春芽红着脸激动的走开，不多时就有个瘦削的汉子拿着名册过来喊人，“我念到名字的站到了左手边，没念到的就此散去，再寻机会罢。”

    说罢也不管人群中窸窸窣窣的讨论声，径自念起名字来。

    春芽何曾见过这般阵仗，刚才两位女娘一看就气质高贵能书会写自然不惊讶。

    但这汉子黑黑瘦瘦看着就是普通农人模样，那手一瞅就是打小种地的，可这会他竟然举着一本蓝色的书册，大声的念着上头的字，这可真是稀奇。

    靠山屯本村的村民早就习以为常，但这次招人来的以外村人居多，所以像春妮这般被震愣在原地的不在少数。

    一直到很久很久以后，春妮领着人在府城开设起青林布坊的铺子时，想起今日她才感慨，这才哪到哪，让人开眼界的事情还在后头哩。

    没太多的时间留给他们惊讶，很快入选的人就仿佛小鸡仔一样被领到了抱厦里，一排排改良的织布机沿着墙整齐排列，春芽紧张到手都不知道要往哪放了。

    负责教习的刘嬷嬷板着脸孔扫视向众人，原本窸窸窣窣的众人顷刻间鸦雀无声，“新来的都站到黄线后头去。”

    拐杖尖敲了敲木架上的铜铃，“以后进了这坊里，铜铃为令，听令行事。做得好有奖，做得不好趁早走人，别的老婆子我也不多说，咱们手底下见功夫。”

    一番唱念做打，新人们顿时乖顺了起来，老老实实排队领了自己的牌子，跟着最开始的瘦削汉子四处认路。

    一直到晚上喝了一碗食堂炖的猪骨汤，春芽才晕晕乎乎的回到了柳枝家里。

    柳枝今日下工早，看到小姑子回来忙上前接过她拎着的东西，“呦，瞧瞧这布坊的待遇当真不错，第一天就发了这许多东西。”

    春芽眼睛亮亮的看着柳枝，“嫂子，我今日通过考核了，只要好好学，一个月后就能转正。”

    柳枝也是满脸喜色，“那可真是太好了，你放心只要不是偷奸耍滑或者笨手笨脚实在不像话，一般人都能通过考核。只一样，你夜校一定得好好学，只有在夜校升班以后才有机会当管事。”

    春芽听这话只觉得嫂子想的太远了，自己连名字都不认识呢，只求老天保佑能顺利转正让她留下就成，什么管事那对一个小小的村姑来说当真是天边的人了。

    第二日，春芽也和哥哥嫂嫂一样，听着梆子声匆匆忙忙的往各自的坊里赶去，忙碌又充满希望。

    面容严肃的刘嬷嬷照旧站在前头给新人训话，“你们先学辨丝，然后练分线，最后上织机考织速。”

    她掀开苫布，色彩各异的丝线仿佛天边的彩霞一般，让人眼花缭乱，春芽不由得屏住了呼吸，她这辈子都不知道这世上竟然有这许多的颜色，光一个红色就不下十种。

    刘嬷嬷对众人的反应还算满意，“李春芽是哪个？”

    春芽不妨突然被点到名字，吓得一激灵，慌忙站了出来。“是，是我。”

    “听说你识得一些颜色，你好好学，今日要是能认满三十色丝线，以后你就是小组长。”

    春芽突然被委以重任，一时间不知道如何回应，好在刘嬷嬷没有再多说什么，她得以偷偷溜回队伍中去。

    春芽盯着丝线认真默念名字时，斜里伸来根细竹竿。刘嬷嬷眯着眼：“豆绿丝配柳黄纬，茜红丝要搭月白——记住这口诀。”老茧遍布的手掌拂过丝架，“你摸摸看，蚕丝滑如春水，麻线糙似树皮。”

    午间食堂飘来炖萝卜的香气，各个工坊都散了值，外头吵吵嚷嚷好不热闹。

    春芽数着认出的十二色丝线，指尖还沾着朱槿染料的红渍，她觉得自己真是太笨了，这些拗口的名字怎么总是记不住。

    刘嬷嬷在一旁看了会，脸上的严肃退去不少，“去吃饭吧，不吃东西脑子更不好用。”

    春芽有些不好意思的歉然一笑，她觉得自己当真是愧对管事的赏识。

    食堂离得不远，昨日他们就去过了，春芽拿着自己的餐盘，在最便宜的素菜窗口排起了队。

    她来的晚，到她时菜已经不多了，打饭娘子见她工牌上别着蓝签，笑眯眯多舀了勺肉沫：“咱们蜜娘特意嘱咐，要给新学徒补身子。”

