“倏——簌簌……”
风与竹叶纠缠，在手起剑落的那一瞬间，割裂成两半。
碎叶纷纷而下，刀光剑影中，少女的身姿显得尤为挺拔。
随着“锵”的一声，少女收剑入鞘，额上已起了一层细密的汗珠。她找个了风凉地，坐着歇息。
手中的剑静静地立在她的身边。少女端详着它，思绪飘回到十年前。
那一年，她五岁。
“天地苍生，日月星辰，奉我为主，与我同心！”
语毕，她的手心升腾出大大小小的光点，越来越亮，越来越大，凝聚成一团蓝色的火焰。
光芒映照着女孩小小的脸，在她乌黑的眼眸中跳动。
她忍不住兴奋地叫起来：“师母，师母！这就是灵魂吗？好美啊……”
被唤作“师母”的女子浅浅一笑，眉目温柔：“阿音，你过来。”
女孩挥一挥手，那团光芒便在一瞬间消散。
“把两只手伸出来。”女子柔声道。
女孩心里一惊。前些日子她看见管事婆婆训宫里婢女的时候，用竹编狠狠地敲打她们的手心。那几个姑娘虽然没叫出声来，可脸上的表情无不诉说着她们的痛苦。
想到这里，女孩缩了缩手。可手心传来的不是痛感，而是一阵冰凉。
“闭眼睛做什么？”女子忍俊不禁。
女孩这才睁开眼睛。在她手心上，静静地躺着一把修长的剑，泛着阵阵寒光。
“师母，这是……”
女子弯下腰，摸了摸她的头：“阿音你记住，这把剑，就是你以后唯一的战友了。”
女孩仰起头不解地问道：“唤灵师也需要练剑吗？”
女子的手停在了半空，掩饰着眼中复杂的情绪：“如果一个人想要强大，剑是保护自己，也是保护别人的最佳选择。你要带着这把剑，除世间险恶，佑百姓安康。记住了吗？”
女孩默默消化着她的话，郑重地点了点头。
女子突然直起身来，清风吹动她额前的碎发：
“从明天开始，我教你剑法。”
风把十年前的话吹到了今天，字字清晰，俞霏音的思绪也回到了当下。
“再试一次吧。”
她伸出手，闭上眼睛。
“天地苍生，日月星辰，奉我为主，与我同心！”
一团微弱的光芒从她手中缓缓升起，持续了不一会儿便消散了。
俞霏音抹了一把额前的汗珠：“还是不行吗……”
十年以来，自己的灵力日复一日地减弱，她的心中渐渐生出些许不安。
忽然，院外响起一阵脚步声。
“桃枝。”在俞霏音开口的同时，一抹淡粉色的身影出现在竹林边。
“公主！”少女明媚的笑容在她眼前绽开，眼睛弯得像一轮月牙。
桃枝从小就一直是她的贴身丫鬟，二人年纪相仿，情同姐妹。
“公主怎么又猜出来是我了。”桃枝鼓了鼓嘴。
俞霏音的嘴角不禁泛起微笑：“急急忙忙的，是发生了何事？”
桃枝一边帮她整理有些凌乱的衣衫，一边答道：“是娘娘。”
听到“娘娘”二字，俞霏音的笑容沉了下去。
桃枝察觉到她的不自然，急忙说：“娘娘可关心公主了，让公主您这几天别再练剑了，好好准备三日后的及笄礼。”
俞霏音没有回话，只是淡淡地点了点头。
数年不曾来看过我，何来“关心”一说？
“公主，娘娘定为您准备了贺礼。到时候，普天同庆，钟鼓齐鸣，只为您一人，您应该开心才对。”桃枝欢快地说道。
是啊，普天同庆，钟鼓齐鸣，都只为她一人的及笄。
可她不需要那么多虚假的祝福，她只想要一个人的真心。
常乐街。
时间一分一秒地流逝着，围观的人群也散了大半，只剩下大娘孤零零地立在街道中央，焦急地抹着脸上的汗。
一旁的小贩看不下去，出声提醒道：“别等咯，一个小丫头，怎么可能追得上那个毛小子！”
大娘没搭理他，心里却已经开始发慌。
“我劝你还是早点……”
“麻烦让一让！”
不知何处传来一个清亮的女声。只见方才的少女穿过人群，裙摆在空中扬起一个好看的弧度。在众人的惊呼声中，钱袋子稳稳地放在了大娘的手上。
“久等了。”少女微微一笑。
这一切发生得太快，以至于周围的小贩们都没反应过来。大娘则是攥着钱袋子，又惊又喜，忙不迭地道谢。
“小事。”少女有些不好意思。
