屋外厮杀声越来越近了，老人端坐在书房中，闭着眼等待既定的命运，大晋的天要乱了。

    那一夜荧惑守心，国师预言天将大乱，晋国将终于十二世，晋明帝陆询大怒，命禁卫军大力搜捕反叛者。一时间，皇城人心惶惶，人人自危，不少谏言帝王的大臣被视为蛊惑君心者均被诛九族。从那之后，皇城遍地是尸体，护城河的水再也没有清澈过。

    “老爷，求您了，”突然，一位老嬷嬷冲入了书房，抱住了老人的腿，“麟哥儿还小，稚子无辜，老奴看着少奶奶多么艰难才得了这么一个孩子，不能就这么不明不白的送死啊，老爷。”

    老人缓缓睁开眼，他作为御史大夫，从国师预言的那一日起，便预知了自家的命运。大晋历经十二世，当今天子勇武有余，仁义不足，他本已打算致仕归乡，却因曾任太子太傅，太子以师徒之情相挽留，不得已周旋至今。如今帝王因妖言惑众，急于斩却太子党羽，他是逃无可逃，避无可避。

    太子已被软禁宫中数月，最后一次二人见面，还是太子在暗卫掩护下来到他的府邸，临走时，留下了一名暗卫于他府上，以备不时之需。他已做好举家赴死的打算，老妻和儿子儿媳自不敢多言，早已自寻了断。但老嬷嬷却可怜这阖府上下唯一一个血脉，三月前刚呱呱落地的麟哥儿—顾咏麟，求到老人顾晏章跟前，想用太子留下的暗卫带着顾咏麟逃走。

    突然一阵惊雷，天上白光乍现，随即一颗颗豆大的雨点自上空落下，砸在屋外的树上、地上以及疲于逃命的下人们脸上，雨水混着血水慢慢留下，沿着地面渐渐汇成一道道血色的小溪，缓缓流着，流进了老人顾晏章的眼里，也流入了他的心里。他终于开口了。

    “二十一”

    “属下在”老人身后悄然出现了一个黑色的身影，老嬷嬷陡然睁大了眼，她竟不知男人从何处现身，即使是他现身，若不是他主动出声，她根本无法分辨站着的究竟是人还是屋内光线反射出的影子。

    “带着麟哥儿走吧，去边军。”说完，顾晏章再次闭上了眼。

    “遵命”话音刚落，一道微风掠过，老嬷嬷定睛看去，那道身影已不在原处。她知晓暗卫武功高强，麟哥儿性命无忧，朝着顾晏章深深叩了一个头，“大人，老奴先行一步”，说完用簪子结束了自己生命。

    渐渐的，门外奴仆们的惨叫声停了，只有淅淅沥沥的雨声衬托着这死一般的寂寥。

    “顾大人，统领大人有请，随卑职走一步吧。”顾晏章看着身前围拢的禁卫军，他们个个手持利刃，目光冷酷，雨水淋在他们身上再混合着血水流下，皆是彷若未觉。他们用冷漠的目光注视着这昔日位高权重的权臣，像是在看一具尸体。

    顾晏章没有回应，站起来走过禁卫军，越过家中百余具尸首，去赴一场必死的局。

    路上一辆马车自北而来，赶车的大汉不时挥着马鞭吆喝两声，车辕压过马路留下一道深深的印迹。

    低伏在道路两旁等待的山匪们各自使了个眼色，趁着马车进入包围圈，他们挥舞着大刀，大呼小喝蜂拥而至，团团围住了这辆不起眼的马车。

    赶车的大汉手臂一紧便勒住了马。

    “纪文，怎么回事”车厢里传来慵懒的少年的声音。

    “回主子，些许小蟊贼而已”

    “多少人”

    “不到五十人”

    “嗯，给你一盏茶时间”

    “是”大汉轻巧的跳下马车，这时领头的山匪才发现这位大汉身高八尺，腮骨显露，太阳穴微微鼓起，是个练家子。

    “你们是一起来还是一起来”纪文展开双臂，衣袖在外力作用下往上掀开，其双臂间赫然显出两只小儿手臂粗的铁环，纪文微微用力，铁环在其手臂间缓缓游走，这人的内家功夫已练至化境。

