第六日清晨，我坐在单衡房里吃早粥时，一只通体雪白的信鸽扑棱棱地飞到窗前，脚上绑一筷子粗细的木质小圆筒。我伸手捉那鸽子，它却认主，蹭着我的指端一闪而过，径直飞到单衡腕上。

    我十分好奇，凑过去，在碗中挑出几粒米，那小鸽子却不为所动，直至单衡取下它脚上绑的小筒，才昂着脑袋蹦到我碗边，低头啄桌子上的米粒。

    我惊叹于这小生灵的灵巧，刚想轻轻摸摸它的脑袋，它却在啄净米粒后一扭头飞回至窗台，稍稍梳理自己的尾羽后，头也不回地飞走了。

    刚目送完那小信鸽的远行，回头却见单衡眉头微微蹙起，想来祁阳发生了要事。我同他道：“游逛了这五日，我也在此处玩腻了。我们还是回去吧。”

    他摸摸我的手，似在宽慰：“若还有想去的地方，再待一日也使得。”

    我摇摇头，以示仍打算今日就回去。

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    来的时候先是马车后是水路，马车倒快，水路却比我想的慢些。平安渡到清洛江渡口，逆水行舟，只怕要更慢。为了节省行路时间，我们先是去了离平安渡最近的邺城，调了一辆单家商路专用的马车，而后从邺城坐车回祁阳。

    不再行水路，时间便松快了很多，且单家的马车一向在大道上也无需受驿卒查验，故而是道路也宽阔平稳，行车也从容不迫，体验感比来时好了不止一星儿半点。

    入祁阳时，天已擦黑。马车在单府正门停靠，早有仆役等在门口，迎上来搬车厢后盛置那堆衣物首饰的大木箱。单衡先下车，伸手打算扶我，我轻轻将他的手推开——下个车还要人扶，我又不是娇滴滴的千金小姐。

    刚踏至地面，却有些拘谨，不知该不该同他一起从正门进府。我虽在单府待了一年，但出门从来都是走单衡院落的偏门，即便是同他一起出行，需从正门堂堂行出，再坐轿辇亦或马车的行程也从不带我，更何况府中人皆知单衡无贴身婢女，我从平安渡回来后又穿得像个花枝招展的孔雀，这么大摇大摆地同他一起走进去，只怕要惹出什么风波。

    他却淡定自若，无视了我的犹豫，牵我的手迈着步子，走得那叫一个畅通无阻，光明正大地穿过正门、前院，最后到我七日前还兵荒马乱地想要逃离的地方。

    一路上，丫鬟仆从的窃窃私语自是不用多说，我们刚踏过他院落的门槛，便有一小厮匆匆赶来，说单家夫人传唤他，言罢犹豫着瞅我几眼，结结巴巴地说我也得跟着一起去。

    单衡看我一眼，似在征求我的意见，我满不在乎地整整身上的衣服，做出一副无所谓的神态，意思去就去——那单家夫人还能把我怎样，又不能扑上来咬我几口，估计朝我死命扔几个白眼，文绉绉地说几句在我听来不疼不痒的话，就是她的极限了。

    小厮传完话便走了，单衡稍思片刻，让我去他房里等他，他去去便回。

    回府头日便用行动驳了那夫人的命令，刺激。

    话说回来，我现在倒觉得自己有了几分红颜祸水的意思——刚进家门，先是从正门穿堂入室，而后这家公子便为了我违抗母命，嘿嘿，要是那单夫人当众罚他，我就拿块绢子捂住脸，跌跌撞撞哭哭啼啼弱柳残风地往那堂上一扑：“不要啊，夫人要罚就罚奴家，不要对公子动手……”，不知得多有趣儿。

    就在我坐在椅子上屏气凝神，等着那单家夫人再差人来叫，并在心里暗暗排演台词时，单衡却回来了。

    从去到回，总共一刻钟。

    我有些惊讶，站起来迎上去：“她说什么了？”

    单衡携我手复推我坐下，而后坐在我旁边，在紫竹架上的一众茶杯里挑出两个置于桌上，一边倒茶一边漫不经心道：“左不过就是问你的身份。”

    我紧张起来：“你说了什么？”

    他微笑着看我：“你希望我说什么？”

    我低头凝思片刻，而后郑重道：“就说你出门在外，遇我身处险境，你奋不顾身竭力相救，我大为感动，并对你情根深种，坚持以身相许。”

    他浅浅饮一口茶，淡淡道：“我一向不是一个热心的人，这话可信度并不高。”

    我皱皱眉：“可我长得很漂亮啊。”

    他呛了一口茶。

    我有些不满，压低了声音：“我不漂亮吗？”

    平复片刻，他摇摇头：“你漂亮，但就算对漂亮姑娘，我也不是一个热心的人。”

