萍水庄外既无车、也无马，见众人脚步皆未迟疑，狄玉仪便知是要步行前往，她移步跟上，眼见着周遭身影愈发多了起来。

    樊月瑶等了一路，狄玉仪竟是连半个字也不曾问起，“玉仪姊姊，难道你对这般情景全无好奇？”

    有自是有的。

    萍水庄地处城西边缘，与她入城的北城门相距颇远。

    狄玉仪昨日一路耳闻，愈往这边走，商铺、酒肆便愈发少。偶尔掀开车帘，瞧见的屋舍间距也随之不断加宽。足可见平日里，城内百姓不喜前往城西。

    然她对樊月瑶的满腹言语只作未觉，“想来今日的热闹便在城西？”

    待樊月瑶闷闷应“是”，狄玉仪才不慌不忙问道：“是何种热闹？”

    “今年立秋正赶上城西每月一次的市集！”

    樊月瑶攒了一筐话，不迭介绍起来，“市集便在早食铺子不远，待吃过便可径直过去。逛过市集，旧庙的祭礼差不多就该开始了！”

    城西市集是南明最热闹的市集，逢每月初四方有，除寻常市集里皆能寻到的，集上还有各色琳琅珠宝、奇珍异草，常见各地游商出没其间。

    而那旧庙，却是个毗邻西郊的无主之地，若真要算起它的年头，恐是比樊月瑶爹娘还长。

    虽无庙主，南明百姓却不知从何时起，自发维系起庙中香火，供奉那具不知何名的神像。

    “因它也须发皆白、善目拄拐，大家便将它当作土地神的同族，赶在秋社前为其祭祀——土地神在城东，玉仪姊姊到时若想去瞧祭礼，只管来喊我。”

    讲到这里，樊月瑶便不再继续，谷展怀朝她使眼色，只得了句：“谷大哥可是眼上落灰了？”

    谷展怀张口结舌，见她指望不上，只好自己喊声“郡主”，说道：“除祭祀和市集，立秋与秋社这几日，城东东孚山皆有诗会在办，距土地庙不远。”

    “谷大哥！”樊月瑶慌张回头，“作甚要提诗会？”

    谷展怀自有道理：“既是要带郡主游览，自该将南明有的一切皆摆出来，怎好只讲你自己喜欢的？”

    “你可会作诗？”

    “……我会不会有何要紧？郡主会便好了。”

    “那你莫不是要陪着郡主去站桩？”

    “月瑶莫急，便是你愿意做个木头桩子，我也是不爱去诗会的。”

    狄玉仪先安抚樊月瑶，又对谷展怀道谢：“玉仪知兄长好意，实是玉仪也作不出几首好诗。与其去东孚山献丑，莫不如与大家共览秋祭风光。”

    眼前恰好出现一面幌子，下方聚着许多年纪相仿的少年人，狄玉仪一指，“月瑶欲带我寻的，可是‘王记’？”

    樊月瑶注意力被引走，谷展怀只当“作不出好诗”是狄玉仪的谦辞，还欲再说，那王记门脸之前，已有人发现他们一行人的身影，远远地便招呼起来。

    谷展怀只好先行应声，一番寒暄下来，已被拽去坐下。

    旧庙祭礼与城西市集同在一日，实则并不多见，以至上到老人、下到幼童，都乐得来赶这场热闹，其中尤以韶华少年最为热忱。

    城西吃食铺子原就不多，眼下这家王记，乃是自萍水庄拐过两条巷子后，由店家居所改做的铺面，地方不算宽敞。

    此刻铺内已被早到的食客占满，铺外摆着寥寥几张桌椅，仍是不够。

    樊循之拖拖拉拉跟着几人后脚来到王记时，四下已只剩狄玉仪身旁留有空位。

    她独坐一条长凳，樊月瑶在左手边与人谈到兴起，一时未顾得上她，她便端坐静听，无有不耐。

    “怎无人去坐？”樊循之向店家要一碗扁肉燕，问一旁站着食面的熟人。

    那人“呲溜”一声，将筷中面条吸食进去，含糊道：“那便是郡主吧？”

    “郡主又如何？”

    “不如何、不如何。”他咽完这口，不再吃了，斜眼瞅向樊循之，眼里是明晃晃的打趣，“那人家一桌都是女子，我去坐算个什么事？何况她不是同你……”

    “嗯，同我。”樊循之似认可般点头，以眼神催促他继续说。

    樊循之分明未曾讲多余的话，那人瞧着他不冷不热的模样，却将想说的话随方才的面条吞进肚里。

    最后只打着哈哈道：“……不是同你家小妹一道么，我若是挤着她了，岂不惹你小妹的骂？”

    此话倒是不假，但樊循之没顺着他的借口，直白道：“同我装呢？我那‘新娘子’才入城，未至入夜你们便全都知晓了吧？”

    “怎会、怎么。”

    见他依旧装模作样，樊循之也不稀得揭穿，只讲：“婚约已取消，她同我再无干系。往后莫要妄议，平白污人名声。”

