烈日高悬，离舟城最繁华的街巷人潮熙攘。颜真羽与弟弟颜霁川并肩穿行于市，穿过此城，便可在落日之前赶到苍山芜迹。
正走着，步子却忽然被人拦住，只见一富商模样的男人，身材矮胖，肚腩微凸，衣衫华贵却显得有些不合身。
他手中折扇轻摇，捋过自己稀疏油腻的发髻，目光上下打量，嘴角扬起一抹轻浮的笑道：“姑娘，何必走得这般匆忙，可否赏脸坐下来聊聊？”
颜真羽面色一冷，眼中闪过一丝厌恶。那富商见她面露不悦，非但不收敛，反而愈发放肆，他向前凑近一步，伸出手指就要去碰她的衣袖。
待看清他的面容，颜真羽微微后退一步，眼神示意弟弟不必担心，随即轻灵一笑，对那富商道：
“小女子没有别的才艺傍身，倒是会与人卜算问卦，不知大哥可愿算上一卦？”
“甚好甚好！姑娘快帮我算上一算，我接下来的这笔买卖颇为艰险，是吉还是凶呢嘿嘿？”
颜真羽自袖中取出一枚玉质卦筒，通体流淌淡紫色的微光。掌心遮住筒口，腕间微动，“叮”，一枚玉签轻盈落下，她指尖轻抚过签条上的字迹，缓缓抬眸，随即抬起头朗声道：“瑞霭凝空兆丰岁，月沉影碎自往还——恭喜大哥，此卦象乃‘元亨利贞，上上大吉’之兆！”
说着便作势将签文递向他。富商正欲伸手接过，却见她在出手的一瞬间掌风变换，玉签竟直直插进那富商的脑袋！
“嘶——”
街上行人惊呼，带着孩童的妇人忙掩住孩子的眼睛急急拉回家去，人群顿时散去了大半，只剩一些好事者躲在角落悄悄向这边张望。可那“富商”却并未倒下，竟是嬉皮笑脸地笑着，慢条斯理地将它拔了出来。他的额头不见流血，只一个幽深的黑洞。
下一秒，他陡然反手一掷，玉签向颜真羽眉心飞去！
“叮——”
一道清冽的剑光闪过，冰蓝色的剑芒别开锋利的玉签，将其击飞。见状那“富商”立马转身隐入人群之中。
“不必追了！” 颜真羽正要飞身去追，却被身后的声音拦下，转身看去，来人是两个少年。走在前面的似是灵剑的主人，一身白衣染霜，眉眼却生得锋利清亮。他手中的蓝光刚刚消散，左手正握着适才被击飞的玉签。身后的少年一身玄色锦袍，领口袖口皆绣有暗金花纹，双手随意地背在身后，眉宇间透着几分懒散与闲适。
“此人会幻形术，只怕已扮作小厮村妇离开了。” 他解释道。随即微微颔首，自报姓名：“在下云影开，师承浮云地纪，想必姑娘也是前去苍山芜迹的？”
“正是，在下颜真羽，来自烬海霜天。刚刚多谢云公子出手。”
他微微一笑：“无须谢我，那一击想必也伤不到姑娘。”
“不过不知公子怎知我要去往何处？”
“看姑娘机敏过人，身手不凡，想必是冰修的同道。此时同在离舟城，想来也是去参加杏坛春会的。”
颜真羽点点头，随即又歪头玩笑道：“哈哈机敏过人，公子大概还是第一次看到女子被调戏反要去算卦的吧？”
云影开也忍不住笑道：“的确，姑娘的灵器十分别致，可有名字？”
“曳月。” 对于自己的灵器，颜真羽一向很是喜爱。造型上被她变幻成了细长的玉制卦筒，里面的“卦签”合而为剑，散亦为箭。
“名字甚妙。”一旁的玄衣男子此时也走上前来，拱手道：“在下夏弦，来自风生万壑，与云兄结伴一道。”
“见过夏公子。夏夜弦月，月下闻弦歌而知雅意，真是极清逸的名字。且在下孤陋寡闻，还是第一次见到土修的同道，幸会幸会！” 风生万壑乃土修宗门之地，听闻土修多壮汉，今日一见倒是与传闻中大有不同。
