午时的太阳毒辣地炙烤着刑场，空气中弥漫着一股令人窒息的燥热。
谢行舟坐在监斩台上，官服后背已经被汗水浸透。他抬眼望去，刑场周围挤满了百姓，人头攒动，叫骂声此起彼伏。
“杀了他！”
“贪官该死！”
“要不是谢大人明察秋毫，我们都被蒙在鼓里！”
谢行舟的手指无意识地敲击着案几，目光落在跪在刑台中央的韩兆安身上。
与其他死囚不同，韩兆安既没有痛哭流涕，也没有高声喊冤，只是安静地跪在那里，目光空洞地望着远方。
“午时三刻已到，请大人下令。”身旁的师爷低声提醒。
谢行舟深吸一口气，拿起令牌。
令牌入手冰凉，却让他感到一阵灼烧般的刺痛。
他想起昨夜翻阅案卷时发现的那处疑点——韩家虽然负责采买石料，但实际支付的银两却比账面上少了近半。那笔消失的银子去了哪里？
“大人？”师爷再次催促。
谢行舟闭了闭眼，将令牌扔下：“午时三刻，行刑。”
令牌落地发出清脆的声响。
刽子手举起酒坛，含了一大口烈酒，“噗”地喷在明晃晃的鬼头刀上。
阳光下，酒水与刀光交织，刺得人眼睛发疼。
韩兆安忽然抬头，目光越过喧嚣的人群，直直看向谢行舟。那眼神中没有恐惧，没有怨恨，只有一种令人心惊的平静。
“谢大人。”韩兆安的声音不大，却奇迹般地穿透了嘈杂的人声，“韩某罪有应得，只望大人...”
鬼头刀落下，寒光一闪，韩兆安的头颅滚落在地。鲜血喷涌而出，在刑台上汇成一片刺目的红。
谢行舟猛地站起身，耳边嗡嗡作响。韩兆安最后那句话，他听清了——“只望大人明察秋毫。”
这不是一个将死之人的忏悔，而是一个警告。
“大人脸色不好，要不要先回府休息？”师爷关切地问道。
谢行舟摆摆手，强压下胃里翻涌的不适：“备轿，我要去季府。”
自己还没去找他，这季明德竟是先找起他来了。
-----------
季府的庭院幽深曲折，假山流水间点缀着名贵的花木。
谢行舟跟在管家身后，穿过一道道月洞门，心中暗自盘算。季家作为青州最大的世家，与历任知州关系密切，却极少公开参与政事。
这样一个老狐狸，为何会在韩兆安被处决的当天邀请自己过府？
“谢大人大驾光临，蓬荜生辉啊。”季明德从太师椅上起身，笑容可掬地拱手相迎。他约莫五十出头，面容和善，一双眼睛却精光内敛，透着商人的精明与世故。
谢行舟回礼：“季老爷客气了。”
两人分宾主落座，侍女奉上香茗。
谢行舟端起茶盏，借着氤氲的热气观察季明德。对方神色如常，看不出丝毫异样。
“谢大人近日可好啊。”季明德轻啜一口茶，语气熟稔得仿佛在问候老友。
谢行舟放下茶盏，故意叹了口气：“不太好啊...”
