“别以为我不会杀了你，”叶旷拧了拧眉，“你根本毫无价值。”
柳萧萧翻了个白眼:“好好的公子哥，整天杀来杀去，真当自己是土匪了？”
叶旷气结:“你胡说什么！”
柳萧萧弓起身，离他远一点:“为什么要当土匪？”
坐在身后，柳萧萧只能看到他的背影，他的发髻精致整齐，皮毛夹袄掩不住挺拔躯干，腰间玉坠透亮温润，叶旷他，并不是一个土匪，或者说，他曾经不是土匪。
叶旷性子急，言语间又没有多少城府，只是一个半大的孩子罢了，他抢白柳萧萧:“你不也当了土匪？”一边投过冷冷的一眼，眼神落在她的官服上。
那意思是，柳萧萧造了反，也是个骨头软的。
柳萧萧不让他:“我是想活命。难道你也活不成了？”
叶旷顺嘴接:“我爹那时落魄了，没有人帮他，为了活命，他上了山。”语气里听不出什么情绪。
“那二当家呢？他也？”
叶旷的声音沉下去了，但一丝微妙的激昂显露出来:“二爷是个顶好的人。”
他转过头来看了眼柳萧萧，眼睛如星子明亮，在黑暗中熠熠生辉：“他有一颗菩萨心肠。”
呵，菩萨心肠？柳萧萧腹诽。傅将军一千人马叫他不伤一兵一卒地拿下了，使的还是邪门的阴招，冰莲的异香恐怕她这辈子也忘不了了，一闻到就仿佛回到悬崖上士兵们坠崖的那晚，触目惊心。
叶旷自顾自地回忆:“这世上的人没几个可信的，但二爷不一样，他是个济世救人的君子。”
什么是君子，柳萧萧没想过，但肯定不是二当家这样的，她撇撇嘴，换个话题:“少爷，你们这些做官的，转过头来当土匪，朝廷能放过你们吗？”
叶旷把马鞭抽得更猛:“若不是在党争中被挤兑，我爹也不会有牢狱之灾，所谓的朝廷，不过是一帮尸位素餐的小人，为了自己的利益相互倾轧罢了。”
秋风在耳边呼呼地响，高头大马迎风奔驰，灰蓝色的光影望不到边，一些不知名的野树掠过了，一些晚归的倦鸟掠过了，一些看不真切的画面在前方怎么也掠不过。叶旷脸部的轮廓在风中破碎的话语里格外清晰，柳萧萧注意到，他咬紧了牙关，腮部鼓鼓的。
她一时不知说什么好，心里泛起一阵说不清楚的酸，好似她和叶旷在无名的旷野里肩并肩站在一起。
那到底什么才是正确的呢？朝廷、土匪，数不清的人渐次浮现在她的眼前，她发现，对于柳伯的死，她没有那么坚定了。
失去家园的愤怒让她冲进军营，一往无前，可是战争，荷枪实弹的杀戮，你死我活的斗争，阵营不清的正邪，当她是一个孩子时，她晓得一切都是为了柳伯，但当她遇着另一个孩子时，她已经不知道自己在做什么。也许，大家都是相同的。
现在唯一明白的，就是她想活下来。
……
柳萧萧手无寸铁，又不会用刀剑，连三脚猫功夫都没有，她拿定了主意，要从叶旷身上下手。
天黑，路生，她不知道还有多久到匪窝，计算着大致的时间，也许还有一刻钟？或许只剩下半刻钟！她的心“扑通扑通”跳个不停。
前面远远地看见一个岔路口，东面杂树纵横，荆棘满地，月光透不进一点儿，西面则是坦荡的大路，月光照射，亮如白昼。柳萧萧想，不知叶旷要走哪条路，但现在就是机会。
叶旷坐在前面，正目不斜视地骑马，她在后面心怀鬼胎。从柴房出来，什么也没能带，通身就是个藏了干粮的衣袋，也被扔给那位可怜的小姐了，不知还有什么办法……她把裹胸从亵衣里慢慢抽出来，动作很轻，一圈、两圈、三圈，这块布够结实，够长，能够勒住叶旷的脖子，给自己一个机会。
快要到岔路口了，柳萧萧正要用那块白布套住叶旷的脖子，大马长“嘶”一声，停下了。
柳萧萧忙不迭地把布条藏到身后。
叶旷没有回头，放下马鞭，信马由缰地走了一会，柳萧萧心里直打鼓，不知他要干什么，懊恼自己怎么没有抓住唯一的机会。
风停了，叶旷看向幽暗如鬼影夜行的东路，突然说道:“你走吧。”
“啊？”柳萧萧没忍住，惊呼出声，藏在后面的手攥紧了裹胸。
叶旷一脚把她踹下马，用的是下午用过的姿势，柳萧萧四仰八叉地摔在地上，龇牙咧嘴地，好半天爬不起来。
