在掌柜深深的探究目光中，我与单衡一起走出了裁云坊。

    三件衣服并一枚簪子，一共花了很多钱。

    究竟有多么多呢？我计算了一下，如果是按照单府侍女的月例，我大概需要在单府做工两百五十年。

    所以我的心里有一点担忧——若是单衡今天只是脑袋一热，过几天，或者不知道过多久，总之他回过神来的那一天，朝我要衣服钱该怎么办。

    自然，他朝我要钱时，我若是还呆在单府，便可以借了他的名义，在裁云坊地上一躺，死皮赖脸地求掌柜的退货退钱；可若是过个一二年，我已经离开了他，那这件事就不好办了。

    如果说从小乞丐到清讫寺的预备役杀手，再到单衡的侍女，再到出府后置办小产业过小日子的阿原，是从烂泥潭里爬起来的励志人生，那么届时单衡的敲诈就会让我重新回到泥潭里，并且大概率一辈子再也爬不上来。

    诚然，我之所以能够从泥潭里爬出来，也是托了他的福，但就像你在路边遇见一个小狗，喂给他一只鸡腿，过一会你又觉得自己这个鸡腿给的不爽快，找到这个小狗，要从它肚子里把鸡腿再掏出来一样，我觉得总归……

    不大地道。

    算了算了，大不了到时候我也往地上一躺，反正要衣服有一套，要命有烂命一条，要钱是一分没有。

    单衡似乎看出来我在思考着什么，不过他一向知道我的脑袋里装不了什么太宏大的内容，并且知道问我在想什么之后也只能得到一些让人摸不着头脑的回答，所以他一般当没看见。

    不过今天他似乎好奇心比较重，开口问我：“阿原，你在想什么？”

    我眨巴眨巴眼睛——总不能实话实说，于是开始编造：“我觉得裁云坊之所以能够名满祁阳，归根结底，在于有个能说会道的好掌柜。他哄起人来，真是一套又一套。”

    单衡瞥我一眼：“哦？你觉得他夸你的那些话都是假的？”

    都是假的么？应该也不尽然吧……毕竟我长得又不是很丑。

    “三分真，七分假。”我认真找补道。

    他又笑了，未做评价。

    不过他笑得很打动我，一方面是因为他人长得好看，另一方面是他对我真的很好——平时很好，今晚特别好。

    月光如水，温柔地打在我们的身上。与不远处的灯火繁茂不同，这条通向长街的小路，在这样热闹的节日氛围里，行人却比以往少了许多，在长街传来的欢声笑语的映衬下显得格外安静。

    我跟在他身侧，一步一步，一字一句，声音很轻，但很坚定：“谢谢你，单衡。”

    我知道直接叫他的名字有些无礼，可我也有我自己的一丝坚持——我希望在向他道谢时，并非是一个侍女在对单府公子的施舍表达谢意，而是一个姑娘在向她倾慕的心上人道谢。

    虽然她的心上人对此一无所知。

    是的，在这种时刻，我希望能有一刻小小的平等，哪怕只是一瞬间，哪怕这一瞬间只有我自己在意。

    毕竟，我是真的很感谢他。

    话音刚落，他凝住了步子，转过身，静静地看着我，夜色朦胧，我不是很能分辨出他面上的表情。

    不知过了多久，我微微偏过头去——被他这样凝视令我有点不自在。我小声道：“不要这样看着我。”

    他开口，声音有点哑：“阿原，若你本来就享有这样的生活，却被人毁了，你会恨他们么？”

    我有点反应不过来：“什么？”

    他回过身，轻声道：“没什么，随口一言。不过，我觉得裁云坊掌柜的话并非虚言。阿原，你不必妄自菲薄。”

    正常来说，单衡的每次夸赞都会让我心跳加速，飘飘欲仙，不过这次不太一样，倒不是因为我移了心性，而是因为他前面那句话太奇怪了。

    什么叫做如果我本该就享有这样的生活？又是什么人会把它毁掉呢？

    这话突兀，却如一只小虫一般钻入了我的思绪，并且似乎在隐隐召唤着我藏在心底最深处的疑虑。

    我敲了一下脑袋，打算先不在这样快乐的日子里想这些。

    单衡的情绪似乎低落了一些，只是闷闷地走着。我于讨他欢心一事上并不擅长，却也知道这时不该过于沉默，于是叽叽喳喳道：“我一会要买红色的小灯笼，用那种掺了金粉的的墨汁写字，好吗？不过一手提着灯笼一手写字难度太高了，还得麻烦公子你帮我提着点……”

