两人刚有动作，琴音忽从邻船飘来，弹的竟是《广陵散》最后一段杀伐之音。
李宝栋脚下一滑，左脚拌了右脚，方才的气度崴的一分不剩。
“二哥当心！”
李广林铁甲覆霜的手掌堪堪托住李宝栋后仰的腰身。
李宝栋腰间那枚螭纹玉佩磕在船板，溅起星点冰碴。
“风摆杨柳的功夫都用在听琴上了？”
李宝栋拂开幼弟搀扶的手，不理会他的打趣俯身拾玉，丹凤眼掠过河面浮冰。
“你没听见？这《广陵散》弹到'冲冠'处，弦音里藏着金戈铁马。”
他忽的转身，腰间玉带钩撞得船栏闷响，“这般仙音，倒教你听成杀猪宰羊的动静！”
“二哥要去何处？”
李广林拽住兄长云纹袖口，护腕擦过对方腕间佛珠。
檀香混着河风扑面而来，他突然想起崇文馆窗棂外那株老梅——每回二哥翻墙逃学，总要折枝红梅哄太傅消气。
李宝栋抽回衣袖的力道惊落鹤氅绒毛。
“琴师能将聂政刺韩傀的杀意藏进七弦，这般人物岂容错过？”
他抬脚跨过两船相接处，突然回眸轻笑。
“记得把玄铁甲还给许侍郎，免叫你三姐姐回头骂你。”
待那袭月白身影没入邻船珠帘，李广林转进官船里寻人。
今日若非登上任兵部侍郎的太子妃长兄许戎韬调来的官船，又遇事态紧急，只怕他兄弟二人逃学一事，如何都躲不过李玄一顿铁拳。
可他早不想读那些酸腐，哪里有七弟那般领兵出征，大杀四方来得痛快？
思及此，李广林有些无奈叹息。
“若二哥勤勉些，早早成婚立府，我也不至于整日在崇文馆里背死书。可偏偏……”
偏偏他二哥不争气，不好军事，不好政事，整日乔装改扮出来‘体察民情’。
连累他也被父皇骂做不务正业，不思进取。
他哪里是二哥那种纨绔？只是郁郁不得志，身怀韬略无处施展罢了。
李广林猝然握碎掌中冰凌，“战场去不得，皇城里的刺客便静等受死吧！”
“报！西南巷发现刺客踪迹！”
亲卫的急唤扯回他的神思。
李广林反手按剑，剑鞘龙鳞纹烙得他掌心发烫。
邻船茜纱帐内，李宝栋指尖摩挲着茶盏，釉色天青倒映出屏风后绰约人影。
丫鬟绿萝捧着香炉福身，“姑娘说《广陵散》奏到'报剑'处，当有知己对饮。”
琴案忽起清越泛音，屏风后转出个雪色襦裙的少女。
李宝栋手中茶盏应声而裂，滚烫的茶水漫过虎口。
“大人当心。”
楚清韵递来素帕的指尖，还沾着些许松烟墨香。
李宝栋喉结滚动，视线凝在对方眉心，“姑娘……”
绿萝悄然拾起地上瓷片，锋刃划破指尖亦浑然不觉。
血珠坠地时，画舫底层忽然传来闷响，像是重物坠入船舱的动静。
“奴家楚氏清韵，见过大人。”
她垂眸的弧度恰到好处，既掩住瞥向舱门的余光，又露出颈后新月形胎记。
“楚清韵……原来不是……”
李宝栋低吟着少女名姓，心中泛起的褶皱这才散开。
窗外风雪骤急，河面浮冰碰撞出金玉之声。
舱外骤起的喧嚣撕破旖旎。
李广林佩剑挑开珠帘时，正撞见自家二哥抬手去握美人柔荑。
“二哥！刺客往……”
喝令戛然而止。
楚清韵忽然抬眸浅笑，福身告罪。
“原来大人有公务在身，奴家以为大人是来寻弹《广陵散》的姑娘。”
“我……我是来……”
李宝栋一时不知该作何言语，向来洒脱的语气添了几分恼怒，“老四，随我出来。”
临走前，还不忘与楚清韵躬身道别。
“今日确有要事，这画舫李某认得了，改日再来叨扰姑娘。”
画舫外风雪扑来，李宝栋的大氅扫过舷梯处堆积的一撮白雪，与李晨杨撞个满怀。
“七弟来得正好。”
李宝栋将染血掌心藏进袖中，迎着虎贲卫明晃晃的银枪笑道，“羽林军已围死护城河。”
“那便好，我方才得了太子哥哥御令，可全城搜查。”
三人官船分道时，楚清韵正身披大氅，立在画舫甲板上眺望。
绿萝前来询问，“姑娘，方才的消息已送出去了，我们……”
“跟上方才那位大人，应是不会刁难。”
方才画舫上一面之缘的楚清韵，此时面纱遮脸，看着李晨杨带领的船只，怔怔出神。
那人眼底为她的惊才绝艳有几分真，稍后一探便知。
“姑娘，船工来报，舱底……”
楚清韵抬手拦下她后半句话，勾唇却是苦涩。
