没有人同辛止说过如何捕鱼；他也不需要去了解如何捕鱼。就像他不知道也无需知道如何将熟麦生麦酿成酒一样，这些靠近凡人的生活都不是辛止该知道的。

    八个月前在杂役门劳作，是他离这种生活最近的一次。辛止痛恨在风澜宗时的劳作。那些东西不把他当修士看，挑粪洒水的时候他只有屈辱。

    可现在水老伯用刀背割竹枝，用竹枝编篓子，他在一旁看着，学着，做着，却不觉得屈辱。昨日放的篓子里跳着鱼，水老伯验收成果的时候，笑着夸他选了个好地方，辛止也跟着笑，说他是跟着道炁走。

    但老伯摇摇头。“光靠看道炁，是没有用的。”他说。这是最令辛止困惑的地方。

    “你是修士吗？”

    老伯说不是。“那你怎么知道道炁的？”辛止问。老伯不答，后来他才冒出一句：“不是只有你们修士才知道。”

    不是修士知道还有谁知道？辛止不懂，水老伯讲他这是修士独尊的顽疾想法，这世界之大，并非修士所造，怎么能将所有好事都独独安在修士身上？

    辛止无力反驳，他隐隐约约觉得自己触到了什么东西。只是平常的日子没有教过他，苦了两瓣嘴上下掀，吐不出一个字来。水老伯又讲他是锯了嘴的葫芦，辛止要还嘴，但细想又真是，看着老伯只好挠头笑笑，水老伯也跟着笑。

    忽然水老伯站住了，他紧锁着双唇，眉毛皱成川字。“那边！那畜生，我看见它了！就是它把我红绳咬断的！”他指向河的上游。在那片激流的白色里，一道黑影在岩石间敏捷跳跃，速度极快，倏一下便消失在河里，如同一朵水花溶进另一朵水花。

    “可恶，可恨啊！”水老伯说着说着，又不禁低下头。“神就是这样造物的。”

    辛止没有说话。他踏着道炁行到河中央，将这只刚结束潜伏立马浮出水面的畜生捞起来。一只手抓有些吃力，只有用上双手抱着才不至于让这畜生逃走。刚回到岸边，辛止脚下的道炁忽然散开，他要做好不动山上落水的准备了，却发现水扑全身的戏码并未上演。水老伯一把拉住他。

    “何必呢？”

    水老伯问。辛止在岸边站稳，把这畜生抛在地上，又竭力操控念力把它周围的道炁遣散。这畜生露着两排尖利的牙齿，八只鱼鳍快速扇动着，每一次鼓动鱼腮都能看见里面鲜红的肉。

    “它不仅害你红绳断了，还咬伤了你的脚。”这是他后来从老伯无意间的言语中知晓的事情。

    水老伯看了看地上挣扎的怪鱼，漆黑的眼睛明显亮了几分。半晌他才道：“哎，现在红绳回来了，我伤也好了嘛。算了，算了。”老伯说完，抱起奄奄一息的怪鱼。辛止没有拦他。老伯又拎着篓子走进水里。

    “你想不想吃烤怪鱼？”水老伯问辛止。那双黝黑的腿踏入河里，构成两道木桩，流经的河水在它们面前卷起白沫，朝辛止闪着崭新的光。辛止感觉自己懂了水老伯的意思。

    “可以啊。”他说。

    “那就看运气吧！”水老伯大声说道。怪鱼被他抛进水里。碰到水后，怪鱼急不可耐地四处奔逃，但总是在远处打转，不住地从河底跃上水面，直到精疲力尽，顺着流淌的河水滑进老伯的篓子。

    老伯欣喜地举着篓子：“这是命不？”

    辛止额头冒着细汗。但他能明显感受到，相比起在不动山，他如今操纵道炁的能力已有了极大进步。

    他不动声色擦去汗水。“这是老天的旨意。”辛止笑道。

    鱼被串在火堆上烤。烤一会儿，水老伯就翻一次木棍，撕一块鱼肉分给辛止。水老伯告诉辛止，不同的部位，不同的烤炙程度，都会有不一样的口感。雁翅桧液汁是唯一的调料。

    辛止尝了一块蘸有料汁的鱼肉，有点苦，有点酸。不用雁翅桧料汁，鱼肉倒尝出新鲜之味。

    他以前在风澜宗，吃的鱼得在醴酪浸泡整整三天，等到鱼开始吐黑色口沫了，疱师再运道炁把它晶莹的鱼肉切成细丝，用冷镇的萃儿茶焯过，以梅汁洗净，最后再配上炒盐茴香和匀，装入瓶中封好泥头，等过一个周天方好。这是他还是解经师时最喜爱的吃法。

    他此时回想起来，觉得那样的日子遥远且空虚。那鱼丝的味道他已经忘得一干二净，现在的鱼肉无疑是最好的。木棍下的柴火毕剥作响。

    “这几日真是感谢你了。”水老伯道，“我从未想过有一天修士会来帮我什么。”

