蒋卓砚蹙着眉，有气无力的：“是我对不住她，盼她下辈子不要遇见我。”
魏简松了手，将羸弱的内侍摔至地面，拽着他的头发，道：“你什么意思？莫非是你撺掇我姑母……”
他忌惮赵簌晚在此，后面的话说不下去，但是两人都心领神会，魏简想问的是什么。
“你怎么不问她的意思，你们魏家冠冕堂皇地说为了她好才送她入宫，可曾问过她的意愿？”内侍干笑两声，一条血迹挂在他苍白的、没有胡须的下巴上，刺眼醒目，“华服之下，只剩一具嶙峋的骷髅，你们这些所谓的亲人，有谁过问有谁在乎过？她不过是你们的傀儡，攀附皇家的傀儡！”
傀儡一旦脱线，与废物无异。魏简心中冷嘲，他魏家的人，居然伙同个阉人欺君罔上，真是蠢得无可救药。
“男子侍君，女子侍夫，成为官家的后妃，是天底下多少女人求之不得的荣耀，有魏家当靠山，宫里无人敢欺她，只管安安分分地享尽尊荣，还有什么不满意的。若非你这个贱奴在旁挑拨，我姑母怎会如此？”
他从腰间取下匕首，扔到蒋卓砚跟前，弹出来的一小截刀忍上，倒映着男人狭长阴鸷的眉眼。
“你以死谢罪罢。”
以官家对魏贵妃的宠爱和魏家如今的地位，魏静阑顶多是被废除，性命无忧。可若是牵扯出蒋卓砚的身份，和当年同郤皇后有关的往事，踩了官家的逆鳞，别说是魏静阑难逃一死，他们魏家恐怕也要遭到官家的猜忌。
“蒋卓砚，不要，你的罪，旁人说了不算！”
眼见蒋卓砚颤抖着要去捡那把匕首，赵簌晚顾不上此刻仅有三人在场，魏简毫无疑问拥有压制性的力量，她此举算是又一次同魏简作对。
她脱口而出的一句话，委实让蒋卓砚愣了一下。
“笑话，他有没有罪，是官家，是大颂律法，是大理寺说了算。”
魏简轻瞥她一眼：“赵簌晚，你若非要插手，大理寺就会彻查今夜蒋内侍的死。”
他说得体面，无非是动些手脚，把这宫内杀人的罪名安在赵簌晚头上，反正今夜只有他们三人在此，谁又会为了一个小小内侍去得罪安远侯世子呢？
“难道我不插手，你就会放过我？”她笑得轻巧，语气中有股子懒散的坏劲儿。
她说的是实话，魏家不可能娶一个叛臣之女为妇，既然官家不肯失信，那就只好让赵簌晚死，不在乎她是否多管一档子闲事。
魏简拧紧了眉，没有答她的话，扭头对蒋卓砚道：“就算她想救你，太子殿下知道你的真实身份，也饶不得你。”
他只当蒋卓砚舍不得一条贱命，嘴角嘲讽地勾起，可真看见他将那匕首横在脖颈前时，魏简心里又很不是滋味了，嘴角一边上一边下地吊着，斜他：“要动手便快些，装模做样给谁瞧。”
“魏简，你脸皮可真厚，口口声声用官家，律法和大理寺来约束别人，可轮到自己身上，便只仗着你魏家的权势为非作歹。先是腊八宫宴嫁祸，欲置我于死地，后又让家中庶弟暗害我不成。”他常年习武，身型高大，往那儿一站，就是说不出的压迫感，说不怵他是假的，可赵簌晚还是硬着头皮质问，她垂眸思索，陡然一抬眼，坦荡到魏简心生别扭，“那日的事，我从未告诉任人。我一再退让，你却从未高抬贵手。”
她说的，自然是未婚夫和皇姐在宫闱私会之事。
此事一旦揭露，魏简兴许会受到指责，宋钦娴不说以死谢罪，却也再难有好人家敢要她。或是低嫁受夫家欺辱，或是留在宫中青灯古佛了此残生。
她厌恶魏简的自以为是，狠毒凉薄，也怨宋钦娴为另外一个男人栽赃她。在魏简面前，明明她们才是弱者，她们彼此倾轧，没有任何好处。
宋钦娴能为自己和魏简陷害于她，她却不能违背原则用男女之事断送宋钦娴的人生。
只当是为了她自己，也为了这世上千千万万个她。