“按江湖道义，也该顺水推舟做个人情，先好生看顾。他能到此，想必接应的船只也不远了。”
她想的极是，方才那在画舫听二师父教诲的少女早在绿萝前来汇报时，已登上这艘画舫。
行至水门，楚清韵望着阻拦的羽林军嫣然一笑。
李宝栋策马而来，随手抛下令牌，“我的琴师也是你们拦得的？”
“二皇子，这……”
“这艘画舫方才我已亲自上去查验过，怎么？你怀疑是我行刺太子？”
“属下不敢！”
一众羽林军纷纷退后，让出画舫通行的出口。
雪粒子砸在楚清韵的玉簪上，画舫已悄然行至远处。
李宝栋还不忘笑着挥手送别。
“七弟，二哥如今这般憨傻，你帮我想想，回宫该如何向母后交代。”
李晨杨咧了咧嘴角，显然也不知该如何作答。
“还是先回宫吧。方才虎贲卫来报，在城内寻到承灿和星煜，想必也是偷溜出宫来看个热闹，还好无事。”
李广林听得发笑，“承灿怕是要吓哭了。若是让太子哥哥知晓，只怕难逃一顿责罚。”
“已经哭了……”
兄弟三人笑谈间跨马并肩折返，方才的一场惊心动魄也随之烟消云散。
雪幕深处传来寒鸦凄鸣，李宇森站在阙楼阴影里，目送几人身影转向东宫的明德殿。
镇国公府的前庭此刻铁甲森然，积雪簌簌而落。
魏延霆的玄色大氅扫过地面时，暗绣的麒麟纹在雪光中若隐若现，腰间玉带扣上“忠勇安邦“四字，还是今上当年用断剑刻的。
“国公爷，宫里来人请国公爷和大小姐进宫一趟。”
魏忠的声音在月洞门外响起。
魏延霆转身时，大氅带起的风卷落一截红梅，正落在演武场兵器架的铁枪头。
那里系着的红绸，还是魏云昭及笄时绑上的。
宫人的皂靴正踏碎中庭第一枝完整的雪梅，而他身后跟随的小太监捧着的鎏金木匣，分明是御用的龙纹锁扣。
次日，晨光微熹，魏云昭已奉召候在凤仪殿外。
金丝垂柳拂过黛色宫墙，她望着廊下瑞兽口中袅袅升起的龙涎香，恍惚又见前世跪在此处接旨的光景。
月见撩起轿帘的刹那，细雪顺着九华殿的琉璃鳞片坠落。
魏云昭凝视着其中一片雪花在轿顶摔碎，久久不能回神。
“姑娘，该下轿了。”
待魏云昭踏入凤仪殿时，金丝楠木梁上悬着的青铜鸾鸟正滴落第五颗晨露。
唱喏声恰好穿透三重朱门。
“镇国公嫡女魏云昭，叩见皇后娘娘。”
她伏地的姿态精确如丈量，只等皇后苏□□道明此行昭然若揭的心思。
凤座上的苏□□头戴九尾衔珠凤冠，垂落的南珠帘后是张温润如玉的面庞。她拨弄着青玉盏中的茶沫，忽而轻笑。
“镇国公家的姑娘生得愈发好了，本宫瞧着倒与晨杨书房里那幅《琼花仕女图》有七分相契。”
魏云昭脊背一僵。
前世正是这看似闲谈的机锋，引出赐婚旨意。
“娘娘谬赞。”
她将额头抵在冰凉的青砖，“臣女怎敢与画中仙人相较。”
“云昭何必自谦？晨杨此番北伐大捷，本宫与今上商议……”
苏□□正要开口，忽听珠帘脆响。
魏云昭仍跪在凤仪殿的地砖上，看着一双缀东珠的童靴蹦跳着掠过眼前。
八岁的李星煜抱着九连环，红绸发带随着跑动在双丫髻上翻飞。
“孙儿给皇奶奶请安。”
她双膝跪地，稚气未脱却言辞笃定。
似与昨日那个抱着布老虎委屈无助，在马车上酣睡的女童并非同一人。
“七叔的《琼花图》不过形似，倒是镇国公府的垂丝海棠……更值得入画。”
魏云昭指尖微颤。
“云昭姐姐？”
李星煜突然唤她，惊得魏云昭猛然抬头。
眼前的八岁孩童逆光而立，金线绣的祥云在她眉眼间投下细碎光斑。
“云昭姐姐怎得发起呆来？是……在想七叔……的琼花图吗？”
苏□□手中茶盏“叮“地轻响。
魏云昭望进李星煜眼底，竟瞧见几分前世城破那日的决绝。
太极殿的血顺着丹墀蜿蜒成河，那人踏着叛军的尸体踉跄而来，龙袍早已残破不堪，腰间禁步却仍是丝毫不乱。
“郡主说笑了。”
“不是便好。”
怀抱九连环的柔弱身躯随着苏□□摆手起身，越过魏云昭扑进她怀里。
“皇奶奶，孙儿要娶云昭姐姐为妻！”
稚气未脱的宣言惊落案头玉镇纸，魏云昭望着滚到裙边的九连环，如坠冰窟。