归城，秋色楼，厢房。

    “朝若执，你是不是查我很久了？”

    一片转瞬即逝的流光，被市井里的烟火笼罩，明亮的各家烛火，镶嵌满城。

    这里除了他们两个以外没有第三个人，肖宜也没必要掩饰，就这样直直地说了出来。

    高高的房顶撒满银辉，给了漫长的夜慰藉，空中的残月稀疏，落寞。

    看着她的脸色有稍许的松动，肖宜不禁觉得好玩，便继续说，“怎么不说话？被我猜出来了？那封信，是你写的吧？”

    “将军早就知道了？”

    “是啊。”

    “肖宜，你想说什么？”

    他直直看向朝若执的眼睛 “你有点意思。”

    四目相对之中肖宜的眼睛明亮，没有明显的愤怒，甚至是别的情绪。

    他向朝若执的方向走去，高大的身躯完完全全地挡住本该落到朝若执身上的光线。

    窗户也挡住了那一片光路后的诡谲里，谁也看不清的夜和无边的情绪。

    肖宜一步一步靠近她的时候，朝若执想，那她想在肖宜身上……究竟想从他身上找到什么？

    找到她已经丢失了的东西。

    ……自由。是她疯狂渴望的，自由。

    “阿执……既然要这样去做，就永远不要后悔，世上没有回头路。”

    “将军请谨记。这一场交易，是你自愿的。”

    “我自会谨记。你也不要忘了，你答应过我什么。”

    流光披上一层盔甲，茶杯的釉面光滑如雪，举杯换盏间，已是一柱香。

    夜色已深，城门将开，肖宜欲止住话题，快到时间了。

    城楼深锁，没有人们想要的一切，万丈深渊里的琉璃明雪，万丈城楼里无数个日日夜夜里的猜想，就算凝成现实，却也只是幻想。

    因为，人心，是它永远的屏障。

    “不后悔。”

    “从决定的那一刻，我就已经没有了回头路。”

    “阿执，祝你好运。”到时间了，他也该走了。

    “再一次，你还会这么做吗？”

    “我会。”

    “慢走不送。另外，在人前我们要隐藏关系。”

    羁绊最是要不得，从他们分离的那一刻，便被命运安排了跌宕丛生。

    从此，一诺破碎，万蚁蚀心。

    他们的谈话也宣告结束。

    肖宜走的时候，心里小声地喊，

    朝若执……你究竟是谁？

    你究竟还有多少秘密？他仍然没有资格知道。

    “祖父……”

    我一定会为你报仇，把你失去的都夺回来。

    一片繁光之下看不到任何人的眼睛，包括他自己。

    城门紧锁，似乎与从前的边疆没有什么不同，凉夜开启了夜生活，秋色楼旁边柳树丛生，难掩葱笼。

    肖宜的思绪飘到了城门外，那里有一个祖父，有他在边疆的岁月，有孤独的月亮。

    他已经不再年轻，而朝若执也长大了。

    纵使千般不奈，也亦无可奈何，因为一切都变了。

    .

    归城，客栈。

    朝若执莫名想到有一年中都下雪时。

    当时那窗户外面的一簇血梅，长得正鲜艳，竟与这客栈的梅花，长得一模一样。

    天空之上，有一簇暗火蔓延，客栈突然走了水。

    归城客栈周围，抬眼便是绵火连天，一种绽放的美丽缠绕着火焰，吞吐着白日没有的光辉。

    朝若执遥远的思绪一瞬被客栈泛着的红火光给拉了回来。

    ……好不好看不说，同样有火灾发生却倒是真的。

    肖宜从外面闯入入火海，来救朝若执的时候，先是被那急火给热了一把，而后那光亮亮的脖子猛地一凉。

    满室火光的视线之中，冲出一整个满眼沧桑的墙壁，却也泛着一股毁灭的气息。

    朝若执拿起刀抵上闯进来的那个人脖子上那一刻，竟从来不知道她的力气可以这么大，大到似乎不像自己。

    仿佛黑夜之下，没有谁是另一个谁的救赎。

    朝若执在他身上上下其手，然后终于找到了一个令牌，不过令牌已经被火烧了一部分，有些模糊。

    阻力横在脖子上，肖宜只好在一瞬间就停下闯进来的脚步，随后便像被钉子定住，定在原地。

    好狠。

    火焰刚蔓延到房间，这里没有什么汽油，也没有什么所谓的炸药。

    刀刃闪着寒凉的光芒，一动不动地抵在肖宜那已经渗出了血的脖子上。

    “……你是谁？”

    一缕缕薄薄的新鲜血水，顺着重力划落，凝成一滴浓血，残留浓红一瞬滑下滴落在肖宜的衣裳之间。

    她又问了一遍，“你是谁？”刀又往前抵了一分，使肖宜此时不得不开口回答，“朝户府，是我。”

    朝若执似乎还想问什么，却听见了另一个声音，像是临近的匆匆脚步，“……师兄？”