“哦？”季明德眉毛高挑，露出恰到好处的关切，“不知有何能为谢大人分忧的。”
“今日刚砍了那些胆大包天的人，但我这心里仍是惴惴不安啊。”谢行舟直视季明德的眼睛，“总觉得还有人没有逮到。”
季明德脸上的笑容纹丝不动，他捋了捋花白的胡须：“谢大人多虑了吧，这该杀是不该杀的都杀了，哪还有人没被谢大人的火眼金睛逮到。”
谢行舟注意到季明德说"该杀是不该杀的"时，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。他轻笑一声，端起茶盏轻抿一口：“有些人啊...藏的太深了。”
“谢大人此言差矣。”季明德摇头晃脑，像个循循善诱的长者，“水至清则无鱼，人至察则无徒。有些事，睁一只眼闭一只眼，对大家都好。”
谢行舟心头一震。这分明是警告。
他放下茶盏，故意发出清脆的碰撞声：“季老爷高见。不过谢某身为朝廷命官，自当秉公执法，不敢有丝毫懈怠。”
季明德哈哈大笑，脸上的皱纹舒展开来：“谢大人年轻有为，老夫佩服。来人，把我珍藏的那坛三十年陈酿拿来，今日定要与谢大人一醉方休！”
谢行舟起身拱手：“公务在身，不便久留。改日再来叨扰。”
走出季府大门，谢行舟长舒一口气，仿佛从一场无形的厮杀中脱身。
季明德滴水不漏的表现反而加深了他的怀疑。那个老狐狸太镇定了，镇定得不正常。
------------
初夏的风带着田野的清香拂过面颊，谢行舟忽然很想见戚风禾。她脸上明媚的笑容和傻兮兮的表情，总能让他紧绷的神经放松下来。
他没有回府衙，而是径直往城外的农田走去。远远地，他就看见了那个熟悉的身影。戚风禾正弯腰在田里忙碌，宽大的斗笠遮住了她的脸，只露出一截白皙的后颈。
“风禾。”谢行舟站在田埂上唤道。
戚风禾直起身，斗笠下的脸庞被太阳晒得微微发红，鼻尖上还沾着一点泥土。看到谢行舟，她眼睛一亮：“谢大人怎么来了？”
“路过，看到你在这里。”谢行舟脱下官靴，卷起裤腿走下田，“这是在种小麦吗？我可以试试吗？”
戚风禾惊讶地看着他，随即笑开了花：“可以啊，我来教谢大人。”
她示范的动作很标准——左手挎着装种子的竹篮，右手熟练地抓起一把种子，手腕轻轻一抖，种子便均匀地撒落在翻好的土垄上。
谢行舟学着她的样子尝试，却总是撒得不均匀，要么太密，要么太稀。
“谢大人，不是这样的。”戚风禾忍不住笑出声，走到他身边，轻轻握住他的手腕，“力道要均匀，像这样...”
她的手掌温暖干燥，带着常年劳作的茧子，却莫名让人安心。谢行舟闻到她身上淡淡的阳光和青草的气息，忽然觉得胸腔里有什么东西轻轻颤动了一下。
“我好像明白了。”谢行舟清了清嗓子，掩饰突如其来的心跳加速。
戚风禾放开他的手，退后一步：“谢大人再试试。”
这一次好多了，但戚风禾还是摇头：“谢大人播了一排就够了，剩下的我来吧。”
她看着地上歪歪扭扭的种子痕迹，忍俊不禁，“大人还是适合拿笔杆子。”
谢行舟低头看着自己的“杰作”，也不禁失笑：“抱歉，给你添麻烦了。”
“不麻烦。”戚风禾摘下斗笠扇了扇风，汗水顺着她的鬓角滑落，“谢大人今日似乎有心事。”
谢行舟收敛了笑容，望向远处的山峦：“今日处决了韩兆安。”
戚风禾的表情黯淡下来：“我听说了。”她犹豫了一下，“大人觉得...他真的是主谋吗？”
谢行舟猛地转头看她：“你为什么这么问？”
“直觉吧。”戚风禾弯腰继续播种，声音轻得几乎听不见，“我知道韩大人，他乐善好施，不像是会为钱害人性命的人。”
谢行舟沉默良久，忽然说道：“风禾，如果...我是说如果，这案子另有隐情，你觉得我该继续查下去吗？”
戚风禾停下动作，认真地看着他：“大人心里已经有答案了，不是吗？”
谢行舟怔了怔，随即释然地笑了：“是啊。”他抬头看了看天色，“我该回去了。改日再来看你。”
戚风禾摆摆手，目送他离开，然后继续弯腰播种。阳光把她的影子拉得很长，孤独而坚韧。