“鸾凤手镯一对，苍州白玉簪子两支，彦谷玉如意摆件一尊，金凤冠一顶，眉锦十匹，云珞六匹，千年人参干一对，燕窝六盒，金子共计三百两……”
此时，佣人正滔滔不绝地诵着何府下聘的礼单。
陈氏看着满院子的奇珍异宝，不由得喜上眉梢，视线从未在聘礼上挪开。
“阔，真是阔气！”
她挽着沈伯堂的衣袖，上扬的嘴角从未收起过。
“老爷，您看何府多有诚意，听遥虽是那不讨彩的歌妓所生，所下的聘礼可是一点都不含糊。我看啊，听遥也过了及笄之年，不如嫁了如何？”
沈听遥眸光冷凝，瞳孔中激起一层汹涌的怒意，直勾勾地盯着他们夫妇二人，很快又目光微沉，立马想出对策，眼神又逐渐柔和起来，大步走向他们。
“主母这是要赶听遥走？”
陈氏假意拉起她的手，在沈伯堂面前营造关系和睦的假象。
“听遥，你如今年岁已到，该谈媒说亲了。幸好随了你娘生得一副好皮囊，若是过几年，年老色衰，可就找不到好人家了。”
沈听遥怎么能听不出这话是指桑骂槐，她当即叩拜在地，吓得陈氏手足无措。
“听遥自知出身不光彩，从小寄养眉州，在眉州这十几年司遥日日思念父亲，未能在父亲膝下尽孝是司遥之憾，所幸去年才重新回到沈家与父亲团聚，女儿别无他想，只想永远守在父亲身边。”
沈听遥双眸湿润，鼻头一酸，姿无绝代的脸庞中挂着一滴泪，着实让人见了心生怜惜。沈伯堂透过她那相似的眉眼，仿佛看见十六年前跪在沈府门口悲痛欲绝的乐坊女，大概是出于心底的愧疚，他将她扶起，眼底尽是心疼与同情。
“遥遥，你我父女分别数年，为父也不忍心看着你这么快就嫁人。”
转头对眸光冰冷的陈氏说道
“此事就此作罢，何府的聘礼退回去即可。对了，把母亲生前那红玉项圈拿来，遥遥刚到沈家不久，首饰不多，红玉项圈刚好可以撑撑场面。”
陈氏表面恭敬“老爷说得是，我这就吩咐下人送过去。”
实际后槽牙都快咬碎了，跟随沈伯堂身后，眼神锐利地暼向沈听遥，像是随时要爆发的雷霆山川。
沈听遥见父亲站在自己这边，嘴角勾起一抹不被人注意的微笑，还当我是任人摆弄的棋子？别急，我们的账慢慢算！
“呸，那何家是出了名的贪官，这钱财指不定从哪里得来的，我看这陈氏就是容不下小姐，早知道回到沈家这般屈辱，还不如留在霁村，在娇娘身边过得安稳。”
“晓荷，此话咱们在自己房中说说也就罢了，休要让外人听到。眼瞅着就到年关，我交代你办的事可有办好？”
“放心吧小姐，布匹和吃食我已经托小厮送去眉州了，过几日娇娘便能收到。只是可怜了小姐，我们所剩的不多，还不知道能不能过冬。”
“娇娘这十几年待我如何，你是知道的。只有让她觉得沈家待我极好，我才能放心，眉州阴湿，更要多些布匹。”
沈听遥脸阴下来，瞳孔不自觉的收缩又眯起。
“放心，过不了多久，南邑就要变天了。”
夜晚的府邸，佣人四下掌灯，幽静无声的小路上一片光明，残月追云而起，隐暗时，背后藏着巨大的阴谋。
“这个卑贱之女，和她娘一样的狐媚子，才刚入家一年就让父亲对她百般怜惜。连之前祖母答应给我的红玉项圈都被她夺去！娘，你快想办法啊！”
沈司容对着陈氏娇呻
“眼下段崇拿下戎城立了大功，太子又是这般不成气候，若是此时惹怒你父亲，谁还能在陛下面前替太子说话，因为这个私生女坏了咱们的大计，得不偿失。”
