廖荣予其实并不喜欢喝酒，所以直到受人提醒，他才忽然意识到，这杯“蝶舞”的颜色异于寻常。
不过好在那位酒保早已转身，正背对着他忙碌，廖荣予才暗自松了口气，这下便不必麻烦她帮自己再换一杯了。
他跟随同伴，进入正厅。整座酒店已被三皇子陈叁包场，只为举办一场非正式的娱乐晚宴，宾客多是上层阶级，包括那些舰队的军官，不是空有头衔的纨绔子弟，就是退役闲居的老将，今晚特来此地寻欢作乐，大吹法螺。
舞池的灯光效果比任何时候都要富丽堂皇，摇滚音乐激情澎湃，聚光灯在人群中胡乱扫射。大部分人脸上都带着笑容，他们正端着酒杯攀谈，或者走到空地上跳一曲尽兴。
陈叁朝他走来，也调侃了一句他奇怪的酒水；廖荣予并不搭腔，只是沉默地陪对方喝了几杯。随后便被带去为几位高级军官或侯爵祝酒，富有礼节的体面演讲为他赢来了一堆好评，那些赞美的话还没来得及达到廖荣予的耳膜，就被聒噪的鼓点节奏震了出去。
廖荣予尽力勾起嘴角，确保自己脸上的笑容就和其他人的一样完美无缺。
一声轻微的玻璃颤音响起，几位将军站了起来，作为主持，他们象征性地宣布了一些无关紧要的政事，之后便把狂欢的机会就给在场的年轻人，廖荣予也趁此机会从陈叁那儿溜了出来，宴厅内的空气闷热，他走上阳台，隔着玻璃，望见室外的大雨瓢泼。
“你还没有学会如何在非正式场合上享受社交吗？”廖荣惜只一眼就在人群中找到了她的哥哥，她从舞池嬉闹中脱身，拿上两杯冰饮，和廖荣予一起靠在飘窗坐台上。
“我不需要学习如何与人闲聊，我只需要把所有的情绪都掩盖在一个技巧娴熟的皱眉之下。”廖荣予开玩笑道，接过那杯冰饮。
“像爸爸那样？”
廖荣予耸耸肩，不再答话。
他的能力毋庸置疑，任何突发状况他都能在短时间内顺利化解，同时，他也并非毫无演说天赋。可一旦将他丢进一个装满人的房间里，要求他放轻松地与人闲谈调笑，廖荣予便会立即手足无措，不知道该谈论些什么话题，于是，便竖起满身尖刺，装出一高冷模样，用来掩盖自己对社交的恐惧。
他没有私人生活，不懂流行文化。如果任何人得知廖荣予——帝国上将廖誉的长子及他上亿家产的第一顺位继承者——大部分空闲时间里都在对着他的植物说话，或者看古早科幻系列碟片，一定会笑掉大牙的。
“别总听爸爸的，他是个好长官，但不是一个好父亲。”
廖荣惜将她哥哥的这种社交恐惧全部归咎于廖誉的严苛管教，或许只要让廖荣予获得片刻的喘息，从一具完美的壳子底下走出来，他就能学会如何泰然自若地与人交往。
“别在这种场合抱怨他。”廖荣予将廖荣惜拉到自己身后，避开几个年迈的军官。
“可他管得实在太多了。”廖荣惜嘟囔道：“你好不容易才说服女王给你离开白塔，去星际学院的机会，他却还要插手你选专业的事。”
“因为他不希望我加入舰队。”廖荣予叹道：“那样我就会离开帝都，甚至离开帝国，彻底脱离他的管控。”
“我希望你能离他远一点，最好离他远远的，一辈子不回来。”
“那你怎么办？”廖荣予笑笑，在妹妹的头顶揉了一把。
“放心，我在白塔混得可比你好多了，一大帮公子哥儿愿意帮我向女王请愿，送我去星际学院呢。”
“你知道就是因为这样，父亲才会格外关注你的恋爱问题吧？”廖荣予笑道：“小万人迷？”
