是夜，灯火将未央宫照得通明，殿内静谧得只余烛火的噼啪声。窦太后坐于案前，案上左右堆满了竹简，她手持刀笔，神情专注地批阅着奏疏，可心思却全然不在这政令之上。几缕白发从她的发髻间散落，衬得她的面容愈发憔悴，那曾经锐利的眼神此刻也满是疲惫与担忧。片刻后，她仿若从沉思中惊醒，抬眸望向身旁的姜嬷嬷，眼中流露出一丝迷茫，轻声问道：“云娘，你瞧着皇帝此番能熬过这一劫，醒转过来吗？”

    姜嬷嬷微微一怔，随即面露笃定之色，赶忙出言安抚：“娘娘莫要忧心，陛下身负天命，定能逢凶化吉，转危为安。想当年高祖皇帝斩白蛇起义，开创这大汉基业，自有神明庇佑。陛下乃高祖血脉，必也能得神灵护持，平安度过此难。” 姜嬷嬷边说边用手轻轻抚着窦太后的后背，试图让她镇定下来。

    窦太后却仿若未闻，只是喃喃自语：“若果真如此，自是再好不过。可倘若事与愿违，这大汉的江山，我们母子又该如何是好？” 话语间，忧虑之色更浓，她放下手中刀笔，起身踱步至窗前，望着那深沉的夜色，久久伫立。窗外，夜色如墨，冷风呼啸着刮过宫墙，似是也在为这宫中的变故而悲叹。

    与此同时，昭阳殿内，王娡王夫人将三岁的儿子紧紧搂在怀中，身边围坐着三个女儿。大公主刘姗已十岁，出落得乖巧懂事，此刻却也满脸忧色，轻声问道：“母妃，您说父皇此次病重，当真能好起来吗？” 她的眼眶微微泛红，双手不安地揪着衣角，眼神中满是对父皇的牵挂。

    王夫人闻言，低头沉思片刻，手中下意识地轻轻拍着儿子的后背，似是要借此安抚自己内心的不安。她身着一袭素色锦袍，发髻上只点缀着几只简单的珠翠，面容虽显疲惫，但仍难掩其温婉之色。二公主刘娴生性活泼，快言快语地接话道：“大姐，您就别瞎操心了，父皇定然会没事的。说不定明天父皇就醒了，还会给我们带好多好玩的东西呢。” 刘娴一边说着，一边摆弄着自己腰间的玉佩，试图缓解这压抑的气氛。

    刘姗心中本就急躁，此刻更是不愿理会这没心没肺的二妹，只紧紧盯着王夫人，似是想从母亲那里寻得一个确切的答案。三公主刘妍不过五岁，见两个姐姐这般模样，心中害怕她们又起争执，一时有些无措，只能一会儿瞅瞅大姐，一会儿看看二姐，最后将目光转向王夫人怀中已打起瞌睡的十皇子刘彻，眼中闪过一丝羡慕，或许是羡慕弟弟能在母亲怀中安睡，不必担忧这宫廷中的风雨。刘妍穿着一身粉嫩的衣裳，头上扎着两个小发髻，像个瓷娃娃般可爱，可此刻这张小脸上也满是不安与懵懂。

    而宫中另一处偏殿，林美人压着火气对跪着的婢女道：“你不是说，喝了巫的药水，陛下会爱上我，对我言听计从，可如今呢，陛下昏迷不醒……” 林美人身着一袭华丽的红色宫装，金线勾勒出的花纹在黯淡的烛光下依然闪烁着光芒，只是此刻她的脸上毫无妆容修饰，显得有些苍白。

    在宫中一处幽静的偏殿内，黯淡的烛火摇曳不定，仿佛也在为这压抑的氛围而颤抖。林美人端坐在椅上，双手紧紧攥着扶手，极力压抑着即将喷薄而出的怒火，杏目圆睁，死死地盯着跪在地上簌簌发抖的婢女，那目光仿佛要将其看穿。房间内弥漫着一股淡淡的熏香气息，但此刻却也无法掩盖这紧张的气氛。

    “你这贱婢！当初信誓旦旦地向本宫保证，只要喝了那巫蛊之术调配的药水，陛下便会倾心于我，对我言听计从，将我视作这后宫中的珍宝。可如今呢？” 林美人的声音因愤怒而微微颤抖，胸脯剧烈地起伏着，“陛下如今昏迷不醒，生死未卜，这就是你所谓的灵验之法？”

    说罢，林美人猛地站起身来，双手握拳，由于用力过度，指节都泛出了青白之色。她快步走到婢女跟前，高高扬起手，似乎想要狠狠地给这惹祸的婢女一巴掌，但在半空中却又停住，她咬着银牙，从牙缝中挤出冰冷的话语：“你可知此事一旦败露，本宫会落得何种下场？这后宫之中，向来是波谲云诡，你却这般愚蠢地将本宫拖入这万劫不复之地！”

    那婢女早已吓得面无人色，瘫倒在地上，涕泪横流，一个劲儿地磕头求饶：“美人饶命，奴婢也是被那巫女蒙蔽了双眼，奴婢真的不知会变成这样啊……” 婢女穿着一身朴素的宫女装，头发凌乱地散在肩头，此刻满脸惊恐，声音也因哭泣而变得沙哑。

    林美人怒极反笑，笑声在这寂静的偏殿中显得格外阴森：“哼，不知？如今说这些又有何用！若陛下有个三长两短，就是本宫也未必能躲得过，何况是你。”

    婢女更是一抖，急道：“美人，美人，您说怎么办，奴婢都听您的……”

    林美人眼睛一眯，弯身在婢女耳边低声嘱咐：“你即刻想法子出宫，去寻那巫女来，本宫倒要问问她，这究竟是怎么回事。若她也没有法子，那便休怪本宫心狠手辣，将这一切都抖搂出去，拉着她一起陪葬！记住，此事若有半点差池，你和你那宫外的家人，都别想活命！” 林美人眼中闪过一丝狠厉，那眼神仿佛能将这黑夜穿透。

    婢女连忙点头应是，身子抖得如筛糠一般，心中暗自懊悔自己当初的莽撞行事。