许是因这一番话，蒋卓砚望向她的目光多了几分复杂难明的意味。
他从前也站在魏简这群男人的行列中，只关心天下大事和文章辞赋，觉得奴才就是奴才，女子也只是男人的附庸。一朝事变，洒脱贵公子沦为奴才和女人都看不起的阉人，蒋卓砚当真说不出心中滋味如何，往日一并出游的友人，身着官服和同僚们下值出宫门，他只敢远远看上一眼，暗自神伤。
人果真伪善，只有当自己身处弱势地位时，才会去想，从前种种孰是孰非。
贴着刀刃的手指颤了颤，蒋卓砚从澄净的刀面里，看见一张陌生的脸。
像胭脂盒打散在白纸上，浓丽的，朽坏的，教人移不开眼又舍不得直视。
“何必沉湎过去，用别人的过错惩罚自己。不在乎你的人，不会浪费时间倾听的你苦难，没有任何负罪感地谩骂指责你，你自觉惊天动地一死，在他们眼中，甚至比不上一片枯叶、一块烂泥。蒋卓砚，你伤害的只是心里有你的人。”赵簌晚嘴里泛苦，在意这个宦官的人是谁，他们三人都心知肚明，却不能宣之于口，“她还年轻，出了宫，找一个没人认识你们的地方，你们就像一对……一对普通人那样，过日子。没有仇恨，没有阴谋，不用在意别人异样的目光……”
她说不出来“夫妻”这样的词，一个阉人和一个宫妃，在寂寞的宫里能相知相守，可出了宫是什么光景，谁也说不准。
她承认，把情况往尽可能好的方向描述，很大一部分是她的私心。
利用这个阉人的私心。
“住嘴，”寥寥数语，搅得魏简心中烦躁，尤其听到她说“家中庶弟”时，就好像胜之不武后用下三滥的手段被人当面戳穿的感觉，他几欲开口否认，却又觉得否认，仿佛是在给赵簌晚面子，像是自己真把她这话听进去了，越想越懊恼，怪魏贵妃自作主张要替他除去未婚妻，还怪魏执这厮办事不利落，落人口实。
他斜睨赵簌晚一眼，恨不得将人撕碎嚼烂般阴森森的。
赵簌晚本能地想要往门边躲，又生生忍住了。
绝大部分男人，就是这样骨头轻贱，以为凭借与生俱来的身体力量上的优势，就能压女人一头，只要恶狠狠地看女人一眼，对方就吓得魂飞魄散站都站不稳了。
男人以此为傲，以此在其他男人面前吹嘘，在心底为自己的男子气概洋洋自得。
殊不知，这和未开化的畜牲，无甚两样。
自己不拿自己当人，当真无药可救。
魏简不知赵簌晚心中所想，只见她笑吟吟的，齐膝的白褙子随着她的笑微微旋动，俏皮又鲜活，他愣了下，别过眼，有些不自在：“我今日只当没瞧见你，滚远些。来日再见，我依旧不会放过你。”
这话里藏了一份说不清道不明的味道，不知是因她控诉的两件事教魏简心虚了，还是她将才的笑太过晃眼，魏简难得好心一次，想要高抬贵手。
他不欲再耽误时间，夺过蒋卓砚手中的匕首。
“你着急杀人灭口，是怕他说出落尘丹的所在？”
意味深长的叹息幽幽吐了出来。
魏简瞳孔猛地一缩。
落尘丹……
被他扯着衣领的人抖若筛糠，手臂撑在地面，两腿慌乱地蹬，狼狈极了。
匕首割破皮肤时，那种粘腻的凉飕飕的感觉，令蒋卓砚整个人都软了下去。
血是热的，又好像是凉的，一抽一抽往外窜。
他捂着流血的伤口，小幅度地抽气，劫后余生般想要看赵簌晚一眼，却又很耻辱似的，只瞧见她腰间的梅花络子，就很快地低下头。
再多的豪言壮语英雄气概，在刀子割进肉里后，都变成了求生的念头。
魏简厌烦地推开他，果然和他想得一样，是个贪生怕死的人。
他不可置信地看向松了一口气的女子，明知她是为了保住蒋卓砚的性命才说了这话。可她又是如何知道落尘丹的？这是他们魏家的东西，连他这个世子都未曾见过。
“是太子？”