    “大当家”这群山匪们不过是落草为寇的普通百姓，略懂些拳脚功夫，往常靠着人多势众打家劫舍，哪曾想今天遇见了硬茬。

    眼见这群山匪不敢上前，纪文收手准备上车继续前行，突然不远处传来砰的一声，这声音终于引起了车内人的注意。

    只见一只修长白皙的手缓缓将帘子掀开，车内竟坐着一个美貌的少年，眉目细致如画，鼻梁高耸，像是混着域外人的血统。

    “主子”

    “我去看看，你在此地等候”说完，少年从马车上跃下，不过轻巧的几个起身，便出去了四五丈远，眨眼便下了山坡不见了踪迹。

    山匪们瞧着主仆二人都有功底在身，知道讨不来好，心里畏惧着慢慢退去。

    呼吸间，少年便到了山坳处，三四个人围着一名年轻女子正在交谈，其中年级稍大做军师打扮的正在用笔记录些什么，那位女子手中握着一个黑色的棍棒，不停比划着。

    “谁！”一直护在女子身后的汉子突然出声，并迅速掷出了手中的短刀，刀破风而来，直指少年的眉心。

    千钧一发之际，少年不紧不慢，略微侧头，用两指一弹，短刀失去力度掉在了地上。

    “好强的杀心”既然已经暴露，少年便从隐身之处现身。

    女子转身看去，微微诧异于少年的美貌，她没有像其他姑娘般回避去，而是定定地看了一会儿，才回身离去。女子一走，其他人也随之离开。

    待几人走后，少年踱步上前，几人站立的不远处出现一个一丈见方的深坑，风飘过带来淡淡的火药气味。

    “主子，如何”纪文见少年孤身回来，打量其上下并无受伤的痕迹。

    “无事，走吧”少年沉思着没有回答，反而轻巧跃上马车，坐回车厢。纪文知晓自个的主子??胸有沟壑，也就一扬马鞭，赶着马儿继续北行。

    交三巷人员混杂，弯弯曲曲的街巷上掺杂着遍地的污水，一走过去蚊蝇四散。

    一名女子身批素色的连帽斗篷，用手帕捂着口鼻，穿过破败的街巷，直奔巷底一扇破旧的木门前。轻敲三声后再敲二声，半刻钟功夫，一名中年男子打开了门，女子侧过身轻悄悄钻了进去。

    这是间二进厢房，房间简致干净，与混杂的街巷对比分明。

    “主子”开门的中年男子对其毕恭毕敬。

    女子拖下连帽斗篷，露出一身紫色的襦裙，为图方便，她将宽袖简单系起，行动间利落有力，看得出几分武功底子。

    她环顾四周，丝毫不嫌弃此刻简陋的环境，而是在房间上座入座，男子赶紧上前为其倒茶。

    她端起茶杯，用脚尖若有若无的轻点地面，地面铺着整齐的青石砖，打扫的异常干净。

    “周姐姐还未归吗”

    “回主子的话，早上收到周姑娘飞鸽传书，她们一行人早上路过寨子沟，周姑娘想试验炮筒的威力，不料被一少年发觉。”

    “嗯？”女子拧眉看向男子，“确定此人身份没有？”

    “老八已经跟了上去”

    “给他发密信，必要时刻斩草除根，不必请示”

    “是”

    “下去吧”女子坐定，不再多言，中年男子便拱手退了出去。

    房顶的瓦轻轻一响，一道身影无声息地从房梁上飘下，鬼魅般飘过女子身后，转身就要坐在女子左边。此刻一阵拳风向其扑来，是那名开门的中年男子，他从屋外一跃而起，眼看着就要与不速之客交上手。女子不急不慢叫住了二人。

    “季白，住手，来者是客，退下吧”

    女子看着不请自来的人，只见此人身着锦衫长袍，清瘦高挑，肤色异常白皙，嘴唇微微泛白，显露出柔弱无骨之姿，但女子深知其人面兽心、手段毒辣，不敢掉以轻心。

    “冯尧，你不请自来有失礼数吧”