    “若执……？！”“……你没事吧？”

    肖宜的手掌形成拳头，隐在袖中隐忍不发，半边混着火光的脸庞在火焰中被迫披上一层恍惚阴影，却又显得极度温柔。

    和落长卿嘘寒问暖几分钟，朝若执才恍惚想起自己手中的薄刀还抵着肖宜的脖子。

    那脖子上的一片薄刀刃擦出一抹鲜血，顺着肌肉慢慢流出一种暗红色液体，朝若执有些清醒，“抱歉……我刚刚才确认了你的身份。”

    “……肖将军，多有冒犯还望见谅。”

    朝若执放下刀：“刚回来不久就发现客栈有问题。”“你们，怎么会过来这么早？

    “知道客栈有问题，又想起来你又在这里，发觉你很有可能有危险。就赶快来了。”

    落长卿调笑道，“……不然怎么向陛下交代？”

    一阵热风铺开火光里的微妙气氛，在火光的另一边，肖宜也注视着朝若执。

    一室的热气消退些，客栈中心仿佛被炸出一个黑洞，这地方也不能住了，空气中似乎弥漫着某种尴尬。

    火已经扑灭，她也已经不用再害怕了。

    朝若执道，“事不宜迟，我们还是赶快走吧。”

    房间不是火源，赶到的时候根梁也还是未烧倒时的形状，因为还有一个房间隔着，朝若执才免于大火之灾。

    “我们一起吧，归城可能有危险。”

    墙壁似乎还留有火舌侵蚀过后的痕迹，花卉染上一层碳墨黑，映在瞳孔里。

    残缺的屋顶逐渐被空中的火色流霞所斜照，露照下来一片残缺的冷月光。

    .

    陪朝若执找到房间后，两个人变彻底没有了要事，肖宜道，“这么舍不得她？”

    归城城门边人不多，附近却人烟众多，不是一个能说话的地方，却是一个述职的地方。

    肖宜高大的人影正立在拦杆边，落长卿看着他，警告：“别乱说话。”并用眼神剜他一遍，“人家是个女孩子。”

    “哦，”他却又话锋一转，“你喜欢她？”

    “……只是同僚，”落长卿懒得和他说话，“你在想什么？”

    肖宜披着披风一身懒散，散漫思绪似乎穿破了夜空，叹：“但愿，你没有说谎。”

    “你们来的第一天晚上在干什么？”落长卿没料到他会这么问，思索了一会儿。

    “你不来参加夜宴，我们当然要抓紧时间完成陛下交代的任务。”他眼角的微光看了一眼肖宜，“说吧，这次又有什么事？”

    “归城客栈有问题，有些装了不明物体。”

    “……是玉丹吗？”

    .

    他走后，朝若执曾在窗户边看着他。

    一轮马车渐辗的雪印，繁树梅花树枝下似有几抹影子闪过。

    ……肖宜，祝你好运。

    朝若执被派去归城这件事在外人眼里跟肖宜没有多少关系。

    而对面的归城文朝府外的街道上有一缕余光里留下来。

    没人能在归城快速扎根，她虽然做了准备，但或许，没有消息就是最好的消息。

    这么长时间以来，她都没有得到她想要的消息，她感到一阵心情凝重，却又说不上来是什么原因。

    在中都账铺里连续工作了一段时间，她想她也是时候重新回到朝堂了。

    这种麻烦的事情她只在文书里见过，想到这她竟然还有些许兴奋。

    朝若执虽然是刚来不久的官场新人，但却也在官场浸淫了一年，再加上她天生心思敏感，倒也就此练就出了一种敏锐直觉。

    不经历练的朝府，是永远都站不稳脚跟的。

    归城不是一般的地方，归城知府两年前才入仕，这知府，怕不会是一般人。

    也许是因为天高皇帝远，归城又临近边界，才会常常发生动乱。

    朝若执不像常人那么想的通俗，她想，也许肖宜来归城是别有目的。

    归城夜空里的纷纷风声如散落的思绪一便，但眨眼就被小蚊虫在月夜里的白噪声渗透。

    她想起当年在离家不远的小树林里，曾经看到过一个侠士的身影，和普通侠客不同的是，那个人却是求朝若执杀了他。

    他求她杀了他。

    当时她年纪小，因为防备将手上备的匕首亮了出来，终究也是没有下的去手。

    看了那个人一会儿，只记住了他的模样之后，就急匆匆地跑掉，直至那个人唤她的声音越来越渺远，然后彻底消失，她也因为奔跑渐渐变得精疲力尽。

    可后来她却总会想起个求助的声音。

    “杀了我。”

    贵为一朝文官，执掌一章文权，可她永远救不了任何人，包括她自己。

    何为生？

    她总会问自己这个问题。

    一种沧桑又斑驳的冷空气在树叶里打转，然后湿却一片客栈的窗户边的歪树木。