魏简拍了拍手中灰尘，了然一笑：“人人都道纯煕公主在崇华宫日子不好过，没想到，太子殿下连这样隐秘的事，都肯告诉你。”
莫名地，他想起了，赵簌晚和宋珒疏在宫宴上对视的情形，毫无血缘关系的兄妹，容不得他不往歪了想。皇宫里头什么腌臜事没有，连亲兄弟姐妹之间都说不上清白……
“是又如何，不是又如何？”
赵簌晚冷笑两声，“你恐怕只相信自己认准了的事。”
魏简出奇地没同她呛声，皱着眉沉吟片刻道：“落尘丹，不是你能肖想的。”
他那处处压人一头的嫡兄，便是因这见所未见的落尘丹丧命，九年前死在了北境疆场。衣冠冢都不能立在祠堂，只能在荒野蛮族当孤魂野鬼，为这小小一颗落尘丹，名冠汴梁的魏家大郎自此无人问津，也没人敢提。
他犯不着同赵簌晚讲这些话，也不知道宋珒疏为何惦记上落尘丹。
一丝心悸的慌乱擦过心头，门碰的一声被人踹开。
裹着雪粒子的冷风呼呼往里闯。
轮廓爽朗、剑眉星目的男人站在门槛外，身后一队披坚执甲的人马将蒋卓砚的住处包围，数十人出剑的声音齐整得好似只有一人拔剑。
魏简就算不认识吴倾，也认得他腰间的令牌，这正是戍卫东宫的崇华营骑。
来人双臂抱着未出鞘的宝剑，笑眯眯踱步过来，那潇洒样全然不像来抓人的，倒像是出来饮酒作乐的。
他凑近些，才认出穿着宫婢衣裳的赵簌晚，乐呵呵笑出声：“公主怎的在此？”
赵簌晚像是意外又像是了然，八成是魏执让他过来的。依魏执这明哲保身的性子，肯给吴倾递口风来支援她，想必是宋珒疏那边情势更好，胜算更大。
她翩然一笑，算是和吴倾打个照面。
吴倾本也只是随口问候一句，款着步子把眼珠子一转，瞧了眼狼狈地缩在角落的内侍，目光最终落在魏简手中的匕首上。
敛了笑嗤道：“我当真是小看了世子爷，常言道，‘打狗也要看主人’，魏世子在官家的后宫，杀官家的奴才，啧啧啧，胆大包天！”
随话音一同落下的，是冷刃擦过刀鞘的铮然之声。
他笑得洒脱又邪气，指尖在剑身敲了敲，正指着魏简。
两人对峙着，烛油滴在银盏边缘，沥出一道长痕。
“一个阉人，犯不着。”
魏简扔下匕首，爽快道，“太子殿下喜欢，我就算让出去又何妨？”
蒋卓砚被人拖出去前，深深看了赵簌晚一眼。
那目光黯淡空洞，却又藏着一丝希冀。
·
庆云殿。
魏静阑散着凌乱的长发，靠坐在床榻上，一张脸惨淡如纸，嘴唇干枯起皮。
“静阑，”乾宁帝捧着她的手，说话的语调分明冷了下来，“你和太子说了些什么？”
堕胎药绞去了她半条命，可她的夫君却丝毫不在意，失去的孩子和她强弩之末的身体。
她浑身发冷，紧了紧被子。
若是胎儿难保的真相败露，乾宁帝又怎会如此同她讲话，早该发落她入冷宫了。
魏静阑柔弱无骨地将脑袋搁在男人的肩膀上，胸口微微起伏着，心底飞速盘算该如何答这话。
“咳咳……”
她掩着唇，泪水蓄满眼眶，欲落不落的，“求官家为妾作主！”
“你且说清楚和太子起了什么口角，朕才能为你作主。”
男人的唇绷成一条直线，眼角细纹讥诮地弯起。
“官家还要偏袒太子到何时？妾肚子里的孩子，我们的孩子，没了！官家一句话都没问，就要为太子脱罪……”
她说到最后，泣不成声，像个男人以为的妇人那般无理取闹起来。
“静阑，”
他很疲惫地，最后一次唤她的名字，“你不说清楚，朕如何断定是非？”
她适可而止地停下无理取闹，恰到好处地可怜起来。
“臣妾本在偏殿更衣，不料太子殿下骤然闯入……”
后面的话，不是一个得体的贵妇人该说的。
乾宁帝替她补上了。
“你是说，太子酒后失德强迫于你？”
魏静阑不说话，低低的抽泣声便是回应。