    冯尧似笑非笑，“君子不恶言，季二，这就是你的待客之道？”

    即使面对冷眼冷语，冯尧倒是颇为自在寻了地方坐下，还给自己倒了杯茶。

    季苓芸忍住了脱口而出的恶语，微微压眉平复了气息，镇定而又冷漠地盯着他看。此人贸然闯入，表明这秘密基地已然暴露，他此番前来是敌是友干系重大，最好是友非敌，不然今天一场恶战在所难免。

    冯尧留意到季苓芸浑身压不住的杀气，他平常不太注意女子的容貌，今天终于近距离看清楚，果然五官清淡，即使用清秀佳人来评价都觉着过于奉承，与京城里百媚千娇的姑娘们相比，她就像掉入金鱼池里的鲤鱼，有那么点格格不入的意味。

    为此，他心里叹了又叹，虽然为时局所迫，可谁不爱后院花团锦簇，莺莺燕燕，将这么个女子放在后院，都没有值得想亲热的兴趣。他重新挂上了笑脸，道：“季二妹妹，我诚心登门求娶，奈何被季老爷婉拒，称想再留妹妹两年，”说到季老爷他有些不悦，随即又朝季苓芸和气道：“妹妹已到婚嫁龄，理应收拾心性相夫教子，反倒与周家那群人掺和谋逆之事，若一意孤行，将是万劫不复啊。”

    季苓芸轻哼出声，自顾自喝茶，并没有搭理他。

    冯尧再道：“虽然妹妹姿色欠佳，但冯某人不注重外貌，偏好内心，妹妹蕙质兰心，正中冯某心意。”

    晋明帝在位第十年，国师妖言惑众，引得晋明帝大肆屠杀太子近臣及亲太子一派，京城大半世家被连根拔起，冯家和季家都因站队太子遭受重创，从此远离了京都政治中心，他冯尧作为冯家未来的接班人，放眼京师，只有季二和他合适，他们两人结合才能整合两家的力量，稳固家族势力最终寻求家族复兴。

    “够了，冯尧，”季苓芸面无表情，“我的婚姻无需交易，我们两家合作事宜，理应由两家当家去谈，我们小辈听从便是，你今日自作主张，私自与我谈及联姻，既未把我季家当家放在眼里，也未免不自量力了些。”

    “妹妹好利的嘴。”冯尧客客气气地作了一个揖，“那么冯某只能退而求其次，对不住妹妹了。”说完面色一沉，扑了上前。

    季苓芸脸色不变，反手对准冯尧面门掷出茶杯，转身拐向冯尧左侧，右腿运气勾住交椅往外一送，沉重的交椅旋转着飞向冯尧，挡住了他的来势。

    冯尧看似柔弱无力，不过轻巧的两个转身，便躲过了季苓芸的反击。

    两人作为家族培养的接班人，可说是势均力敌，对战起来，谁也讨不了好。

    冯尧的目光不由自主落在季苓芸身上，季二此人姿色欠佳，但风姿卓绝，想必是常年练武的缘故，其站姿笔直，腰肢有力，双腿修长，握着这腰肢、被这两条腿夹着，或许有那么点销魂的意味？想着想着，这点下流的心思竟从他眼底流了出来。

    季苓芸瞧见他神色不对，瞬间明白其龌龊心思，知晓今日不会知晓此人前来的真实目的，此地已然暴露，应尽快另行安排为妥，实不便在此多费口舌，便开口道：“季白，送客！”

    下一刻，季白的掌风便冲至冯尧眼前。

    冯尧不动如山。

    季白袭至跟前却又定住，这是给冯尧的一个警告。

    季白墨黑的眼死死盯住他，“冯公子，请”

    “冯尧，今日之事我可不向第三人提起，”季苓芸拿过长袍自行穿上，“你若是诚意谈合作，可至吉祥楼寻我。”说罢，便施施然离去。

    冯尧斜眼看向季白，季白不动如山，冯尧不发一言，抬脚离开了小院。