“哈！还恋爱问题！”廖荣惜蹙眉，嘲讽道：“他甚至不允许我和哨兵讲话，我能有什么恋爱问题。”
“那他是撞见你和五皇子一起去图书馆了？”
廖荣惜瘪瘪嘴，不吱声了。
“你喜欢陈伍殿下？”廖荣予故意逗她。
“只是朋友啦！没有谈恋爱！”廖荣惜拉住哥哥的手摇了摇，故作俏皮道：“拜托，全国人民都知道，只要你还没跟合适的哨兵结合上，我就不能谈恋爱，相信我，我跟陈伍真的只是朋友。”
她说着，从随身的小挎包里掏出一个微型装置；“而且陈伍真的很聪明，我们最近一直在研发一种微型探测装置，可以根据精神体产生的能量波动，定位方圆一公里内任何没有被白塔标记过的向导或哨兵，方便我军在战场上快速发现藏在暗处的敌人。”
“我想在场的哪位军官一定会对这个感兴趣的。”
她献宝似的捧着那枚方形的探测器，漆黑表面上，红色像素点一闪一闪的，正指向阳台窗外的方向。
“咦？它怎么自己启动了？”廖荣惜将探测器调转方向，霎时间，像素红点直冲反方向移动，却依旧箭指窗外。
廖荣予瞬间警觉，他放出精神体，一只毛发油亮的黑豹迅速从他身边窜出，铺天盖地的戒备情绪在宴厅内扩散，紧接着，他只觉得眼角有一抹白光闪过——
“趴下！”
他的声音淹没在爆炸的巨响和冲击波之下。
惊叫，烟尘，红雾，炮鸣；来宾的惨呼在宴厅里回荡，廖荣予艰难起身，他依稀看见自己和妹妹刚才倚靠的飘窗已被彻底震碎，无数玻璃碎片乱飞，雨水与夜晚的寒气飘进室内，冲淡了宴会的闷热。
警报声响起，攻击的白光尚未散去，老将们已训练有素地组织起反击与撤离，可仍有不少贵族还僵硬在原地，惊慌茫然。
廖荣惜咳嗽着，从哥哥肩膀下抬起头。
“哦，天……”她望向阳台处的破洞，小声惊叹道：“我们刚才差一点被炸死。”
“嘘——”廖荣予重新压住廖荣惜的肩膀，“小心，可能会有下一次攻击。”
“等会儿，”廖荣惜嗅了嗅空气里的味道，连忙捂住口鼻，闷声道：“不行，快走，这是烟雾弹，敌人一定会进入宴厅。”
正如她所料，红色浓雾里，很快响起了精神体咆哮的声音，一道能量射线击中她们头顶，天花板被震塌了一角，钢筋砸落，廖荣予紧紧抱住妹妹，滚到一旁，躲开碎石与铁块。
温热的液体蹭上廖荣惜的脸颊，她抬手一摸，红血刺眼，却没有丝毫痛感，她看向廖荣予，才发现合金碎片割开了他的额角，伤口不深，但足以让血流不止。
“哥，你受伤了。”
“别管了，快，去门那儿。”
正厅大门就在她们眼前不远处，二人连忙起身，朝外跑去。
高亮的射线交织着，在空气中乱飞，酒店内传来更多惨叫，还有凌乱而沉重的脚步声，一批流浪哨兵冲进了宴厅，宾客四处躲藏，他们中少有人在今晚仍选择配带武器，因此只能靠操纵精神体奋力一搏，但在激光武器的强攻之下，多数人只能选择抱头鼠窜。
又是一阵密集的枪声，一道能量光束击中了酒店大门外装饰性的大理石拱门，石柱坍塌，掩住出口，廖荣予盯着攻击即将到来的地方，猛拽了一把廖荣惜，两人暂时躲到了吧台后面。
正是祁朗先前工作的吧台。
可随后，她们就被一脚蹬了出去。
“你们在这干什么！”陈叁扒住酒柜，瑟瑟发抖，一只小巧似毛球的博美犬挡在他的身前，两股战战，正冲廖荣予狂吠不止。
“滚开，这里是我的！”
不去管陈叁软面条似的反抗，廖荣予再次探进吧台，对他喊道：“我们需要外援，舰队总部就在这附近，你通知他们了吗？”
