一瞬间，桌上安静了。

    她盯着他看了几息，终究没说话，执壶斟酒，动作干脆利落，将杯推到他的面前。

    他接过，轻轻一碰：“谢。”

    颜真羽没回应，只是低头饮酒。

    气氛忽而复杂。

    夏弦抽到“金龙”，咧嘴一笑：“我问……真羽好了，若你得选一个人同行鬼境，你选谁？”

    真羽脱口而出：“我师姐！”

    “男人里呢？”

    她笑了笑：“我弟。”

    “非要选个不是亲人的呢？”

    她指着夏弦：“你吧你吧，就你爱出馊主意，万一真遇到危险，你第一个中招，刚好当个教训！”

    全桌大笑。夏弦无奈拱手：“得，我舍命成仁。”

    轮到颜霁川，又是一张“金龙”。

    “你提问！小川！直击要害！”

    霁川对着火火心领神会，笑着望向夏弦：“你天天调笑我姐，到底几个意思？”

    众人：哇——！

    夏弦一口酒差点喷出，捂着嘴别向一边，转回身道：“冤枉，我只对她口花花，对别人都是真心的！”

    说完瞥了一眼云影开。

    霁川也被他逗笑了，但还是不依不饶道：“你再花一次试试？”

    夏弦举手投降：“不花不花，这辈子见你姐，我都当她是个神像，不动心，不乱来！”

    众人起哄，火火狂笑：“你是说她面瘫？”

    颜真羽抬眸：“我听见了。”

    夏弦倒地装死：“救命，真羽又要削我！”

    轮到云影开抽签，摊开一看——“火狐”。

    夏弦立刻笑道：“火狐，模仿令！来来来，表演一个让我们猜猜！”

    云影开慢条斯理地放下酒杯起身。长身玉立，衣袂微拂，微光映着他微垂的睫毛和笔挺的鼻梁，一时之间让人移不开眼。

    他俯身，指尖拂过桌边，仿佛拂过一柄无形之剑。下一瞬，剑气骤起——

    三式急转，起手开锋，回肘藏势，收尾一招如月断流云，清冷干净。

    席间众人还未回神，便听得文修竹出声：“。。这，是你我停手后，你预判我的后三招？”

    云影开收势，敛起剑气，眉宇间还存着一丝藏不住的锋锐，微微颔首：“昨日与文兄切磋的手感未散，便借来一用。”

    文修竹眼底闪过一丝黯然——那三招，几乎就是自己心中所想。若真在战场，倒下的怕已是自己。

    所幸，眼前这个少年不是对手，正在成为朋友。想到这里，他朝云影开遥遥一举杯：“方才那几招，极妙。若有闲时，不如再过过招？”

    云影开舒朗一笑回敬：“有何不可。”

    颜真羽低头抿酒，有些出神，仿佛未闻他们的对话，脑中仍是白衣少年的翩翩之姿。

    最后轮到火火，“金龙”。

    她未急着开口，而是手握酒杯，站起身来：“我不问谁，我要说一件事——今日我们七人能同席共饮，便是缘分。”

    “文兄，听闻昨日你与我师妹起了冲突。确实是她动剑在先，但我觉得你也不是毫无过错。”

    文修竹沉声：“我不是不讲理之人。”

    “那就好。”火火端起酒，“既为同修，天意让我们相遇，今日就放下前嫌。今后若天地不仁，邪道兴起，正道难寻——你我可愿并肩？”

    窗外月凉，酒肆灯暖。鲜衣怒马，初饮成盟。今夜之后，他们不再是萍水相逢的同修，而是未来某场大雪、大战、浩荡风云中，彼此并肩、命运交错的——同行者。

    **

    翌日清晨，各派弟子辞别掌门，启程奔赴万仞山。昨晚一夜对酒深谈，席间七人人决定结伴而行。

    从苍山芜迹出发，翻过几个山丘便来到一片平原。一整片巍峨的连山绵延而起，墨绿色的植被布满山脊，远远望去，山脊如同被一柄利刃克制而有序地一片片划开、却又不曾完全撕裂。