    不知是我的话确实勾起了他的兴致还是他隐藏起了那股莫名的忧愁，他垂眸浅笑：“你想写什么愿望？”

    我别过头去：“愿望不能告诉别人。”

    “现在不说也无妨，反正你到时候还要我帮你提着灯笼，写了什么一览无遗。”

    我少见他这样有点无赖的时候，轻轻“哼”了一声，含含糊糊道：“我还能写什么呢，左不过就是写希望我自己，还有我心里装着的人都能平安、幸福。”

    他似乎心情一下子好了不少，语调微微高了一些，步子也轻快了不少：“我们直接去清水湾，清水湾在长街的尽头，据说灯笼都在那放。”

    “据说？”我有些疑惑，“公子你没去过么？”

    他轻轻摇了摇头：“我也是第一次在寒灯节出府。”

    我在心里叹了一口气：果然世家大族的公子哥儿也不好当，居然和我一样是第一次出门过节。

    不过，人家应该只是不想，而我是不能。

    秉持着这种想法，我的语气十分肯定：“那必定是在府中过节比在外面有趣的多。”

    他微微一笑，又是摇摇头：“府中节日我从不参与。”

    我瞠目结舌，一时半会说不出话。也对，我一直在他身边，从未踏足单府除他的院子以外的地方，差点忘记单衡很不受单府夫人和老爷的待见。可是过节居然也不让他参与，实在是太过分了。

    不过，单衡说这话的语气，竟是一丝一毫的落寞和失落也无，甚至还带了一点漠然，就好像话里的主人公不是他自己，是另外一个人似的。

    不愧是单二公子，能忍。

    我们绕过了长街，直接走到了尽头的清水湾。繁华热闹的场景再度如同梦境的画卷一般在眼前徐徐展开。长街的热闹劲儿已过，现下人们都聚到了清水湾。清水湾的源头泉眼是温泉，因此虽是严冬，它却并未上冻，水面如三月的春水一般平静地荡漾着。湾面上漂浮着许多精致的花灯，星星点点，洒下细碎的光芒。

    我最期待的环节终于来了。

    我兴奋地扯着单衡的袖口，拉着他快步走向卖灯笼的小摊，把他推到摊前，悄悄道：“公子，你要不要也买一个。”

    他不理我，只是掂起各式各样的灯笼都仔细打量了一番，半晌开口：“做工粗糙，我不要。”

    我撇撇嘴，凑到摊前，左选右选，最后挑中了一盏鹅黄小灯。这小灯的确如他而言，做工不大精细，绢纸与竹骨架的粘合处还溢出少许胶，但我自小时候就对它极为神往，因此这点不足并不能冲淡我对它的热情。

    我举着小灯在单衡面前晃了晃，有点不好意思：“可以买这个吗？”

    他随手取出一块银子放在摊前，又抢走我手里的小灯放回原处，声音里带一丝不容置疑：“可否现做一个，做工精细些，就用鹅黄色的绢纸。”

    摊主收下银子，喜不自胜道：“没问题，没问题！”随即也顾不得其他人的生意，在摊后取出一沓绢纸并几根长竹条，又掏出一小桶白色的胶，一边念叨一边手下不停歇：“这位小姐当真识货，这鹅黄色的绢纸比其它颜色的绢纸都贵，要不是为了过节赶工，我也舍不得用这么好的纸草草了事地做灯……”大约一刻钟，一盏崭新的鹅黄小灯在他手里完工，比之前那一盏大了一圈不说，还精致了不少。

    摊主笑眯眯地将新灯递给我：“小姐好福气，郎君如此贴心，一盏灯也为娘子想的周到。”

    我的脸唰一下红得彻底，接过手里的灯，磕磕绊绊：“非也……非也。老板……来支笔。墨汁，要掺了金粉的那种。”

    摊主依言把东西递过来，像掩盖什么不得了的秘密一般遮遮掩掩道：“这笔杆内置墨水，就是小姐要的那种，轻轻捏一下笔杆，墨水就能把笔头浸染透。嘿嘿，不是贵客，我都不给这种笔用。那砚台并墨水一摆，一不小心，岂不是要脏了小姐的衣袖裙摆。”

    我接过笔，扭头道：“公子，我们走吧。”

