元如平除了生下孟姝，其实还曾有过两次身孕。

    第一次，是孟姝七岁那年。那时孟砚山对她还算不错，知道元如平有了身孕十分欢喜，专门请了一位有名的郎中住在府里，方便照顾她的胎。

    本来一切都好好的，孟姝也很期待着母亲肚子里的弟弟或妹妹，最好是个弟弟，这样就能让外面那些碎嘴的婆子狠狠打脸了！她那时还天真的想着。

    到了八个月的时候，元如平觉得胎动异常，常有不适之症。那位郎中却只说是因为肚子里的孩子活泼了些，必定是个小少爷，只需服用些安胎强体的药即可，就这样过了半个月。

    那日夜间，元如平肚痛难忍，长容以为她是早产要生了连忙请了接生婆来，屋里的丫鬟婆子进进出出，血水被一盆一盆端出去。

    孟姝坐在外间的椅子上听着里面母亲凄厉的叫声很是不安，孟砚山走来走去也很焦急。

    突然，接生婆急急忙忙地跑出来，跪在地上慌乱地说：“夫人不好，这胎怕是生的艰难，请大人拿主意，是保大还是保小？”

    孟姝一听吓得从椅子上摔下来，瞬间就哭出声，跑到孟砚山身边攥着他的袖子哀求道：“我要娘！我要娘！”

    孟砚山急忙把孟姝抱起来，厉声吩咐那接生婆：“务必要保证夫人无恙，还不快去！”

    “是！是！”接生婆连滚带爬进了里间。

    孟姝想进去看看母亲，但孟砚山说她年纪太小见不得这种血腥的事，于是便继续等在外面了。

    不知过了多久，元如平痛苦的声音终于停息了。长容从里面走出来，她抱着一个襁褓，脸上满是泪水，颤抖着声音说：“夫...夫人生了个男胎...生...生下来...就没了气息。”

    那是噩梦的一晚。

    第二次，是在柳含雪入府前半年。

    继上次诞下死胎，元如平身体受了亏损，加上心情郁结，一开始胎像就不稳。孟姝常听见长容劝慰她宽心，为了肚子里的孩子也为了小姐着想。孟姝知道母亲不好，于是常常到她房里写字读书，以便让她开心一些。

    但是那年，元母因病离世后，元父不久也抑郁而终，元如平伤心不已，孩子自然是没能保住...

    自那以后，她的身子就每况愈下，加上柳含雪在府里处处为难，又要费心应付着，心力交瘁。

    元如平临终前，孟姝日日侍奉在侧，她精神好时便会拉着女儿说话，怀念孟姝小时候的情形。孟姝如何第一次叫她娘，如何用稚嫩的手学写字，如何拍着她的背哄她睡觉。孟姝又是怎么样的伶俐，怎样的乖巧，怎么样的惹人喜爱...如数家珍，说也说不完。元如平从不讲自己的事，对于自己的委屈与辛酸更是只字不提。

    后来，元如平病重垂危，已不太能发出声，常常都是孟姝自己一个人在说话，孟姝不知道母亲给自己留了书信。

    此刻，孟姝坐在自己房里，看着桌子上的信，百感交集。天色渐暗，趁着最后一点亮光，她伸手打开了这封信。

    入目是熟悉的字体，但因为写字的人身体孱弱，笔力不足。

    “姝儿：

    亲亲吾儿，近日可好？

    虽是春日，我却深感疲累，自知时日无多，孑孓一生，牵挂之人唯你罢了。然我愿此信永无见人之日，只因那时你所择的路必定困难重重，我何以忍心？

    念及过往，我与你父相识于年少，也曾得过真心，世事无常，后虽有诀别之意，亦感念上苍赐一女，慰我余生。唯愿吾儿觅得良人，携手一生，莫如我这般，九泉之下也便心安了。

    我知你性情，坚韧聪慧又难得良善，若仔细图谋必成大事。以下，望你谨记：

    若有所需，有两人可为你所用。其一李信，早年受我恩惠，入府后常暗中相助，是我心腹，可信之，我请他安排妥帖，护你周全；其二沈遂匀，乃是我多年好友，告诉长容，她自会引你去见。

