“姑娘，两份槐叶冷淘。”
“得嘞！”
年轻姑娘的袖子挽起来，树下漏出的阳光有半幅洒在她身上，照得乌黑的发髻一道亮金，她把青翠的面从冰凉的井水中捞出，动作十分利索，又瞥见这两位客人皆生了一副好相貌，忍不住多看了两眼，姑娘从小在市井中长大，没什么娇怯的情态，见人生得好也只是笑着大大方方地看。
“姑娘，这紫苏饮子不是我们的......”
那姑娘将围裙重新系得紧了些，笑着回头，露出一口细细的白牙：“看你两位小哥生得这样好，我还是头一回见，是送二位的，不要钱。”
宋青瑛还未开口，便听韩濯笑着答道：“如此多谢姑娘了。”
“这......”宋青瑛没经历过这事，白拿了人家的东西一时间有些手足无措，韩濯见他这样，笑道：“你就领受了吧，待走时给她把钱留下就是了，人家姑娘一番好意，怎么能随便推却？”
京城已经入夏，果真如白兰茵所言，韩濯没能利索地回雁关，苏，程等将军倒是固定发来雁关的战报，打了几次小仗，几乎全是韩家军对边关常常劫掠商队匪徒的单方面打击，十分乏善可陈，唯一值得欣慰的，恐怕是韩家军对新型军火的使用愈发驾轻就熟。
“清之何故叹气？”
韩濯把筷子在槐叶冷淘中搅了搅，道：“新型的军火推广开来明明大有可为，可是我递了很多回折子，都被当了儿戏，我一直想着该如何让皇上重视一下啊，军事实力和科技水平难道不是一个国家稳固的头等大事么？比那帮每日吵来吵去踢皮球的六部大人们有用多了......大齐对技术发展怎么这样不支持，光会动嘴皮子怎么行？”
宋青瑛无奈地摇头笑道：“圣上把你当了镇国的门神了，清之太争气，反倒教人觉得这些军火没什么必要，若是真的在打仗时吃了大亏，说不准这些炸起来震耳欲聋的东西便能推广一番。眼下，四境安定，常人是不会想着把钱花到与自己隔得太远的军火上去的。甭说世家大夫，就连平民百姓都晓得好好享受。比如，你改良的琉璃卖得好得出奇，眼下在西京十分流行。你瞧......”
韩濯顺着宋青瑛的手指看过去，见卖冷淘的姑娘耳朵上一抹剔透的亮色，正是一颗圆润的琉璃珠耳珰。
“如此说来，我不应该去造那些枪啊炮的，反而应该去造些新式烟火是不是？”韩濯这话说得有些气闷，谁知宋青瑛却很认真地思考了一下，道：“可行，可惜万寿节过了，不然在当日燃一些新鲜的焰火，定能赚上一笔，可眼下错过，只好等年关了。”
见韩濯一噎，宋青瑛忙补充道：“赚一笔有了钱，就能造更多军火了。”
韩濯满意了些，重新沉浸在了自己的世界里：“新的火枪倒是不炸膛了，校准还差点意思......”
暑气尚未十分逼人，韩濯把头发向后抹了一把，微微眯着眼睛吹还未染上燥热的夏风，却见不远处有个熟悉的身影走来，步履匆匆。
崔子盛？
韩濯忙起身迎过去，宋青瑛紧随其后，没忘了顺手在桌子上多添了几个铜钱。
“子盛？”
“清之，我去府上找你，却不见你踪影，没成想在这儿碰见，这位......”
韩濯卡了一下壳，没想好怎么介绍，又不能说这是她老婆，说朋友某个别扭精准会吃醋，一时间有些为难。
宋青瑛微微笑了笑：“在下姓冯。”
崔子盛拱了拱手，心中有些疑惑，觉得这人看着有点面熟，但着急和人说事，也未更多寒暄，反而伸手拉向韩濯：“清之，此处不便说话，我们还是......”
