最近，阿青在府里的待遇也水涨船高。
除了吃穿用度，就连冰块都每天中午有人送过来。
冰块一般放在地窖里，储存不易，原价高昂，就算是林府也不是每个人都能用，况且现在未入夏，还没到必须要用冰的时候。
却因为林政的吩咐，早早就送来了冰盆降温。
阿青躺在榻上，感受着冰盆里散发出来的丝丝凉意，不由得感叹一声：有钱真好！
窗影从这头移到了那头。
阿青中午小憩完，带着刚绣好的帕子打算给林政送去。
手放在门框上，刚打算推门进去，就听到里面传来的谈话声。
“也是时候了，这也是你爹的意思。”姜氏对林政说，“杨家的大小姐模样不错，性格也好，跟我们林府更是门当户对。”
“不是正经人家出来的，也不知道是哪个犄角旮旯里的乡野村妇，到底是上不得台面……给点银子打发打发，这也是你爹的意思……”
阿青手里捏的帕子掉在了地上。
心里咯噔一声，胸口有点发闷。
后边再说了什么，阿青凑近了去听，却发现自己一个字也听不进去。
阿青深呼吸一口气，颤着手放在门上，轻轻推开一条缝。
姜氏坐在红木圈椅上，林政坐在她对面，中间圆桌上两杯清茶，几幅摊开的画卷。
每幅画上都是一个个面容姣好的女子，有明艳开朗的，有端庄贤淑的，有婉约清雅的……每一个都花容月貌，人比花娇。
阿青低头看了看自己双手，上面有常年干粗活弄出来的薄茧。
跟她们相比，阿青觉得自己就是山野里的小草。
跟国色天香的牡丹花比起来，相形见绌，黯然失色。
手里捏着的帕子掉在地上。
阿青慢吞吞地弯下腰去捡，指尖快要碰到的时候，突然一阵风刮来，又把帕子吹远了。
——
阿青在院子里坐了很久，看着头顶上摇曳的树叶发呆。
一下午都没见到林政的影子。
可能是大公子一下子看到那么多美女画像，太过于眼花缭乱，一下子选不过来吧。
阿青静悄悄地回到屋，收拾了包袱。
她也没什么可收拾的，当时来林府的时候就带了一套简单的衣裳，如今又换上，简简单单地来，简简单单地走。
阿青大概估算了一下自己攒的银两，足够她和娘亲过一阵子不愁吃穿的生活了。
还有多余的钱买衣裳首饰，去追村口小白脸呢。
林府这一阵也算是没白来。
想到这儿，阿青欣慰地扯了扯唇角。
她走到大门口的时候，正巧碰见几个小厮搬着几口箱子进来。
箱子上方都系着一根红绸。
红绸……
阿庆慢吞吞地眨了下眼睛。
一看就是聘礼之类的东西，这么快就准备上了吗？
看来她主动离开的正是时候，恰好给他的如花似玉的新人腾地方。
其中一个小厮见她背着包袱，先是愣了下：“您这是……”
阿青眨眨眼睛，慢吞吞道：“我要走了，赎身的银子放在屋里桌子上，回头你拿给大公子吧，一分不少。”
“什么……”
小厮一瞬间哆嗦了一下，指着她的方向呆了半天，活像见了鬼。
“走？你走去哪里？”这时，身后突然传来林政的声音。
阿青转过身。
看见他背着手站在不远处。
简简单单的烟灰色长袍，还是那么风姿绰约。
“我要回家去，不在林府了。”阿青给他行了个礼，低眸道。
林政神情莫辨地看了她一眼，沉默良久。
好半晌，才声音低低地“嗯”了一声。
就这个反应？
阿青掀起眼皮看了林政一眼。
他表情不咸不淡的，只嘴角似乎抽搐了几下。
可能是看见自己主动离开，太高兴了，一时间控制不住自己的表情了吧。
阿青摇摇头，心情复杂，最后给大公子请了个安，随后离开了林府。
——
走出林府大门，又是一片开阔天地。
大街上热闹非凡，行人三三两两结伴而行，路边各种小摊贩卖力吆喝着，烟火气十足。
阿青深深呼吸一口气，心情顿时好了些。
“卖甜米糕卖甜米糕！两文钱一个两文钱一个！”
“馄饨嘞！皮薄馅大的馄饨嘞！”
鼻尖飘来一阵香气，阿青这才感觉出来饿肚子了。
她去馄饨摊上点了碗馄饨，刚坐下，就听到旁边一阵交谈声传来。
“大白菜怎么涨了一文钱啊，还让不让人活了？”
“可不说呢，这年头连口饭都要吃不起了！”
“哎，你们听说了没？昨天桥头下又飘出来个死人呢！那个衣衫不整的呦……”
“啊？又死了一个？”
“啊呀呀这也太可怕了……三天两头有人死，死的还都是十六七待嫁的女子呢！听说啊，那浑身上下没一块好皮，可是一个比一个死的惨……”
阿青拿筷子的手一顿，莫名打了个寒战。
外边的路不好走，还是快点回家去吧。
娘亲还在家里等她呢。
集市上卖什么的都有，阿青在街上逛了一下午，用自己这段时间攒的钱给娘亲买了不少东西。
她们村子跟集市比不了，卖的东西种类少，品质也不好。
最后买了几个包子当路上的干粮，阿青把包子塞进怀里，一转身，不小心撞上个老大爷。
