「早在人开始生活在这片土地之前，妖怪就存在了。传说在平安时代，人与妖怪进行了一场大战。战争旷日持久，战斗激烈悲壮。」

    「最后人类以惨痛代价胜利，妖怪则躲了起来，潜伏在人类身边。」

    我想起了小时候净因法师给我讲故事的情景，是站在慈眼寺朱红色的寺门前的缘故吧。

    樱花绽放的时节，净因法师与我一起坐在寺门前，他讲着各种故事，而我一边观察木质大门上的条条纹理，一边静静地听着。

    讲到平安时代的妖怪故事时，我对妖怪并不感兴趣，总是关注故事中的斩杀妖怪的英雄。于是便心不在焉地看着净因法师的头顶，光头在阳光照耀下闪着光，像涂过蜡，有些滑稽。故事讲完后，净因法师突然说。

    「龙之助，你刚才在想我头顶很滑稽吧。」

    「啊，没错。师傅怎么知道的？」

    那时我还很诧异，净因法师则是慈祥地解释。

    「看你的脸就知道你在想什么啦。」

    「师傅的直觉好惊人啊。」

    小时候的我精力充沛，活力带来的还有不专心，总是被其他事情吸引，对此，净因法师并不责怪，只在必要时教育我。

    「其实，我也觉得阳光照耀下的头顶很有意思。」

    净因法师像小孩子一样俏皮地笑着说，故意站到阳光下，让夕阳照在他的头上。

    「人在白天活动，妖在夜间出现，昼夜交替的黄昏之时，便是逢魔时刻。」

    净因法师柔和的声音萦绕在我耳边，我一直忘不掉那时的景象，他站在夕阳前，身体由于逆光显得模糊不清，唯有头部绽放出一圈鲜艳的橙黄色，像是天空中升起的第二轮太阳。

    净因法师身材瘦高，举止从容，我从没见过他焦急发怒或者伤心，现在他已经是大家公认的住持接班人了。直到现在我也会想，由师傅把我养大，真是太好了，不仅如此，慈眼寺的大家都很照顾我，我实在是一个幸运的人。

    虽然寺院很好，但我从小就一直向往热闹的外面，净因法师明白我的心思，所以才推荐我去善丸酒屋作伙计。酒屋位于日本桥附近，老板保吉的儿子生病了，店里正缺人手，老板对我很好，还把店后院收拾出一间房间给我，我可以不再住在寺里。

    年初酒屋开业，我便开始工作了，工作不算轻松，但能遇到各种各样的人，让我兴奋不已。直到赏花时节过去后，酒屋渐渐清闲起来，我才有机会请假回来看望大家。离开慈眼寺不到两个月，却已经对石灯笼上的青苔有些陌生了。

    我结束回忆，踏过大门，正式回到寺院。虽说是回来看望大家，可到底要做什么呢？现在这个时间，大家应该在做什么呢？

    我正想着，一个矮胖的身影突然映入眼帘，他正摇摇晃晃地抬着一副梯子，看到我便大声喊。

    「龙之助，好久不见啊，你来的正好，帮我一把。」

    是循因法师啊，他和我一样在寺院里长大，虽然他和净因法师是同一辈分，但实际上和晚辈的关系要更密切。听说他是家里的第六个孩子，因为养不起，所以很小就送到慈眼寺了，大家都知道他为人豪爽，直来直去。他只比我大七八岁，经常带着小时候的我一起胡闹。

    循因法师腾出一只手臂抬到空中，我沿着手指方向望去，看到寺院院子里的樱花树，粗壮的树干挺立在草丛中，树枝上残留着几朵还未掉落的粉色樱花，花朵之间，有一只红色羽毛的鸟，显得十分扎眼，它抬起一只爪子又立刻放下，随即歪歪头，嘲弄似的瞧着我们。净因法师恶狠狠地宣布。

    「今天一定要教训那只鸟一顿。」

    「那只鸟怎么了吗？」

    「你不要问太多了，那鸟羞辱我，我一定要报仇。」

    到底发生了什么？不过循因法师是那种言出必行的人，有着令我佩服的行动力。看着他宽大的脸上涨出的微微红色，我也不再多问，刚回到寺院，有这样的事情做倒也不错，如果大家都把我当成客人招待，我反倒会有些伤心呢。

    循因法师把梯子支在树下的草地上，自己爬上梯子。

    「龙之助，帮我扶一下梯子。」

    我在下面抬头看去，循因法师扭动着肥胖的身体，艰难地爬到树上，我这才发现，树枝的上层，放着一个由泥土与树枝组成的黑色物体，大概是红鸟搭到一半鸟窝。循因法师把手伸向鸟窝。我替那鸟担心起来。