    阳光所及之处绿意盎然，而背光之处如深幽的沟壑，只存森森鬼气不见任何生气，仿佛被世界遗忘。此景此境，不知是否是某位上神无意间的神作。

    “岳宗主提到的异响，究竟是何情形？‘颜真羽好奇地问向夏弦。

    “我也不知，师父一行来时赶路匆忙，我问了几位师弟，他们也没有印象”。

    “我倒是听过一个传说，万仞山中，可能尚存孤音国遗民。”颜霁川从小博览群书，野史怪谈尤不放过。

    “孤音国？我听闻孤竹古国曾遇连年大旱，几近灭国，谁知后来旱情竟慢慢好转，这才成就后面几朝各代的繁荣昌明。可惜，历任国主不是早夭就是病逝，孤音王室逐渐枝叶凋零。地方势力各自为政，有人佣兵自立，也有人选择举族迁入山林避世。”

    “没想到躲过了天灾，却避不开人祸。”

    上山之路越发狭窄，云影开与文修竹并肩走在最前探路，颜真羽和沈清微在其后，颜霁川和火火则在最后，一左一右夹着夏弦，听他讲风生万壑的趣事。

    上一秒还在唉声叹气中唏嘘，下一秒已经开始爆笑。前面四人听着不由觉得好笑，纵使山路难走，脚下的步伐却也轻快起来。

    颜真羽对沈姑娘颇有好感。美人难得，更可贵的是美人不矫揉造作。真羽本以为她只是少年们竞相倾慕的一朵玉楼春，相处下来愈发觉得她像那株青山玉泉。

    “沈姑娘，可曾想过五年后的我们会身处何地，是何境遇？”

    身处这与世隔绝的深山，仿佛可以暂时拂去当下铸成的屏风，向更悠远的内心发问。

    沈清微思忖良久，低头凝视着脚下小径，继而抬首向真羽和煦一笑道：“此言怕是要让颜姑娘见笑了。清微自知修行之上难以至臻化境，亦无问鼎宗门之志。唯愿有一日能携知我之人，于离舟城外开一间医馆，护一方百姓无病无灾。”

    言及此处，她眼中坚定有光，真羽在这赤诚的目光中，仿佛亦见她心中畅想之景。

    “你呢，颜姑娘？”

    回过神来，真羽开口道：“沈姑娘所愿，正是多少人终其一生却未得的境遇，何来见笑一说？于我而言，人生的前路犹如一座斑驳的竹桥，不知走到哪一刻会断裂。我常常不知是该驻足桥上，珍惜每一刻的风景，还是应快步向前，也许尚有一线机会到达彼岸。”

    沈清微不懂，眼前灵动的少女，为何有这般沉重细腻的心思。

    经过一段蜿蜒的上坡，地势逐渐平坦，偶尔有破败的民居进入视线。此时天也完全暗了下来，青黑色的天幕挂着一弯银月，清冷冷透着金属颜色。

    就在此时，前面的云竹二人突然放慢了脚步。向前望去，只见一个老伯模样的人，戴着一顶宽大的斗笠，站在岔路口。他手中提一盏孤灯，但跳跃的微光却不在灯芯的位置。

    云竹二人的佩剑几乎同时出鞘，真羽下意识回头找弟弟，火火正把他护在身后。

    也许称这位老伯为“他”并不合适，细看便会发现，人形只是一具焦黑的枯尸，里面困住的鬼魂一下一下跳动着。

    “咚。。咚。。”，犹如风雨中飘摇的心。顺着“他”手臂指向的方向，最左的岔路看起来比另外两条更为幽深一些。

    云影开向前一步，指尖并起，凝神念道：“观心照影，共引魂真。”

    光芒自他掌间氲起，一轮镜影缓缓悬于空中，似水非水，却如止水无澜，清澈透亮。

    “镜光如水，应无恶意，亦无怨怼。”他转头向岔路看去：“却不知他来自何处，又在指引我们去往何方？”