男人脸色彻底阴沉下来：“朕再问你一次，是太子酒后失德强迫于你么？”
女子咬着失色的唇，仰起头来不可置信地望着他，像一个逆来顺受的妻子看她令人失望的丈夫那般。
“……是。求官家为臣妾作主！”
男人一把推开她，龙袍砸在床边，他猛地站起来：“让他们滚进来！”
魏静阑彻底没了力气，脑袋沉沉地磕在架子床上。
他明明什么都知道，还故意羞辱她……
门被人轻轻拉开，天子戍卫压着五个人走进来。
为首的是挨了板子的两位太医，两个人拉扯来拉扯去，将魏贵妃的计谋吐了个干净。其次的是一个魏静阑没有任何印象的宫婢，还有一个模样清秀的男孩，正是金钱翠羽班的人。
她废了多少心机，才把金钱翠羽班送到了乾宁帝和宋珒疏面前，为他们唱上这么一处好戏。
他明明什么都清楚，为什么还要问……
“你来说。”乾宁帝指着宫婢身后的人。
他头死死垂着，只露出一个嶙峋的被压弯的脊梁。
魏静阑觉得脸上一热，心里冷透了。
只一眼，她就认出了，这人是蒋卓砚。
明明说好，万一事败，他们就在庆云殿自尽，她不敢走在后面，要蒋卓砚听到她的死讯后再来找她。
可如今，他就要跪在他们曾经相约的地方指认她了……
“官家恕罪，奴绝不敢欺瞒官家，奴也不知蒋内侍和魏娘娘竟勾结在一处，”她抬起头，骨碌碌的眼睛在魏静阑身上一转，又很害怕地移开，阴影里的嘴唇高高翘起来，“只是有一日早晨，徐太医来请安，奴奉命去传信。也不知怎么惹恼了娘娘，蒋公公就让郑姑姑打我……”
翠梅适可而止地把该说的不该说的全抖了出来，腰间白玉双鱼样式的玉佩欢快地蹦。
“你还有什么要说的？”
男人极力压抑着怒气，徒然闭上眼。
这话也不知道是在问谁，魏静阑湿哒哒的视线里，是蒋卓砚被人煽红了的脸。
一个狼狈地仰靠在床边，一个屈辱地跪在地上，两个人都动了动嘴唇，却说不出也不能说任何话。
“回官家的话，奴说完了。”
翠梅垂下头，怪怪的，这话像是在问她，又全然不像。
“都出去。”
几个人被押送离开，乾宁帝这才背转身，第一次认真地审视面前的女子。
她白着脸，平静又淡然，嘴角讥诮地勾起。
他好像从来都不认识她。
“你不是想知道，我和太子说了什么吗？我这就告诉你。”
尖锐的讽笑在殿内响起，凄厉嘶哑。
她不知是急欲求死，还是临死前无所忌惮，将怨怼的言语尽数倾泻：“我告诉太子，他母亲死前求见夫君最后一面时，他的父亲正在一个贱婢的塌上温存！是不是很可笑啊？哈哈哈哈……”
一巴掌打散了这串发自内心的笑。
·
殿外宫人沉默地跪着，偶有一两声鸟雀悲凄的叫声，也无法分散众人的注意。
他们不敢有一丝懈怠，殿内传来的失态的巴掌声令人自危，训练有素的宫人们仍旧表现出死一般的平静。
偏殿有人出来，侍奉的宫人站起让开一条道。
赵簌晚穿着宫婢的衣裙，站在人群中。
一抬眼，便瞧见灯火通明的宫殿内，年轻的储君在众人簇拥下走下阶梯，白底软靴踩上齐整肃穆的宫道。
朱衣白面似神仙。绛色衣袍衬得那张冷白的脸愈发清隽，神色淡淡的，没有人气，更像宗庙里的神祗，受尽万人香火，眼底却无慈悲。
乾宁帝可以惩处背叛他的魏贵妃，宋珒疏也能凭心情对她召之即来挥之即去。
他们才是这里的主人，是这诡异阴森的宫廷的主人……
晃神之际，那人已在她面前驻足。眸光凉似月，鸦睫轻轻一颤。
她的心，也跟着颤了一下，无端的。
“回宫。”
他走得很快，衣袂翩跹。留下似是而非的一句话。
侍奉的仆从只当他要摆驾回宫，前头的人掌着灯，忙着传轿，后面的人乌泱泱地随侍着。