夏弦听罢，顿时眉开眼笑，手肘一戳云影开道：“你看看人家，颜姑娘真乃我知音也，这么多年来你是第一个懂我名字的人。不像某人，第一次见我还问是不是咸淡的咸。哈哈！” 说着翻了一个大大的白眼。
“咳咳，那时候你我才多大？我就刚认识那几个字，哪知道你的名字那么难写，哼！” 云影开也不甘示弱地回怼道。
“话说颜姑娘，我还有一问”，夏弦突然又正色道：“你是如何看出那人是鬼不是人的？我见他幻形术修为不低，神态样貌都与常人无异。”
“他没有流汗。”此时站在一旁的颜霁川也走上前来，“如此天气，他那样的体态，不可能脸上一滴汗都没有。” 颜真羽欣慰地看向他，这个弟弟还真是同自己心有灵犀。
“原来如此！这位小兄弟是？”
“舍弟颜霁川，同我一样，家在烬海霜天。”
“见过二位公子。” 颜霁川作揖道。对面二人也同样回礼。
“这个还与姑娘。”云影开这才发觉自己手中还握着玉签。她正要收回曳月，云影开突然道：“且慢。”说着拿回玉签，双指微悬划过签身，略一沉吟：“竟是循音咒。”
“此咒被下在他人灵器之上，咒主人便可施法知晓其周边之声，灵力高深的施咒者更是可以通过它感知灵器主人的修为。”她说着，单手托起曳月，手中催动灵力，一会儿便见一片黑色的古怪符文升起。
只见他划破双指，抚向符文，一接触到灵血，顷刻便化为一阵黑烟散去。待玉签再次交还到自己手中，颜真羽这才细细打量眼前这位剑修高手，少年看着与自己年岁相仿，但修为显然已高出同辈一大截。不笑时沉静内敛，笑起来有少年独有的恣意张扬。
“循音咒？鬼界最近开始不安分了？我还寻思着刚才那人为何引颜姑娘出手却又并不恋战，原来是为了寻个机会下咒。可他们又想探听什么呢？” 夏弦说道。
“我也不知”，云影开摇了摇头，“无论如何，我们还是先赶往苍山芜迹。颜姑娘，不如你和令弟也与我们同行？”
颜真羽心知这是在照顾自己与弟弟：“多谢，我也正有此意，那我们即刻启程吧。”
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一行人到达苍山芜迹已是临近傍晚，远望如薄雪覆野，近时方觉被杏林环抱，千堆雪自枝头垂落成瀑，风过时如碎玉纷飞。
穿过杏林，一大片古朴的建筑映入眼帘，青瓦覆顶，墙体以木石结合，历经风霜，色泽渐暗，却更显古意潺潺。所摆陈设无一奢华之物，皆以自然为本。连廊陈列着曲折有致的枯木树枝，角落处，形态各异的奇石随意点缀。近看，那枯木枝上还冒出零星翠芽。
步入前厅，门楣之上的楹联遒劲有力，“天高地迥觉宇宙之无穷，兴尽悲来识盈虚之有数。”字体苍劲而不张扬，恰如参天古木，沉默不争却不容忽视。
“各位远道而来，一路风尘辛苦。”人未至而声先达，青枝道人自屏风后走出。从容悠远恰如这诗境中人，宽袍长袖，利落简单的发髻上插着一根木簪。
“见过青枝道人，晚辈剑修云影开。”云影开开门见山道，其余众人也一一行礼，他继续开口：“我们在来时路上遇到了一些状况，还想向宗主禀明。”
颜真羽心知偱音咒一事可能牵扯颇广，便带着弟弟先行告辞。走出主殿，正好能经过苍山芜迹的练武场。
