沈钰轻手轻脚揭开缠在酒缸上的盖布，俯身靠近缸口，一股温润甜香扑面而来。她伸手揭开缸盖，小心翼翼扒开盖布。

    缸中糯米微微膨胀，米粒间已隐隐浮出清亮的酒液，酒面澄净如镜，泛着莹莹白光。

    沈钰小心舀出一勺，放入干净瓷碗中，浅浅一尝。

    酒体尚稚嫩，甜而不腻，略带米香，入口顺滑。

    “成了。”

    沈钰心头轻跳，嘴角悄然扬起。

    这三天里，她一直在心中祈愿千万别下雨，好在总算是晴了三天，没让她第一次酿酒就出岔子。

    沈钰将酒装好，叫沈铭一起帮忙搬上了推车。她本想一个人，没想到沈铭也吵着想去，问过沈二后，两姐弟一起上了市集。

    镇口巷尾，熙熙攘攘。

    沈钰穿了件素净的浅青色布裙，又用剪刀将袖边磨破处裁齐，重新纳了针线。她不会做什么花巧的女红，只能一针一线缝得平整些。不太懂扎髻，只能随手绾了个发髻，用旧绢带缠了两圈，低垂在耳后，倒衬得颈侧雪白。她人瘦，病刚好，肤色更显得苍白，站在熙攘人群里，竟有种隐约的出尘感。

    巷口熙熙攘攘，叫卖声不绝。

    沈钰的摊子摆在转角边，不算显眼，旁边卖茶的、卖点心的都吆喝得声嘶力竭，唯有她这边安静得像个路边摆拍点。

    “怎么没人来呀，钰姐姐……”沈铭站在摊边，包子脸都皱成了小馒头。

    “别急。”沈钰弯腰捏了捏他软乎乎的脸蛋，“你把陶盅摆好，姐姐来请’第一位客人’。”

    沈铭乖乖照做，她则将酒缸封布掀开，温润酒香立刻逸散开来，在晨风中若隐若现，带着一点糯米发酵的甜气。

    香气刚飘出去不远，便引来了几个街边闲坐的汉子。

    “咦，这是谁家姑娘卖酒？”一人咂咂嘴走近，“这年头连做酒的都成姑娘家了？”

    “你看那缸小得像玩意儿，她怕不是做糖水糊弄人？”

    “我看是学着摆样子骗喝的，姑娘家哪受得住酿酒那活儿？”

    几人哄笑着围上来，一副吃瓜看乐子的模样。

    沈铭气得鼓起脸蛋，张口就想回怼，被沈钰拉住。

    她神情淡淡，声音却比早市的吆喝还稳：“几位大哥若不信，不如尝上一口。不好喝，我赔茶钱。”

    “哟，赔茶钱？小姑娘倒有点底气。”

    一人半信半疑地接过她递来的陶盅，仰头灌下一口，准备冷嘲热讽。

    下一瞬，那汉子皱起眉，又迅速舒展开，眼神由满是不屑变成微微惊讶。

    “这……是你做的？”他盯着沈钰，语气里多了分审视，“这酒……”

    沈钰接过话：“头段米甜，尾段酒烈，前绵后冲。糯米蒸足八成，低温入曲，再用湿麻包控水三日发酵，清出头液，弃沉渣。这一缸，只取头十斤酒液，不掺不兑。”

    她一边说，一边舀起酒液举到日光下。

    澄清如玉，微光浮动。

    “你若觉得还差些，”她语气一转，轻轻一笑，“我这儿还有陈酒在酿，三月之后，你再来试那一口。”

    周围人本来只是凑热闹，听完这一番讲法，纷纷露出惊色。

    “姑娘，你是哪个酒坊的？”

    “这酒有点门道！”

    “多少钱一壶？”

    沈钰将招牌竖起：“日酿限量十二斤，小壶六合四十五文，大壶整斤六十文。先到先得。”

    短短几句之间，摊前顿时围起了人。

    有嘴刁的老汉喝完，转身就掏钱。

    也有带孩子的妇人尝了一口，就让孩子跟她说“阿姨的酒比你爹藏的那坛香”。

    沈铭抱着陶盅，笑得脸都要裂开了，兴奋地问：“钰姐姐，你看你看！大家都来啦！”

    沈钰看着酒缸中渐渐见底的米酒，心中一点点踏实下来。

    第一次上街叫卖，就有这么好的生意，沈钰也很高兴。

    她笑得温婉，心里早就乐开了花，想着一会儿回去好好数数铜板。

    还不到中午，酒便卖的差不多了。

    她沈钰低着头站在摊子上，给最后一位妇人斟酒，勾出盈盈一握的纤细。

    日头开始毒辣，巷口传来几声吆喝，一队身着官袍的捕快沿街而来。

    “卖酒的。”