    孟府非你我良居，我已不能挣脱其中，现大限将至，竟生了轻松之意，勿因我之身死而伤怀，长夜寂寂，于我是好事。只望你日后羽翼渐丰，能寻得真正安逸之所。

    寥寥几字，言不尽思，夜里风凉，勿忘添衣。

    愿人安遂，事如意。

    辛卯年三月二十七日

    母元如平绝笔”

    读完信，孟姝坐在夜色里默默感伤，泪水止不住的从眼角滑落，顺着脸颊滴落在面前的信封上，洇湿了上面的字——“吾念孟姝亲启”。

    正是清晨，起床前下了点小雨，草木宽大的叶片上沾了些晶莹露珠，空气中有微微的湿意。

    孟姝从箱子里翻出来一件月白色的云纹对襟锦缎裙穿上，裙摆处有用银线绣成的蝴蝶，这是她最素的一件衣服了。以前她的衣服大多都是鹅黄、水粉这些，现在看着也不甚好看，而且母亲新丧不能穿太艳丽了。

    小竹从外面摘了几枝梨花回来，说要插在房里的青瓷瓶中，倒腾了一番后喊孟姝去看，瞧着倒是别有情致。孟姝叫了她一起去金樽坊，也是许久没有出门逛逛了，算是散散心，她欢天喜地的应了。

    如今孟姝所处的地方是光启帝治下的京城临安，当年孟砚山升迁，她们一家便从林州搬来了临安。

    临安城的布局十分规整，除了北方的皇城，其余街道整齐排列，纵横交错，且每条街巷皆有自己的特色和主售之物。像鹤林路便是以出售各色家禽和珍宝异兽以及名贵植物闻名；琉璃街不必说，随处可见五颜六色的宝石和价值不菲的古玩，还有许多外地商人在此售卖未曾听说过的宝物；而若是姑娘妇人，想买些胭脂水粉、时兴衣料或金钗玉环的，便要去锦绣巷了，一眼望去，全是莺莺燕燕，常引得无所事事的混混之流去那里调戏来往的美人儿。

    永清街的生意是以客栈和酒肆为主，孟姝和小竹刚一踏进去，便被路边一位卖糖人的吸引住了目光，这个大叔的手实在是巧，每个糖人不管是鸟猴还是人像都栩栩如生，两人各挑了一个，边吃边继续往里去。

    金樽坊在永清街的尽头，是临安最繁华的客栈了，住在那里的非富即贵，以往元家的人来临安做生意或者探望元如平也都是住那，所以孟姝对这里也算熟悉。

    看到热闹的集市，孟姝心中郁结稍散，正感叹着春光甚好，百姓一派安居乐业时，忽听身后传来一阵阵惊呼还伴随着急促的马蹄声，那声音由远及近速度非常快。

    孟姝心一惊下意识回过头，发现一匹十分高大的马正受惊般在大街上疾驰，而马背上一名黑衣男子边费力拽紧缰绳以此让马停下来，边扯着嗓子喊路上的行人快让开。

    那马的速度很快，顷刻间便到了距孟姝不足一丈远的地方了，她和小竹被吓得如同傻了般站在路中央动弹不得，脑中一片空白。

    然而，预料中的惨状并未发生。

    孟姝没有被那马踩在脚下或撞到天上去，只见眼前突然一抹红色闪过，不知从哪里窜出一人双脚狠狠跺在那马脖子上，马一声嘶鸣停了下来，马背上的黑衣男子利落地翻身而下，趁这疯马略有歪斜也是一脚上去，看得出用了十成的力气，随即便是重物倒地的声音。

    看到马被制伏，孟姝这才回过神来，双手放在胸口上顺着气，小竹更是吓得不轻，满嘴阿弥陀佛，颇有种劫后余生的感觉。

    只见黑衣男子把马双腿捆绑起来后便站起身来，对着绛色衣服的人行了一礼，并叫了声“主子”。他身材魁梧，抬起头来，是一张剑眉星目又严肃的脸，只是皮肤有些黑，一看就是常年习武的人。这便是季羽了。