韩濯看了宋青瑛一眼，见他若有所思瞧向了崔倍拉自己的胳膊，心中警铃大作。
谁知宋青瑛只是体贴道：“在下乔迁新居，正好想去买一幅好丹青，笔缘斋就在附近，先走一步，恕不奉陪了，二位告辞。”
韩濯安抚性地拍了拍他的肩膀，宋青瑛也只报之一笑，一朵芙蓉花似的飘走了。
“子盛怎么如此匆忙，到底怎么了？”
崔子盛无暇顾及这来去如风的神仙是谁，带着她到了巷尾人迹罕至的柳荫处，深吸一口气道：“老师前两日托人给我送信，教我好生留心京城姚家的动向。”
韩濯耳朵一动：“姚家？是那......”
崔倍点了点头：“就是那位半年前才封了妃的姚家。”
“是了，他们家二公子是不是姚申？”
崔倍道：“正是，此人初登科不久便辞官罢仕，当时引得一片哗然，清之认得他？”
韩濯含糊道：“一面之缘，子盛可是查到了什么？”
崔倍道：“清之也知道，前阵子一桩陈年舞弊案牵连了一堆人，圣上大发雷霆，不少大人家因此倒了台，眼瞧着朝中无人可用，右相便又官复原职了去。”
韩濯点了点头，他说的这些当初闹出好大的风浪，朝会上鸡飞狗跳相互泼脏水，韩濯当初作为一介武将沉默整场看了好大一处热闹戏。
“原来的朝会三日一次，半月前圣上改成了五日一次......圣上最近身子不大好，我听了些风言风语，原本在安平帝年间撤了的内阁又要重启，便是由右相统领。”
韩濯有些惊讶：“消息属实？”
“是。”
“王公辅这一番下来，手中大权反而更多了......可子盛，这和姚家有什么干系？”
崔倍道：“前日，右相曾和姚大人在楼中饮酒，被我碰巧遇见，我当时便稍稍留了心，当天晚上，姚家府上便打死了人。”
韩濯一惊：“打死了人？什么人？”
崔倍摇了摇头：“应当是些奴婢小厮......这事说大不大说小也成，可两件事连在一起，发生得太快，我不得不把这放到一块想。”
韩濯思索片刻：“子盛......你为何急匆匆过来找我？”
崔倍有些急：“清之，你难道不知右相一直想拉你下水么？”
韩濯笑道：“你崔家世代清流，难不成子盛此次要去搅这两党相争的浑水？这个时候不更应当和光同尘么，早不掺和晚不掺和，偏偏要在右相正得势之时与他唱反调？”
崔倍正色道：“为天地立心，为生民立命，我崔子盛绝不谄媚谁，也不反对谁，这辈子只甘为大齐鞠躬尽瘁，但求无愧于心。”
该说他活得清醒还是糊涂呢？韩濯想道，随后叹了口气道：“你也觉得右相狼子野心？”
崔倍道：“瓜田不提履，李下不整冠，右相所为虽暂时查不到越界的苗头，但绝非君子之道。”
韩濯笑道：“可作为清流，瓜田李下，子盛也不该过来和我说这些。”
“清之你......”崔子盛气急，可又瞥见韩濯藏着一肚子坏水的表情，好脾气无奈道：“这么多年了，你还是从前那样。”
“好了好了，我知道子盛待我向来赤诚，这个情我怎能不领，放心，我心中有数了，最近又要起风浪，子盛你也要小心。”
崔倍一笑，随后又忧虑道：“太平日子不过才几年，但愿此次......唉，暂且不谈，我好像看见那边冯公子在等你。”
韩濯朝那边看去，但见不远处白衣公子正立在柳边，身边围了不少总角孩童，一个个都缠在他身边等着分得一块他手中的糖糕。
崔倍送别了韩濯，瞧她朝冯公子那处走去，觉得这两人之间的氛围有点说不出的奇怪，但也没继续追究下去，带着一腔悬而未决的忧虑离开了深巷。
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未时，长生殿。
“奴婢见过皇后娘娘......”