天色渐暗，但仍有几名弟子尚未离去。其中一青衣弟子身形高大，背挺得极直，风轻云淡地负手而立。在他面前，一个年少的弟子微微弓着背，正抬眼望着他，似乎在小心翼翼地提问。
“你问这些问题，是想修至参天境吗？”这青衣弟子语气平顺，但难掩眼中几分傲然，他下巴微抬，“很多问题，还需你自己参透。以你资质，如今看来尚未入门，再如何修炼也是徒劳，不如尽早另寻他路。”
少年的头垂得更低了，脸上露出一抹羞愧，拳头紧紧攥着，仿佛是小心亮起的烛光再一次被大浪浇灭。经过的弟子们看着这一幕，有的摇摇头，露出不忍的神色。
听到此话，颜真羽脚步加快向前走去，心间一股烦躁与愤怒瞬间涌起。颜霁川见状，忙跟上拉住她的手臂，“姐，别冲动，这里不比烬海霜天。”
颜真羽拍了拍他的手，脚下速度却未慢下来，心中冷笑，哼又是这种论调，天赋资质本就非自己可选，可一些人偏偏觉得天赋异禀就可以高人一等，同门之间这样明目张胆的打压，她从未容忍，以前不曾，今日更不会。
青衣男子此时也注意到眼前二人，淡紫衣裙的女子容貌清丽，最为难得的是她冷泉般的气质，轻灵清冽，此时眉宇间却是冷若冰霜，似有隐隐怒火。她身旁的少年文弱舒朗，关切地望着她。未等他开口，女子先道：
“听闻这位公子天赋极高，才思也甚是了得。三言两语就把这位小弟子‘教导’得哑口无言，还劝其早日放弃修行之道另谋他途，这番良苦用心实在是让在下佩服。”
这讽刺之意已再明显不过，青衣男子先是微微一愣，后冷哼一声回道：
“方才我不过是说了一番实话，既为同门，我便不必用那些粉饰太平的安慰之言给他希望。资质平庸，自然是无需再在修行一路上白费力气。”
“哼，资质平庸与否，岂是你就可妄下定论？能选入苍山芜迹的罕有废材，你怎知他不是大器晚成，敢问青枝道人可有言他无需再修炼？”
“呵，姑娘好一副伶牙俐齿，我没有资格下定论，请问阁下又是哪位？”
“冰修颜真羽！”
冰修？名字听来是个无名弟子，看修为也不是什么高手，他随即轻蔑一笑：“倒是你一个外人，有什么资格在我宗放肆？”
下一秒颜真羽手已经按在曳月上，紫光一闪，冰箭直指青衣男子。她眼中寒光闪烁道：“放肆的是你！天赋再高，若无德行，终究不过是败类。”
“哼，不自量力！”
紫色冰箭光芒更盛，瞬间四散化成箭雨，急急刺向青衣男子。他身形未动，双掌虚合，随着他划出一个巨大弧形，枝桠藤蔓凭空而现并开始急速生长，片刻已织就一张巨网挡在冰箭射来的方向，将其尽数困住。
颜真羽心知此般僵持下去不是办法，拼灵力和耐力她并不占上风，青衣男子至少已俢至参天境，即将到达乾坤境也未可知。
顷刻之间，四散的冰箭陡然合为一剑，极快地刺向枝桠之网，眼见就要找出一处破绽。网突然消失不见，“叮”一柄青峰挡住曳月，紫光与青辉不断碰撞，迸发出阵阵更强的光。
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云影开与掌门商讨完循音咒一事，正同夏弦回苍蘅馆。经过演武场，隐约听见一阵喧哗，人群围聚在一起低声议论，他素来不喜凑热闹，正要绕道而行，忽然——
“铛！”
剑锋相击的脆响穿透空气，伴随一抹紫光闪现。云影开脚步微顿，看向夏弦，两人眼神一交汇，几乎同时动了身形。