“那就看着她在府里兴风作浪？”
“我是沈府的主母，和我斗，她还没这个本事，早知如此，当初就不该让那个贱人进门。”
陈氏大拍桌案，我女儿的东西谁都碰不得！沈司容握住她的手，露出一抹讥笑。
“母亲，女儿有一计，可让咱们坐山观虎斗。”
几日后的晨间，沈听遥去内院向陈氏请安，明晃晃地戴着那红玉项圈。她是不被赐座的，主母身份高贵，她这个私生女在内院只能跪在那任由陈氏鞭笞。陈氏不紧不慢地品茶，一切尽在她的掌控之中，更显女主人的姿态。
“听遥，你入家一年有余，眼看年关将至，想必甚是挂念眉州的至亲至友。”
陈氏大手一挥
“拿上来！”
见婢女低着头从门外走来，各色服饰糕点映入眼帘。
沈听遥细细打量着，吃穿用度都是府里上等的，黄鼠狼给鸡拜年。
“女儿不知主母这是何意？”
“那眉州娇娘养育你数十载，于沈家上下有恩，这数九寒冬条件定是不比府里，这不我命人备下马车，劳烦遥姑娘跑一趟眉州，以表沈家之心。”
“主母思虑周全，听遥铭记于心。沈家能有您这样的主母，是沈家之幸。”
“怎么说你也是沈家的女儿，自然要同我一条心，别生了嫌隙才好。”
主母豆腐嘴刀子心，这点沈听遥自然是知道的，否则入沈家这一年也不会对下人的怠慢，沈司容的欺辱坐视不管。
如今又百般讨好定是有诈。
果然，沈听遥前脚刚走，后脚陈氏的狐狸尾巴就藏不住了。
“交代陈风的事，可去办了？”
“主母放心，已经安排妥当。”
陈氏一副小人得志的样子，看来好戏要开场了。
府门口停放着一队的车马，马车装饰着江南新绣的正午牡丹，车门前悬挂着两盏贵气竹灯笼，内藏有竹铃，风吹着时有竹铃声“嗒嗒”作响，甚是壮观，若是挂上大红花说是接亲也不为过。
沈听遥望着沈府门口的一众婢女仆人，不由得心生感慨。
“路上小心，父亲等你回来。”
“听遥替娇娘谢过父亲，主母。”
她携侍女晓荷坐着陈氏准备的马车赶往眉州。
“陈氏如此大张旗鼓的弄来这么多马车，这可比小姐回府时气派多了，她葫芦里究竟卖的什么药啊？”
“陈氏既然会逼死我娘，就不会真心待我。这里除了你我都是陈氏的人，我们此去定要万般小心。”
沈伯堂送她走后，就被陛下传唤进宫。
“老爷，陛下此时要您前去所谓何事？”
陈氏一边整理帮其官服，一边假装不经意的问起。
“段将军收复戎城，不久便会抵达京城。此乃边关一大喜事，陛下自然要决策治理一事。”
“段将军英明神武，倒是个难得的人才，只是陛下可还对他母亲静安妃之事有所芥蒂？”
沈伯堂猜中了陈氏的心思
“夫人放心，如今他只是收复小小的戎城，就算他日一统南北，太子终究是太子，将军只能是将军。”
“老爷教育得是。”
与此同时，与京城接壤的赤水关一带，地势低窄，尽可通人马车勉勉强强经过此地。此时，马蹄“嗒嗒”地敲击着地面，声音此起彼伏，掀起阵阵土雾弥漫，浩大的气势足以震倒众人。
沈听遥以为是遇上了土匪赶忙询问
“什么声音？”
晓荷掀起车帘，看见插这“段”旗的匹匹烈马正朝着她们袭来。
“听说今日段崇将军回京，看这情形应该是碰上了。”
吁～
马夫一声令下，随行的车队立刻停下来，马车猛然一顿，震得沈听遥频频向前倾倒。马车对面，一年轻男子紧握马绳，却毫无退让之意。
“何人在此，段将回京还不速速让路！”