没人认得出宫婢打扮的赵簌晚，就算她不是这身打扮，也不会有人关注一个有名无实的公主。
他们离得这样近，又是这样的远。
她跟上宋珒疏的轿辇，不远不近的距离，无人盘问她的身份。
或是他们知道，才没人去问。
绒绒的雪化在石砖缝隙里，草籽在墙根拱着水润的泥，四人抬的软轿一晃一晃的，宫灯暖黄的光也跟着在轿子里一晃一晃的。风卷起轿帘的一角，凉丝丝的绸缎滑过青年指骨，被他用指腹压住，露出一小块缝隙，足够看到轿子外忽快忽慢的身影。
很容易就能认出来，宫里没有人专门教她规矩，没人拿她当主子，也没人拿她当下人，她没规矩地长大，在人前假模假样地学着其他皇族世家女子的行为举止，在人后便什么都不装了，落后了就提着裙摆往前小跑几步，跑到宋珒疏能瞧见那红润的脸颊略略鼓起，她似乎纠结着什么，眉头蹙起，一双潋滟的杏眼鬼鬼祟祟地往轿子边睇。
帘子陡然落了下去，将她的视线隔断。只留下小小的一道缝儿，宋珒疏能看见她晃动的衣裙，能听见她颈前晃荡的小金锁清脆的响，当啷当啷的，晃得人心猿意马，他不再想朝堂是非，权势纷争。
鞋底碾在压实的雪面上，湿糟糟的。赵簌晚一颗心因今夜的人事拧成一团，蒋卓砚和魏贵妃再无翻身之地，她的靠山也稳稳当当的，甚至比她想象的要可靠的多。
她该高兴才是，都怪蒋卓砚，为什么要用那种目光看她，都怪魏贵妃，为什么要那样凄厉地笑。
他们会悄无声息地死在宫中，就像濯裳一样，她有一日也会死在这里吧……
宫道漫长，前途是茫然的黑，赵簌晚忽而觉得好累，脚步不知不觉慢了下来。
轿子里的青年一手揉着眉心，余光寻不到那一抹鬼鬼祟祟的身影后，微微翘起的唇绷紧了，手指卷着轿帘，好让更多的光漏进来。
她咬着唇，眼里也没了光彩。
是为两人置气的事，还是为她自己的前程呢……
“殿下。”
珠帘猛地敲落，砸在轿身上，噼啪噼啪跳个不停。
是吴倾的声音。从轿外传来，浑厚沉闷。
卷着轿帘的手指搁回膝上，年轻储君垂着眼，看拇指上的玉扳指。
“你何时也跟十四娘一样毛躁。”
宋珒疏顿了顿，自觉失语，问他何事。
吴倾敏锐地捕捉到这是一种介乎责备与偏袒的语气，他只是正常地说话，殿下怎么就怪他毛躁了呢，从前他行事若是不规距，碍着他的眼了，对方都是冷冰冰地责备。他胡乱一想没想通，好在宋珒疏及时提点他要禀报何事，他也就把这一点儿怪异抛诸脑后。
“公主好像跟在后头，一会儿快一会儿慢的，属下疑心她是有话要禀告。”
他原本听从宋珒疏的安排，守着徐太医伺机而动。魏执派人递消息，让他去调查进宫献艺的戏班，他只道这小子心细如发，却不想，对方哼笑两声，说是赵簌晚的主意。魏执还让他找完人以后去蒋卓砚的居所守株待兔，这才有了碰上赵簌晚的事儿。
“嗯。”储君淡声应道，“那就将轿子放慢些。”
轿辇咯吱咯吱响，抬轿随侍的人低着脑袋看路，迎上轿辇的宫人自觉背转身，一股一股的风卷起轿帘，卷走他心底燥热，把脑海中紧绷着的一根弦吹散了，也把那一抹人影吹了过来。
没有人知道，淡漠的储君，此时正借着一点幽微的光，看轿子斜后方的姑娘。
白褙子，红襦裙，被暖融融的光，烘烤得蓬松又欢快。
喜庆的雪人……
一闪而过的念头，令宋珒疏笑了起来。
他笑得克制好看，淡色的唇扬起恰到好处的弧度，露出一小片白净的牙，多一分显张扬，少一分显寡淡。薄薄的一层双眼皮并未因这笑而消失，反倒挡去了部分淡灰色瞳孔造成的疏离感，只他视线始终垂着，凤眼尾端又有些上挑的趋势，清贵风雅之余便多了几分睥睨轻蔑的意思，像块捂不暖的美玉，凉津津的，带着点干爽的余温。