    单衡倒是一脸无所谓的样子，微微颔首，同我离开。

    行至湾边，才发现清水湾竟无护栏——也许是便于人们节日间放花灯的缘故。我特意把单衡拽远了一点，防止他离水边太近，苦口婆心地劝说：“公子不要因为自己会水便大意。淹死的都是会水的。”

    他倒是坦然：“无妨，反正你能把我救上来。”

    我对他表现出的信任很满意，重重点头，以示我的确如他所想的一般可靠，但随即摇摇头，摆手道：“照理来说是没问题的。但今日不同往日，我身上这身衣服太过贵重，怕是不宜下水。”

    他的眼神闪烁一下：“那你就放任我淹死么？”

    我指了指头上的簪子：“我会拿这根簪子悬赏，放心，一定会有人救你。”

    他一副无语的表情，脸转到一边不理我，我把小灯笼塞到他的手里，他也还是不看我，但手里拿得倒是挺稳，于是我也不再管他。把笔头的布套取下，轻捏了一下笔杆，掺了金粉的墨汁果然缓缓渗出，我满意地搓搓手，开始俯身认真地写我已构思很久的愿望：

    岁岁年年平安，朝朝暮暮喜乐。

    听说愿望要精确到人才灵，我继续一笔一画：

    祁阳阿原，单府嬷嬷，浮香阁桃枝。

    估摸着喜子和小绿会放他们自己的灯笼，我就没管他。

    我仔细看看自己的字迹，觉得不错，正打算搁笔，头顶却冷不丁传来他的声音：“就这几个？”

    我抬头，发现他微微蹙眉，面露不悦。愣了一愣，我回过神来：他是不是想让我把他也写上？

    原来他也挺迷信。

    我试探性开口：“付钱买灯笼的人自然也要写上，你说对么？”

    闻言，他眉头略微舒展，语气却还是带着不忿：“排在最后，还不如不写。”

    得，还真是这么一回事。

    字写得密，我提笔看了好一会儿，也不知道该怎么把他的名字放在最前面，最后腰都弯得酸了，只好直起身子，有点抱歉地说：“还有空白，重新给公子写一个，只写你的名字，好么？”

    他抬起小灯笼看了看，似乎不满意我的提议，把灯笼还给我，语气很坚定：“再买一个新的，重新写，你在这边等我。”

    说罢他转身就走，留我一人在湾边抱着小灯笼点燃放飞也不是，丢弃也不是。

    无法。我看了看灯面写上的字，认真挑出了几个不大规整的，用来说服自己重写一个会更好。

    正想着，耳边突然却传来一阵尖锐的女人哭喊：“满伢！满伢！救命啊——我不会水，谁来救救我的孩子！”

    我回头看去，几步开外，一个约莫五六岁的孩童落入了水中，不住地扑腾着，他的母亲跪在岸边，一边哭喊一边竭力伸手想去捞他。那孩子离他母亲有一段距离，母亲的手伸到了极致也只能触到飞溅的水花。周围的人群骚动着，却无一人下水。

    记忆瞬间被拉回——那日，熊熊的烈火吞噬我的整个世界时，阿娘也是如此一般哭喊着我爹的名字。

    眼见那孩童气息越来越弱，扑腾的幅度越来越小，母亲的哭叫声也越来越凄厉，最后她奋力起身，我看出她是想跳下水救她的满伢。

    来不及多想，我一把扯下身上的斗篷丢在地上，厉喝一声：“别动！”随即冲上去将那女人猛地往后一拉，转身扑入湾中。

    湾水比我想象的更冷，刺骨的寒意如绵绵的冰针扎进我的骨缝，身上的华服在吸水之后变成了束缚的枷锁。好在那孩子离岸边并不算远，扑腾许久后也失去了挣扎的力气。我抓住他的胳膊，搂他在怀中，而后使劲往岸边游。临近岸边时，深吸一口气潜入水中，用肩膀托着他露出水面。

    围观的人群终于不再袖手旁观，在离岸约半丈时，肩上的孩子被人伸手拽走，我在水里听见那母亲不住地叫：“满伢，娘在这里，娘在这里。”

    探出头猛吸一大口气，我正不住地喘息，忽然一根长竹竿摇摇晃晃地向我伸来。我心里松一口气，奋力去够那根竹竿，就在指尖触摸到杆身的一瞬间，一阵巨大的爆裂声从头顶传来——

    “轰！”