两人从洱院出来，萧璟宣有意放慢脚步，离她有半身距离，走在前面，双手抄在背后，时不时回头看一眼，锦茵微低着头，亦步亦趋跟在后面……

    走到廊亭时，前面一条分叉路，一条是通往竹园书房，一条是通往墨韵堂，萧璟宣在分叉口停了一会，转身看着锦茵，停下来等她。

    锦茵趋步上前，靠近些停了下来。

    “听说，你喜好游记杂篇，我那里有几本疆域札记类，”低沉醇厚的声音传来她耳边，她抬头迎上他的目光，深邃炯炯。

    此话题成功将好引到的竹园书房的石径上，并肩同行。

    萧璟宣暗中观察，她对南疆风土人情很感兴趣，便专挑一些有趣，札记上没记载的内容讲，引得锦茵兴趣满满，时而引来徐徐笑声，偶尔说一些自己的疑问……

    两人经过石径，来到荷塘亭，远远瞧见子同在书房那方等侯，表情有些焦急。

    萧璟宣蹙眉，附身靠近她身边柔声说：“晚上等我。”

    身边似乎都是他的气息，锦茵脸红着热浪滚滚，“小侯爷，”一开口，觉得自己声音都酥麻的，连忙清了一嗓子，“小侯爷，您先去忙。”

    头顶传来轻轻地笑声，低声附耳道，“等我。”

    见小侯爷快步走向书房，紧接着几位幕僚一同去竹园书房，锦茵明白定是紧要事情，她便自行前往亭子。

    看着荷叶翻浪，微风吹拂，头脑也渐渐清明起来，待心静下来后，开始分析这几天发生的事情。

    “秋菊，你觉得祖母是真的不知情这虫子的事吗？”

    “奴婢觉得方老太太最是疼爱大小姐，觉得不会这么狠心，”秋菊想了想，道：“小姐，奴婢在方府后院，打听到艳丽一些事，她之前在魏姨娘院里小厨房做事。”

    “奴婢听秋霜说，今儿夫人去了曹国公府。”当初从曹国公府出来，锦茵就交代秋霜多留意曹国公府的动静。

    方夫人赵氏听了令仪的病情，火急火燎，恨不得早点过去探望，母亲最能理解此时的女儿处境；而她，只能靠自己。

    本以为可以远离一些是非，可发现早已无意中踏了进来，抬头看向天空，宛如坐井观天，长叹一声，“秋菊！我们钓鱼去吧！”

    锦茵在院里用棍子夹了几条红蚯蚓，之前去青州之前，她养了些在梧桐树下，正好做鱼饵；

    来到荷塘边，好几个月没来这，有些莲蓬都结实了，肉鼓鼓的，等过些时日，就可以摘下来新鲜莲子肉了。

    今儿不知怎的，鱼不怎么咬钩，她又换了一个地方，甩杆出去，坐定不动，呆呆地看着水塘里的波纹……

    水面上平静如镜，而水面下却波澜四起……

    祖母这么看重方家前程，是不可能这么对姐姐，最得利者表面上是那位姨娘，姨娘在庄子上，背景也无大，明面上瞧着是她最得利者，可堂堂国公府怎可允妾室生的孩子为嫡长孙？

    好多事情一头雾水，她只是一位内宅妇人，以朝堂中的各种牵连摸不清楚，以现在曹家的势力，上次听姐姐说起一些，在朝堂中曹国公府，已没有位列头排居者，应该稳固方家势力才是，为何要这般对大姐？

    方府在朝堂势力一直是中庸派，有太后的这层关系加持，难道这时要抛开方家？或是另一股势力？逼着方府站队？如果姐姐身子一直不好，那侯府当家夫人的主位……

    怪不得祖母那么着急送一位美貌丫鬟到姐姐身边，左右都逃不过算计……

    在书房的窗阁处，萧璟宣正在和几位幕僚，商议朝中要事，近日朝中几派势力分庭抗礼，皇上以龙体抱恙为由，不参与几部尚书的面议，其中就提到军需改制，直指刚稳定下来的营州军。

