见翟征归来，宋氏放下手中棉线，欢喜道：“友卿回来了！快，让母亲看看我儿累着没有。”
翟征上前拜见宋氏，宋氏抚了抚翟征的脸颊，慈祥道：“瘦了些，定是在郡城没好好吃饭，如往昔那般秉烛夜读，快去见见你娘亲和媳妇。”
“阿娘，这两天叫您为孩儿担忧了。”翟征对生母梅氏愧疚道。
梅氏拉起翟征的双手翻看，关切道：“天寒在外，有没有生冻疮？给为娘瞧瞧。”
“孩儿手脚都好好的，阿娘不必忧心。”翟征安慰道。
翟征来至程璟兰面前，致谢道：“我不在家，翁姑多亏娘子照料，请受为夫一拜。”
“照料翁姑本是为妻分内之事，夫君不必言谢。”程璟兰接过翠儿奉上的热茶，递与翟征道：“天寒，夫君风尘仆仆，快吃些热茶驱驱寒气。”
翟征接过热茶有感道：“得贤妻若此，夫复何求？”
宋氏与梅氏见儿子与儿媳相敬如宾，心中甚是欣慰。
晚间，居室里，翟征有些窘蹙。
程璟兰于镜中察觉，问询道：“夫君似有心事，可否说与我听？”
“知我者，娘子也。”翟征拱手道，“前日在书肆得见前人刊本，奈何囊中羞涩只有两千钱，书贾要价五千，是以窘蹙若此。”
听翟征言罢，程璟兰莞尔笑道：“向闻夫君好购书，适才窘状，我却是头回得见，购书非是劣行，夫君何苦难以启齿若此？”
启开妆盒，取出十余粒珍珠交与翟征：“如此一来，夫君即可迎刊本归家了。”
“多谢娘子美意，他朝定当赎归奉还！”翟征捧过珍珠拜谢。
翌日，翟征将十余粒珍珠典得三千钱，于书肆购回前人刊本。
前往厉神庙途中，翟征遇见许有田正在茶棚下与人辩论诗歌。
许有田见翟征走来，邀道：“翟兄！你来得正好，我与此人论诗，正分不出胜负，你来与我们分辨分辨。”
翟征来至二人面前，拱手道：“翟征这厢有礼了。”
“原来是翟秀才，幸会幸会。”与许有田论诗者，向翟征还礼道：“适才我们正在谈论诗歌的体裁，我与许兄观点不一，许兄说凡诗皆工歌，不知翟兄以为如何？”
“我曾于海州购得《诗论》一书，其中有言赋诗在常用乐歌以外者，大多是歌者自歌，因此称为某诗某赋。”翟征引经据典道，“其中有用工歌者，则是使工若工；歌自赋说可以两通者，则称为赋。”
经过翟征一番讲解，许有田因意识到自己的不足而沉默不语，同座论诗者亦受教告辞。
“许兄，前天返家我已请示家父，家父亦嘱我邀你去寒家共读。”翟征见许有田垂首沉思，上前宽慰道：“适才论诗，其人亦是阐自书中所得，许兄无需自责，风华正茂，勤于攻读，他朝定有所成！”
许有田勉强打起精神来，请道：“愚弟书中不懂之处，还请翟兄多多点拨，感激不尽！”
正当翟征与许有田闲谈之时，隔壁桌有一瘦高个言道：“诸位，那件事你们听说了吗？”
在座的人们摇了摇头，那人冷哼一声，继而道：“张监察的府宅，素有妖祟于夜间出没。”
见众人不以为意，瘦高个请昨夜打更者至前，更夫言道：“我打了好几年的更，近年经过张监察宅后，总能听见墙内传来异响，那动静不像人能发出来的。”
许有田好奇道：“难不成这世间真有怪力乱神之说？”
“这传闻，早些时候就有了，城中岁数大的都知道！”瘦高个补充道，“只是无人亲见，要不是这位更夫亲历，我也不信。”
翟征摆弄着桌上茶具，一副漠不关心的模样。
见状，瘦高个来至翟征面前，问道：“翟秀才，你一向嗜奇，怎么对此事如此淡漠？”
“子不语怪力乱神，你没听过这句话吗？”翟征自信道，“雪天路滑返家多有不便，在下今晚正好借宿于张监察之双松堂！”
更夫惊问：“你难道怕？”
“我若怕此等怪力乱神之事，岂非枉读圣贤之书？”翟征气定神闲地倒了杯茶，抬眸道：“正好帮大伙儿探访探访，免得提心吊胆，不敢途经。”
众人皆佩服翟征的豪气，相约明天辰时初刻，重聚于此。
离开茶棚，因双松堂与厉神庙同向，翟征与许有田偕行。
许有田问询道：“翟兄，今晚你当真宿于张监察府宅？”
“莫非许兄觉得我是信口胡说？”翟征反问道。
许有田摆手道：“翟兄误会了，此宅若真有怪异之事，你岂非孤立无援？多个人多个帮手。”
“许兄，有句话叫做「信则有，不信则无」。”翟征打了个哈欠，将包袱换了个肩：“只要我不信那就是没有，况且此等道听途说之事，十之八九是讹传，今晚正好探访探访。”
翟征将许有田送至厉神庙，嘱道：“许兄，明天收拾好包袱来茶棚寻我，我们齐返北湖。”
言罢，独自向双松堂走去。
张监察放官在外，此府邸是其老宅，亲眷皆随其赴任，此地只留了两名族亲与一个家丁看守。翟征之所以借宿于此，是因为其中一位族亲为镜台先生内侄女婿。
双松堂得名于西边两棵松树，前后两进共有六间屋子，张府家丁将翟征安置在外双松堂极西一间。
如此安排，实为宅子年久失修，有些房间存在安全隐患，已不适合居住。翟征下榻的这间屋子由屏风隔断，另一侧停着口空棺材。
三更时分翟征醒来，月光之下，屋外树影投射在窗纸上，好似魔爪。
翟征躺在榻上，回忆起傍晚在茶棚听得的传闻，不禁打了个寒颤，嘟囔道：“真是的，怎会有妖祟作怪？无稽之谈，无稽之谈呐。”
忽听隔壁窸窸窣窣，似有人推门而入。
“奇怪，”翟征暗道，“只有我住在这里，是谁这么晚过来啊？”
紧接着，屏风外传来咳嗽声，那脚步由远及近走向翟征。
翟征跃起大喝一声，披上袄袍，拉开屏风，向其追去。
追至走廊转角处，定睛一瞧，原来是条喘着粗气的老犬，翟征与其四目相对，老犬歪了歪脑袋转身离去。
翌日辰时初刻，几人重聚于街边茶棚，听翟征讲述夜宿双松堂的经历。
翟征抿了口茶，将夜间遭遇向大家娓娓道来。
语毕，更夫不解道：“那相传的妖祟仅是一条老犬？”
“除此以外，就没了？”瘦高个疑惑道。
翟征咬了口豆沙包，点了点头。
同吃早茶的许有田追问：“那时而发出的怪声，当如何解释呢？”
“那条老犬走后，我将双松堂里外勘察了一番。”见大家仍有疑惑，翟征解释道：“除了部分屋子年久失修，别无可疑之处，那怪声大概是木料受潮形变所致。”
座中人皆觉翟征所言在理，双松堂有妖祟的传闻至此告破。