夜色如墨，万籁俱寂。
只有偶尔几只雀鸟掠过夜空，翅膀扑扇的震动和几声清脆的鸣叫，很快又恢复寂静。郊外的林边，月光下，几十座营帐静静地伫立着。
帐前的旗幡上皆赤底银线绣着“高”字家纹，唯有一座例外，赫然立着一面黑底金线旗帜，用古纂绣着“洛”字，正是洛氏少主洛时宁的营帐。
九州大地氏族林立，以五大氏族为尊，北漠洛氏便是其中之一。
营帐中，洛时宁睡下不过一时，梦境便如潮水般汹涌而至。
梦中，一只手腕粗的巨蛇悄然攀上她的床榻，鳞片在月光下泛着冷光，蛇信“嘶嘶”作响，琉璃般的竖瞳紧盯着自己，下一秒猛然张开血喷大口扑了过来。
洛时宁猛地睁眼，瞬间惊醒，喉咙像是被无形的手扼住，冷汗浸湿了额前的碎发，睡意全无。她缓缓掀开袖口，小臂上方，两个暗褐色的牙印疤痕依然清晰可见。这么多年了，洛时宁大大小小也受过很多伤，那些伤疤都用最好的膏药抹去，唯有这个，她执意留着。
这是提醒。
彼时洛时宁只有八岁，父亲战死、母亲殉情的第三年。
也是这样一个温润无风的夜晚，她在一阵剧痛中惊醒，睁眼便看见一条花斑蛇盘锯在手臂上，尖牙深深刺入皮肉，毒液随着每一次吞咽注入血脉。
她拼命挣扎，用尽全力才摆脱了巨蛇，跌跌撞撞地翻窗逃了出去，甚至来不及疑惑这毒蛇从何而来。
可偌大的洛家，竟无一人可求。
那些亲人的面孔一张一张在脑海中闪过，每一张脸都仿佛藏在蛇瞳之后，狰狞的狂笑。她也不敢去找宫内的医师，只能咬着牙钻出宫墙，在街上到处寻找医馆，最终毒发力竭晕了过去。
所幸，大抵是自己命不该绝。不知是哪位心地善良的医师路过，救了自己，身旁放着药瓶和一张字条，字迹清秀：“忌辛辣，三日内需尽排残毒。”。
次日天未亮，洛时宁便跪在祖父洛方域的殿门外，以“增长阅历，体察民生”为由，自请离家，跟随外祖高氏游历九州。
她语气平静，脊背挺直，态度恳切，若是忽略惨白的面色，仿佛昨夜那个濒死的孩子不是她。
临行前，洛时宁又暗中为亲兄和幼妹安排了去路，一同离开了这虎狼窝。
到如今，十年了……
当年那条蛇，究竟是谁放的？那幕后之人是单纯要自己的性命还是另有所图？若是那人冲着家主之位而来，为何任由祖父暂代家主？甚至，父亲在本有胜算的战争中牺牲，是否也另有隐情？这里面，又是否有其他家族的势力参与呢？
是时候该回去查清真相，给这执意留下的疤痕一个交代…
太多疑团如毒蛇般纠缠不休，洛时宁只觉得太阳穴突突直跳。她翻身下床，走到桌边，拿起一壶冷水顺着咽喉吞下，心绪迷乱之际，帐外突然传来兵刃相击的锐响，将她的思绪拉了回来。
不一时，缠斗的声音渐渐平息。帐外，一侍卫负手而立，长剑背于身后，剑锋处暗红色的血迹不断滴落。
侍卫面前，横七竖八的躺着几位死士，此时都已咽了气。
“清理干净，别留下痕迹。”侍卫话音未落，暗中几道身影悄然落下，迅速背负起尸体，熟练的清扫了血迹，甚至将地上的脚印都一一抹去。
待一切处理妥当，他转身走进帷帐。
帐内，一盏烛火刚刚点亮。
“少主，这已经是这个月的第三次刺杀了。”侍卫抬手行礼，对着洛时宁恭敬的说道。
“解决的还顺利吗？”洛时宁拿起烛台，将木匣中的纸笺付之一炬，这是多年来收集到的家族情报，得来不易，但如今已经不适宜再留着了。
“黑金死士，不过对我而已不算太难。”侍卫抬起头，语气中带着几分得意。
“我不过给祖父下了些无关痛痒的药，寻一个回去的契机，倒是有人等不及对我下手。”她低头望着燃烧的信件，发出一声冷笑，“风浅，你说，这偌大的洛家，有多少人想要我的性命？”
“会是十年前哪位吗？”名唤风浅的侍卫问道。
“他？他不会如此心急，也没有这么弱。”洛时宁将最后一封密函投入火中，火光映照着她清冷的脸庞，“今日风绵从南方传回了消息，她已经带着祖父的药先行一步。我们也是时候启程了，吩咐下去，明日一早动身。”
“是，少主。”风浅应声退下。
九州以北，北漠洛家主城。
洛时宁策马来到宫城门前，远远便见着周管家在玄色的大门下候着，周管家是跟着祖父几十年的老人了。
“少主终于是到了，家主知道您今日回来，一早便让老奴在此候着。少主一路可还顺利？”周管家三步并作两步迎上来，恭敬的福了福身。
洛时宁利落的翻身下马，一边将缰绳扔给小厮，一边大步向内走去，“顺利。祖父的病如何了？”
“好了大半。风绵那丫头不愧是少主从小调教的，办事就是妥帖，早就先一步将药带回来了。”周管家半步落于洛时宁身后，笑盈盈地说道，“家主已在寝殿等候您多时了。”
“那就好！”洛时宁闻言向修渊殿走去。
修渊殿是宫城内最大的殿宇，也是历任家主的寝殿。洛时宁离家的第三年，收到密报，祖父洛方域搬入修渊殿。