    未及细想这“老伯”的用意，真羽却是有些自惭，烬海霜天以术法见长，她本以为自己在本门之中修为也算拔尖，但出来游历一番，才更觉山外有山，从循音咒到这映念咒，自己所知都只来自于古籍，没想到同修一辈已经运用自如了。

    “事情开始变得有趣了。”夏弦轻快的声音此时响起，打破大家的沉思，“照我说，既然如此神秘，我倒是很想进去看看，里面是什么在等着我们？”

    众人正想开口，却听到一声幽长低哑的吟啸自深林中传来，似龙吟，却少了那阵天裂地的气势，多了一分呜咽与凄怨。声未散尽，又一声隐隐而至，方向竟略有偏移，音调亦稍异。

    “走！”见此状，众人不再犹豫。快步走在密林深处，树木高大到几乎遮蔽了所有月光，浓到化不开的夜外加只容一人的小径，让整个空间更显逼仄压抑。

    紧接着，第三道、第四道龙吟接连而至，若断若续。仿佛默契般的，众人皆沉默无言，每个人都屏着气，好像只是低头专注于脚下的路。

    犹如过了数个时辰般漫长，然而下一秒，视线忽然豁然开朗，密林已被抛在身后，而眼前——

    是一片湖泊，更确切地说，是深潭。

    潭黑如墨，落入的月光被完全吞噬。水面微微泛起波纹，但并无风吹过。

    沿着潭边，几道人影正以一种怪异的姿态行走。他们大多身着白衣，但衣袍款式却已不是当下时兴的样式。

    此时，那颇为沉抑的龙吟声再次响起，一声。。。两声。。。

    一阵风忽然刮过，零落的枯枝败向他们吹来。白衣怪人们仿佛才注意到他们，吟啸收声，齐齐向这边走来。

    身后树上暗哑的枝桠，彷佛是背后升起的不安，无声、缓慢地滋长。

    诡异的气氛像一根绷得极紧的弓弦，呼吸抑在胸口，犹如即将爆裂的气球。

    七人之中无人言语，颜真羽已紧握袖中曳月。此时，云影开微一侧头，轻声开口：“他们气息未露，诸位防守为先，见机而动。”

    此言一出，宛如一根绣花针刺破了气球，积蓄的压力刹那间释放。每个人的意识瞬间清醒，紧绷的神经松弛下来，转而变成警惕。

    白衣怪人们止步于五丈之外，为首的一人拱手作揖，随后取出一卷旧竹简，举过头顶。他缓缓开口，但语调奇异古奥，仿佛是远古而来的咒语。

    “他说的是。。。孤音语。”颜霁川说道，“孤音语罕有记载，但我曾有幸读到过一本古籍，其中提到的发音与韵律，与此颇为相似。”

    “你能否听懂他的意思？”颜真羽问道。

    颜霁川摇摇头：“他说的话我无法理解，但若是文字我有八成的把握。姐，我见他手中握着竹简，也许看了那个我便能知晓他们的意图。”

    颜真羽思索片刻，她心知前去的未知，那人虽未露敌意，却难保其中无诈。但，眼下也没有更好之法，“好，我陪你去。”她回头望了火火一眼，微一点头。

    这时，云影开开口：“我与夏弦随你们一起，其余诸位留后策应。若有异动，护全自身为先。”

    众人点头：“好。”

    颜真羽和弟弟并肩向前走去，靴底踏在落叶上，发出细碎的“簌簌”声。云夏二人紧随其后，与他们保持一臂距离，衣袂无声，手已搭在剑柄。后面三人则是不露痕迹地散开，宛如于暗处张开的弓，蓄势待发。

    一丈之外，那群白衣怪人仍静立不动，未再挪动半步。

    颜霁川停下脚步，迟疑片刻，口中试探着吐出几个字，语音生涩，不甚连贯：“欲。。何为？”

    对面几人似是听懂了这几个字，但似乎困于语言不通，看了他们一眼，又随即低声交谈了几句。为首那人将竹简小心展开，双手奉出，略一躬身，似是请他一观。