    春芽红着眼眶道了谢，心里对从未谋面的李蜜升腾起近乎虔诚的热爱。她所得到这一切比做梦还要好的生活，都是这位传闻中的女孩带来的，这不是菩萨派来的仙女又能是谁呢。

    晚上要去上夜校，同事阿香来喊春芽一起，“发什么呆呢，夜校要开课了，快点走，去晚了可没好位置，站在外头连夫子声音都听不清。”

    ***

    苏夫子的戒尺敲在《千字文》上时，春芽正与“天地玄黄”较劲。

    夜校用的是粗糙的槠纸，工序简单，造价低廉。但就是如此春芽也不敢提笔，生怕自己一不小心就弄污了它。

    她蘸墨的手抖得厉害，犹犹豫豫间，墨迹滴落在纸上晕开一团黑点，春芽像犯了大错一般，瞬间难过极了。

    “手腕要悬空。”郑玉娥不知何时站在身后，掌心托着她执笔的手，“就像握纺锤似的，手放松些。”温热透过粗布衣袖传来，春芽突然想起那日枣泥酥的甜香，郑管事当真是个极好的人呀。

    散学时飘起细雨，她一路小跑回家，发梢还是被雨水打湿：“嫂子！我今日认了三十色丝线，刘嬷嬷让我当小组长，而且晚上郑管事还奖了我张蓝券！”

    “慢些说。”肖柳枝拿起干巾子递给春芽，“你当真的不错，短短时间竟然当上小组长了！咱们家没一个孬的。对了，蓝券能兑什么？”

    “能兑识字班的笔墨！”春芽从怀里摸出工分册，翻开盖着“勤学”红印的内页，“郑管事说，我对色彩很敏锐，要是能认满百种丝线就保荐我去图案坊……”

    灶膛里的柴火噼啪作响，映得春芽眼里的光比火苗还亮。

    肖柳枝已经很难将眼前的小姑娘和去年蹲在猪圈旁洗全家衣裳，手上冻疮裂得渗血的小姑子联系起来了，真好。

    ***

    今日，布坊第一批学徒领工装。春芽抚着靛蓝布料上银线绣的“青”字，不好意思的朝柳枝开口：“嫂子，您有不用的布头能给我一块吗？”

    “这有什么，你等着我去给你找。”

    当夜，肖柳枝见小姑子就着油灯缝补。

    旧衣襟上歪歪扭扭拼着碎布，细看竟是朵木棉花。“郑管事说，这叫’补绣’。”春芽腼腆地笑，“我想自己试着做做花纹……”

    “你可真行，我瞅着挺不错。”肖柳枝如今看小姑子当真是哪哪都好。

    ***

    食堂最近新添了豆腐脑，浇头能选茱萸酱或酱油。春芽学着老工人们的样子，把家里带的馒头泡进滚烫的碗里，吃起来又解馋又顶饱。

    她知道郑管事马上要跟着总坊主蜜娘上京城了，所以她就想着自己得做点什么。

    散学后，郑管事作为兼职夫子，还在厢房里批阅学生的作业，春芽摸了摸胸口的东西，一时间又踟蹰起来，站在门前不敢进去。

    还是郑玉娥抬头才发现杵在门口的人影微微一怔，“春芽，可是有事情？”

    “郑，……郑管事，我听说您要去京城，我心里头感激您和坊主对我的大恩大德，这是我自己琢磨胡乱做的，希望您和坊主平平安安回来。”春芽从怀里掏出自己熬夜做的两个荷包，“您别嫌弃。”

    瞅着一溜烟跑没影的小姑娘，郑玉娥的心情不错的拿起荷包仔细端详，手艺确实很差，但图案和寓意不错，步步生花，当真是个有趣的姑娘，希望这趟京城之行当真能步步生花吧。

    ***

    上京的队伍货箱已经装好，近百人的队伍浩浩荡荡的出发了。

    春芽那天当值，没见到当时的盛况，这会她正蹲在公共澡堂搓洗衣裳。旁边的女工们还在感慨那日的场景：“全都穿着一色的衣裳，扎着腰带，别提多精神了……”

    热水从竹管哗哗流进石槽，蒸得人脸颊发烫，春芽忍不住想笑那得是多大的场面，心里暗暗祈祷坊主和郑管事能平安归来。

    日子一日日走着，这日春芽抱着新领的书冲进院子：“嫂子，识字班结业考我得了甲等，能升班了！”

    春芽摸出夜校新发的《女诫注疏》，将“女子当自强”几个字看了一遍又一遍。