    「这样不好吧。」

    「没什么，只是让它换个地方搭窝，我实在受不了自己和它一起住在这里！」

    幸好，下层树枝拦住了他肥胖的手。循因法师又试了几次，全都无功而返，最后灰头土脸地退下来，穿在身上的褐色法衣，也被树叶弄脏，多了几抹杂色。

    我替那鸟窝松了一口气。可循因法师竟然想去拿扫帚，打翻鸟窝。我连忙伸手拦住他。

    「那要怎么办？」

    怎么办才好？对，不如由我去把鸟窝取下来，放到其他树上。循因法师有些不情愿，却还是答应了。

    于是，我爬上梯子，又慢慢爬到树上，我要比循因法师苗条些，却也必须小心翼翼，手臂才突破层层包围。我的手刚碰到鸟窝，面前便突然出现一道红色闪电，是那只红鸟，撞在了我的鼻子上，我吓了一跳，身子向后躲闪，失去平衡，掉下梯子。

    完蛋啦，我在空中想着。

    好疼！

    啊，还以为要死了呢，幸好高度不算太高，而且树下是一片草地，不过后背还是好疼。我痛苦地翻了个身。

    「喂，龙之助，你没事吧。」

    循因法师急切地来查看情况。

    「没，没什么。」

    「实在对不起，可恶，那鸟真是可恶！」

    循因恶狠狠盯着红鸟，那红鸟撞完我，又悠闲地回到树上了。

    我想劝他别责怪鸟，开口却只发出一声呻吟。好像掉下来的时候恰好压在石头上了。

    院子里闹出大动静，净因法师和弥苦住持也先后来到院子里，查看情况。循因向住持说明了情况，弥苦住持当即查看我的伤势，让净因法师带我去屋里上点药膏。住持精通医学，深受附近人们信赖。

    没想到好久不见，却是这样出现在大家面前。净因法师给我处理伤口，我则趁机询问起，循因到底和红鸟有什么深仇大恨。

    「啊，那个循因啊，好像是在树下偷懒睡觉，鸟屎正好落在循因头上，他睡得迷迷糊糊，感觉有什么东西在头上，便随手擦了擦，反倒把鸟屎抹匀在脸上，等到醒来去大堂念经，人人都看见他一张顶着白色鸟屎的脸，他出了大丑。」

    「怪不得，循因法师直率，被人这样嘲笑，肯定要报复一番。」

    我和净因法师不约而同都笑了起来。之后又聊了聊近况，我不在的日子里，寺院都发生了什么，我在酒屋又遇到了什么。我们交谈甚欢，我觉得身上已经轻松不少，便准备回去。

    「时间差不多了，代我向其他人问好。」

    辞别净因法师，出门时，正好看到循因法师在与一位穿深蓝色和服的男人争执，男人高胖，说着关西口音，而矮胖的循因法师却丝毫不甘示弱，气势汹汹地比划着手脚，最后循因法师说了什么，男人浑身颤抖，瞬间失去了气势，像丢了魂一样离开了。

    我便上前询问循因法师什么情况。

    「那人想要入檀，被我拒绝了。」

    所谓入檀就是加入檀家，檀家是特定寺庙的成员，寺庙的维持几乎全部依靠檀家出钱，而寺庙则为檀家成员提供法事服务。

    「为什么不让他加入？」

    「那人是个小偷，我们寺庙还没贫穷到需要小偷的钱。那些家伙平时作恶，等到夜里睡不着的时候，便把想起来仁义道德都想了起来，拿着脏钱送给寺庙和神社，或者作些什么表面慈善，伪装成好人，乞求他人原谅。好像这样以后，自己的罪过就全都没发生过！」

    净因法师愤愤地解释，他大概还在因为红鸟而生气吧。我不知道该说些什么。

    「你要走了吗？」

    「嗯。下次再回来看你们。」

    「路上小心。」

    走出宁静的寺院，不知在街上走了几步远，周围就开始喧嚣起来。

    我注意到路边，有一位座头正拉着三味线。所谓座头，就是用来称呼从事按摩师，针灸师以及卖艺乐师的盲人，这些都是保障残障者生存的职业。

    那位盲人眼睛处缠着黑布，边拉边唱道。

    「去年樱花开，开在青冢旁。明眼望夕阳，夜雨敲西窗。耳听是白花，花握手中瞧。不知是红色，只见起虹光。」

    歌声凄惨悲凉，我不懂他唱得好不好，只觉得可怜，便向他碗里投了两文钱。

    「多谢。」

    座头没有停下手里的动作，哑着嗓子道谢。

    突然我注意到熟悉的身影，是刚才那位蓝色和服的男人，他也停在一旁，听着乞丐的卖唱，仔细看那男人，浓眉大眼，却感觉没什么精神。不知是不是我的错觉，男人的眼眶很湿润，像是要哭出来。我正想要再仔细观察，男人却苦笑一下，弯腰向盲人碗里投了两枚十文钱，便离开了。我一天的工资也只有三十文，不由得佩服那人出手阔绰。

    「真是太感谢了。」

    座头冲着男人离开的方向道谢。

    我看着男人离开的背影，不禁也有些同情他。想着若是犯错的人，悔过之后就能和其他普通人一样，那犯罪算什么，受害者的受难算什么。可是若是努力去弥补过错的话，又该如何呢？犯下无法弥补的过错的话，又该如何呢？我实在想不出来。说到底，那人真的是个小偷吗？我对循因法师的话还是有些怀疑。