“你没有用了，回去也是一死。你跑吧。”
他举起马鞭指向东边:“沿着这条路一直走，那边不是我们的地盘。”
不用问为什么，柳萧萧反应过来，连滚带爬地朝前奔去，她听到后面叶旷拽着马换了个方向，马“啾啾”鸣个不停，马蹄“哒哒”迈开了，不能让他反悔，绝不能等到他反悔的时候，柳萧萧卖力地跑着，耳边的风呼啸奔腾，她气喘吁吁地跑，不顾一切。
耳边呼啸的风中夹杂了一道嗖嗖的声音，她脑袋一偏，看到一把匕首飞过，被扔在前路漆黑又迷离的树影中，又是“咣当”一声响。
她下意识地回头，发现叶旷的马已经走远了。
皮毛夹袄鼓得像张满了的风，高高束起的马尾甩成一条鞭，那抹挺拔的身影越过地平线，倏忽不见了。
柳萧萧走过去，捡起那把匕首，手柄上一个篆体的“叶”字，端正、圆直、规整，收尾时却有银钩之姿。
“叶旷，也送我一把匕首吧？”耳边响起自己笑嘻嘻的声音。
她没想到，他竟然是认真的。
……
现在不知是几时，也许酉初是有了，长空黑得不像样，月光却莹莹洒下，透过密密的枝叶一点一点地照射下来。暗夜的死寂，反而让人如释重负。
柳萧萧自由了，只要她换回女儿打扮，换个地方生存，就没人知道她曾经参过军，也没人能发现她和土匪有关系，她想，爷爷的死不是她能报得了仇的，先前的冲动终究是错误的，也付出了代价，没有什么比活着强，她讨厌打打杀杀，她厌恶，仇视，恐惧！
不知道前方通向何处，走着走着也许就天亮了，她攥紧手，突然感觉到手里抓着东西，原来是裹胸，已经被沾满灰尘与泥土的衣袖弄脏了，她掸掸身上的脏污，又想到自己此刻还穿着戎服。
紧身窄袖，直缀袍服，腰带上还绣着“官”字，太显眼了，一眼便知是官军，现在世道不太平，要是被人看到她穿着戎服落了单，保不齐有人动歪心思。
现在要紧的事就是赶紧想办法换套衣服。
一面走，一面想，发着愁，不知不觉连脚步声都重了，她飞起一脚踢中前方的石子，石子“砰“地一声弹在书上，沉闷的一响。
前方传来一声警觉的提醒:“等等！”
柳萧萧迅速躲到树后藏起来，这些天的磨炼没有提高她的自保能力，反而让她对如何藏身有了更敏捷的反应。
胶着了片刻，有个清澈的男声传过来:“爹，没有人。”
柳萧萧冷汗直冒，透过月光的残影，她看见前面站着两个人，一个正对着他，竟然是下午才刚刚见过的叶宁，那个和叶旷扭打在一起，被指责偷东西的少年。
他正对着柳萧萧，情绪激动地大喊大叫，他面前站着一个一身黑袍的中年男人，个子高大，形体壮硕，背对着柳萧萧，看不到脸。
少年的声音在寂静的夜里一览无遗:“爹！您就让我去吧！孩儿保证不会让您失望！”
柳萧萧暗暗后悔，叶旷不是说这个方向不是他们的地盘吗？怎么还会碰着他们家这些土匪？真是阴魂不散！叶宁喊爹，那人应该就是刀马帮的大当家吧，刀马帮……要是被发现一个官军躲在树后偷听他们说话，她当即就会没命，更何况还是傅将军的兵！她的戎服上绣着标记！
希望他们不要过来，赶紧吵完就离开吧。柳萧萧虔诚祈求上苍。
但她真不该迷信神灵，刚祈祷完，大当家便转过身，朝她在的方向走过来，叶宁跟在后面不依不饶:“爹！爹”
看他爹不买账，他扑通一声跪下:“爹！求您了！”
大当家终究是心软，柳萧萧清楚地看到他痛苦地闭上眼睛，双手攥拳，又猛地松开，挥手自暴自弃地说:“混账！”
叶宁知道他松口了，忙不迭地跪行，一把抱住大当家的腿，哭道:“爹，孩儿不为别的，只为还咱们叶氏一个清白！”
大当家气结:“清白？清白！你以为，这是还得了的吗？如今我们已经占山为王，做了土匪了！你爹我，是刀马帮的大当家！我们早就已经和他们势不两立了！”声音里带着悲哀。
他低低地补充:“让他们证明咱们的清白？还有什么用！”
他朝这里走过来，一步，两步，柳萧萧心跳都快停了。
突然，她听到一阵巨大的喘息声，似乎不像人的。
她扭过头，她身边站着一匹马，正在用鼻孔对着她喘气，浓密的睫毛垂下一片阴影。