谢行舟站在青州府衙的大牢外，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。
今日的风带着潮湿的热气，卷着牢房特有的腐朽味道扑面而来。他深吸一口气，压下心头那股莫名的不安。
“大人，钟山已经押在里面了。”李三擦了擦额头的汗，低声禀报。
谢行舟点点头，迈步走进阴暗的牢房。
石壁上火把的光影摇曳，将他的影子拉得很长，在潮湿的地面上扭曲变形。
钟山被关在最里间的牢房，此时正斜倚在墙角的一堆干草上。听到脚步声，他抬起头，蜡黄的脸上那双浑浊的眼睛闪过一丝惊慌，随即又归于死寂。
“钟山。”谢行舟站在牢门外，声音不高却带着不容抗拒的威严，“说吧，谁指使你们干的。”
钟山的喉结上下滚动，干裂的嘴唇颤抖着：“大人...小的只是奉命行事...”
“奉谁的命？”谢行舟向前一步，阴影笼罩在钟山身上，“水坝坍塌，下游三县险些被淹，上千亩良田毁于一旦。你知道这是多大的罪过吗？”
钟山的身体明显抖了一下，他低下头，声音几不可闻：“韩家...当年的石料都是韩家负责采买的...”
谢行舟眉头一皱。
韩家是青州大户，世代经商，家底殷实。现任家主韩兆安为人低调，极少参与官场事务。
怎么会...
“证据呢？”谢行舟冷声问道。
“小的只是负责修坝的小工头，哪有什么证据...“钟山苦笑，“但工地上的人都知道，那些石料比规定的薄了三成，用的也是片岩，水泥也掺了太多沙子...”
谢行舟的眼睛微微眯起：“其他人呢？”
钟山摇摇头：“修完那天，韩家就找人把我们送走了，我不知道他们去了哪里。”
谢行舟盯着钟山看了许久，忽然冷笑一声：“李三，看好他。”说完转身大步离开。
牢房外的阳光刺得他眼睛发疼。
谢行舟站在台阶上，望着府衙方向，心中的疑虑越来越重。
韩家...这个答案来得太容易了。
与此同时，青州城东的季府书房内，韩兆安双膝跪地，额头抵在冰冷的地砖上。他的衣袍后背已经被汗水浸透，紧贴在皮肤上。
“你能保证说到做到吗？”韩兆安抬起头，眼中布满血丝，声音嘶哑得不像话。
季明德坐在书案后，慢条斯理地品着茶。阳光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的光影，让人看不清表情。
“只要你认罪，我当然能保你妻女后半辈子无忧。”季明德放下茶盏，瓷器与木案相碰，发出清脆的声响，“要是你说了什么不该说的...”
韩兆安的身体剧烈颤抖起来：“我女儿才十四岁...”
季明德忽然笑了，那笑声在安静的房间里显得格外刺耳：“韩兄何必如此？你我相识多年，我季明德何时食言过？”
韩兆安闭上眼睛，两行浊泪顺着脸颊滚落。
他想起今早出门时，女儿还在后院荡秋千，笑声如银铃般清脆。妻子站在廊下，温柔地叮嘱他早些回来用晚膳。
“我答应你。”韩兆安的声音像是从很远的地方传来，连他自己都几乎听不清。
季明德大笑两声，起身绕过书案，亲手将韩兆安扶起：“韩兄深明大义，季某佩服。来人，备酒！我要与韩兄痛饮一番！”
韩兆安木然地站着，感觉不到季明德搭在他肩上的手的温度。
他知道，从这一刻起，他已经是个死人了。
三日后，谢行舟在府衙档案室里翻阅着泛黄的账册。阳光透过高窗洒在桌案上，照亮了那些密密麻麻的数字。
“大人，找到了。”师爷捧着一本厚重的册子快步走来，“这是两年前修水坝时的采买记录。”
谢行舟接过册子，手指快速翻动着泛黄的纸页。
忽然，他的动作停住了。在一页记录石料采购的账目上，清楚地写着“韩氏商行”的字样，而单价却比市价低了近三成。
