上元节过后，段崇计划带领军队回通阳戍边，奈何沈听遥身体尚未痊愈，还需时日休养。
边关不可一日无主，段崇所幸让沈听遥留在京中，待身体好转后再接去通阳。
“不可，我若是留在京中，万一沈家的人接机报复，我一女子该当如何？”
“你会怕沈家？京城到通阳车马不休也要三日，而且越往北去天气越冷，你当真要去？”
“妾惧怕沈家是假，可妾既已嫁给将军，理应从夫，况且妾的身体不要紧将军不必担忧。”
“真是拧不过你！”
沈听遥是铁了心要随军前往通阳，她总觉得沈伯堂还有别的不可告人的秘密。如果只是助太子称帝，他大可不必非要借他人之手置段崇于死地。他一门心思地要萧启继位，沈司容为后，萧启本就是风流成性，把女儿嫁给他后半生也不过深宫怨妇。政权只怕会落到皇后同魏氏一党手中，又与他何干？
除非……
沈听遥想到这不禁后脊发凉，打个寒噤，到底是回京时间太短，对于这个亲生父亲了解的少之又少。能够悄无声息地盗走腰牌，一步步被他牵着鼻子走了这么久，若不是沈司容脱口而出，就算是怀疑到陈氏头上，他大概也能够脱身。
“小姐…针脚歪了。”
“啊！”
沈听遥想得出神，直到绣花针戳破手指，一滴鲜血滴在绣帕上，她才觉得痛。
“这块得拆了重新绣。”
“小姐你今天怎么心不在焉的，那将军不都答应你去通阳了？”
“我在想，父亲这样做能得到什么？”
“让萧启继位，你那恶毒妹妹为后呗！”
“若真是这般，段崇已为外姓皇子，就算他回京也对皇位造成不了威胁，更别说在边境。如果他想要的，不单单是沈司容的后位呢？”
“那还能要什么？”
沈司遥猛然顿悟，停下手中绣着鸳鸯的针，眼神凌厉地抬起，嘴角激起若有似无的笑意。
“他想要的，是兵权。”
她嘴角苦笑着，眸中的凌厉瞬间化成不可思议夹带些失落。无论是沈司容还是她，都随时可以利用，任意丢弃的棋子。她早就该想到一个可以为了权势抛弃爱人的龌龊之徒，又怎会念及亲情血脉。
她笑自己本可以不身在局中，却用亲情一次次将她困于道德的制高点。既然如此，她还何须顾及家族颜面。
次日卯时，天色微微亮起，雾蒙蒙的空气中轻轻吹过凛冽的寒凉。京中部队便早早启程，沈听遥一行人被安排在队中，马车摇晃着踏过青石板路面，她举目望去此生不愿再踏入的地方，又转过头将车帘放下。
“我们此番走后，俨兄一人留于京中，不知对他而言是对还是错。”
“小姐，那林俨是你从山上救回来遗孤，况且沈家又不知道他的存在。”
“话虽如此，可我心中还是有些不放心。”
沈听遥初次见到林俨时，是在后山的山崖边。她自幼不像一般女子那样待在家中，偏喜欢满山拾些野菜野果。她发现林俨时，林俨浑身是土，胸口还有箭伤，血腥味掺杂着土腥味很是难闻。他拽住沈听遥的衣角祈求她给自己一口水，沈听遥于心不忍将其带回家一带便是三年。
三年过后，沈听遥像往常一样上山采果回家后，只见桌上留着一行遒劲有力，如龙蛇般游走的字迹。
“遥妹之恩，俨兄没齿难忘，待归家禀父，当涌泉相报！”
他走后，每逢佳节年关便会送来贺礼钱财，而他却再也没回来过。他们重逢于一场初雪，及笄那年，沈府借为她冲喜为由办了一场宴席，她在人群中一眼就望见了那熟悉的背影，满身伤痕的脏小孩摇身一变成了温润如玉的公子，他冲着府中的她扬唇一笑，似乎告诉她，他一直都在她的身边。
命运将她带到如此境地，想必也有它的道理。
她掀起车帘，看着窗外那胜过群雄的脸，不由得想命运到底是眷顾她还是惩罚她？
“你看我干吗？”
“车里闷，我透透气。”
“等到了前面我们休息一下。”
马车行至啸关，此时已过申时，车在关内停下，原地调整休息。沈听遥凑到段崇旁边，不经意间问起有关于啸关的故事。
段崇十二岁随舅舅段远山出征啸关，当时这里被北宁将军凌川占有。因凌川私自从北宁起兵，想要自立门户，不得民心，百姓纷纷抗议罢耕。恼羞成怒的凌川便一日杀一人，直至众人俯首称臣才算完。