宴席上的苏合香醉人，风也醉人。他醉昏了头，才会想赵簌晚梦中的呓语。
想她逾矩叫他名字的模样，想着想着，也忘了压实轿帘。
不合情理却分外好看的笑全教赵簌晚瞧了去，她抬起头，也尽力挤出一个明媚讨好的笑。
目光交错之际，宋珒疏脸色难看得很，一扯轿帘，阻断她虚伪的笑。
这就好像，捧出一颗真心，换回了别人拙劣的假意敷衍。
尽管宋珒疏不认为他捧出的是真心，他只是逗弄一只有趣的猫儿狗儿。
抬轿的人蓦地加快脚程，赵簌晚没办法，只能跟在后面跑，跑了十来步，她就歇了心思。
远远地落在后面，看着宋珒疏的轿辇消失在宫道拐角处。
她不知道自己是如何走回崇华宫的，呆滞地站在台阶下，仰视着匾额上的字。
“公主，你可算回来了。”
李顺提着宫灯从台阶上冲下来，“奴婢远远瞧着是公主的模样，没敢上前去问，怕认错了人冲撞了贵人。”
他胡乱从袖子里掏出个小玩意儿，掌心向上，摊开在赵簌晚跟前。
是个木制小弹弓，不是什么昂贵的东西，却极具心意。
“今日是公主的生辰，奴婢也送不出什么贵重的东西，只盼公主不嫌弃它。”他在前面为赵簌晚引路，絮絮叨叨的，“长寿面就等着公主回来再煮，奴婢虽然没濯……”
濯裳厨艺好，一个人包揽他们三人的长寿面。李顺心里不好受，却也不想提这事让赵簌晚在生辰日上伤心，顿了一下道：“公主不要嫌弃奴婢煮得难吃。”
“……嗯。”
衣袖底下的手指攥紧了弹弓。
李顺听出她声音中的哽咽，却也不知该如何安慰，没话找话道：“贵人们送的信奴婢都转交给侍奉殿下的人了，想必殿下看到会很高兴。”
有那么多人仰慕自己，那可不是想想就高兴吗？
赵簌晚擦了擦湿润的眼角：“李顺，我还有些事要找二哥。”她说着，郑重其事地将弹弓递给李顺，“我很喜欢它，你替我收好，我一会儿就回来。”
李顺看着她远去的背影，叹了口气，默默往厨房走去。
·
崇华宫主殿，莹黄烛光将室内晕出温暖的感觉，可实际上，冷冷清清的，殿外寥落地站着两个侍奉的人。
赵簌晚要求见他们的主子，竟然无人阻拦。这样一来，她更弄不清楚，宋珒疏究竟是什么意思了。
她推开门挤身入内，又小心翼翼关上门。
矜贵的储君已换了一身干净的衣裳，手指搭在书页上，轻而慢地翻动着，赵簌晚的心也跟着放缓了。
她跑得急，浑身热烘烘的，淡淡的梨花粉味也氤氲开来。两脚蹬了鞋，很没规矩地往宋珒疏对面一坐，颈前小金锁哐啷一响。
算是无言宣告她的到来，拌嘴这事儿，赵簌晚有经验，谁先开口说话谁气势就低了，她鼓足了劲儿碍眼，只等宋珒疏嫌她烦了主动开口赶人，她便顺势递个台阶让两人都能体面收场，毕竟抬头不见低头见的，千万别给自己找不痛快。
熟料对方头也没抬，殿内静得只能听见书页翻动的声音，还有女子起伏的呼吸。
她把小小一方桌往里一推，自己凑上前去，膝盖碰着宋珒疏的腿，活像个黏糊糊的梨汁糖。
他往后退一步，她便得寸进尺地进一步。
搁在案桌上的书因她无礼的动作滑了下去，在两人贴着的膝上停留片刻，滚了下去，碰的一声闷响。
宋珒疏还是没看她一眼，伸手要去捡那本惨遭无妄之灾的《周易》，却被她手疾眼快地拿膝一顶。
书滚出去好远，两人的腿也挨得更近了，衣裙交叠着，骨头贴着骨头，近到他能看清她左眼眼角的一颗小痣。
血粒子似的红，点在一张茫然无辜的脸上，看得他心底平白生了一股无名的怒火。
赵簌晚像小时候那般没脸没皮，惹恼了他就黏糊糊地凑上来，乖模乖样地同他唱反调，没道理没规矩，非逼得宋珒疏同她讲道理讲规矩。
