“哎，那可不行。”
姚塑抢回簪子，心疼地摸了摸，赏给沈溪亭的一抹余光骄矜自傲。
“溪公子说过的，礼尚往来，这礼怎么可能轻易让你带走呢？”
“你想要什么？”
姚塑闻言，用簪子尖儿抵上沈溪亭的侧腰，扯扯嘴角送给他一个大大的笑脸儿。
“小女子近日对人像画颇感兴趣，溪公子丰神俊朗，这张脸，可否借我一用？”
沈溪亭后退一步，避开并不锐利的玉簪。
“不能。”
沈溪亭欲再次离开，刚转身，就感受到身后传来的阻力。
姚塑捏住他的一角衣袖，眼神里埋着从容不迫的镇定。
“我知道不能，这不是在和溪公子谈条件吗？这个画像不可以，那溪溪让我去画另外一个？”
沈溪亭低头，他虽然从姚塑话里品出几分计谋得逞，但那支簪子的确让人眼馋。
“成交。”
这次沈溪亭没走成，被刚换好衣服出来的蓬书苓逮个正着。
阿苓不动声色地护在姚塑侧前方，只差姚塑一声令下，臂弯里的衣服就能蒙到贼人头上。
“小姐，这位是？”
姚塑起身接过蓬书苓手里的衣服，饶有兴味地看着眼前这堪称神迹的一幕。
她的大闺女和小儿子，在她面前，第一次相遇。
姚塑将玉簪放进沈溪亭手心。
“这位是昨夜那柄刀的主人，沈溪亭。”
姚塑又牵过降低存在感的阿苓。
“这位是姚小姐的贴身丫鬟兼我的贴心管家，蓬书苓。”
蓬书苓略带不解的看向沈溪亭，沈溪亭更是不耐烦地背过身去。
“无趣。”
姚塑见二人这般反应，也不恼，笑容反而更达眼底，正欲说话，却被喉间轻痒打断，偏头低咳几声。
“咳咳，既然大家都熟了，想必溪公子不会介意我多带一个人。”
沈溪亭伸手欲扶，却被阿苓抢先一步，搓搓掌心玉簪，不忿地看向姚塑。
一想起她昨晚那番害怕丫鬟的说辞，沈溪亭就觉得，多余信这满嘴谎话的娇小姐一句。
“姚小姐都不介意，沈某自然不介意。”
沈溪亭甩袖离开，来一趟神意阁，没带走一件新衣，反而带了两个大麻烦。
姚塑闻言，牵上阿苓近在咫尺的手腕。
蓬书苓还没回神，就被姚塑打包带走。
县衙西南角，停尸房。
沈溪亭仔细比对着两者花纹，姚家的发簪做工考究，衣服上的灵芝因为要覆盖大片衣物，只得添上不少新巧绣样。但那底子，分明是照着姚家的样式描来的。
“分毫不差，”沈溪亭收回玉簪，挑眉看向姚塑，“灵芝如意多见，但要长得一模一样，也需些缘分。”
眼看姚塑不为所动，沈溪亭带油布手套时，又添了一句。
“姚家小姐，不回家中看看吗？当心家里的铺子出了事。”
阿苓麻利地替姚塑系上浸过麻油的布巾，她们二人站在数步之外，一同望着那块覆尸的白布，和动作熟练的沈溪亭。
“溪公子多虑，姚家问心无愧，我何须惧此？”
“姚小姐敢说这话，那咱们就继续。”
沈溪亭示意她们再后退几步，直到姚塑闻不到那股难闻的味道，才掀开盖尸的白布。
尸身遍布青黑的伤痕，有些已转至污绿色，右上腹轻微隆起，撑起皲皱的皮肉。
“死者伤口的种类不少，有钝器、殴打、水石撞伤。致命伤或为钝器击打，暂时无法确定。”
“伤人者力气……中等，身高与死者相近，未使用利器，也无收手迹象。”
沈溪亭话音一顿，偷偷抬眸打量一眼主仆二人的神色，确认她们并无异样，才继续往后说。
