老汉姓秦，本就是这山里的猎户，爹娘死得早，孤身一人，家境贫寒，又口拙孤僻，到了三四十岁上，还没有说到媳妇儿。

    某日他去附近设陷阱套兔子，兔子没套着，倒是套住了一个中年妇人，带着个八岁的幼子。两人是来逃荒讨饭的，转迷了路，误入山林，又被套住了脚。

    妇人性格柔和恭顺，在秦家久了，与秦安民生出了些真实情意，平日里互相慰藉寒凉，互相扶持生计，于孤苦伶仃中彼此都生出了些聊以慰人的绵暖。

    也因为此，妇人带来的少年也愿认秦安民做父亲，改姓了秦，秦安民心内大喜过望，特意下了趟山，叫教书先生给起了个名字，秦承嗣。

    然而这般有滋味的日子，不过五年，妇人生了场急病死了。家里剩下一老一小，仍以父子相称，承嗣是个实诚的好孩子，对继父十分孝顺，但猎户生活实在贫苦，就算秦安民愿意将狩猎的本领倾囊相授，也实在不愿意继子走自己贫苦的老路。

    秦安民人生寡淡，最幸福的日子便是有妻子缝补奉汤，有儿子绕膝絮语的那几年，如今妻子死了，临终又托付秦安民照拂儿子，秦安民没有别的花花脑子，苦想了一夜，翻箱倒柜找出老爹当年传给他压箱底的一张虎皮，一副鹿角，去戍卫里送人，想为继子某个百夫长之类的武职，以后在镇上安家落户，总好过跟着自己风餐露宿。

    事情顺利，但百夫长要管人的，托请那人说秦承嗣年纪轻，不好服众，但也因为他年纪轻，人长得孔武精神，很可以先做个仪仗兵，不累，还能时时戳在防卫将军苟致敬的眼前，只要上峰时时眼里有你，还怕没有飞黄腾达的一天吗？

    秦安民殷殷与承嗣告别，父子俩各喝了一碗酒，又给妇人上了香。

    “四年前，承嗣半夜突然回来，和我说戍卫军干不下去了，要偷跑了去做胡子，临走前想来最后见我一面，我哪里肯？好好的仪仗兵，跟着长官吃香喝辣，还不那么辛苦受累，为何要去做不入流的胡子？叫我死了，如何去和他娘交代？”

    秦安民想不透，半夜睡不着，想去再和儿子说道说道。

    可他刚起身，就听见一声压抑的惨叫！

    “我的承嗣，痛苦的满地打滚，用石块往自己身上砸，用刀柄去磕自己的脑袋，看见我，就扑过来求我，求我帮他止疼，我哪会止疼？我问他哪里疼，他说不出，又说要强撑着一口气，等把正事干完，就去找他娘，他坚持不下去了，太疼了……”

    秦安民满脸痛苦，一张脸埋在粗糙的掌心，无声的流泪。

    他用绳子捆住了不停自残的承嗣，将他捆在大树上，想着天亮了，就送儿子回戍卫里去，大不了再送些银钱求长官宽宥一次。后半夜承嗣倒是渐渐安稳了些，秦安民没撑住打了个盹儿，醒来却发现手指粗的麻绳，居然被承嗣用牙齿生生磨断了，血迹淋漓，人却不见了踪影。

    “那是我，最后一次见我的儿子。”秦安民说。

    郦雍等他情绪平稳了一些，问：“他还说了些什么？”

    秦安民摇头，“除了喊疼，再没有了。”

    郦雍想了想，“既然什么都没说，就因为你后来再没见过他，凭什么就认定他不在人世了，要投喂饵料，饲养尸虫？”

    经年舀了杯水，递给秦安民 ，抬手在他背后轻轻顺了顺气。

    秦安民喝了口水，用力的捏着杯子，眼里透出阴鸷的光来，“承嗣给我托梦了！”

    “托梦？”在场几人几乎异口同声，连迷糊打盹儿的徐侠客都不知道什么时候醒过来，一人一狗聚精会神的听秦老汉讲说。

    “托梦！”秦安民恨恨道，“和承嗣失去联系半年之后，戍卫军突然来了一队人，满房子搜查承嗣的私人物品，找不到又找了个莫须有的由头，几乎将我打死，亏着当时里面有个人帮着分说了一句，说承嗣的娘不过与我姘居几年，承嗣也压根不是我的亲生儿子，他们才放过我。当晚，我发着高烧，全身流脓流血，濒死之时，突然看见承嗣模糊的影子，他张着嘴，黑洞洞的，里面没有舌头！他跪在地上想给我磕头……我问他，儿啊，你还在不在世，好歹给爹一个念想，他哭着摇头……我问他，儿啊，你是去做了胡子，干了打家劫舍的亏心事吗？他还是哭着摇头……我向他爬过去，问他，儿啊，你是不是有什么冤屈？你是不是有苦难言啊？”

    秦安民忽然嚎啕起来，“承嗣点头了！我的承嗣啊，他点头了，他是冤屈难伸才死的，他没有亲人在世了，唯有我一个，可我没有本事……但我再没本事，我也是他爹！他就是我儿子，他娘就是我此生唯一的妻子啊！”

    秦安民太难过了，越是一个平时寡言少语的木讷人，情绪宣泄起来，才格外的撼人心弦，且不论这话里关于秦承嗣有几分真假几分臆想，光是秦安民孤苦多舛的身世，也足以叫人唏嘘不已。