    回酒屋的路上，我想到，自己在酒屋做工，也已经四个月了。

    「终于是离开寺庙了。」

    我自言自语，并不是说寺庙不好啦。只是我不能一辈子呆在寺里。毫无疑问，我一直梦想着能够走出寺庙，独立生活，如果幸运的话，还能找到自己的父母。可是现在走出寺庙的梦想已经实现，我心中却产生了一丝不安，像是曾经朝思暮想的山药粥突然可以喝个够的感觉。同时，寺庙又像是我的容身之所，离开寺庙，难免有些不安。

    回到丸善酒屋，时间还早，走了近一小时的路，我有些乏累，躺在床上，思考着未来的事情。

    我有一个随身携带寸步不离的御守。小时候，每当我做噩梦惊醒后，都会去摸自己的御守。所以养成了不安或是犹豫时，就会去看御守的习惯。可是这时，我摸了摸身上，却怎么也找不到了。听净因法师说，他在河岸边捡到我，那御守和我一起包在布里，应该是父母留给我的。有了这御守，我便相信，父母并不是抛弃我，只是因为某些原因，我们才不得不分离。这御守一直给我勇气，让我一直没放弃寻找自己的父母。

    这样可不行！那御守是父母留给我唯一的东西，绝对不能丢！

    我从床上爬起来，沿着回来的路，脚步急匆匆地行进，眼睛则一直盯着路面寻找，路面上，只有脏兮兮的花瓣，丝毫瞧不见御守的踪影。

    我焦急寻找，没注意到前面一个醉汉正歪歪扭扭地走着路，一个不留神，便和他撞了一下。偏偏是这个时候，很碍事啊。

    但我没时间管那醉汉，继续快步前进。还不时向周围店面打听，转眼间，已经走过了整条街。

    这是最后一家店了——阿房的吴服店。

    阿房是一位四十多岁的和蔼老人，无儿无女，知道我是孤儿之后便一直对我关照有加。阿房所开的吴服店，虽然在街尾，但比起那些开开关关几个月就换人的店面，也算是这条街上的老店了。他正站在店门口点灯笼，为夜晚关店做准备。

    我满头大汗，停下脚步，喘着气，怀着最后的希望，忐忑询问。

    「爷爷，我的御守丢了，请问有见到吗？」

    「是那个红色的吧。」

    阿房的话让我激动不已，可接着就是一盆冷水。

    「那个丢了可不得了。我让店里伙计也帮你找吧。」

    「不，不用了。」

    我婉拒了阿房的好意，心灰意冷地离开。

    我在路边蹲下，双手抱着膝盖，太阳快要落山了，看着路上来来往往的人。我已经问遍了整条街的店面，都没有结果。

    「说不定，早就被人捡走了。」

    想到这里，我把头深深埋下，几乎要哭出来。

    正当我不知道下一步怎么办才好时。突然听到有人向我搭话。

    「小鬼头，你在找御守吗？」

    这话正中我的心思。我茫然地抬起头来，却发现说话的是缠着黑布的座头，他背着三味线，站在我面前。

    「那御守是你很重要的东西吧。」

    「嗯。」

    「既然如此，那就跑起来，不要停下来啊。」

    「就算你这么说。」

    在车水马龙的大街上寻找，无异于大海捞针啊。更何况我已经问遍了整条街。

    「在下能感受到具有强烈执念的东西。你的御守应该是掉在寺院了。」

    「真的吗？」

    「在下不会说谎。」

    座头语气坚定，露出残缺的牙齿，摆出令人安心的微笑。

    确实，我还没有找过寺院。刚才一直在这条街上寻找，忽略了寺院。座头的话瞬间又燃起了我的希望，那一定是我摔下去的时候，掉到那一带了！

    一阵微风吹来，仿佛也把我的身子吹起来。我跑了起来，身后传来座头的喊声。

    「跑起来，守护重要的东西，一定要跑起来！」

    身体暖暖的，我马不停蹄地跑到寺庙，跨过寺门，迫不及待地，我来到院子里。

    在哪里？我趴在草丛中，胡乱地翻找，到底在哪里呢？

    在一束草的根部，我见到了那一抹红色，正是我的御守！

    终于找到了。

    「太好了。」

    我松了一口气，瘫坐在草丛里。这时，我才想到，那位盲人怎么知道我的御守在不在身上？下次见面的话，一定要好好道谢，顺便问个明白。

    我正休息着，听到大堂传来僧人们咏经的声音。

    「啊，已经这个时间了。」

    寺里的人正做晚课。要赶紧回去了，已经过了和保吉先生约定的时间。我急忙收好御守，准备离开。

    刚站起身来，我突然注意到，有一人盘腿坐在樱花树下，举止缓慢优雅，正用剃刀给自己剃发。正是弥苦住持。刚才我一直在树另一边翻找，所以我们彼此都没有发现对方。

    我正想上前打个招呼，却被看到的景象吓了一跳，因为，他头上短短的头发，映出鲜艳的红色，我确信那不是夕阳反射出的橙黄色，而是真正的，血一般的红色。