    清冷低沉的男声陡然响起，像是冰水落进滚锅里，一下就把喧闹的人声压了下去。

    众人循声看去，便见一位青年缓步而来，黑袍束腰，身形颀长。眉目分明，眼神凌厉，一把横刀斜背，衣角被风扬起，露出胸口别着的银纹腰牌——镇署捕头。

    沈钰心头一跳，下意识往酒坛前站了站。

    程易停在她摊前，视线在酒坛、木壶、试饮碗上一扫，目光落回她身上，语气不疾不徐：“这酒，是你自酿的？”

    沈钰微微一顿，点头。

    “你有酒引吗？”

    沈钰：……

    她愣了下，什么酒引？许可证吗？可她从原身脑海里没找到这方面记忆。大概原身不太关心这些。

    她努力维持冷静，声音细细软软，像病中女子的喘息，仿佛再严厉一点就能将她吓哭。

    “大人，我父辈开始酿酒，在巷里小卖几壶，没敢去酒坊争利，亦未设铺，只是家中手艺，图个糊口罢了。”

    程易冷笑：“糊口可以，偷税可不成。私酿酒入市，查无酒引，当违律。”

    他说完这句话，身边一位捕快便上前一步，似要动手查封。

    沈铭脸色一边，双臂一张拦在摊子前，像一只愤怒的小兽。

    “不许欺负我姐姐。”

    程易脸色未变，只用冰冷的视线扫了一眼沈铭，丝毫不把他放在眼里。

    四周百姓窃窃私语。

    有人认出沈钰是从前卖酒沈大的女儿，一旁围观的街坊大娘忍不住出声：“程捕头，她一个小姑娘不容易，早早没了娘，她爹前些日子也走了，可怜得很呐……”

    “程捕头，这沈小娘子应该是还没来及办酒引，她爹从前是有的，许是还没来得及去县属记录吧。”

    “是啊，人家姑娘一个人也不容易，您看是不是这次就算了。”

    程易闻言，心中暗想不如这次先放过这小姑娘，不然他倒成了恶人。

    只是下一秒，他瞥见那姑娘低垂的眼眸下，藏着一抹掩饰不及的狡黠。

    程易觉得好笑，开口的声音故意放低：“既然如此，那就依法处置。私酿酒无引者，当拘入牢房，没收全部酒物，罚银十两。”

    沈钰身形一晃，险些站不稳，赶忙扶住酒坛。她咬了咬唇，抬眼看他，睫毛颤得厉害，像被风吹皱的一池春水。

    “程捕头，真要如此？小女确有过错，但也只是初犯。酒还未大批卖出，只是让人尝鲜而已……若是为此入狱，只怕……”

    她咬着唇角，一副脆弱得快要晕倒的模样。

    沈铭更是涨红了脸，挡在姐姐前面：“你别欺负我姐！我们不是坏人！”

    就在众人以为要翻脸时，程易却忽然一顿，声音一转：“不过，念在你是初犯，先罚二十文，限三日内补报旧酒引，下不为例。”

    沈钰怔住，抬眸望他。

    程易神情淡淡，脸上无悲无喜。

    “多谢大人开恩。”她垂眸轻声道，语气温顺，抬手悄悄拭泪，肩头微颤，看得人心一软。

    程易认出了，这女子就是他之前救过的落水女子。

    “你父亲是沈怀东？”

    “是，”沈钰垂眼，眼尾微翘。她声音很轻，但那副带病未愈的模样，让人听着总带点无害的软。

    沈钰从荷包中取出二十文交到程易手中。

    程易视线落在她指尖细白的手上，一瞬轻不可察地顿住，旋即将视线移开。

    程易不自在地咳了声，接住了铜板。

    “程捕头要不要试试？”沈钰主动递上一杯酒，笑得讨好。只是她长得太过柔弱，实在生不起猥琐之感。

    “不必了，”程易皱眉，“办公时间，公务之地，不饮酒。”

    说完他转身便走，脚步干脆利落。

    围观众人这才松了口气：“程捕头一向冷面，今天算给足面子了。”

    “这姑娘不容易，幸亏她爹留下的底子还在。”

