沈钰风寒痊愈，第一件事便是翻出酿酒器具，决定试手。
她想好了，先从最简单的米酒开始酿起。这对手法和原材料的要求最低，出酒时间也快。
其他复杂的酒，需要更长的发酵时间，等之后资金来源稳定后再开始。爹留下的银子不多了，也必须好好规划，大部分存着，以后可以盘个铺子，长期发展。
至于她爹留下的花露烧，先不动。
沈钰趁着打水洗漱的时候，看过自己的样貌，和她前世一模一样，天生一副惹人怜的模样。
瓜子脸，皮肤白得几乎透明，宛如新雪初霁。眉眼温润，眼角微微下垂，自带几分天生的无辜与软意；唇色浅淡，笑起来唇角弯弯，却带着病后虚弱的苍白，像是刚盛开的梨花，不禁风雨。一双手细白纤长，握着布巾时腕骨分明。
沈钰循着记忆上街，眼前繁华的古城镇，让她颇感兴趣，时不时拿起各个小摊上的东西瞧瞧看。商贩看她文弱秀气，也不生气。
一路走走停停，沈钰在几家米铺前问了价，最后停在镇口的黄记行。
米行掌柜认出她是沈大的女儿，算是熟人。
“掌柜的，我想买点糯米。”她声音不高，语气柔和。
“要多少？”
“二十斤。”
掌柜点头：“成，小娘子坐会儿，我让人去搬。”
沈钰刚坐下，旁边几个买米的汉子瞄了她一眼，有人笑出声来：“姑娘家买这么多，是打算自己酿酒啊？”
“她怕不是听人说米酒好赚，来学人插一脚吧？”
“别逗了，酿酒是男人的活，扛不动米、熬不住火，女人能干啥？”
“再说了，谁家姑娘不学绣花，倒来酿酒，不像话。”
话音刚落，几个笑声附和起来，空气中隐隐透着揶揄与轻视。
沈钰眉头不动，只起身，走到糯米堆前，随手抓了一把。
她手指在米粒间拨了拨，淡淡开口：“陈米，米香淡、米心浮，含水高，不适合做甜曲发酵。”
她话落，众人一滞。
沈钰轻声续道：“古书记载，仪狄始作酒醪，是史上第一位酿酒者；卓文君当垆卖酒，开汉代女子酒肆先河；李清照词中醉酒无数，品香赏酒皆成一派风流。你们说女子不能酿酒，可她们比你们早千年。”
那群汉子面面相觑，一时无话。
掌柜脸色微变，干笑两声：“姑娘好眼力，这批确实不是上好的，我这就给你换新的。”
“掌柜的，”沈钰回头，神色平静，“你是看我是姑娘家，故意拿旧米糊弄？”
沈钰说得温柔，掌柜却被忍不住擦了把汗，“哎哟哎哟，误会误会！”他咧着嘴硬撑笑，“您说得是！您说得是！我这就给您换！”
本想趁机把这堆旧糯米出手，还以为是个不懂行的女子，没想到竟和她爹沈大一样是个行家。掌柜心里对沈钰不由看重几分。
沈大的酒他是知道的，街上的邻里无不称赞。价格公道，口感也好。本想这老头去世，一手酿酒的手艺必是失传了。谁不知道老头宠她家的姑娘。这种累活从不让她动手，也没人听说过沈家姑娘也会酿酒。没想到，老头终归还是把手艺悄悄传给他姑娘了。
“沈小娘子，您要是出了酒，记得给我留上一坛。”掌柜乐呵呵地说。
“瞧您说的，那是自然的。”沈钰轻柔一笑。
黄掌柜看她姑娘家不方便，喊了几个腿脚便利的伙计，帮她把糯米运了回家。
沈钰嘱托过沈铭帮她看着，也不担心。
离开米铺，她转身去了药店买酒曲。酒曲制作不易，而且也需要长时间发酵，不如先买现成的。
“掌柜的，有甜酒曲卖吗？”
沈钰立在柜台前，声音轻轻，嗓音还有些沙哑。
掌柜头也不抬地扫了一眼她这副病恹恹的样子，笑了声：“姑娘是买来做酒酿的？这甜曲可不好掌握，买的人不多，你若是第一次，不如换麦曲试试，劲头足，不容易坏。”
沈钰却道：“我只要甜酒曲。酿米酒用麦曲，会串味。”
掌柜抬起头，略有些惊讶：“哟，姑娘懂行？那你瞧瞧，要大曲还是碎末？这一批是江南新制的，曲香还嫩。”
沈钰上前一步，伸手拿起一个灰白色小酒曲团，轻轻凑近鼻尖嗅了嗅，又掰开一角。
“这曲子湿气重了些，表皮未霉透，内芯生，发酵时容易长水味。”
她说得不急不缓，话音落下时，掌柜眼睛都睁大了。
“你是做过这行的？”
沈钰扬了扬下巴：“我家本就是做酒的。”
掌柜这才认真端详起沈钰，认出他是沈大的女儿。
他顿了顿，索性把柜台下压着的几块老曲也拿了出来：“这几块是老酒坊自己留种的，你要是能分辨得出哪块最好，我就卖你。”
沈钰没犹豫，指了指第三块：“这一块。颜色灰白发润，气味清淡透甜，手感结实无裂，最适合发糯米的香。”
掌柜哑然失笑，拱了拱手：“姑娘果然是行家。来，我按本价给你算。”
刚刚二十斤糯米掌柜也给了个良心价，两样原料一共花费六百三十五文。
她不打算一次性酿太多米酒。这酒不好保存，容易变酸。二十斤糯米要是损耗不多，应该可以酿出十五斤左右的米酒液，若过滤出清澈的米酒，大约能得到十二斤的成品米酒。
