传说，陶瓷景海镇是人间天堂。

    这是一座与卡乌邦相邻的岛屿，亲眼所见之人口口相传它的佳话：

    甘甜的清泉仿佛从白云彼端倾流而下，灌溉着一望无际的麦田。平旷的草场上，成群的绵羊懒懒散步、浅眠；牧者吹响了短笛，仰躺在绿油油的草垛间，不知名的蛱蝶扑腾翅膀，仿佛弥散在大地的星辰；芬芳的花香沐浴在春风里，萦绕于午睡之人的鼻翼上，久久不去。

    然而，最令人流连的，是那片向日葵花田。

    它汇聚了陶瓷景海镇最充沛的阳光，是小镇的灵魂之所。而花海中央，伫立着一座棕红小屋，据说从建立起就存在了，只是从未有人造访，更没有人见过那位神秘的主人。

    有人觉得他是陶瓷景海镇的富人，世代都依靠向日葵经营财富；也有人认为他是一名普通园丁；更有甚者说，向日葵是自然而生，神秘的花田主人根本不存在。

    可无论哪种说法，都没有完全依据。

    “就是这里了。”

    塞克隆背着探险包登上山崖，地图上是狂舞到认不出的字迹和图画，他道：“我们渡过浅海后，从澄牧边境进入，走过安莱集市和滴流湖就到了，附近的居民区比较集中，还可以顺路找到住宿。”

    “我好累啊，塞克隆……”

    普罗爬了老半天，他双腿发软，整个人都快瘫痪在半山腰了。塞克隆见状，也卸下“龟壳”探险包：“嗯，那就先休息十分钟吧。”

    他生无可恋，差点昏死过去。

    这是两人第一次来陶瓷景海镇，目的却不相同：

    塞克隆从小和木匠柯德金一同生活在大山里，可有一天爷爷突然离开，他四处寻找，最后在附近山洞里，发现柯德金藏匿的地图和信件。

    原来，柯德金年轻时是位冒险家，在寻找一个名为“鎏金”的宝物。可在中途最好的朋友埃米尔因意外丧生，自己也就带着遗憾隐退了，随着时间过去，老迈的柯德金辗转反侧、心有不甘，打算再度出征。

    塞克隆得知真相，带上装备，顺着“鎏金”藏宝图寻找，誓要带回亲人和宝物，陶瓷景海镇就是“鎏金”所在的第一个位置。

    而普罗，则是受了其老师凯尔森公爵的嘱托，来找一副名为《向日葵庄园》的画卷。

    “十分钟到了哦。”塞克隆拍了拍同伴的肩膀，好心提醒。

    普罗爬起，手臂酸疼地拍去身上的尘土：“我们这次……真的能找到《向日葵庄园》和‘鎏金’吗？”

    “怎么突然这么想？”

    “凯尔森老师很久以前来过陶瓷景海镇，但是……”

    普罗脸上隐隐担忧：“他遇到危险，失去了一只手臂，对于这里发生的事情又只字未提，总感觉没那么简单。”

    塞克隆思索着，远方传来海鸟杂乱的鸣叫。

    “普罗，把望远镜给我。”

    “喏。”

    他递了过去，祈祷这可怕的危险不要落在塞克隆身上。

    塞克隆朝山下瞭望，海面平静，甚至有些骇人，水波荡来一层层浊色的涟漪，上面漂浮着许多块状的不明杂物。只有一个老渔民和一艘孤帆停在岸边，他赤着双脚胳膊，坐在破旧的码头抽烟。

    “你说的对。”塞克隆放下望远镜：“下去吧，我们得小心点儿。”

    两人顺着半山腰扶壁下行，临近陆地时，若有似无的腥臭从海面飘来。普罗快被熏晕了，强忍住作呕的冲动，不远处，杂物的轮廓逐渐清晰，原来，那些意义不明的块状物是一具具残缺的尸体，散乱的四肢、衣物和武器在浪花上浅浅漂浮……

    此景与传闻相差过大，普罗紧张地跟在塞克隆身后，害怕会从某处冒出带枪的士兵。转眼间，两人来到码头，塞克隆询问那位老渔民道：“能带我们渡海吗？”

    老渔民的身躯瘦的像一根枯柴，皮肤干裂起皱、面色发红，垂坠在眼睛的老皮让人看上去愈发阴郁。他掐灭烟斗，嗓音沙哑道：“是去陶瓷景海镇的吧？我可以送到安莱集市渡口，可费用是很昂贵的，而且，能不能有船只回来我不敢保证。”

    塞克隆点头，把钱袋递过去。

    “等、等一下！”普罗试探地问：“老人家，请问您知道陶瓷景海镇发生什么事了吗？这些士兵的装备不像是来自卡乌邦的。”

    “不知道，那群该死的人打仗，关我这老头什么事？弄得都没法捕鱼了！”老渔民声音提高八度，不耐烦地吼起来：“小屁孩到底走不走？”

    塞克隆把钱袋子扔过去：“走。”

    老渔民转身去架船。普罗悄悄自言自语：“……怪老头真凶。”

    谁知，这小小的吐槽竟被塞克隆听见了，他拍拍同伴的肩膀：“这儿就一艘船，等到了再问吧，总会有人愿意告诉我们的。”

    “……哎，但愿。”

    总之，他一向没那么乐观。

    与塞克隆不同，普罗生活在卡乌邦王都，父母都是受人尊敬的贵族。自幼在家庭教师凯尔森的培养下学习成长，小小年纪就因学识渊博备受赏识，尤其对植物研究颇具天赋。唯一遗憾的是，由于儿时体弱多病，缺少与外界交流，颇有些不谙世事的纯粹。

