五更三点，太极宫正门承天门城楼上的报晓鼓敲响，随着鼓声传开，城内一百余所寺庙也撞响晨钟，一下下一声声鼓声钟声交织融合，唤醒整座京城。

    市坊街道中渐渐出现人影，有人往城外去，有人往宫门来。

    文武百官进了太极殿，一一站好。有位绿袍的小官喃喃道：“奇怪，我宅邸与相王府邻近，往日上朝路上总能遇见相王殿下，今日出门却不见殿下踪影……”

    “王爷不是站在那里吗？”身旁的校书郎开口。

    “是啊，那王爷从哪里来的？”绿袍感到十分困惑。

    “你这么一说，我方才进来时，好似见到王爷从后宫方向走来。”校书郎回忆着道。

    “后宫？”绿袍大吃一惊，按律王爷不得擅闯后宫，难道是陛下一大早宣召王爷？

    他们猜测之际，裴既南走到了元重凌跟前，嘴角含笑道：“陛下昨夜劳累，今日须得休息一番，无法前来上朝了。”

    闻言，元重凌紧锁眉头，眼中闪过沉思，“陛下昨夜怎么了？”

    “无甚大事。”裴既南笑着与他打哑谜。

    忽的瞥见裴既南脖颈间的一道指甲抓痕，元重凌身形一怔，似是受到了极大打击，他握紧拳头，几近咬牙切齿道：“不知王爷的脖颈处是怎么了？”

    伸手摸了摸抓痕，裴既南露出暧昧的笑意，眼底是掩饰不住的得意，“被一只青色的猫儿抓的。”

    这话如同晴天霹雳，震得元重凌险些站立不稳，他极力稳住身形，装作若无其事笑了笑，实则脸色十分难看。

    裴既南则笑得惬意，浑身上下舒爽至极。

    下朝后已是午时，裴既南知李晴央定未起床，便到风清殿寻她。果不其然，殿内紫檀床上被褥隆起，阿晴正沉沉睡在其中。

    褪了外衫，裴既南上榻，单手支着头侧躺在李晴央身旁，静默抚摸着她肩上的牙印。

    经过一夜的愈合，牙印已不再渗出血了，结出暗褐色凸起的痂，摸起来微微硌手。

    感受到熟悉的气息，李晴央醒转过来，眼皮动了动，她想睁开眼睛，可想了想又不睁了，她翻了个身，背对着裴既南。

    裴既南察觉到她的动作，他凑过来抱住她，在她耳边温声说道：“陛下不问问，方才朝堂之上大臣们在议论什么吗？”

    最近无甚大事，无非就是秋闱将至，众人大概是在讨论秋闱吧。说到秋闱，李晴央想起自己的武举，武举能否顺利进行仍是个未知数，她不如在秋闱物色一些人选，先培养起来。

    秋闱着重考察儒家经典，世家大族中有无数藏书可供子弟学习，因而往往是氏族中举，寒门难以出头。想来此番秋闱中也会有不少世家子弟，不知其中可有元家人？

    她正思索时，裴既南继续说道：“大臣们在说下月的武举如何办，该出什么样的题目，该录多少人。”

    “武举？！”李晴央猛的睁开眼睛，又惊又喜地转头看他。

    昨日朝堂上众臣对于举办武举的态度明明是不甚情愿，他们巴不得武举办不成，怎的今日会主动提及？

    裴既南似笑非笑的看着她，眉尾扬起，眸中似有邀功之意。

    她明白了，是裴既南先提起的，不然众人也不会那般配合。

    “武举可为丰朝选拔新人才，着重培养些时日，往后我收复失地也好有人可用，此举利国利民，更是陛下心中大事，自然得早早准备妥当。”

    裴既南一番话说的滴水不漏，实则他心里清楚，他推进武举的原因只有一个，那便是向阿晴赔罪。

    昨夜他血气翻腾，经不住诱惑，破了男女大防，理应向阿晴赔礼道歉，这武举便是他的诚意所在。

    果不其然，听到武举阿晴就即刻转过头来了，不似他清晓闹腾她时那副满连嗔怪的模样，此时的她眼中无半分怨怪之意，仿佛已经接受了两人的关系。

    “那你们议出什么来了？”李晴央问道。

    “武举形制皆遵旧法，过几日礼部就会呈上详细奏章向陛下请示，而武举题目事关重大，臣等不敢擅自做主，还请陛下定夺。”裴既南说辞谦恭，似乎是在太极殿中向陛下禀报。

    “题目……定什么好呢？”李晴央思索着，不受控制地打了个哈欠。

    她拂晓才睡，到如今也不过两三个时辰，还未睡足，人又累又困，脑子一想到具体的事情便转不动了，直犯困。

    “先睡会儿吧，等你睡醒了，我们再想此事。”裴既南双手扶上阿晴脸颊，粗粝手指轻轻摩挲她的肌肤，仿若在抚摸着一块稀世美玉。

    他的声音轻且柔，跟摇篮曲似的，哄的李晴央不消片刻便闭眼沉睡。

    浅浅的呼吸声传入裴既南耳中，与枝头的鸟儿叽喳一同消散在呼呼北风中。

    *

    经过长垛、马射、步射、平射、筒射、马枪、翘关、负重、身材的选拔后，有九人在武举中脱颖登第，其中郭锻、于祝、杨勉最为优异，成绩不相上下，礼部侍郎无法决断这三人名次，就上书由陛下加试一场。