晓荷示意沈司遥是否避让。
沈听遥听民间传闻说，段崇是妖妃之子，平日杀人如麻，残暴肆虐，在边关过得是刀尖上舔血的日子，他的眼里从来没有情谊礼数，正是其阴险毒辣的品性才被派去边关。
沈听遥自然明白了陈氏的用意，她不能让陈氏这颗棋白下。在段家势力不如陈家的情况下，皇后太子都如此忌惮他，可见此人实力不容小觑，何不为自己所用，还愁制衡不了沈家？
她一个眼神，晓荷便懂了她的意思，愤然走到车外。
“将军急于回城，我们小姐急于出城，为何将军不显男子风度让我们小姐一马。”
对面将军旁边的随从也当仁不让，丝毫不给其还手的机会。
“你这蛮横女子，满京城都知道今日段将军回京早就将这条道路封锁，我还倒要问问你们怎么进来的呢！”
晓荷明知自己理亏，一时间没了对策，被随从怼得哑口无言，再次掀开罩帘。
沈听遥镇定自若，眸光一转，便是一个主意，她立刻清清嗓子。
“小女乃是京城之女，听闻段将军骁勇善战，气度不凡，令小女心生敬佩，特意备下厚礼，想一睹将军风姿，将军…自是不会同我一介女流之辈计较，定不会为难小女的。”
大概是听久了，将士厮杀的哀嚎，她的声音如泉水般摄人心魄，段崇的目光始终停滞在罩帘上，能有如此天籁之音的女子，究竟是何等人物？
“满城人都等着将军回京，你这马车队伍庞大，耽误了时辰可不好。”
将军轻暼一眼，段武的话语声越发得小。
“姑娘如此伶牙俐齿，不知所言可是违心话？”
看段崇说得散漫，毫不把她放在眼里，实则透露着令人不寒而栗的威慑力，令沈听遥沦陷中又带着惧怕，她摸不透段崇的心思，犹豫片刻后，所幸赌一把，用极为轻柔的声音和道
“肺腑之言，请君明鉴！”
别具一格的情话向他涌来，他心中不知所措，不知从何而对。见对面没了声响，她知道她占了上风，嘴角含笑，目光如炬地看向前方。
段崇，你迟早会记住我沈听遥的名字，我们还会再见的。
将军高高抬手，尾行众人虽不解他的行为，却还是听令都为沈女让路。
她赌赢了。
那带着竹铃的灯笼与少年的战甲相碰，他的余光始终留意着随行的车队人马，令他更好奇的是，罩帘那边的人。他只知女子久居深闺，好学女红，从未见过如此不害臊的官家小姐。
“她未见我，便心悦于我？”
段武不禁笑出声来
“将军就您这臭名远扬的，能心悦于你，这姑娘也不是一般人！”
一旁的段文击打段武的脑袋，更是神补刀道
“怎么说话呢，将军那是臭名远扬嘛，这是收复了戎城才敢回京，换平时你试试，泔水不泼你身上都算你跑得快。”
此时段武好像意识到什么，回头望向沈女的马车，嘴中嘟囔着
“这不是给将军备下的厚礼吗，咋带走了？”
段文强被他的问题气笑了，斜了一眼他
“你是不是傻，还没看明白，将军被诓了！这还恋恋不舍呢，你看你看…”
车外的段崇魂不守舍地想着那句“肺腑之言，请君明鉴！”丝毫没理会段武的调侃，车内的沈听遥仿佛劫后余生般沾沾自喜，长舒了一口气。
“小姐，刚才我们为何不让？”
“有人准备看一出好戏，我自然不能让她白费了心思。背靠大树好乘凉，我也要让这棵树心甘情愿地为我铺路。”
“听说段将军心狠手辣，还好小姐反应得快，不然我是断不敢这么说的。”
“段将军久经沙场，多见的是尔虞我诈，才让我钻了儿女情长的空子，换作别人就未必了。”