    好声好气讲完，樊循之掌心压上那人肩膀。

    他一个不察，才挑起的面落回碗中，几滴油汤溅至颊边，他作个不伦不类的揖，保证：“绝不再提！你好好说话、好好说话。”

    樊循之无辜，“我如何没好好说话？”

    那人“呵呵”干笑，心说若非认怂认得够快，自己肩上怕要留个掌印，但樊循之早往前去，自然不知他面上狰狞。

    樊循之未有站着进食的喜好，旁人不坐，他可不会客气。

    他毫不在意周遭人打量的神情，身后才被他以强力镇压的人嚼着面，见他相当顺滑地落座，忍而又忍还是未曾忍住。

    那人翻个白眼低语：“叫我莫要议论，自己倒是拿捏点分寸呐！”

    樊月瑶果然不乐意狄玉仪被人挤着，余光一瞥见樊循之戴着束袖的手，便从谈笑里抽身，“樊循之，懂不懂什么叫男女有别？”

    “稀奇了，你竟知这几个字是何意思。”樊循之稳当当坐着，丝毫没有起身的意思，反问狄玉仪：“我挤着你了？”

    狄玉仪无奈摇头，她无意引樊家兄妹争执，却几次成为引线。

    樊循之便耸肩，“瞧见了？你的‘玉仪姊姊’并不曾被挤到。”

    “玉仪姊姊”从樊循之嘴里讲出来，说不出的别扭，狄玉仪偏头去看他。

    他正因狄玉仪的摇头颇感愉悦，顺从心意牵出个浅笑，懒管她八成是出于礼节，“要的什么？王记扁肉燕味道最佳。”

    樊月瑶嗤他：“要你操心？”

    狄玉仪也颔首，“正是扁肉燕。”

    樊循之一时不知她是否在附和无需他操心，便想一探究竟。

    狄玉仪尚未将视线收回，未防备这人忽然直直看来，两人猝不及防对视上……虽未被挤到，但这距离的确有些近了，她眸光一闪，先一步低垂眼皮。

    非是自己先退，樊循之却心知肚明，自己为她眼中流光发怔。

    那双眼十分适宜低眉垂眼、显现柔婉温和，就同狄玉仪一直以来做的那样……只当她将上眼皮略微抬起时，才会叫人不住地想，星子万不该被云雾遮挡。

    *

    另一边桌上，有人不错眼瞧着狄玉仪同樊循之的一举一动，自将他们对视那一霎看个清楚。

    她顾不上正端至手边的汤碗，小声问谷怡然：“他不是向来对这个郡主无甚好感，怎一见面便往她身边凑？莫不是诓人呢？”

    “你又不是不知道，他一向不爱说假话。”

    梁颖瑜撇撇嘴，“也就你将他行为一概当作磊落……那你讲他在发什么愣？”

    除去狄玉仪那张妍丽温婉的面庞，还能是为什么？谷怡然无甚好讲。

    便是同为女子，初见她时，自己心内也免不了慨然一句，竟有人眼耳口鼻样样都生得恰到好处……因此她万不会自欺欺人到为樊循之开脱。

    但她仍是心中有数，“至多一时失神，樊循之又不是我兄长。”

    “怎扯到你兄长？”梁颖瑜疑惑。

    略偏过身去看谷展怀，就见他食不知味，敷衍地同友人交谈，痴望着郡主的后脑勺。不时还颇扼腕地看一眼樊循之，像是恨坐在那处的不是自己。

    “……你们不是昨日晚间才去的金风堂？这才一晚，便此般模样了？”

    谷怡然点头，仍记得昨夜他初入院中，便因狄玉仪一个笑呆呆傻傻站在原地、喊不回神。

    那笑甚至非是因他而起。

    今晨，宿醉的爹娘交代他们定要好好照顾狄玉仪，万不要叫她沉溺悲伤，谷展怀仿是接到军令般重重点头。

    待至金风堂，樊叔叔、樊姨母再交代一番，他再用力点头。

    忆及谷展怀的一根筋，谷怡然只想摇头，“这般模样，郡主如何会心悦于他？”

    梁颖瑜既是无奈，也是好笑，“你同你兄长也无甚分别吧？”

    “从前他毕竟有婚约在身……”谷怡然声音更低些，将晨间樊月瑶同她讲的消息告诉梁颖瑜。

    “虽不知郡主何故要取消，但他二人那桩自幼时定下的婚约，已做不得数了。”

    “依我看，取消与樊循之的婚约才最正常不过。整个南明的适龄女子，也就只你认为他是可嫁之人。”梁颖瑜信口说来，心中却隐有所觉。

    便是敬家与樊家再交好，这位郡主终究从未到过南明……若是非得成婚，又有哪个女子想嫁从未见过的人？

    但梁颖瑜见谷怡然勾起明快的笑，仍是由衷替她欢喜，“也勉强算件好事吧。”

    “是。”谷怡然应道。

    她不至为自己的样貌感怀，却也因樊循之的失神微有沮丧，可每当念及这个消息，便又松快下来。

    她将筷子递给梁颖瑜，“快些吃吧，汤水都要干了。”