    “应该的，”辛止看着双手说，“你还救了我呢。这些小事算什么？”

    水老伯面带笑意：“要让修士帮人可不是件容易事，我还是心里有底的，修士一般都不屑与我们这些人为伍。”

    辛止也笑了：“万一我说，我也不全是为了你？”

    “那你为了谁？”

    辛止望着无边无际的天空，思绪也跟着落到了遥远的一处。“我也在为了自己。”

    老伯摇摇头：“从未听说过修士搭理别个是为了自己的。”

    “是真的。”辛止将自己如何从解经师成为修士，又如何从修士变为杂役门弟子的经历原原本本讲了出来。

    “我只是不明白，为什么在杂役门里那么痛苦，但在这里却不是呢？明明同样都是在用这双手干活，心境却不一样。”辛止道。他看向老伯，看见那漆黑的眼底暗潮涌动。

    “你在这里，有人要求过什么吗？”老伯问。

    辛止想了想，老伯确实没有要求过他做什么。毋宁说在这里，没有人能要求他做什么。

    “没有人要求你，你还是这么做了。”老伯道。

    辛止不懂，他撑着脸，困惑地看向水老伯。

    “你不是在为我做事。”

    “那我为谁做事？”

    “你自己。”老伯忽然将手按在辛止丹田处，“你想这样做，于是便这么做。你的道心在生长，我感受到了。”

    “我不明白。”辛止并没有听到白雾说他有了道心啊。

    “有能力的人向世界发挥出了自己的能力，这不是有道心是什么？”

    辛子从未听说过这样的说法。

    “孩子，你知道我为什么要在这远离人烟的地方居住吗？”

    “为什么？”

    “因为我也想对这世界做些什么。没有谁的帮助，我依然能过得很好。不需要依赖谁的劳作，让我明白我生来就属于自己。哪怕无人记得，多年后这里被风沙淹没，我也不遗憾。我曾让一粒种子长成成片雁翅桧，我曾让一斛黍米酿成半壶酒。诸事很小，但我活过。”

    辛止说不清自己内心是什么感受。他看到天空中仿佛出现一个斑点，如同爬在礼服上的虫子，虫子钻进苍茫的原野，有个小小的人也跟着去了。但不会是现在与未来的他。

    “我不知道道心是这种东西。”

    “那你该多听听别人的看法。所谓修士啊，只看重眼里的东西，却不会听别人怎么说。”

    老伯踢了踢火，让火烧旺了些，放上另一条新鲜的鱼接着烤。

    “后来我开窍了，”又吃了块鱼肉，辛止继续说下去，不过隐去了秘籍的事情，“成为了苦寒长老的亲传弟子，会了些术法。就像老伯你之前说的，我也在等一个机会，等一个证明我活过的机会。”

    “什么？”

    “五个月后的仙法大会，我要用最终的胜利证明我在世界上的意义。我不是可被抛弃的，我不是一无是处的，我也不是懦弱……”

    “不，孩子，你还是没有明白，”老伯打断了他的话，他的眼里有一种天地同尘的悲怀：“我的意思是，渺小，从来都不成问题。不要再要求自己去做什么，对世界而言，你已经在活着了。”

    燃烧的木柴开裂，散发出淡淡的香。

    回到庐舍，已经是日落西山。水老伯在黄土台上破开捕到的鱼，去掉鳞眼肠胃，擦干净后，往里放了几把雁翅桧，将鱼吊在架上晒干。辛止看他前后来回多次，最后从一小泥门里出来，手上多了几条黑不溜秋的干鱼。

    “孩子，你有没有什么看起来很可怕的术法？”

    辛止不解其意。老伯解释道：“就是看上去很糟糕，但实际上没有什么威胁的术法。”

    辛止思考片刻，倒问道：“老伯你要做什么？”

    水老伯叹了口气：“我在这里住了半辈子，虽然没有和谁结邻居，但平常走动也结识了不少人家。别看方圆十几里荒无人烟的，这些人啊，都散着住。”

    辛止一边听着，一边在脑海里同白雾交流。他记得有一道术法描述有些模糊，在试图向白雾求证自己的想法。

    “其中有户人家，就母子两人。她们，”老伯眼神飘忽了下，“哎，造孽啊！大雪天的被家里人赶出来。日子没安稳上多久，那孩子也不知道听哪个过路人说，吵着闹着要当修士。有几次离家出走被我给逮回来了。家里还有母亲在，干什么不好，非要做六亲不认的修士，这不让把人拉扯大的母亲活受罪吗？”

    辛止默默听着。他已经和白雾达成了某种共识。

    “我就想啊，你不是修士吗？能不能使个什么坏点的术法，震慑一下她，让她先安分一段时间。等她长大了，有能力安顿好她母亲了，再去考虑当修士的事情吧。”

    辛止忽然有些不解：“我还以为你想让我斩断她的修行念头。”