    李晴央正好有一想法，便宣了三人前来殿试。

    太极殿中，郭锻、于祝、杨勉闻言站立中央，三人魁梧高大，比之一旁的礼部侍郎大上一倍，不免令人暗暗惊叹。

    传言道，头脑简单四肢发达，不知这三人是否如此。李晴央若有所思，开口道：“南有银越，北有上陵，西有西芝，敌国环伺，国内亦战争不断，依诸位之见，朕当如何应对这外忧内患？”

    圣皇死后这十年间不少人占山为王，昔日统一强大的丰国早已四分五裂，每一片土地上都飘洒着士兵与平民的鲜血，而且周遭国家虎视眈眈，时常攻城略地，边疆百姓苦不堪言。

    李晴央有心收复失地，奈何困难重重，她一时无从下手，因此想听一听旁人的看法。

    闻言，郭锻拱手行礼，说道：“陛下，草民认为攘外必先安内，魏王占有富饶之地却不上供不纳税，钱粮所得均用于招兵买马，此乃一大忧患，当先讨伐魏王，一则可先发制人，打魏王个措手不及，二则收复富庶之地充盈国库，日后也好应对各方兵马。”

    这话说得在理，况且魏王总是对自己下死手，李晴央早就想除之而后快了，她点了点头，将目光投向于祝和杨勉，且看他二人是否有不同之法。

    于祝：“草民与郭兄所见不同，魏王极善打仗，两军对垒定是一场持久战，届时打个一年半载都未必攻得下城，长久战争定会让国库雪上加霜，士兵心力憔悴，百姓怨声载道。

    先发之战不如选银越，银越国小民少，胜率甚大。打了胜仗可以鼓舞人心，况且银越稻米一年三熟，若收入囊中可增添不少粮草，日后再与其他反贼交战，便是如虎添翼。”

    “不错，攻打银越也是个好法子。”李晴央点头称是。她看向杨勉，觉得他第三个发言属实有些吃亏，好点子都被前两位说了，他恐怕得绞尽脑汁才能想出一番与众不同的说法。

    杨勉不紧不慢地说道：“郭兄与于兄高见，都是可用之法。我只有一点想与陛下言明，无论出战何方，定要留足够兵力守住京城，以防万一。陛下方才登基，日后必大有作为，稳固皇城与自身乃首要任务，其余皆可徐徐图之。”

    “此言在理。”李晴央对他的回答甚是满意，看来这三人不仅有武夫之勇，亦有将帅之谋，都是货真价实的人才，她可得好好利用起来。

    若论计谋，这三人还真分不出个高下，但论私心，她最认同郭锻之语。

    无他，只她极想向魏王报仇罢了。

    李晴央莞尔一笑：“郭锻所言甚合朕意，赐为状元。杨勉为探花，于祝则为榜眼。”

    “谢主隆恩——”郭锻于祝杨勉齐齐跪下谢恩，他们三人嗓门儿极大，余音绕梁，久久不绝。

    武举就此完美落幕，李晴央甚是开怀，她当即决定举办盛大的宫宴，与众人同乐。

    晚间，麟德殿歌舞升平，十分热闹，郭锻于祝杨勉三位春风得意，与文武百官交谈甚欢。

    觥筹交错之间，郭锻忽而脸色骤变，额头青筋暴起，他死死抓住自己喉咙，猛地吐出一口鲜血，佝偻着踉跄几步，随后倒在了地上。

    欢快的气氛一下子变得严肃可怖，殿内鸦雀无声，李晴央想上前看个仔细，裴既南伸手挡在她跟前，示意她静观其变。

    御医惊慌失措上去查看郭锻情况，片刻后，微微颤抖着上前来禀报：“陛下，郭郎中了鹦舌毒，已没了气息……”

    李晴央眉头紧皱，心底一阵恶寒，她一脸难以置信：“怎会如此！”

    在戒备森严的皇宫之中，竟有人在众目睽睽之下中毒，当场身亡。往深处想，在场的每一个人都可能如郭锻一般被毒杀。

    她双手抚上自己的脖子，不由得后怕起来。

    “鹦舌毒，中此毒者会口不能言，窒息而亡。他怎么会中这种毒？”裴既南满脸冷厉，用肃杀的语气问道。

    御医：“郭郎中酒水中不知被谁掺了鹦舌毒，毒药起初只会让人脸红身痒，郭郎中醉酒，并未将异样放在心上。而后毒药在酒水作用下迅速蔓延全身，致使他暴毙而亡。”

