今天是我的二十岁生日，虽然不是休叔叔的亲生女儿，他仍然为我在罗德岛的哈默史密斯庄园举办了生日宴会，一来是为了庆祝我在华盛顿邮报找到了摄影记者这份工作，二来也是宣布我即将订婚的消息。

    午宴时间还没到，我未来的同行们便都围在庄园门口，毫无疑问，这都是妈妈和休叔叔安排的。

    “我女儿这次一定能惊艳整个东海岸社交圈！”卧室中，妈妈和小李一人握住我的一只手，为我的装扮作最后的打点。我这才回过神来，想起昨天妈妈对我说的最后一段话，一年不见，她怎会有如此大的转变，但现在我没有精力去细细探究，只能走一步看一步。

    威廉·奥金克洛斯，也就是休叔叔的长子，我名义上的兄长，带着妈妈与休叔叔生的弟弟妹妹们走了进来，这也是我回美国后第一次与他见面。

    威廉比我年长五岁，至今都没传来订婚的消息。小道消息说，为了避免休叔叔对他的逼迫，他总是和已结婚的女□□往。人们对女人往往比对男人逼得更紧。

    “杰基，祝你生日快乐！”他先开口，弟弟妹妹们也有模有样地学着他向我祝贺。说着，他就将手中一个华丽的包裹递给我，我也不推辞，直接拆开，是一串期待已久的珍珠项链！先前他不打招呼就进入我的卧室的一点不快也没有了，二十颗圆润饱满的珍珠散发着淡蓝色的光芒。

    到达巴黎后，我渐渐抛弃了美国人所热衷的大钻石，而转向优雅的珍珠，成了一名狂热的珍珠迷。但是我的零花钱少得可怜，那远在纽约的亲生父亲还算有点良心，在与母亲离婚后为我和小李设置了信托，只是结婚以后每个月才可以拿到一笔数目可观的钱。

    我感激地朝威廉眨了眨眼，他的手穿过我蓬松的头发，绕到身后，将珍珠戴在我的颈间，好似我的亲兄弟一般。

    午宴时间到了，我穿着克里斯汀迪奥定制的修身长裙，手拿捧花，缓缓从庄园主楼带有铁艺栏杆的楼梯走下，绕过楼梯中心点着蜡烛的水晶吊灯。

    楼梯下熙熙攘攘站着各家报纸杂志的摄影师与记者，我决心要踹掉的未婚夫麦克特尼也在，仿佛那天我与他的不快都不存在。相机的火花不停闪动，把偌大的，古老的主楼内部照亮得如同白昼。

    我配合的迎接相机，摆出练得无可挑剔的笑容，很游刃有余的样子。

    两个仆人用竿子挑着巨大的生日蛋糕缓缓向我走来，粉色的奶油上红烛摇曳。

    “祝你生日快乐，祝你生日快乐，亲爱的杰基！”大家将我和蛋糕包裹在中心，看着我我许愿，吹蜡烛。

    休叔叔在人群稍稍安静时，拉过麦卡特尼到他身边，“女士们先生们，欢迎各位前来我美丽的女儿，杰基的二十岁生日宴，我相信，杰基从今天开始会更加耀眼，她必然是我们未来的女王！看，这是我未来的女婿，杰基的未婚夫，小伙子年纪轻轻就是银行家了，让我们一起祝福他们！”

    闪光灯分散了一部分，转移到了麦卡特尼身上，我依然保持着看起来自信又幸福的笑容，用夸张的声调与宾客寒暄。

    从午宴到晚宴结束，在经历一轮又一轮的换衣服换妆容，与一批又一批客人拥抱交流后，我的力气早就耗尽。回到房间，随意将几千美元的定制礼服扯下在波斯地毯上，把身体泡在佣人准备好的热水浴缸中，这才是属于我自己的时间。

    明天要去报社报道，开启我的工作新生活，这是最后的机会了，我要自己挑选未来共同走进婚姻的有钱人。

    看着浴缸旁被我拿下摆在瓷盘上的珍珠项链，我顿时觉得生活充满希望，心里有团火在燃烧。等等！脑海里一个不可思议的想法突然将火焰扑灭，我看了看胳膊，鸡皮疙瘩起来了。

    我对珍珠的喜爱是到巴黎后才养成的，威廉如何知道？

    盥洗室外，卧室的门被敲响，大概是妈妈或者小李。“请进。”我有气无力地说。

    不，是威廉！他进入了盥洗室，盯着我笑。我在浴缸中把身体往下沉了沉，仰头回瞪他，不甘示弱。

    “或许你的猜想是对的。”他撇了一眼送我的珍珠项链。

    “你跟踪我？”我再也没有原先的镇定。

    “没想到我亲爱的妹妹在法国也很受欢迎啊，那个保罗确实不错。”他突然走到浴缸旁，膝盖抵在我脑后靠背上，双手放在我露在水面上的肩膀。

    我定了定心，回头看着他的眼睛，是的，威廉很英俊，和保罗不同，他是和杰克一类的英俊，我也不是好女孩。青春期我是在休叔叔家度过的，对威廉总有情愫有意无意地撩动。我的手盖在他的手上，转身，直接从浴缸中站起来。

    “看来有夫之妇还不够满足你下流的癖好。”语气嫌弃，手却握住他的手，温暖，带有盥洗室水汽的湿润。

    他的手反握住我的，另一只手掐住我的腰，摩挲着我腰后凹进去的线，“比一年前细了不少”，他说。

    我兴奋地想抖。

    一瞬间天旋地转，我直接被他扔到床上，他压了上来，鼻尖蹭着我的鼻尖，我们谁都不愿主动亲上去。

    “你父亲和我的母亲会知道的”，我提醒他，又搂紧他的脖子。

    “但是这样很快乐，不是吗?”他咬住我的嘴。

    千丝万缕快感蔓延至我的身心，对呀，这样确实很快乐。