他随舅舅攻城，在城门关亲手砍掉了凌川的脑袋。他们刚刚收复啸关时，这里百废待兴，百姓日日处于惶恐不安之中，他从那时开始学习舅舅如何治理城中琐事，安抚人心，原来战争并不只是刀枪间的较量，还有计策与谋略。
“那你既知道得民心，为什么还名声不好？”
段崇此时满脸无奈地看向她，在正主面前贴脸开大，她也是头一人。
“得民心可以，心软不行，我若是心慈手软，便是给敌人留下可攻之处。我宁可臭名昭著，最起码还有条烂命。”
“将军是皇子，怎么会是烂命呢？”
他任由嘴角发出一抹冷笑。
“皇子？我最不喜宫中那些虚伪的嘴脸，一个个都是不知心的笑面虎，你永远都不会知道你的下一顿饭里加得是什么令人七窍流血的毒药。”
“所以…将军决定戍边？”
“我三岁识字，五岁诵诗，是大臣眼中最合适的太子人选。我娘…倒不图我能成什么大业，只希望我能够平安长大。可我生在权利的漩涡中，又怎能回避它？我已经因为它丢了母亲，还要我为它丢了性命吗？”
沈听遥望着他严肃认真的神情，原来不止她一人活在对亲人离开的积怨中。她们的离开就像一场无声的雨，潮湿了他们此后一生。
她将他一把搂在怀中，慢慢抚摸他宽厚的后背。他凝眸，眼神中隐隐乍现出错愕后，开始回应她，盈盈握住她的腰脊。借着夕阳的余晖，互相温暖了彼此。
“我们无法决定已经发生的事，但我相信，因果轮回，我们的痛苦迟早会成为刺向他们的利刃。”
他们启程后，沈府一行人也开始有了下一步的盘算。
“母亲，我们接下来怎么办？”
沈伯堂瞧她那没主意的样子就气不打一处来。
“你还好意思问？若不是你，沈听遥那么好的一步棋让你给毁了！”
沈司容自惭形秽地垂着头，无辜地看向陈氏。
“行了老爷，该罚也罚了，该骂也骂了，眼下解决问题要紧。”
沈伯堂捶胸顿足，狡诈的目光突然发起狠来。
“夫人，皇后那边该动手了。”
坤宫内，皇后刚接到沈府的消息大发雷霆，将沈家的书信蹂躏撕碎，宫中侍女纷纷跪在地上，萧启示意她们都退下。
“荒唐荒唐！他们沈家是怎么办事的！这种蠢货日后怎么配做六宫之主！”
“母后息怒，如今段崇已经回通阳了，宫中还不是你一手遮天，何必急于一时呢？”
“你若是有那段崇一半争气，本宫也不至于操心于此！”
“那所幸孩儿这太子不当了，也省得母后烦心。”
“你…”
皇后拿起书简要打这个不争气的太子，随后又气到放下。
“亏得表妹聪明一世，怎么生出了沈司容这样的废物！”
“那母后还想让容儿嫁于我。”
“本宫是想利用沈家为你固位，若是你能盛继大统，她沈司容顶多是个嫔位。出身官宦世家竟斗不过一个乡野丫头，真是可笑啊！”
“母后接下来有何打算？”
皇后眼中的怒气荡然无存，微抬起眉梢，戴着凤凰金镯的手轻抚起脑后的发髻。
“还能有什么打算，一个两个都这般不中用。去！让翠娥把陛下的六欲安神汤送到大殿。”
“儿臣明白！”
萧启缓缓抬起头，自然知道她心中正打着什么主意，却还是吩咐下人去做。
萧启出殿后，开始同身边的随从打起趣来。
“广白，今天英俊不少啊。”
“殿下莫要拿我说笑了。”
太子殿下上扬起讥笑的唇角。
“哎，这通阳苦寒，美人去了那啊不如在京中，交代你的事办好了吗？”
“那是自然，人一路跟着沈小姐他们呢。”
“那就好，她真是越来越有意思了，派人盯紧！”
“殿下，这沈小姐已经嫁给段将军了，你这…”
萧启将手放在他唇边
“她是为了我嫁入将军府的，我们这叫两情相悦，我有错吗？”
“没…没错。”
萧启的笑越发癫狂了，他自认为沈听遥与他心意相通，嫁于他不过是时间的问题。自见到她的那一刻，他觉得只有她能配得上自己的后位，旗鼓相当地站在他身边，他可以不顾身份地位的悬殊，视万世千秋如杂草，愿得美人在侧，死亦无悔。
亏得沈司容还满心欢喜的以为自己会娶她，从前他也是这样想的。可是自打见到沈听遥的那一刻，这世间的美人皆无颜色，唯有一人能入他心。自长乐曲起，他便无法忘怀，心中那颗本不该生长的种子悄然萌发。