“什么？”陈叁弱弱道，往后缩了缩脑袋。
“通讯器给我，你个白痴！”
毛球博美被廖荣予的黑豹精神体一爪子拍扁，他伸手抢过陈叁别在腰间的通讯器，向帝国舰队发射求救信号。
劲爆的音乐从通讯器中猛地响起，吓得廖荣予一惊，他连忙捂住发出声音的位置，却还是惊动了附近的一个流浪哨兵。
对方戴着兜帽，蒙住了脸，看不清五官。精神体在浓烟中四处闻嗅，在发现了三人躲藏的吧台后，他大步朝这边走来。
一条棕黄色的鬣狗缓缓逼近，与廖荣予的黑豹对视。
他以为我是哨兵。
有汗从廖荣予的脸上滴落，他小心操纵精神力，试图以非接触的方式，隔空扰动对方的精神图景，转移敌人的注意。
那人迟疑着，朝廖荣予举起了枪。
黑豹与鬣狗同时摆出了攻击的姿态。
突然，有另外的脚步加入进来。不远处传来几声零散的砰响，和敌人武器发出的声音不太相似。
援军吗？廖荣予想。
会不会来得有点太快了？
那个流浪哨兵也听到了异动，在攻击前，他轻侧了一下脑袋。
一个黑影无声无息地贴近他的背后，那人移动的速度相当之快，微弱的脚步在一片混乱的声音中极难察觉。当那个哨兵发现这一点的时候，他的脖颈已经在神秘人的掌控之下了。
一记手刀飞落，流浪哨兵随之倒地。
“哈！干得漂亮！”眼见威胁消失，陈叁欢呼着从吧台下爬出来，他刚想抓住神秘人的裤脚，借力起身，便被对方一掌抽晕，瘫死在地，抽搐不已。
廖荣予立即挡在廖荣惜身前，这个人帮他们击倒了敌人，可他又同样打晕了陈叁，兜帽与面部易容器将神秘人的面容完全挡在了阴影之下，根本分不清对方究竟是敌是友。
他屏住呼吸，甚至没有眨眼的勇气，冷汗混着血水打湿额发，黑豹仍保持着蓄力的姿势，浑身肌肉都如拉满的弓，背部毛发完全竖起，随时做好进攻的准备。
但那人只是俯身，将自己先前打倒的流浪哨兵扛上肩头。抬手的幅度带起衣衫摆动，令廖荣予忽地发现，兜帽阴影间，竟有磷光莹莹，幽幽闪烁。
好像蛇的鳞片。
尔后，那亮光便同神秘哨兵一起，一步步，消失在弥漫的浓雾里。
直到神秘人的身影彻底从烟尘中淡去，廖荣予才长舒一口气，他收回精神体，努力平复着呼吸。
“那究竟是什么人？”廖荣惜也吓得不轻，她抱住兄长的半边胳膊，小声的询问。
遮蔽视线的红雾散去些，战况开始逐渐好转，宴厅外隐约传来直升机螺旋桨的声音，所有的幸存者都振奋起来，剩下还有战斗力的军官渐渐聚集到一起，开始有秩序地反击。
“舰队的人就要来了。”廖荣予将陈叁绵软的身体拖进吧台后方，防止尊贵的皇子殿下被自己人误伤，袭击者们开始撤退，不过仅有两三分钟过去，他们便被帝国舰队包围在宴厅之外。
“他们逃不掉的。”廖荣惜激动道，她冰冷的手一直在颤抖；“我们应该现在出去，说不定还能见到刚才救了我们的神秘人！”
“再等等，”廖荣予安抚道：“等事态再稳妥些。”
“可——”
廖荣惜急切的声音被重物撞击石墙发出巨响所掩盖。
尚不等他们二人爬出吧台，一探究竟；只见黑蟒横冲，亮鳞翻滚，今夜举办宴席的酒店被一条堪比星舰大小的精神体直穿出一个大洞，随后，在数十艘帝国巡逻舰的围堵下，那条遮天蔽日的黑王蛇竟堂而皇之地卷走袭击贵族的流浪者们，嚣张地消失在帝都围墙的另一侧。