    但过于严苛的家教，也令其生出叛逆的性格，他某天上山采集植物样本时，意外结识了出门劈柴的塞克隆，于是两个性格不同，志趣相投的人很快成为了朋友。

    此次冒险之旅是塞克隆提议的，普罗收到信件后毫不犹豫地瞒着家人出行，奇怪的是，凯尔森公爵并未阻止，只是提醒人务必小心……也是近期，国王颁布了新的法令：明文禁止不许任何人私底下寻找“鎏金。”

    两人不以为然，各怀目的，理所当然地成为了共犯。

    帆船停靠在安莱集市的渡口，木质的台阶已经腐朽了。

    本该热闹的居民区静的出奇，建筑物的残骸中，遍布着临时搭建的帐篷，它们松松垮垮连成一片，十分拥挤；那些生活用具和小摊贩的铺子堆在路边，杂乱无章；污染的水源、陈年的旧衣物、未分解的动物毛发、以及消毒水糅杂一团，在烈日下形成古怪的气味，整个安莱集市仿佛巨大的垃圾箱。

    普罗耸耸肩：“和传闻相差也太大了。”

    塞克隆突然停下：“有动静。”

    一家家露天摊贩后是成片的废墟，仿佛有阵若有似无的脚步在附近徘徊，塞克隆把背包置于身前，朝四周望去。

    突然，叼着海鸟尸体的黑猫蹿向普罗，他吓了一跳，忙躲到塞克隆身后：“别吓唬我！这、这不就是一只猫……”

    那黑猫三两步登上废墟，塞克隆随即跟上，可附近只有些虫蛀的枯树和野草，并无藏人之处。

    难道是天气太热，看走眼了？

    他不敢相信，但衣服的确被汗湿了，天气闷闷的，令人头昏脑涨。所幸目前无事发生，塞克隆重新拿出地图，继续前进。

    在居民区，每户间只隔着一道薄薄的帘布，他们似乎很害怕外来者，面对塞克隆和普罗这样的奇异装扮，眼底流露出阴森森的警觉。也许正处于战时，哪怕在炎热的白日，居民们也足不出户，而到了夜晚又惧怕土匪和地方势力的枪弹火拼，他们的生活好像阴沟的老鼠，终日惶惶不安。

    一个脏兮兮的小孩拿石子在地上画画，普罗见了正想过去，却不料他的母亲很快就把人抱回帐篷里。

    “连搭话都很困难。”

    普罗默默扶额，由于缺乏锻炼，他的双腿有自己的想法，再三纠结下很不好意思地开口：“这附近好像没有车夫，今天应该到不了向日葵庄园了，如果……咳咳，我是说如果太远的话，咱们先去住店怎么样？”

    当然，塞克隆非常理解，最后一句话才是重点。

    怀表的指针晃悠至六点四十三分，陶瓷景海镇的傍晚，似乎和正午相差无几。塞克隆拿出地图，粗略地估算着距离：“也好，那就明天再去吧，普罗，你帮我把地图放……”

    话音未落，侧后方蹿出一个人影！

    他的手还悬在半空，东西就已经不见了，普罗突然被撞倒在地，那人抢走地图后，溜得无影无踪。

    “怎么样？”塞克隆扶起同伴：“有没有受伤？”

    普罗大喊：“地图！”

    两人朝神秘人逃逸的方向追去，普罗边跑边道：“刚刚、咳咳咳……我们犯了一个大忌，不该提起鎏金的。他一定是听到了什么！”

    ——如果是卡乌邦的间谍，那就糟了。

    塞克隆心中警铃大作，一旦违反禁令私自寻找鎏金，将会被处以终身监禁。而卡乌邦王国能有今日辉煌，除去探险家发掘的资源外，另部分当属严出必行的法律……若是因此断送两人的探险生涯，他们怕是永远都不甘心。

    神秘人如同灵敏的黑猫，不仅对路况熟悉，速度也很快。可每过拐角处，他似乎都存心留下让两人追踪的破绽。

    塞克隆和普罗跨过安莱集市、翻越死伤遍地的战壕和废墟、爬上杂草丛生的小山坡，逐渐步入荒野……前面是高耸的陡坡，翻越而下，两人被一道干涸的河床阻断去路，而目标再一次失踪。

    “停下。”

    塞克隆忽然拦住伙伴。

    荒原上，野风肆虐，仿佛每一寸草木都发出阴森森的呼号，夜幕降临，天边橙黄色的晚霞渐渐暗沉，朝向暗黑的云雾聚拢。

    三米之外的路段已经看不清了。

    河床的石子尖锐，踩上去“咔哒”作响，甚是硌脚。大地坚硬，裂开的缝隙几乎都能伸进一只手掌，黄沙迷得人睁不开眼，只听得乌鸦仿佛来自地狱的使者，栖息在老树枯枝间，发出哇啦哇啦的怪叫。

    “呼呼、跑……他跑得可真快啊……”

    如果说塞克隆是稳稳当当冲下山坡，那么普罗就是连滚带爬滑下来的，他喘着粗气，手上的擦伤没来得及清理，脑袋又险些磕到石头上，所幸好朋友总能及时拉住他。

    “你有没有觉得，这个地方可能是滴流湖？”

    根据地图的指示，倒也不是没可能，普罗思索了一会儿道：“应该不止这点距离，如果我们真抄了近路，前面就是向日葵庄园了。”

    塞克隆戴上黑色隔热手套，把枪械零件从包里倒出，驾轻就熟地组装起来。漆面银白的武器，令同伴眼前一亮。

    他发出小小的感叹：“火炎枪！是柯德金留下的？”

    塞克隆点头，一切准备就绪后，他叮嘱道：“我先去前面探路，如果没有危险，你再跟过来。”

    那个坐在原地懒得动弹的同伴，痛快地朝他竖起大拇指。

    —TBC—