    而那绛色衣服的男子是大庆国的九王爷，光启帝的亲弟弟——李相瑾。

    他三岁时被送出宫，养在西北灵州的一个皇庄里，一个月前收到密旨要他回京。只是这才刚回来一日，就出了状况，他常骑得马不知何因不受控在大街上狂奔，这才会出现在这里。

    “很好，我才刚回来，有人就送了个大礼，回去细查。”李相瑾声音平静冷冽，“还有，清点撞毁的摊贩，按双倍赔偿。”

    “是。”季羽恭敬答道。

    由于李相瑾是背对着孟姝，所以只得见他的背影，长身玉立，身姿挺拔，虽只是背影，无端给人一种气度不凡的感觉。

    这主仆俩来回两句之后，似乎才想起还有无辜的路人差点枉死在马蹄之下。李相瑾终于转过身，而孟姝看清他长相的那刻，呼吸却乱了。

    孟姝从小生在官宦人家，也见过不少有头有脸地位尊贵的公子小姐，个个都是粉雕玉琢的。且就说孟家，孟砚山长相可称得上很是俊郎，元如平更是林州有名的才貌双全，生出的女儿自然不差，孟姝从小就是美人胚子一个。还有孟钰，虽然年纪还小，但唇红齿白，已有他娘的神韵，以后必定也是无数女子的“春闺梦里人”。

    可眼前的这个人，好看的有点过分了。

    白玉无瑕的脸上，鼻高唇薄，眉目疏淡，气质清冷，鬓发乌黑如漆，全部梳上去由一枚白玉簪束着。身着绛红色暗纹宽袖锦服，腰间扎着黑色绦带束腰，绦带下悬着一块同样墨黑色的玉佩，简单的装束更称的他宽肩窄腰，乌发朱唇。

    李相瑾略一上下打量孟姝，身量不高，一身月白绸衣倒显得人清丽，此时精致小巧的脸上一双杏眼睁得大大的，直勾勾得看着自己，于是李相瑾眉头微皱，眸光更冷了。

    孟姝注意到他的眼神，赶紧低下头，免得愈发滚烫的脸让她丢更大的人。

    “给两位姑娘赔不是，今日我的马受惊冲撞了二位，不知有无受伤？”李相瑾上前了一步，本来距离就不远，这句话更像是贴着孟姝的脸说出来的。

    孟姝看着对面人的衣服下摆，稳了稳心神抬头回道：“无妨。”

    “虽是无妨，但到底让两位受到了惊吓，这点歉意还望收下。”说罢李相瑾扭头朝身后的季羽看了一眼。

    季羽便从怀中掏出来一个锦袋，走上前来双手恭敬地捧到孟姝面前。这锦袋分量不轻，里面的银子少说也有几十两。

    孟姝心里嘀咕：出手如此阔绰，看来又是哪户富贵人家的败家子弟了。

    “既无妨又如何能收你的银子呢？倒像是我故意站在这里讹你似的。还是省省多分给那些被你无辜冲撞的摊贩吧。有事先告辞了。”说完没等对面反应，孟姝拽了一把小竹就离开了。

    李相瑾看着那刻意挺直了背的倔强背影，也不知自己说了什么惹她不高兴了，这女人的心思还真是变化莫测。

    收回目光，他朝季羽吩咐道：“你留在这里善后，我还要进宫面圣，不能耽误了。”

    季羽回是，李相瑾便一拂袖大踏步朝反方向去了。

    孟姝也不知她为何有些恼，长这么大头一回因为一个男子的长相而乱了心神，还被看出来了。而那人语气虽客气，但眼中都是冷意，一副生人勿近的疏离做派，真真是不痛快。

    可偏偏小竹这个不知好歹的还在她耳边说：“小姐，刚才那人长得可真是好看，奴婢从没有见过这么俊俏的男子呢！”

    听罢，孟姝冷冷地道：“怎么，想嫁人了？那改天我便为你寻得一个好夫婿，保证也十分俊俏。”

    小竹听完，脸霎时红了，羞恼地喊了句“小姐！”，便住口再不说话了。

    一出闹剧结束，主仆两人继续朝金樽坊走去。