“真是无法无天，男女有别，谁准你坐这样近。”
青年垂着眼，她垂着头，一张紧抿的薄唇，一双翘起的眼睫，分别闯进对方的眼。
“二哥不是别人，”她巧舌如簧，只管捡好听的话来说，也不管这话传到对方心里是何等滋味。眨眨眼睛，眼角小痣也跟着一颤，惹眼的漂亮，“二哥是因我离你太近才心里不痛快？”
对方不置可否，扯了案桌上一沓信纸过来，手指在厚厚的一沓上不轻不重点两下，敲得赵簌晚心里发麻。
“十四娘何时干起保媒拉纤的活计了？”
他不留情面地挖苦，语气里的嘲讽恶意满满。
“这都是大家的一份心意，”她含糊其辞，偷偷抬头看一眼宋珒疏，又被对方渗着寒气的眸光看得软下去，老实地低着头卖惨，“要是有这么些人喜欢我，我高兴还来不及。”
到最后连个尾音都没了。
她的辩解并未令对方满意，反倒将宋珒疏心里那股子无名的火愈烧愈烈。
不知是恼她寡廉鲜耻，轻易把“喜欢”二字挂在嘴边，轻易脱口而出，还是恼她盼着别人的喜欢。
她耷拉着眼尾，身上宫婢的衣裙没来得及换，一路跑来被她弄得皱巴巴的，真是个可怜模样。
见宋珒疏没跟她呛声，赵簌晚觉得时机到了，垂着脑袋絮絮叨叨：“十四娘以身涉险去寻蒋卓砚，费尽口舌才劝动他去为二哥作证……”
她来时走了一大段路，赶不及休息又燥着舌头说了这么些话，额发沾着一层薄汗，乱糟糟的。
陡然间，脸上凉丝丝的，只一小块地儿，便教赵簌晚舒服地眯起眼，骨子里的疏懒劲儿藏都藏不住。
他本来只想替她擦掉碍眼的汗珠，怪只怪那颗小痣太晃眼，他没忍住，指尖轻轻蹭了一下。
这一蹭，两人都像被水泡软了似的，再没了先前剑拔弩张的较劲，一边是凉丝丝的，一边是热乎乎的。
四目相对，她脑袋瞬间空白，茫然地说着：“十四娘替二哥答应过蒋卓砚，会保他和魏贵妃性命无忧……”
她话没说完，痛呼出声，原来是青年屈起指节，在她脑门上用力弹了一下。
丝丝缕缕的热意被弹得烟消云散，化作一道淡红的印子。
宋珒疏指尖捻着衣袖，似要将这诡异的热全部擦干净，擦得指尖发红，越擦越热。
他自暴自弃地捞过被冷落的《周易》，摊开的一页，入目的咸卦：“咸，亨，利贞，取女吉。”
不明所以的赵簌晚捂着额头，余光中似乎瞥见宋珒疏耳根红红的。
她眨眨眼，怀疑自己看错了，准备再瞧一次，便听到对方冷沉着嗓音：“魏静阑和蒋卓砚以下犯上其心可诛，此事休要再提。”
“可我已经替二哥答应过……”
她不是同情心泛滥，自不量力要救别人，她只是想救她自己。
“莫非十四娘次次自作主张都要推到孤头上？”青年眼神飘忽地看了眼她腰间，目光一寸寸冷下来，“孤赏你的玉佩呢？”
赵簌晚不明白，他为何突然提起这事，这玉佩固然值钱，可宋珒疏绝对不缺比它更贵重的玩意儿，何故揪着它不放，再则既然已经赏赐给她，那便是她的东西，无论是视若珍宝地供起来，还是丢到臭水渠里，全凭她的心情。
她想了想，认准了宋珒疏是在顾左右而言他，执拗道：“一个宫女带我找到蒋卓砚的去处，作为交换，我将玉佩给她了。”
肉眼可见的，宋珒疏脸色不好看了，像是愤恨像是焦躁，又全然不是那个味道，冷着一张俊脸拿腔拿调，旁人惹了他，自有旱水两路的手段处置，用不着他在意。是以赵簌晚从未见过他如此精彩的表情，心里窝着的火也熄了一大半，想着低声下气地谄媚两句便将这事揭过，谁知宋珒疏却不肯。
尖刻地刺她：“多手多脚，孤早就筹划好了，何须你自作聪明去找这阉人……”
他自觉话说重了，说出去的话也收不回来，生生停住，偷瞥了眼愣神的赵簌晚。