    “这玩意怎么斩得断？我只是想试试，让她知道当修士的厉害。如果吓退了，那她母亲也不会再过度操劳。要是没被吓退，也罢，”老伯苦笑道，“那她便是修行的命。虽然我不喜欢修士，但真到那么一天，我便顶上。”

    翻过西边的一个小土坡，穿过荒凉的土地，杳无人烟的原野上撑着一间小木屋。木屋西处是一栏方形畜圈，里面草芥凌乱，粪便涂地。辛止只看见了几只瘦小的小鸡。

    他二人来的时候，那位母亲刚从窖井打水回来，人穿着件灰青窄袖衫，围一条缬染围裙，踩一双弓鞋，看起来整洁干练。这位母亲叫兰鹄。老伯将辛止说成是自己朋友的亲侄，是个修士，听说兰鹄的女儿兰舟想当修士便来看看她资质如何。

    兰鹄听完立马诚惶诚恐起来，一下要行好几个礼，但都被水老伯止住了。兰舟趴在门背后，看着辛止走进来，一双明亮的大眼睛兴奋地看着辛止。

    “大哥哥，你是修士吗？”

    辛止估摸着兰舟不过五六岁大。

    “是啊。”他蹲/下身子，拉过兰舟的手，装模作样通过手相看资质。

    兰舟欢呼道：“那我今日是不是能跟你走了？”

    “不一定，得看你资质如何。”

    “我资质很好呀！”兰舟笑咯咯，“之前也有个修士大姐姐，她夸我天赋很好，说来年冬天要带我走，跟她去修仙去。”

    “为什么是来年冬天？”

    “我悄悄给你说，你可千万别告诉娘亲，”兰舟紧张兮兮地凑近辛止，耳语道：“她说我来年冬天六亲根尽，让我不要告诉娘亲，到那时候她就来接我。对了，大哥哥，什么叫六亲根尽？”

    辛止严肃道：“别信那些话，修行之人最不能定命数。”

    “所以大姐姐是在骗我吗？”兰舟的脸皱成了包子，“还是说大哥哥你在骗我？”她抽回放在辛止掌上的手。

    屋外水老伯正将腌鱼交给兰鹄，同她唠家常。辛止哄道：“我是修士，我为什么骗你？”

    兰舟的眼底还是写着不相信。

    辛止轻轻掩上门。屋内蜡烛发出微弱的光。

    辛止道：“当修士不是什么好事。你每一日都要跟可怕的东西作对。”

    兰舟扬起小脸：“我不怕！我经常一个人在晚上赶偷鸡吃的野兽！”

    辛止又道：“当修士会扰乱你的心神，让你没法过上安稳的日子。”

    兰舟皱了皱眉头，但还是坚定道：“我也不怕！我以前在野外睡觉，野兽叫我都不怕！”

    辛止叹了口气。他想起老伯的请求。他拉起兰舟的手，淡淡道：“那便让你看看修士的世界吧。”

    霎时间风云变幻，一间破小的屋子竟然出现乌云密布天雷滚滚的景象，从地底陡然长出怪异密集的藤蔓，缠着兰舟手脚，兰舟大声尖叫，四处逃窜想要摆脱藤蔓的束缚，却不想一脚踩进流着脓液的河流。

    翻滚的血肉将一只只眼球吐出来，折射出骇人的光，兰舟哭叫着往回退，她找到辛止寻求解脱，却不想抱着的人瞬时变成一具散架的白骨，再抬头看去，一只獠牙奇长无比的头骨正用森森眼洞看着她。兰舟叫喊道：“我不要修仙了！我不要了！救我，救我！”

    顷刻风云变幻。屋子还是那个破小的屋子，蜡烛依旧散发着微弱的光。兰舟抽泣着，辛止抱住她，安抚似地拍了拍她后背。

    “当修士就是这么糟糕。”

    兰舟使劲揪着辛止的衣服，直到确认这是具□□之躯才哇哇哭起来：“我不当了，太可怕了！”

    回去的路上，水老伯问辛止究竟使了什么法子，叫兰舟断了当修士的念想。

    辛止笑了笑：“天女散花罢了。”

    谁说可怖的场景不可绚烂呢？

    夜幕将至，快走到庐舍的时候，他二人瞥见远处一群人坐着轿子扛着方形棺打天际匆匆来。辛止和水老伯也跟着这群人进了密林，只是藏着，听着那些人吊着嗓子哭丧，又看了半天，那群人才坐上轿子离开密林，打天际匆匆过。等那伙人走远了，水老伯往前去，发现一块新立的碑。上面龙飞凤舞写着两列字，但他二人都不识得。

    “真是体面。”老伯淡淡道。

    “为什么？”

    “起码还有人下葬，起码你还能见到尸体。”

    辛止沉默不语。

    远处青色萤虫闪着光，紫云翻飞，天地混沌一体，不可区分。萧瑟晚风荡进密林，水声浮动在四周。老伯取下腰间酒壶，洒在碑上。

    “这样的气候，酒最醇厚，”他说，“我酿酒，就是为等这一刻。”