忽然一个小贩喊住了她：“诶，小姑娘，你没遇上什么麻烦？”
少女蹙了蹙眉：“什么意思？”
“那个毛头小子身边没有什么特别的人？”小贩试探性地问道。
听到这话，黑衣少年的模样浮现在少女的脑海里。
“倒是有一个。”少女如实回答，“我能顺利拿到钱袋子，还多亏了他的帮助。”
闻言，众人更是目瞪口呆。
“你们定是道听途说，什么官府勾结，什么仗势欺人，都是些骗钱的手段罢了！”大娘见事态扭转，激动地嚷嚷道。
“当真如此？”小贩们交换着眼神，心中开始动摇。其中一个追问道：“小姑娘，他人在哪儿？”
少女回头望了望：“在一位算命先生那儿。”
“多谢！”那人一抱拳，一把拢过周围几个兄弟，“走！我们找他去！”
这家伙，是得罪了多少人啊。
这样想着，少女收回目光，对大娘道：“那……民女先行告辞了。”
“诶，等等！”大娘叫住她，上下打量了她几眼——米黄色上衣，外套一件轻薄的灰绿色褙子，下身是同样的浅绿色破裙，只是缝缝补补，看起来有些年头了。
“小姑娘，”大娘边说着边从钱袋子里掏出一些钱，“这点小钱给你，拿去买点好的衣食。”
少女一惊：“这，这……大娘，我不能收！”
大娘拽过她的手，硬是把几文钱塞到了她手心里：“拿着，就当是帮我追钱袋子的报酬。”
未知数量的铜钱，躺在手里沉甸甸的。少女红了眼眶：“多谢大娘。”
“走了。”大娘豪爽地笑了笑，挥手作别。
少女愣在原地，看着手里的钱出神，思绪飘到遥远的栖灵山，落在那个正望着远方出神的小老头身上。
精米？药膏？还是新衣裳？
爷爷要是知道了，一定会很开心。
想着想着，笑意从她的嘴角蔓延开来。忽然，脚边一阵柔软的触感打乱了她的心绪。少女心下一惊，连忙低头看去——
“小花！”少女的双眼在一瞬间迸出光芒。
小狗不会说话，只是一个劲儿地摇着尾巴。
少女把它举过肩膀，哈哈大笑起来：“真的是你啊！你怎么下山来啦？”
小花用大眼睛静静地看着她。
少女收住笑容，换上一副严肃的神情：“不是让你不要跟来吗？这里人多路杂，我们走散了怎么办？”
小花发出几声“呜呜”。
“你撒娇也没用，我不是说了卖完焦枝就回去吗？干嘛还来找我。”少女嘴上数落着，却温柔地摸了摸它的头。
“焦枝”是何物？
“说起焦枝啊，你们都知道它的药效——不仅能使人容光焕发，还能延年益寿。可这背后的故事，可得我讲与各位听……”话至此处，说书人露出一个神秘的表情。
坐在前头的听众磕着花生，等着他的下文。
“相传很多年前，栖灵山上有位山民下山赶集，途中不下心掉落山崖，摔得四仰八叉，等他缓过神来，发现四周皆是一片荒芜，唯有几根褐色的像树枝一样的东西挺立着，其上还开出了白色的花。山民顿觉好奇，这栖灵山常年荒凉，怎会开出鲜花呢？便拔出一株带回了家，随手放在了一个不显眼的角落。谁知过了一年半载，这花竟然没有任何枯萎的迹象！”说书人说得神采飞扬。
“磕哒，磕哒。”盘里的花生肉眼可见地空了一半，留下一堆横七竖八的壳。
“山民察觉异常，便在下一次赶集到来时带着它一同下山，打听打听原因。京城的人们见了，都说不出个所以然，直到一位抓药的老先生叫住了他，提出收购这根“树枝”。这位老先生对其是又看又闻，并将其熬煮锅中，用其汁抱起水浇灌即将枯萎的绿植。没过多久，那绿植竟然抽出了新芽，比往日茂盛了不止一点半点！”
“自那以后，“焦枝”的名号便在京城传开了，进了官府的耳朵里。因此，便有了常人不得擅自前往栖灵山，由正规医馆负责购入焦枝的命令。”
“……”
往年，这些事情都是爷爷做，可自打爷爷腿脚不便后，卖“焦枝”的事自然而然落到了少女的头上。
似是想到了什么，少女猛地抱起小花：“小花你下山来，是不是爷爷出了什么事了？”
小花叫了几声，只是挣脱少女的怀抱，往一个方向跑。
“小花！你干什么去！”
那不是上山的方向啊。