    户部方游同，兵部侍郎曹筇正，倘若有人刻意拉笼……萧璟宣思考其中关系，上次同方游同一并回府，后来在书房，暗中探究，发现其才学资质平庸，梧鼠五技……

    透过窗棂，远处看到正在钓鱼的锦茵，曾听宝庆说，方姨娘曾同他打听过想看地域札记或者史册类的文集，他亲自上到阁楼来，找一下自己之前写的南疆札记。

    从阁楼处看着远处的她，在荷塘边看着水中的鱼，时而走来走去，时而看着水面发呆，过了许久，一条鱼也没上钩，他低头笑笑，无奈摇摇头，心如此躁动，哪里钓得上鱼？！

    “小侯爷？卑职这计划可行？”

    萧璟宣回神过来，拳头放嘴边，轻咳一下，转身，又是威严缜密示人，“先不急，先派人去调查曹家，曹达安这人是个中立派，主要是其父曹筇正，暗中调查，切不可打草惊蛇。”

    掌灯时分，几位幕僚从竹园出来，而萧璟宣一直在书房内，分析收集到的各类情报。宝庆问是否在书房用餐？

    萧璟宣才注意到暮色已深，才匆匆赶去西院。

    一屋子的桃红色，锦茵看着秋菊张罗了一桌酒菜，心跳得越来越快，外面有一点动静，她就往外张望……

    秋菊见主子，还未换新裙裳，连忙把她拉到内室的妆台边，按她坐下，长姐般交代，“小姐，小侯爷身边的小厮宝庆来传话，小侯爷过来晚膳，我刚才让小厨房准备了一些小侯爷往日爱吃的菜，”看着自家主子一身淡红裙妆，又低头继续整理主子的裙摆。

    “秋菊，我既然进了侯府，当了妾室，就不会再奢望什么，也不会有什么僭越的做法，不然，让旁人笑我太矫情。”锦茵至始至终明白自己在侯府的身份，所以什么正红，淡红，当被祖母算计进来，一切就只往前走。

    何况太夫人，小侯爷待人为善，她在侯府有时觉得比在方府还要舒坦自由，她应该感到庆幸，而不该乱想别的……

    秋菊被主子这么一说，点点头，“嗯，奴婢也一定按侯府规矩做事。”说完，把鸳鸯簪藏起来，给主子插上喜鹊含枝的步摇。

    待妆化完后，锦茵偷偷朝铜镜打量了一下，轻轻拂了拂裙摆，又理了理发髻，虽不能穿戴主母妆发，有些惋惜，但真的足矣……

    这时，丫鬟在帘外传话，小侯爷来了，锦茵连忙走出内室。

    萧璟宣正站在次间，蹙眉打量着屋内的装点，转身瞧见锦茵站在近旁，红色小坎印得面若桃红。

    “委屈你了。”慢慢走过去，与她一同坐在临窗榻床上。

    锦茵含笑摇摇头，“何来委屈？侯府也是被算计其中，按缘由，妾身要向小侯爷道歉。”

    萧璟宣欣慰地看着坐在一旁的锦茵，“萧府是武将门第，有些事情——，总之，我会让你明白我的心意，”身子慢慢靠近了些，手轻轻握住锦茵的芊芊玉手。

    锦茵吓了一跳，低头刚想抽出，却被他紧紧抓住，头顶传来浓厚呼吸声，“上次我奉旨回京，拐道去了青州，原以为你会在青州等我……似乎一直你在躲着我。”

    “——哪有？”，锦茵急忙抬头解释，顿时两人靠得很近，呼吸搅扰一起，眼神交缠。

    暮色像浓稠的墨汁，从窗棂的缝隙间悄然渗透，将整个房间氤氲得暧昧朦胧。桌上的烛火轻轻摇曳，光影在墙壁上跳跃

    锦茵微微仰起头，眼眸中波光潋滟，像是藏着两汪被月光揉碎的湖水，他的目光被深深吸引，情不自禁地缓缓靠近，呼吸也变得急促而滚烫。

    他的手指轻轻滑过她的脸颊，动作轻柔得如同微风拂过花瓣，随后慢慢滑至她的下颌，微微抬起，让她的视线与自己完全对上。那一刻，时间仿佛凝固，他们眼中只有彼此。紧接着，他俯身，双唇温柔地贴上她的，先是蜻蜓点水般的轻触，试探着她的回应。她微微一颤，随即闭上眼睛，主动加深了这个吻，两人的唇舌开始交织、纠缠，似是要将对方融入自己的生命之中。