    沈钰松了口气，心想应该没问题了。

    刚刚那人冷冰冰的，二话不说就要收她的摊子。这算是古代城管吗？不过，酒引的问题确实得尽快解决。

    好在米酒已经全部卖光了，刨去罚银和成本，大概挣了一百五十文，算是小有收获。

    沈钰刚把空酒坛收进车里，沈铭就蹦蹦跳跳地跑回来，一手举着刚换的干净布袋，一手抓着刚买的糖糕，嘴里还喊着：“姐！我好啦！咦？”

    他话音未落，前头突然有个油头粉面的小青年蹭上来，嘴里笑嘻嘻的：“小娘子，酒还卖吗？我这喉咙口干得紧，非得尝尝你这酒解渴。”

    沈钰本就准备收摊，闻言也没多理会，客气道：“今日卖完了，公子若有兴趣，明日请早。”

    那人却蹭近一步，眼神不老实地盯着她：“明日太远，今儿我就想喝，听说你这酒甜，姑娘人也甜，不如给我个面子？”

    沈铭皱了眉，快步走上前：“我姐都说卖完了，你聋啊？”

    那人不以为意：“哟，这小子口气还不小，谁家养的？牙都没长齐就敢出来护人？”

    沈钰眼神冷下来，伸手将沈铭往后轻轻一挡，正欲开口，那人突然伸手就想揩她袖子一把。

    话音未落，“啪”的一声，沈钰已将手中碗底朝上一扣，啪地盖在那人手背上，力道之狠，让他登时惨叫出声。

    “卖酒不卖身，客官若想胡闹，县衙就在前头。”她抬眸，眼神冰冷。

    那人疼得跳脚，脸色顿时变了，正要发作，忽听身后一声冷哼：

    “怎么，市集上也敢强买强卖了？”

    众人纷纷让道，只见程易负手而来，目光淡淡一扫，气场逼人。

    那瘦高男子脸色变了变，挤出笑：“误会误会……就是想买酒尝尝……”

    程易没有理他，只扫了沈钰一眼，又落在她扣着人手背的瓷碗上，轻咳一声：“松手吧，小摊贩动手伤人，罪加一等。”

    沈钰迟疑了一下，还是松了手，瓷碗掉落在摊上，发出清脆一响。

    程易撇过脸，掩去唇边一抹隐约笑意。

    那男子连滚带爬逃走了。沈钰瞥了程易一眼，闷声道：“不必你帮忙。”

    “是是是，”他语气清淡，“你刚才那一下，可比我狠多了。”

    沈钰哼了一声，低头收拾器具，脸却悄悄发红。

    程易负手站在旁侧，看着她忙碌的动作，眼神微动，片刻后转身离开，声音从身后飘来：“记得别忘了去办酒引，下次我就没这么‘巧’经过了。”

    “钰姐姐，刚刚吓死我了。程捕头看起来好可怕啊。”

    “铭哥儿，刚刚那个程捕头不会就是，救了我的那个吧？”

    “是啊，镇上就这一位程捕头啊。”沈铭奇怪地看了眼沈钰。

    本来还在心里疯狂扇程易，沈钰突然就有点不好意思了。看来得尽快办好酒引证了，省得给人家工作添麻烦。

    人群渐散，巷尾一棵老槐树下，却还有人没走。

    刚刚找事的瘦高男子穿着灰布短褂，脚蹬草鞋，鼻梁塌陷，脸颊干瘦，眼神阴鸷，站在人群后半天未曾言语。他肩头扛着个破箩筐，看起来和周围贩菜小贩无异，只是那双眼，死死盯着沈钰的摊位，像蛇。直到最后一个买酒的妇人走远，那人这才转头。

    身边一个油头滑脸的胖子低声问道：“她，真是那沈老鬼的闺女？”

    瘦高男子咂了咂嘴：“十有八九。你刚才没听见？那捕头亲口问了名字，沈怀东。”

    “啧。”胖子啐了一口，眼中闪出一抹冷光，“还当她死了呢，怎么又蹦出来了？还敢卖酒？”

    瘦子笑得有点猥琐：“我说你不会还惦记着当年那酒方吧？沈老鬼死前不是把配方全烧了？”

    “烧了？”胖子冷笑一声，“我看是藏了。现在倒好，他闺女接手了。呵，她以为自己真能翻出什么浪？”

    他用力一摁箩筐，语气阴狠：

    “去盯着她。看她是自己干的，还是有人帮。等她真做起来……让刘掌柜的‘老法子’伺候。到时候，是她酒有问题，还是她人不干净，可就不是我们说了算了。”

    两人肩头一耸，混入人群，消失在巷尾。