因病过世，山中诸人听闻亦不在意，此事很快过去。堪堪数十年，直到少林一战，亲见黑衣人以本派折云手与盖源真人对敌，老主方幡然醒悟。后因老主被害离世，曲流烟之线索几乎断裂。秦佑臻为此苦恼日甚，不料碧水阁一场大火，竟在列祖影像后发现一道极其隐蔽的暗门。

    正自望炉沉思，叩门声忽然响起，只听腾善轻声道：“掌门师姑？”

    秦佑臻收了思绪，回神道：“怎么？”

    腾善轻声道：“恕弟子辈搅扰，掌门师姑进去也有好些时候了。”

    秦佑臻会意，慢慢起身，开门见腾白常言皆静候在外，含笑点头道：“叫你们担心了。多日不见，大家都好么？”

    四人笑跪行礼，又见掌门师姑亲将云息阁内各处灯烛点亮，知是有话要说，忙进到厅内，将门窗掩好，恭身站立。

    秦佑臻仰望老主影像，半晌回头道：“都坐下吧。”

    四人拜过影像，各自归座。

    秦佑臻环顾一周，慨叹道：“若无各位舍命相搏，便不会有今日重聚。秦佑臻无以回报，诚请受我一拜。”

    话音未落，四人慌忙抢步跪倒阻住。

    秦佑臻笑道：“反应如此迅速，可见伤势恢复的很好。快起来，我也就是一说，不会真的磕头的。”说着躬身一礼。

    四人目瞪口呆，还礼起身，都忍不住笑起来。

    见腾善奉上各门派所赠拜谢礼单，秦佑臻随手放在一旁，深叹道：“此番浩劫若深究根源，我派难脱干系。如此了局，也算对大家有个交代。”

    言崇急道：“咱们有什么可交代的？狗贼为夺我吸龙至宝，做尽骇人勾当，难道也是我弥蓝山罪过？况此番多有江湖中人落井下石，哼，这笔账可不是好糊弄的。”

    见腾善低头，白涣推言崇道：“这些日子掌门师姑令你家中静养，怎么，身子好了，脑壳坏掉了？”

    言崇会意，犹自气不过道：“我不是冲包礼父子，是说那些贪生怕死见利弃义唯利是图见风使舵，表面谦谦君子实则比龌龊小人更险恶的所谓大侠豪客。”

    一语未了，秦佑臻笑起来，点头赞道：“几日不见，言四侠口才越发长进，恐怕腾益都望尘莫及。”

    腾白常哑然失笑，言崇红脸道：“弟子所言句句肺腑。”见秦佑臻似笑非笑盯着自己，忙恭敬道：“弟子知错，不该妄加议论。”

    秦佑臻叹笑道：“何错之有？言四侠如此热烈端方，实是我派之幸，江湖之福。”

    腾白常又笑起来，言崇不敢再说，忙躬身一礼归座。

    秦佑臻收了笑容，正色道：“之所以说此番浩劫与我派大有关联，皆因始作俑者正是你们那位因病暴毙的师叔曲流烟。”

    听完掌门师姑叙述，四人骇然语塞，半晌，面面相觑道：“这么说，曲师叔非但没有死，且以吸龙宝藏和《神草集》为饵，挑动夏辽宋之争，蛊惑八方夺宝，怂起一次次江湖风波？可是，他为什么要这样做？”

    秦佑臻自桌后搬出一个石匣，递给腾善道：“这是前番碧水阁起火无意中所得，你们想要的答案，应该都在里头。”

    腾善忙双手接住，见匣内整齐摆放着一叠发黄纸稿，四人忙围上翻看。看罢多时，个个倒抽凉气，默然呆坐。

    想到曲流烟天赋旷古奇才，却因苦恋樊林碧痴缠成魔，为泄私愤背离人伦恶行滔滔，终究葬身吸龙绝壁之巅，秦佑臻不禁皱眉一叹，将纸稿尽数丢入火盆，轻声道：“缘起缘灭，自有定数。其间真假恩怨是非曲直，只怕你我谁也说不清楚。曲流烟之疯癫，看似因情而生，实则因欲而起，自以为将天下算计在内，到头来困住的唯有自己。”

    言崇冲口叹道：“当真算来算去算自己。”

    众人一愣，点头而笑。

    秦佑臻续道：“此间种种关联甚广，未免我派遭人妄加猜测非议，自此，任何人不许再提及。”

    四人躬身肃道：“弟子谨记掌门师姑教诲。”

    秦佑臻点头，缓色道：“大事终结，实乃山中大喜，明晚杳霭亭摆宴，谁都不许迟到。”

    四人笑逐颜开，又说了回闲话，恐掌门师姑疲累，随即告辞出来。

    送腾善几个离去，常湛回到揽月阁，见妻临窗默坐，取来披风道：“夜深了，小心风凉。”低头见妻子手中攥着一个小小水晶白玉葫，惊讶道：“飞龙雪山天女宫主信物？”

    秦佑臻点头道：“应天来说，他此生没有父母唯有师父，托我将此物转还天女宫，还说，自此与天女宫和丐帮再无瓜葛。”

    见妻子悲戚之情远胜嚎啕大哭，常湛想要出言安慰，又不知说什么，只轻叹一声揽妻入怀，轻抚长发默坐相伴。

    次日晚间，众人齐聚杳霭亭。

    见秦佑臻身旁座位空着，言崇推常湛道：“既是家宴，三哥理当上座。”

    腾白夫妻四人亦笑让道：“四弟说的很是。”

    见常湛推拒，腾益笑向言崇道：“三叔唯恐四叔落单，这才不吝相陪，怎底四叔如此不领情？”