    随着吻的深入，他的手沿着她的脖颈缓缓下滑，指尖不经意间触碰到她细腻的肌肤，她的身体微微一颤，却没有丝毫退缩。他慢慢伸向她的背后，轻轻拉开细绳，带着小心翼翼的珍视，仿佛在打开一件绝世珍宝。当她的肚兜悄然滑落，露出如雪般的肩头。他的目光被深深吸引，俯身轻吻她的肩头，从肩头一路向下，留下一连串炽热的吻痕。

    她的双手也不再安分，手指微微颤抖，带着紧张与期待。很快，两人的衣衫尽数褪去，肌肤相亲，彼此的体温交融在一起，他的身体微微颤抖，双手紧紧拥着她，像是害怕一松手她就会消失。她依偎在他怀里，感受着他有力的心跳。

    他的唇再次吻上她的，这次的吻带着更多的欲望与急切，两人初遇情事，靠着本能，热烈地回应着，双手紧紧抱住他的后背，指甲不自觉地陷入他的肌肤。

    当他终于进入她的那一刻，她忍不住轻呼出声，眉头微微皱起，眼中闪过一丝疼痛。他停了下来，温柔地看着她，眼中满是关切与爱意，轻轻吻去她眼角因疼痛而泛起的泪花，在她耳边轻声呢喃：“别怕，我在。” 她咬了咬下唇，微微点头，慢慢伸手去摸他的眉毛，眼睛，自从街上那一眼，注定了终身，还好是他，幸好是他。

    房间里弥漫着暧昧的气息，他们静静地相拥，感受着彼此的心跳和体温，享受着这片刻的宁静与满足。窗外，夜色正浓，月光如水，洒在这对相拥而眠的有情人身上，仿佛为他们编织了一个终身厮守头的梦……

    渐渐入夏，细葛丝帐内，两人全身汗水湿透，小侯爷叫来热水，看着红璞的娇娘，他会心一笑，立马抱起她，一同到偏阁。

    “小侯爷，不可——”锦茵吓了一跳。

    萧璟宣不让她开口，直接低头封上她的红唇，到了偏阁，两人清洗干静，换了清爽的裘衣，又抱着她入内室。

    两人再次躺在床上，小侯爷将锦茵接入他怀中……锦茵全身无力，靠在小侯爷的臂弯里，沉沉睡去。

    外面打更三声响起，

    “小侯爷，”屋外守夜的丫鬟秋菊传话。

    萧璟宣顿时清醒起来，看了身边的锦茵，睡得很沉，他轻轻支起身子朝外问道，“何事？”

    “吕总管在院外等候，说是有急事禀报。”

    锦茵皱眉，睡眼惺忪，睁开眼睛，准备起身帮他更衣，手却被萧璟宣依旧握住不放。

    萧璟宣轻轻捏着手中那只细嫩的手，将锦茵的身子轻轻抱过来，附耳过来，低声道：“你累了，睡吧。”

    锦茵脸旁被他的热气传染，脸上热辣，一双眼睛直勾勾的盯着，似乎她不点头，不松手。吕总管传话到内院来，想必是有要事禀报。

    “小侯爷，吕总——”某人用清冷的双唇封住了她接下要说的话，锦茵心都要快了出来，整个屋内瞬间安静。

    似乎不够，想要采择更多，双手不觉中抱得更紧，撬开丹唇，迫不及待用舌头感知她的甜蜜。

    只到怀中的身子越来越柔软，呼吸不顺畅挣扎，他才从刚才的失态中回神。

    看着泛着红晕的怀中人，萧景宣知道自己是陷入了她的万丈红尘。

    锦茵羞得低下头，不敢看他的眼睛，他的眼神太炙热，使得她全身发热，心也怦怦直跳，埋头在他怀中，来掩盖脸上的红潮。

    萧璟宣抱着更紧些，见她未回应，俯身更近些，亲吻了她的脸颊。

    锦茵涨红了脸，只轻轻答应了一声，刚举起头来，又被湿热的双唇封住，比刚才更炽热……

    锦茵快不能呼吸。

    萧璟宣长呼吸了一口气，慢慢松开她，轻轻抚摸锦茵的红颊，温柔不舍，还是跨步走了出去，他怕再犹豫一下，就走不出去这间房了。

    锦茵却无法静下来，脸上挂着红晕，心快要跳出胸膛，脑子里全是刚才的情景……

    无暇思考，埋头趴在迎枕上，让自己冷静下来，心跳慢下来……

    萧璟宣走出内院，只见吕晁手中拿着密函，“何事？”

    吕总管快步上前，马上递上。