“这里。”谢行舟指着另一页，“前任知州的批文，特别注明允许使用韩家提供的'特制石料'。”
师爷凑近看了看，倒吸一口冷气：“这...这是明目张胆的贪污啊！”
谢行舟合上册子，眉头紧锁。
证据太完整了，完整得近乎刻意。每一笔账目，每一份文书，都严丝合缝地指向韩家和前任知州。就像有人精心准备了一份大礼，只等他来拆开。
“大人，要不要现在就...”师爷做了个抓捕的手势。
谢行舟沉吟片刻，忽然问道：“其他人都找到了吗？”
“都在大牢关着，而且都一口咬死是韩家所为。”
谢行舟冷笑一声：“传我命令，立即包围韩府，缉拿韩兆安归案。”
当夜，韩府被官兵团团围住。
火把的光亮照亮了府门前的石狮，也照亮了韩兆安平静得近乎诡异的脸。
“谢大人深夜造访，不知有何贵干？”韩兆安站在台阶上，衣冠整齐，仿佛早已等候多时。
谢行舟盯着他的眼睛：“韩家主涉嫌与前知州勾结，贪污修坝款项，导致水坝坍塌。本官特来拿你归案。”
韩兆安竟然笑了：“谢大人果然明察秋毫。不错，正是韩某所为。”
谢行舟心头一震。
他预想过韩兆安会狡辩、会喊冤，甚至可能反抗，却没想到对方如此干脆地认罪。
“为何？”谢行舟忍不住问道。
韩兆安望向夜空中的明月，声音飘忽：“人为财死，鸟为食亡。韩某一时贪念，悔之晚矣。”
谢行舟眯起眼睛：“仅此而已？”
“仅此而已。”韩兆安走下台阶，主动伸出双手，“韩某认罪伏法，请大人秉公处置。”
当衙役给韩兆安戴上镣铐时，谢行舟注意到他的手在微微发抖，但脸上却是一片释然。
这不对劲，很不对劲。
三日后，韩兆安与前知州被判处斩立决。
消息传出，青州城沸腾了。
戚风禾走在街上，耳边充斥着百姓们的议论声。
“听说了吗？前些时日的暴雨，那水坝差点害死我们所有人！”
“多亏了谢大人，不然我们还蒙在鼓里呢！”
“那韩兆安看着老实，没想到心这么黑！”
戚风禾的嘴角不自觉地上扬。她在糕点铺买了她平日里最爱吃的桂花糕，脚步轻快地往府衙走去。
经过城中心的布告栏时，她看到一群人围在那里，议论纷纷。布告上赫然写着韩兆安与前知州的罪状，以及明日午时处决的消息。
“死有余辜！”一个老农愤愤地啐了一口，“去年我家的田全被淹了，差点饿死！原来都是这些贪官害的！”
戚风禾皱了皱眉，加快脚步离开了人群。
不对劲，十分有十二分的不对劲，但哪里不对劲，她却又说不上来。
府衙后院的树下，谢行舟正对着棋盘出神。黑白棋子错落有致，形成一幅复杂的图案。
“大人。”戚风禾轻唤一声，将食盒放在石桌上，“吃点东西吧，这家卖的最好的桂花糕，您尝尝。”
谢行舟抬头，勉强扯出一个笑容：“放那儿吧。”
戚风禾注意到他眼下的青黑，“案子不是已经破了吗？您该好好休息了。”
看着都累，我的天啊。
谢行舟捏起一枚黑子，在指间转动：“太顺利了...顺利得让人不安。”
“什么意思？”
“所有证据都摆在明面上，就像...”谢行舟将黑子重重按在棋盘上，“就像有人故意让我找到一样。”
戚风禾心头一跳：“您怀疑韩兆安不是真凶？”
谢行舟没有直接回答，而是问道：“一个即将被处死的人，最关心的是什么？”
戚风禾思索片刻：“应该是...自己的性命？”
“不。”谢行舟摇头，“是家人的安危。韩兆安认罪时，眼中没有恐惧，只有...解脱，而且，他的妻女早几日就说去外地娘家省亲了。”
戚风禾倒吸一口冷气：“您是说，有人用他的家人威胁他认罪？”
谢行舟站起身，望向远处高耸的季府楼阁：“明日处决后，我要亲自去拜访一个人。”
“谁？”
“季明德。”