“哎呦！”
“不好意思呀，”阿青急忙扶住他，“我实在是没注意到，您没事吧？”
老大爷衣服破破烂烂，花白的头发乱糟糟地打着结。
他颤颤巍巍地伸出手，手指头几乎戳在阿青脸上：“你，你这个女娃娃，怎么走路不看的嘞！”
阿青脸色通红地给他道歉。
毕竟是她先撞到的人。
老大爷捶了几下腰，有气无力地长叹一口气：“可怜了我这一把老骨头了哎！一会还得自己走回去！”
“我给你赔个不是，这几个包子给你填填肚子吧，”阿青把包子塞给他，好声好气道，“老爷爷，你往哪走呀？要不我送你回去？”
“好嘛好嘛，这才像话。我就住在桥东那边，你送我回去吧。”老大爷低哼一声。
阿青好脾气地送他回家。
这老头子看起来老态龙钟，半截腿入土了似的，走起路来腿脚却灵便了不少。
一路上，阿青多看了他好几眼。
过了桥头，拐了几个弯，来到一间破庙前。
破庙四周都是荒芜的草地，斑驳的暗红色大门大敞着，露出黑洞洞的一片，像一张大嘴。
一阵风吹来，带来一阵淡淡的霉味。
阿青莫名有点发怵。
“到了，”老大爷咧嘴笑了下，露出一口大黄牙，“把我送进去就行。”
阿青咽了咽口水：“都到门口了，就这么几步路……你……你自己进去吧。”
老大爷拍了拍她的肩：“小姑娘你行行好，还是把我送过去吧。”
阿青不动声色地挪开一步，躲开他的手，摇头。
老大爷逼近一步，倏地扯住她胳膊，笑眯眯地说：“送送我吧。”
他笑得很奇怪，脸上的肉用力往上挤，眼睛眯成一条细缝，浑黄的眼珠却毫无笑意。
阿青打了个寒战，有种不详的预感，她想到了之前惨遭杀害的女子，试图扯开他胳膊。
老大爷的手却跟个铁钳似的，撼动不了分毫。
“你……”阿青张了张口。
话还没说完，下一秒，她眼前一黑，直挺挺地倒了下去。
——
阿青是被勒得疼醒的。
手腕被麻绳紧紧绑住，勒出一道道血痕。
阿青深呼吸几口气，强迫自己冷静下来，打量着阴森的环境。
四周墙壁破败陈旧，她倒在冰冷脏污的地面上，发丝凌乱，鼻尖处一阵难闻的血腥气。
脑海中不由自主地浮现出几个女子惨死的场景。
阿青紧紧闭了闭眼，试图挣脱绳索，却只是让手腕处多了几条红痕。
“吱呀”一声，破旧的门扇晃了下，一道佝偻的人影闪出来。
他弓着背，手脚依旧称得上敏捷，花白头发的人皮面具卸下，露出一张中年男人沧桑的脸。
他耷拉着的眼皮微微一动，落在阿青脸上，皮笑肉不笑地扯了下嘴角：“醒了？”
阿青双唇因为恐惧而微微发抖，一双眼睛却倔强地紧紧盯着他。
男人蹲下身，两根粗粝的手指在阿青脸上抹了一把，语气轻浮：“倒是挺嫩。”
阿庆一口就咬了上去。
“啊——”男人扯着嗓子大叫。
阿青别开脸，恶狠狠“呸”了一声：“别碰我！”
“小丫头，脾气还挺硬。”男人捂着手指头，面目狰狞，声音从喉咙里挤出来。
屋外忽然起了一阵大风，吹得门扇咣当作响。
“不过也挺好，够劲儿。”男人脸上肌肉抽搐着，大笑了起来。
他像是被惹怒了的疯狗，动作粗鲁地开始扯阿青衣裳。
“住手！放开我！”阿青惊慌地躲他的手，却差点被男人一巴掌打蒙。
衣衫被撕裂的声音格外刺耳，沙哑的呼喊声在阴沉夜色中十分无助。
一行行眼泪顺着眼角滑落。
混乱中，阿青瞥见了夜空中的月亮，发着冷冷的光。
是真的冷啊。
阿青认命地闭上了眼。
倏地，“咣当”一声门被撞开。
狂风裹挟着沙粒灌进来，来人衣角翻飞，手中长剑泛着冷冷寒光。
男人还来不及反应，就被一剑捅穿了咽喉，殷红色鲜血汩汩而出。
他捂着脖子，双目圆睁、嘴巴大张，又是惊慌又是不可置信。
他挣扎着想慢慢转头，身形却忍不住哆嗦，一晃，摔倒了地上。
血溅了阿青一脸。
阿青满脸泪水，撑着身坐起来。
持剑的人逆着光走近，看见她的那一刻，眉宇间的凛冽散去，化为一片柔情关切。
“大公子……”阿青低低喊他，怕自己是在做梦。
林政把衣裳给她盖住，又扯下自己的披风把她裹得严严实实，这才轻摸上她的脸，声音轻柔：“没事了，没事了。”
阿青抱着他放声大哭。
林政久久没有松开手，任由阿青发泄，直到她缓过了些。
“你……”阿青揉着眼睛，声音断断续续的，“你怎么来了……”
“我不来谁来？”林政笑了下。
阿青揉着眼睛，声音艰难地从喉咙里挤出来：“你……你不是要准备娶新娘子吗？我看聘礼都准备好了。”
“什么？”
林政怔了片刻，随后笑了：“那都是给你准备的，我就你一个，娶得就是你。”
抬手捏住阿青呆呆的脸，看进她眼睛，严肃而郑重地说，“走，带你回家。”
带你回家。
——全文完——