王皇后抬起一只手，止住了门口那公公的话头，她和做太子妃时装束和气度都大大不同，简直教人瞧不出这竟是一个人。头上的金凤钗似乎将她整个人都压得很沉，原本有些飞扬的眼睛微微垂下来，配着额上火红的花钿反倒有了些不怒自威的意思。
“娘娘......淑妃娘娘也在。”
皇后不咸不淡地看了他一眼道：“我来瞧皇上，还要请示淑妃不成？”
那公公脸色一白，垂首拜下，不敢作声。
宋乐湛正倚在床头，不知和坐在一边的淑妃说了什么，引得人掩唇一笑。眼瞧着宋乐湛伸出手，要向淑妃的脸上探。
“臣妾拜见陛下，陛下身子可大好了？”
宋乐湛皱了皱眉，把伸出的手缩了回去：“皇后不必拘礼，天这样热，怎么还特地辛劳跑来一趟。”
“臣妾忧心圣上龙体，怎敢称什么辛劳，如今瞧淑妃妹妹在御前侍药，倒是我碍眼了...淑妃不必多礼，你还怀着身孕。”
宋乐湛只觉得皇后这句话十分逆耳，预感今日又要不欢而散，他连带着也不想教淑妃在一旁伴着，抬手将人挥退了。
皇后走上前来，欲要拿起药碗，却被宋乐湛拒绝了，他自己将碗端了起来，将药汁一饮而尽。
“你若还是想谈右相一事，便别费力气了，朕乏了，要歇息。”
王皇后立在一旁，没走：“那陛下睡吧，臣妾在一旁候着，等陛下醒了再谈不迟。”
宋乐湛燥得厉害，一股怒火烧将上来：“胡闹！”
“臣妾并非胡闹。”皇后淡淡道：“古之权倾朝野者，从未有谁能保三代富贵，昔日齐桓公重管仲却并未废鲍叔牙，朝中不该有专权之臣，知人善任，雨露均沾，广纳贤臣，垂拱平章方是治世之本......”
宋乐湛怒道：“朕何时需要你这闺中妇人教朕治世之理！你这是后宫干政，有悖祖宗！”
王皇后跪道：“纵使违背祖宗，臣妾也顾不得了，兹要是陛下肯撤回右相掌内阁的成命，臣妾甘以死谢罪，但臣妾犬马之诚，天地可鉴！”
宋乐湛冷笑道：“如今，你也来逼迫朕。”
王皇后道：“臣妾不敢。”
“好！那我来问你！”宋乐湛道：“你说说，朝里出了这样大的事，眼下满朝文武竟无一人可用，朕不任命右相，又该提拔谁？”
“我大齐人才辈出，满朝才俊，难不成找不出补位......”
宋乐湛气急，急促地咳嗽了几声，随手抄起药碗摔了过去，一阵叮当乱响中，周围宫女太监跪了一地。
“你好得很呐。”宋乐湛冷笑道：“执掌后宫还不够，手竟然要伸向朝堂前了？依朕看，不如这龙椅由你来坐？”
“臣妾不敢。”
“你敢得很啊！”宋乐湛道：“你还有什么不敢的？”
王皇后的脸颊被碎瓷片割出了细小的血痕，却十分惹眼，宋乐湛瞧见此状，不由重新想起新婚当日那个紧张羞怯的少女来，可怜可爱。
恍惚中他叹道：“你怎么变成如今这样善妒？右相当初可也救过你一条命......就为着他主张提了淑妃，你便记恨至今？”
王皇后周身一顿，有些不可置信地抬起头。
“你下去吧，朕不追究，若再有下次......”
“臣妾并非为了一己私欲！”王皇后顿首道：“陛下厌憎臣妾也好，哪怕废了臣妾也好，臣妾都甘愿领受，可臣妾非为淑妃而来，亦非为了右相而来，皆是恐怕陛下圣德有亏，恐怕国祚不能永昌，陛下若不收回成命，臣妾甘愿跪死在这里！”
宋乐湛气得头脑发昏，他起身时晃了晃，几乎咆哮道：“好啊，好啊，你乐意跪便跪，不如到殿外去，跪个痛快跪到死！”