“被害者眼膜、皮肤泛黄，唇舌发紫，四肢有淤点……生前恐患心疾，有心疾致死的可能。”
“衣物布料粗糙耐磨，皆已损坏。绣样绣线精致，却保存完好。布料极可能是人为破坏，妄图销毁证据，但不排除水石就爱挑它不喜欢的布料撕。”
姚塑疾书的笔尖凝滞，差点把沈溪亭的最后那句话也一并记上。
她没好气地朝沈溪亭丢了个白眼。
“溪神探，您的石头也有作案动机吗？”
沈溪亭动作未停，掀开另外半边白布。
“怎么没有。别说一块儿石头，就连雀鸟成群坠落，都有可能成为凶手。”
姚塑没能及时回话，迅速将写满的宣纸递给阿苓，再接过一张崭新空白的。
墨迹未断。笔锋流转间，姚塑将沈溪亭的话逐字拆开，工整地引线，标注在逐步成形的尸检图谱与嫌疑人画像旁。
“咳咳，那确实，要是被害人偶遇飞鸟坠落，躲闪不及，诱发心疾，再失足落水，的确是极完美的作案手法。”
沈溪亭隔着油布手套，轻按死者双腿。
“姚小姐不去说书，真是怪可惜的。”
“我要去说书，怎少得了溪公子作捧。”
姚塑随着沈溪亭的动作补全图像，只剩最后的双腿未画。
沈溪亭见状，也不耽搁，严谨地复述眼中所见一切。
“腿部有肿大迹象，可佐证心疾严重。”
“死者鞋袜尽失，若抛尸时间较早，许是被溪…河水冲走。若时间晚，已形成尸僵，那必然是被凶手刻意除去的。”
沈溪亭最后检查一遍，让姚塑补了几处伤痕，就立即将尸身恢复原样，恭敬地盖回白布。
趁着无人发现，几人匆匆离开县衙。
停尸间沉重的木门无声合上，仿佛从未有人来过。
“最后这一点，尤为奇特。”
沈溪亭接过画稿，被姚塑详尽的图谱惊艳，说话的语调都拔高几分。
“你先前干得什么营生？这种画法我先前从未见过。”
他们三人穿过熙攘的街市，找了一家生意不错的酒肆，上到临河的二楼雅间。
姚塑执起早早备好的酒壶，将烈酒倒进铜盆，朝沈溪亭那边推了推，“净手。”
沈溪亭乖乖地把手腕蜷进盆里，抬眼看着姚塑，等她回话。
姚塑无视，转身取过阿苓手中的香囊，分给沈溪亭一个。
药香掺着酒香，在不大的包间里分外刺鼻。
“我是姚家娇宠的大小姐啊，你不知道吗？我上次做工兴许还在上一世。”
姚塑看着眼前二人，想起从前熬夜赶稿，还要抽时间给自家孩子出新设的日子，目光顿时柔和下来。
沈溪亭撇撇嘴，偏头间恰好错过姚塑眼中的神色，倒是一旁的蓬书苓，神情微妙地靠近姚塑。
沈溪亭借着酒楼窗户，望向外面永不间断的天清河。
“姚小姐，县衙为防止百姓恐慌，已将此事压下秘密调查，我们大可不再插手。”
“原来溪公子竟真不是县衙的人？”
“………”
沈溪亭的语气刚和缓不久，就被装傻的姚塑杀了个片甲不留。
姚塑还能不清楚沈溪亭心里那点小九九吗。要是他真不想管，昨晚就不会出现在河边。
姚塑敲敲铜盆，拿给沈溪亭一条擦手的手帕。
“如你所说，这件事已经牵扯到姚家，再怎么说我也不会坐视不理。”
“倒是溪公子，为一具从未见过的尸体，就敢带人往县衙的停尸间跑，真是吾辈楷模。”
沈溪亭又用清水冲洗一遍，才拿姚塑的帕子擦干双手。
沈溪亭将帕子浸入酒中，欲带走一并销毁。