    “传我命令，严查此事！”裴既南面黑如墨，如罗刹般可怖，“今日谁上的酒，谁敬的郭锻，一一盘查清楚！”

    在他眼皮子底下下毒，简直是赤裸裸的挑衅。若轻轻揭过，下一个伤的人恐怕就是阿晴了。

    他定要将幕后真凶揪出来，让那人付出千百倍的代价！

    午夜，明棠宫。

    好好一个宫宴变成一场悲剧，李晴央彻夜难眠，裴既南在她身边安抚着她。

    “明棠宫的人我都换成心腹了，日后绝不会出一丁点差错。”

    “你说，为何偏偏是郭锻。”李晴央此事已冷静下来，她思索着始作俑者计划今日这一场毒杀，背后到底有怎样的含义。

    是想警告她？亦或是本来是想杀她的，阴差阳错杀了旁人？

    裴既南给她递上一杯温热的茶水：“我之前查过郭锻，他身家清白。今日之前不过是一介武夫，未与他人扯上恩怨关系。”

    “是不是他今日做了什么，给他自己招来杀身之祸。”李晴央接过茶水，扑鼻而来一阵龙骨之气味，她顿时明白，这是一杯安神茶。

    她知晓如今夜已深，该是安睡之时，可心中忧虑，不想明白此事，她是无论如何都无法入眠的。

    微微抿了一口茶水，李晴央将热茶捧在手中，回忆着今日之事。

    殿试，点评，办宴……

    究竟是哪一步出了问题？

    忽的灵机一动，她瞪圆双眼明白过来：“是祸从口出，是魏王！

    郭锻在朝堂之上言明要讨伐魏王，魏王杀鸡儆猴，警告我等莫起这样的心思，否则下一个死的就是我！”

    “我与阿晴所思不谋而合。”裴既南点了点头，将她手中凉了的茶水接过来，“普天之下，只有魏王有这样的能耐能在宫中下毒，也只有魏王会因郭锻之言，盛怒之下夺人性命。”

    “我们不能坐以待毙……”李晴央咬紧下唇，眉头皱得更深。

    “我自有安排，阿晴今夜先安心睡一觉。”裴既南将阿晴抱到床上，扯过床上的被褥盖在她身上。

    李晴央双眼睁得大大的，没有半分睡意：“你要借此出兵，攻打魏王地界？”

    裴既南一怔，随后笑意在眼底晕染开来：“知我者，阿晴也。”

    这是件好事。李晴央垂下眼眸，心底暗道，最好他与魏王斗得鱼死网破，两败俱伤，她好坐收渔翁之利。

    可不知为何，心底仍生出一丝不安，趁着皎皎月色侵袭全身，她骨髓中透出一抹冰凉。

    “莫担心，我与他已斗过上百回，也该决个胜负了。更何况，这回我有女皇陛下相助，定能凯旋。”裴既南抚摸她的脸颊，为她抚平面上的烦恼与忧愁。

    “可我才登基，势单力薄，于你并无过多助力。”李晴央不懂他话里的意思。

    “圣皇曾留下一枚调兵虎符，一半在上官那儿，一半在宣帅手中。若我能得那一半虎符，便能调遣宣帅之军，与我一同回击魏王。”

    宣帅是圣皇在位时一手提拔的大将军，在众人之中颇有威望，圣皇死后他不服裴家掌权，作为中立的一方带着族人与将士移居宣城，过着安守一城的日子。

    前些时日李晴央登基，久未现身的他备了重礼前来，显然是认她这个君主的。宣帅是圣皇留给女儿的一大保障，有他在一日，李晴央就多一分胜算，若是将虎符给裴既南，就相当于将这一军精兵拱手相让。

    李晴央心思转了千百道，佯装无知道：“我同上官嬷嬷谈谈。”

    寅时，裴既南握着手中虎符，回忆起方才身下那酡红面容，他得逞地扬起嘴角：阿晴上钩了。

    他早察觉出阿晴如圣皇一般，不甘心屈人之下，这些时日以来，她一直在扩张自己的势力，企图与他抗衡。旁的无关紧要，他都能让她，唯独皇侍面首这一项，他绝不能容。

    今日阿晴交出虎符，亦是交出她自己最大的依仗，从此她再无军队在手，自然也就无法逆他的意，随便充盈后宫了。

    而此时，李晴央正轻轻抚摸装着虎符的空匣子，眸底透出狡黠笑意。

    裴既南以为她没了虎符就没了靠山，从此任他摆布，殊不知凡事有利有弊，宣家军与裴家军共同行事，亦意味着他的动向会暴露无遗，若他要对她不利，宣帅会第一时间制止他，稳住她的皇位。

    并且讨伐反贼这么大的功劳，怎能由他一人独享？她定要好好扶持宣帅，与他分庭抗礼。

    她喃喃自语道：“有人以为自己是垂钓者，其实，他才是那只上钩的鱼儿。”