    言崇飞起一脚，吓的腾益等四散躲开，瞪眼道：“小猴儿，数你话多，弟弟妹妹都被你教坏了。”

    腾贤笑嘻嘻道：“四叔何时娶个婶娘回来，也省得咱们日日惦记着。”

    言崇笑着哼了一声，撇嘴道：“那你们可有得等了。”说着眼珠儿一转，冲腾贤眨眼道：“贤儿今年也有十五了吧？”

    腾贤一呆，登时红了脸，跑去包俞蓉身旁，拉住衣袖道：“娘，你瞧我四叔，”

    包俞蓉举起筷子敲向言崇，口中笑道：“看娘替你打他。你这四叔，越大越没个正经了。”

    言崇闪身笑道：“女大不中留，今年不嫁明年嫁。”

    腾贤又气又羞，急的跑来追着言崇纠缠，熊掩玉伸手阻拦道：“师姐，不许打我师父。”

    腾贤气道：“那就徒儿替师父挨打。”

    熊掩玉一呆，转身便跑，两人围着桌子闹做一团。

    白涣看着笑不拢嘴，向妻子道：“想来日后璋儿和川儿大了，也是这般打闹玩耍。”

    包俞蓉听说，好奇道：“你们已替孩子取好名字了？”

    姜里子轻抚肚子，笑道：“正是。我们就叫他白承川。”

    言崇笑道：“这下他们姐弟可真的要打起来。”

    姜里子不解道：“为什么？”

    白涣阻妻子道：“他能有什么好话，别理他。”

    言崇急道：“二哥，我哪里说的不对？你们想啊，承川承川，就是要继承西川镖局的意思，如今璋儿已养在姜老英雄身边，到时候争执起来，看你们怎么平息。”

    姜里子一脸不以为然道：“这有什么可争执的，自然交给川儿方为正理。”

    言崇正欲再说，见掌门师姑来到，忙同众人一道起身相迎。

    秦佑臻环顾一周，笑道：“都到齐了么？”

    熊掩玉忙道：“回禀掌门师姑祖，除了璋儿师妹，全都在这里了。”

    众人笑起来，待掌门落座，方各自归位。

    见霍奇郤责比先时高壮了许多，又见腾麦之子谦儿一双黑眼珠瞪着自己打量，秦佑臻笑向腾善几个道：“你们有没有觉得，孩子们好像一夜之间就长大了。”

    众人笑起来，纷纷点头称是。

    腾善慨叹道：“掌门师姑自接掌山门以来，整日操劳奔波，哪里有半点空闲得享天伦之乐。”

    白涣言崇亦道：“大哥所言不错。若无掌门师姑运筹帷幄，别说弥蓝山，只怕中原武林也要饱受荼毒之苦。”

    秦佑臻莫名道：“方才我说什么了？”

    众人一呆，又都笑起来。

    腾善举杯笑道：“咱们共敬掌门师姑，愿弥蓝常青，江湖永盛。”

    众人齐齐举杯，秦佑臻以茶代酒道：“我干了，你们随意。”

    一句未了，众人又是一阵哄笑。

    酒过三巡菜过五味，秦佑臻放下筷子，望向众人，点头赞道：“此番一战，若非我山中上下一心悲喜不乱，纵然我诸葛在世，也绝活不到今天。如此，我也可放心身退，”

    话说至此，众人都是一惊，惶惶起身道：“掌门师姑慎言。”

    秦佑臻摆手笑道：“都坐下，听我把话说完。”

    众人面面相看，各自归座，听秦佑臻续道：“人生在世，即便长过百年，也终有一死。弥蓝山传承至今，若无师父庇佑，门人竭力辅佐，试问天下，谁知我秦佑臻？”说着看向腾善道：“腾善身为大师兄，是继任掌门的不二人选。”

    腾善惊慌变色，跪倒坚拒道：“弟子自问才德尚浅，不足以担此重任，纵然掌门师姑强令相逼，亦不敢受。求掌门师姑收回成命。”

    秦佑臻笑叹道：“我又没说叫你立刻接掌，何必吓成这样？如此，先暂代掌门一年，成与不成，大家自有公道。”见腾善还要推辞，冷脸续道：“方才谁说本掌门劳碌太过？现下令你分忧，反倒这些啰嗦？”说罢冲众人道：“此令明日生效，若有违抗，重罚不饶。”

    腾善不敢再强，同众人一起叩头答应。

    言崇起身举杯，欢喜道：“恭贺掌门师兄更上一层楼。”

    腾善不等说完，咬牙瞪眼道：“臭小子，看我怎么收拾你？”

    言崇慌的缩身常湛背后，眉飞色舞道：“掌门师姑丈救命，掌门师兄要吃人啦。”

    众人哄笑一片。

    腾益几个笑嘻嘻凑上前，摩拳擦掌道：“听闻四叔近来名头最盛，师侄辈正要领教。”说着一拥而上，抱住言崇瘙痒，言崇登时笑的喘不过气来。

    忽见白涣常湛来扯自己鞋袜，言崇拼命挣脱，却又被腾善阻住，急的手舞足蹈道：“掌门师兄不带这样的。”

    一时间，厅中觥筹交错，欢声笑语不断。

    尽兴散宴，常湛送酩酊大醉的言崇回到和光亭，出来见妻子拉马立在出山道口，不觉笑道：“小师姑也醉了不成？”

    秦佑臻翻身上马，笑眼弯弯，招手道：“常湛师侄，今晚月色正浓，可愿陪小师姑同往山外走走？”

    常湛呆呆道：“现在？”

    秦佑臻笑道：“此时不走，更待何时？”说着纵马向前，轻抚马背道：“go！”

    溶溶月色下，夫妻双马，奔驰而去。