    馊叔不知道想到了什么，摇了摇头，竟是不忍再听的意思，推门招招手，把葫芦带出去遛弯。

    秦安民心中有了未竟之事，居然在濒死中挣出一丝求生的意志来，他熬过伤痛，便潜伏进镇中去打听当年秦承嗣在军中的情状。

    一个常收他山货的餐馆老板私底下和他说：起初常见苟致敬外出吃喝时，将一队仪仗兵带在身边，态度十分亲和友善，只是忽一日，那队人里便少了几位，其中就有秦承嗣。

    餐馆老板又找了他表弟，同在戍卫军里做伙夫的，偷偷和秦安民说：当年有一日，他亲耳听见秦承嗣和另一个相熟的仪仗兵争吵，具体内容不大清楚，但记得这事是因为，第二日秦承嗣便消失了。

    “谁和他吵？因为什么吵？你可找到了那个小兵？”经年轻声问。

    秦安民摇摇头，“找不到了。”

    郦雍欲言又止，最终还是说：“也失踪了？”

    秦安民点头，“是，这几年，我时时打听，才知道，整个戍卫军里，唯有仪仗兵二十四人，几乎每半年就要整茬换人，换下去的人，打散分到各营房，但不久之后，总会因为各种名目，失踪了，死生不知。”

    这真是令人费解了。

    其余的人员众多，时间也分散，却是追究起来有难度，可秦承嗣失踪是有具体时间的，那时发生了什么事吗？

    秦安民用袖子擦了擦满脸的涕泪，“我不知道发生了什么事，可前不久，有一天，家里爬进来一条黑色的蛇，那蛇爬一段，就要扭头回来等我一段，像是故意引着我去什么地方一般，我跟着它走啊，走到了……你们掉下去的地方，那蛇爬进去没有再出来，可我那晚，又梦到承嗣，安知不是我儿转世投胎变做了一条蛇，回来看我啊。”

    秦安民讲完了自己的事，如同遭遇了一场重大的精神冲击，将那累月的苦痛齐齐回首了一遍，人都坐不直了，微闭着眼睛，直往下出溜。

    郦雍和经年对视一眼，刚要说话，门外突然一声震天动地的大喊！

    徐侠客过去推开门，发现这一声，居然把天都喊亮了。

    门外一个壮硕的大汉，络腮胡子，粗眉毛小眼睛，满头满脸的汗，两根胡萝卜似的手指头，跟捏绣花针一般捏着一串四五只带毛的鹌鹑，没头没脑的喊着：“我儿！我儿呢？我儿！爹来了！”

    来者身份不言自明。

    徐侠客伸手拦了一下，原本是想先问清楚姓甚名谁，结果被壮汉一把推开，拄得差点吐出来。壮汉一搭眼看见了塌上横着的红眼睛，立刻将鹌鹑串儿甩给一旁的郦雍，自己山呼海啸的扑到红眼睛面前，上下看了三遍，才哽咽着说：“我儿，发现你的信号，爹就赶来了，哪个伤你？说！哪个伤你？看爹不活撕了他！”

    “咳咳！”郦雍攥拳抵在唇边，眼神瞥了经年一眼，想说哪个经得起他撕啊，那秦安民光是述说一遍丧子之痛，已经悲伤的快碎了。

    经年看看壮汉，再看看秦安民，又看看躺着的小孩，也有些拿不定主意。

    “哪个？哪个伤了我儿！！！”

    棚顶的灰皮被震掉了，簌簌落了徐侠客一脑袋，他迷了眼，咳嗽着用手指向秦安民……

    “爹，是我自己不小心，”虚弱的声音响起，红眼睛不知道什么时候醒来的，眼睛费力的对着郦雍他们眨了眨，说，“我掉进陷阱里，被套兔子的铁钎子扎了，是他们，他们救了我。”

    这人小鬼大的孩子，这么着，倒是有点引人心疼了。想来，刚刚秦安民那番痛陈，只怕也被他听了个八九不离十的。

    壮汉立马变了脸，龙行虎步扑过来，欲将几人推做一堆儿抱进怀里，双臂一展，郦雍和经年双双蹲身躲开，唯独徐侠客被他抱个满怀，咧着嘴角欲哭无泪。

    几人好不容易坐下来寒暄了几句。

    徐侠客拎着鹌鹑仓皇的跑了。

    壮汉死活要请几人去他的马队里做客，问起他的马队驻扎哪里，他又含混着不肯说，殊不知他儿子早就泄了底，说了他爹是大胡子，他自己是小胡子。

    壮汉给自己瞎掰了名字，叫任不良，编得磕磕绊绊，一个字一个字的想了半天。

    “都去我家吃酒！你们不知道，我这儿子就是我的命根子，我和她娘是一见钟情，再见许终身，我对她娘那是情有独钟，死生不渝啊！”他感慨良多的拍拍膝盖，不胜唏嘘，“和我那二十八个妾，完全不可相提并论！”

    他端起茶杯，以茶代酒，“所以说破大天去，我也得承你们的救命之恩，你们那就是这小子的再生父母！”他朝红眼睛一扬手，示意他叫郦雍，“叫干爹！”又示意他叫经年，“叫干讷伊昂……义父！”

    眼看着那边经年开始踅摸板砖了，郦雍赶紧伸手扯住任不良，放大音量吸引他注意力，“大可不必！大可不必！心意领了！”

    床榻上红眼睛不仅失血过多，满脸惨白，神情更像是被雷劈过，捂着胸口咳嗽几声，勉强说：“爹，你要是真想感谢他们，就帮着想想，四年前，这周边郊野，可发生过什么大事没有？”

    任不良一愣，“什么叫大事？”

    红眼睛说：“就是，那种悄无声息死了很多人的事。”