沈钰正准备离开药铺，忽而听见旁边几位挑担卖茶的小贩在低声议论。
“听说了吗？城东那家新开的‘祥记坊’，这几日收了不少自家酿酒的小户，说是统统包销。”
“嘿，他们家后台硬，有大户撑腰，不许别人在镇里自立门户。”
“你再不听话，说不定哪天你家那点米酒也被人砸了缸！”
沈钰脚步一顿，手指轻轻拂过腰间的荷包。
祥记坊？她记得这名字，前身似乎听爹说过。是镇上近年才冒头的新酒商，打着“官商合营”的旗号，压价、垄断、收购，一套一套的。
她若真想靠酿酒立足，迟早会跟这种人对上。沈钰垂了垂眼，眉梢仍旧温和，却已多了几分锋芒。
……
回到家，糯米已经规规矩矩地摆在酿房里。
沈钰摸了摸沈铭的脑袋，把从市集上买的木制小剑给了他。
沈铭攥着那柄木剑，站在院子里比划半天，满头大汗也不肯放下。
沈钰倚在门边，笑着摇了摇头。
“钰姐姐，我以后要保护你。”
“好啊，那你可得练好。”她弯腰给他绑紧绑带，“以后别让人欺负姐姐。”
沈铭重重地点头，引得沈钰心中柔软。
姐弟俩气氛温馨。
二叔推门而入，手里拎着个破布包，神情有些尴尬。
“钰儿，醒着吧？叔瞧瞧你。”
沈二放下东西，摸出几枚热乎的鸡蛋，塞给沈钰：“自家鸡下的，你身子弱，多补补。”
说罢，又像做贼似的看了一眼门口，“你婶不知道我拿的，说我是惯着你……你别往心里去。”
“二叔，都是一家人，您说这话干什么。”
沈钰心中叹气。
“钰儿，你是个好孩子。”沈二感动地眼眶湿润，一个高壮的汉子竟然显得十分脆弱。
沈钰心想，沈二没了大哥，也不比她心中好受多少。
沈二送完东西，招呼沈铭回家吃饭，别打扰沈钰。他本想也叫沈钰一起，但想到自家婆娘那张嘴，还是没开口。
沈钰知道他的难处，也不怪他，帮着劝沈铭快回家。
沈铭拿着小木剑依依不舍地告别。
夜晚，沈钰躺在床上，在脑海中一遍又一遍演练她做过无数次的酿酒过程，准备明天天一亮就开始。
……
酿房中，窗扇微开，一缕朝阳透进来，在地上晕出一层薄光。
沈钰把袖口挽到肘间，取出刚买回的糯米倒入木盆中。米粒白润饱满，透着隐约清香。
她轻声呢喃：“第一步，淘洗。”
她动作娴熟，先后清洗三次。前两次快速搅拌去浮尘，第三次才仔细搓洗，直到水色清亮如镜。随后，把米控干，用布巾盖好，静置片刻，让米表面略微回干，这样更利于蒸煮时粒粒分明。
烧火，添柴，架锅。
水汽氤氲而起，沈钰将泡好的米装入屉布，再放入甑中。她不时掀盖，用鼻子嗅着蒸汽的气息。
十五分钟后，米香渐起，她小心将蒸熟的糯米倒入竹编箩中摊凉，用木铲轻轻翻动，避免团结结块。
“得控到比体温略高一些。”她伸手一试，指腹能感到温热却不灼，便判断温度正好。
她取出早已准备好的酒曲，用细筛筛入糯米中，一边撒，一边拌匀，动作轻柔均匀，确保曲粉能包裹每一粒米。
为防杂菌，她还特意用烈酒在缸壁内轻拭一遍，尽管这种细节在古代极少人注意，但她不容一丝马虎。
压实、盖布、缠封。
沈钰站起身，抹去额角薄汗。
她心里清楚，接下来的三到五天，将是酒酿发酵最关键的时段。
若温湿适宜，米酒便会自然出水，泛起清香；若稍有失误，不是发酸，便是酒糟长霉。
一切准备就绪，沈钰才轻轻吐出一口气。
封缸后的第二天，沈钰早早起身察看发酵进度。
她揭开缸布，一股带着微妙酸味的酒气扑鼻而来。她神色微变，俯身细查，只见缸内糯米虽有起伏，却不如预期般均匀，表面略泛花，缸底隐隐浮出一圈杂色水渍。
“不对。”她低声喃喃。
她试着舀出一瓢浅尝，酒体涩重，米香中混杂一丝异味。她皱眉，旋即走到灶口，摸了摸缸壁，又检查屋内温度和封布湿度。
“……是气候的问题。”她瞬间醒悟。
她依照的是现代经验里春末酿酒的比例，可眼下虽是初春，日头短，夜里寒气重，加上这间屋子靠北背阴，湿冷远胜记忆。
她当机立断，重新布置屋内温度。点起灶火熏热地面，移来干柴环缸堆放，并以稻草覆布为坛身保温。
这是她穿越以来第一次意识到，现代知识不是万能的，酿酒技艺在此时此地必须重新摸索、重构。
傍晚，她推着空坛去了镇口，找陶匠订做酒壶。陶匠一听她要定制十几个细口瓷壶，挑眉道：“一个小娘子做这么多酒，是想拿去市上卖？”
沈钰点头：“若能卖得动，自然最好。”
陶匠哈哈大笑：“行！老刘我最爱与你这等干脆爽利的人做生意。”
沈钰也笑，心中却泛起一丝忐忑。
当晚，她独坐灯下，查阅旧账，试图推算出最合适的售卖价格。翻着翻着，她忽然在一本陈账里看到“祥记”二字，眉头轻蹙。这是父亲酒坊当年合作的坊商么？
她取了炭笔做了个记号，心里暗自记下。