两人左一句右一句扯回了问题的根本，在赵簌晚看来，信、玉佩这些都是他的幌子，真教他恼火的，是她插手扰了他的盘算，妨害了他的脸面，一朝太子竟然要个女子来救他于水火之中，这事伤了他的脸面，可她整日谄媚的奉承还不够吗，她越想越恨，便用她无辜的、受伤的眼神睇了对方一眼。
那促狭的、酝酿着算计的眼睛蓦地湿红，她别过脸去，慌乱地藏起自己的狼狈，踩进个鞋尖便哒哒往外走，憋着满腹委屈不肯哭出声来，哽咽着抽气时纸一般薄的肩抖个不停，守在门外的侍者见她气冲冲推开门，茫然地抬头瞧了她一眼，又猛地低下头去。
这算什么事儿，一枚寄人篱下的棋子，也踩到他头上去了。
宋珒疏心底一口气上不来也下不去，堵得人胸闷气短，他干脆往后一仰闭目养神。
可这眼皮一阖上，便是一抹泪珠滚过她眼角小痣，那模样别提多凄惶。
守在门外的侍者趋步上前，虚虚瞧了一眼面色不善的主子，垂首问道：“殿下，花盆炮备好了。”
今日是除旧迎新的日子，崇华宫的宫人们散得早，一群人回不了家，或是根本无家可归，聚在一起也热闹一下。总管照例给他们发赏钱，置办酒席，一干宫人凑在一处顽闹，可终归不能像民间那般放炮竹，什么都要过问一下主子。
因魏贵妃这档子事，还有赵簌晚闹的，他几乎忘却了今日是除夕。
“你们该怎么热闹就怎么办。”
内侍得了他的命，答话的语气都飘飘然起来，冷不丁又被宋珒疏叫住。他垂着脑袋，余光正好能瞧见年轻储君的手，持剑杀人的手，在暖烘烘的烛火边，有一搭没一搭叩着木案边缘。
似在思索，犹豫着。
“孤记得，库房里有一对兽面玉牌。”
冷澈的嗓音，与主人一样，令人望而却步。
小内侍摸不着头脑，库房里的兽面玉牌很多。
视线里的手指攥紧了。
“将最丑的那对送过来。”
最丑的？不管是送人还是自己赏玩，都不必专挑最丑的罢……
不容他多问，宋珒疏便披上鹤氅出了殿门，消失在纷纷扬扬的薄雪中。
·
偏殿烛火点得很足，一整个笼罩在暖黄光晕中。
雕花漆门的格子里，淡白幕布上，蜷缩着一个瘦小的身影。
庭院里，一排鞋印从梅林蜿蜒至偏殿门口，细雪铺落其上。
青年挽袖，自云霞若锦的梅林中折了一枝，一小捧雪砸在他手背上。
红梅，白雪，虬枝，捻在骨相卓绝的手里。
雪水洇湿衣袖银线暗纹。
宋珒疏站在门外，零星月光漏至玄色鹤氅边缘，愈发衬得他出尘超凡，不似此间人。
“夜里雪大，压断了一枝梅花，我见它殊色妍丽，便捡了过来。”
他甚至不肯承认，是自己主动折的梅枝，非说是顺手捡的。
长身玉立的青年屈膝，将梅花枝放至门外地上。
微挑起的凤眼落在淡白色的幕布上，门内的女子抱膝侧靠着，半张脸贴在门上。
他隔着一扇门，与她的剪影相对。
“与孤置气就罢了，花总归是无辜的。”
指尖刚挨上女子侧脸轮廓，一抖，便收了回来，还留着灼人的热意。
无人应声，宋珒疏知道，她在哭。她哭的时候总是无声无息的，怕人察觉。
薄唇抿了抿，青年放柔了声音：“孤走了，梅花就放在门口。”
恰如元贞八年的雪夜，他陪着她在殿外长阶上坐了一整宿。
落雪，新梅，簌簌风声。
他坐在冰冷的地面上，仰头看满天飞絮，耳边是隐忍的啜泣。
冷心冷情的少年，折了一枝新梅，递给父母双亡的小姑娘。
风欺雪压，它仍旧开得烂漫。
赵簌晚向外推开门，入目的是繁复的盘龙银纹，而后是一张薄而淡的唇，淡灰色琉璃瞳很轻很慢地弯起。
“阿晚，生辰喜乐。”
青年纤长手指捻着梅枝，摊开在她面前。
泪珠太重，压着她眼睫垂落，蛮不讲理地打在他手掌心。
一滴滴，灼人得很。