“不是你非要跟来的？”
“不是你在故意赶人？”
沈溪亭闭眼，紧握的指节被捏出脆响。
一脸无所谓的姚小姐，简直可恶至极。
“行！那咱们一不做二不休，现在就去上游。”
“没问题啊溪溪，我都听你的。”
姚塑靠近窗户，朝外看去，上游水流湍急，确实是个抛尸的好去处。
“咳咳，不过这次可不是我故意要跟溪公子，是您亲自邀我前去的。”
沈溪亭走近，一把扯掉窗户的撑杆儿，隔绝了窗外的清流与微风。
“……姚小姐，你又耍我？”
“嗯，你说的没错。”
眼看火气越来越大，蓬书苓赶忙拦住心急的两人。
“小姐，前头不远就有姚家的铺子，小姐您先歇着，我去找辆马车来。”
要想去上游，就得先出城，路看着虽不远，但就靠姚塑的身子，没等摸着城门边儿，就得病倒在半路。
沈溪亭替换掉驾车的马夫，他本欲快马加鞭，又实在操心案子，只得不自觉地松掉几分缰绳。
车内的姚塑丝毫不觉得颠簸，还能抽空再起一张新的画稿。
车厢内传出轻微的笔砚碰撞声。这般细微的动静，平日里定难发觉，但此刻，却清晰得仿佛就在沈溪亭耳边。
“姚小姐，身体不好就别可劲儿折腾自己了，一会儿的功夫你已经画到第三张了。”
“还差一点儿，很快结束。”
沈溪亭借她停笔的瞬间，恶劣地加快马儿的速度。
“苓姑娘，不管管你家小姐吗？”
蓬书苓轻手轻脚地为姚塑披上一条织锦披风，收好险些滑到矮桌边缘的砚台。
“多谢沈公子关心，只是这车速可否放缓些？车内坐着实在难受。”
姚塑闻言，好奇地偏头打量蓬书苓。
“阿苓，你不阻我？”
蓬书苓看到姚塑停笔，连带着那支狼毫笔也一并收走。
“若非情急，小姐定不会选在这般局促之地作画。”
姚塑拢了拢阿苓为她披的衣服，闲散地靠在绒毯上。
“果然还是阿苓最贴心。”
姚塑想起方才拿给沈溪亭的画稿，完全依照他的描述而作，不免有许多模棱两可的地方。
而姚塑又非正经的模拟画像师，比起一板一眼依实作画，还是更爱大胆挥毫，绘出脑子里那点里乍现的灵感。
纸上的画像怪异，死者的粗布衣被穿在一位体面的贵公子身上，身后的博古架里，摆着珍贵的文玩瓷器。
“吁～”陌生的戏谑声音逗弄着马儿，沈溪亭无奈拉停马车。
车内的姚塑来了兴趣，收好画像带阿苓一起装聋作哑。
只听那声音，也是个年轻公子，和沈溪亭说话还带着几分熟稔。
“沈公子何时做起了车夫营生，若是生计所迫，不如来找我挂个闲职？”
沈溪亭收紧马车车帘，直到一丝光都透不进去，才居高临下地同那人说话。
“焦大人不去断案，专盯着我一个平民百姓，不怕有损名声吗？”
“就算名声再好，也比不过咱们沈公子吧，这次又来截衙门的案子？也不怕被赵家，杀人灭口。”
“让开。”
沈溪亭不欲同他多费口舌，调转马头就想绕过挡路的焦任。
“哎，沈公子别走啊，您这马车，是从哪儿找来的好东西，让我也瞧瞧呗。”
焦任才不信他沈溪亭会无缘无故找一辆如此贵重的马车，就为了来趟案发现场。
沈溪亭散开对折的鞭子，鞭尾甩在那人脚下。
“你既叫我一声车夫，里头坐的，当然是付过报酬的贵客。焦大人要再不躲开，那这鞭子是抽到大人身上，还是马身上，可不好说。”