    想不出来了，顿时有些意兴阑珊，半晌突然反应过来：“你既已回来，话自然是已经答完了。你说了什么呢？”

    他轻轻晃着手里的茶杯，漫不经心道：“我出门在外身处险境，你奋不顾身竭力相救，最后我无以为报，只好对你以身相许。”

    “……”

    --

    出我意料的是，单衡在那大夫人处就轻飘飘地说了这一句话，便再无人来找我的麻烦，甚至那大夫人还拨来了两个小丫头服侍我，令我十分震惊。

    起初我还有点疑惑，不过很快想明白了——这夫人从来看单衡就不顺眼，也从来不盼他的好。如今单衡带了一个身份普通得不能再普通的平民女子入府，虽未直说要娶入门，但我就这么在他院子里一住，满城人便皆知那曾光风霁月的单家二公子不仅这一年半载常去青楼，外出几天还带了个身份不明的姑娘放在内院里，任谁听了也得啧啧感叹几句，好人家的女孩儿自然也不再往他这里塞了。

    而在好人家的女孩儿都不再愿嫁到单衡这里来的一事上，我与单家夫人的立场居然是一致的——都感到十分的满意。命运就是如此神奇。

    自然，内院虽平静无事，不代表府外也是这样。此时此刻，风言风语估计已经传遍全城了。

    不过，谁在乎呢？

    我不在乎，他不在乎，故事传成什么样子，对我来说就和市井售卖的传奇小说一样，没什么区别。

    不过有一样事倒是值得思考，就是我这两年要做点什么。

    毕竟，要是天天闷在这院子里头无所事事，我得被憋成一只呆鸟。

    思来想去，还是觉得自己书读得太少了些——父亲虽是武官，我却对他书房里满满当当的一屋书籍记忆尤深。父亲定是学问做得深的，对我的期冀也定是博学多识最好，要是他此刻能见到我，大约也会觉得我现在还是颇失了几分文气。

    单衡对我的打算并未作什么评价，他最近忙得紧，自回来后一日之中没多长时间在府里，我也不能常见到他。他只说莫往夫人老爷还有大公子院子里钻，做事稍微隐蔽些，其他都随我去。

    说了等于白说，我又不是傻子，平白无故往那几个地方去做什么。

    不过现在这府里倒是真有了我想去的去处——我曾想调往却未能成功的藏书阁。

    如今守阁的仍是一个老妪。前几个月单家大总管总嚷嚷要将守阁人换个年轻精力旺盛的，只因藏书阁内典籍实在珍重，可在府里征募了一圈却应者寥寥——大伙儿都说去那里不叫当差，应该叫“面壁”或者“参禅”。因此兜兜转转，最后挑了一个新的老妪，脖子里挂把大钥匙，整日坐在阁门前昏昏沉沉，有日头就搬个板凳晒太阳，没日头就躲进偏房休养生息，可谓是参得一手好禅。

    守阁老妪昏聩，却方便了我。单衡叫我出了他的院子便行事隐蔽些，我自然将此话奉为圭臬，只等没人注意的时候带上赤炼鞭，绕到藏书阁楼后，一鞭甩至二楼的栏杆，脚步轻点，人便飞身到了二层连廊。阁窗年久失修，稍卸两根木钉，整个窗子便被拆下来，最后便水到渠成地进入了阁内。

    藏书阁作为整座单府最冷清的处所，内里果然恍若隔世一般，时间在这里几乎归于凝滞，唯一的生命感是尘埃在从窗棂缝隙漏进的几束光柱中缓缓地浮动。书架高耸直至顶梁，覆盖着一层薄薄的尘土与蛛网，空气中弥漫着一种陈旧纸张、干燥墨锭和轻微霉味混合的独特气息，并不难闻，反而有一种令人心神宁静的厚重感。

    我放轻脚步，走近书架凝神细观，发现各种典籍分门别类，码放得也算整齐，只是标签上的字迹大多模糊不清，需得凑近了仔细辨认。

    卸窗而入的是二层，略一浏览，此层多存放的是地方志、水利农桑图谱一类，我对水利农桑一类兴致不高，地方志在我看来倒有几分意思。想起父亲府邸所在的北境蒙川，心内不禁起伏起来。我找到归放北境地方志的书架，稍寻一番便锁定了属于蒙川那一层，率先映入眼帘的便是属于官方实录的《北境蒙川政要》，我刚想伸手取之，却不禁周身发颤，迟迟下不去手。

    心内苦笑——“近乡情更怯”，原来是这种意思与心境。

    叹息一声，也便罢了，此地不宜久待，回身顺手抽了两本祁阳本地的风土人情物志，再翻过窗，小心将那镂纹窗重新安上，我带着这两册书籍飞跃至地面，而后从藏书阁楼后绕至后园，再沿着小径回到了单衡的院里。