十年了，她望着眼前着一座座宫墙楼宇，确是生出一股陌生感，双脚却像有记忆一般准确绕过每一个转角。
“少主，这就到了。”周管家陪同洛时宁走到殿门前，却见她停下了步伐，推门的手迟迟没有动作。
洛时宁指尖触碰到冰冷的门框，深吸一口气，犹豫片刻，推开门，独自走了进去。
“祖父，阿宁回来了。”洛时宁的声音在殿内显得格外清，走上前单膝跪地，对着床榻上的人恭敬地行了一礼。
洛方域斜倚在床榻上，身后垫着三四个锦缎靠枕，旁边有一年轻男子，正端着药碗，稳稳递到他唇边。
洛方域听见声音，睁开双眼，撑起身子坐直了。他目光紧盯着洛时宁腕处的流云状胎记看了半晌，轻咳了一声。
一旁的年轻男子会意，抢先开口道：“洛时宁，你真是好大的架子，祖父病了月余，数次去信，你却一概不理，拖了这么久才回来！你心里可还有我们洛家，可还记得你这个少主身份？！”
“表哥，我可从未收到什么信件，难不成是外祖高氏行踪不定，信件送错了地方？或是表哥的手下不堪用，寄信这些小事都做不明白呢？”洛时宁站起身，俯视着男子，“至于拖了这么久…你们…又是真心期盼我早日归家吗？”
“好了！都少说两句！洛峯，你先退下。”洛方域一改沉默，骤然开口道：“阿宁，回来就好。都已经长这么大了…祖父险些认不出来！来，坐到床边来。”洛时宁转向祖父，乖巧应声，坐到了床边的绣墩上。
洛峯不甘地看了看洛方域，放下药碗，退出殿外。
“这次多亏了你啊，找到了药引，不然祖父这病可麻烦了。”洛方域搀起洛时宁的双手，语气亲昵地说道：“这么多年在外可好？你外祖家是九州第一商贾，这么多年随着他四处经商一定很辛苦吧？”
“祖父放心，阿宁一切都好，外爷对我很是照顾，族中兄弟也对我很好。”洛时宁轻轻颔首，再抬起头时，眼眶竟隐隐有些湿润，声音也带有几分哽咽。
“那就好！你如今回来了，这家主之位，也该还给你了。七日后就是你十八岁生辰，就定在这一日举办继任大典吧。”
是了，虽然洛方域是现任家主，但并非名正言顺。
百年来，九州各族之所以以五世家为尊，是因为，他们分别掌管上古女娲补天遗留的金木水火土五行石各一，五行石赋予族人超脱自然的力量和凌驾于众氏族之上的地位，同时指示天赋最强的子弟为继承人。
洛时宁就是水晶石指示的这一任继承人，那胎记就是每一任家主人选的印记。
“我知道，你刚回来，诸事不通，如此匆忙让你继任，会有点突然。但我本就不是水晶石认可的继承人，如今岁数也大了，到底有些力不从心。”
“祖父，您别这么说！这么多年，您为洛家殚精竭虑，大家都是有目共睹的，也是真心信服于您。孙儿资历尚浅，不适宜这家主之位。”洛时宁低下头，语气恭顺，言辞恳切。
“就这么定了！”洛方域似乎很满意洛时宁谦逊的态度，对这恭维的话也很是受用，语气更是添了一丝不容置喙。
洛时宁见状只得答应下来，又将床边的杯盏递上前去。
“你离家多年，每月只抄送了族内最重要的几份情报给你，你也未曾有过回信。”洛方域接过茶盏，沉默一瞬，话锋忽转，“如今是如何知道我这病需要梵花做药引？族内何人给你递了消息？”
洛时宁悬在半空的手微不可察的一滞，一直挂在脸上的微笑也瞬间僵住。果然，祖父这红脸不过唱了一时，便演不下去了。
按密报所言，祖父接手家主之位后风生水起，近几年更是将各处城主、首领换了大半，对自己这个少主也少不了猜忌。想必他已然认为，这天赋强弱对家主来说并不重要，那为何又主动要将家主之位归还呢？
只一瞬，她便调整好表情，唇角扬起一个恰到好处的弧度，连睫毛垂落的弧度都计算的精准，“祖父的康健，自然是比族内事务更重要的大事。递来的信件中不过提了一嘴，我放心不下，特意要了祖父的医案。
“所幸我身边有得力的医师，见识广泛，瞧出祖父的病结所在，需得梵花入药，我这才让风绵赶忙寻了药引回来。”
“果真如此！”洛方域突然大笑，摆了摆手，皱纹里却藏着审视，“那实在应该谢谢那位医师。”
洛时宁附身行礼后退出，转身的瞬间，脸上的笑意如潮水般退去，眼中的精光一闪而过。
殿外，洛峯倒是还在，见着洛时宁，起身走近，俯身行了一礼“表妹，刚刚多有得罪，也非我本意，莫要介怀。多年未见，家中亲人对你都颇为想念，特地给你准备了接风宴席。”
“宴席就不必了，祖父还病着，做晚辈的，可不能只顾自己享乐。”洛时宁站定，自觉好笑，今日这大戏，真是一茬接着一茬，可惜自己没什么兴趣陪他们表演，“还有，按照规矩，你该唤我一声，少主！”
“表妹何必如此见外，大家都是一家人。”洛峯不以为意。
洛时宁抬眼望着对方，忍不住弯了唇角，仿佛听到了一个笑话，“一家人？这里只有你我二人，何必惺惺作态。洛峯，你在祖父面前谨小慎微，恭敬孝顺，他病时你却不曾尽心照料，反倒对我出手，难道不是觊觎这家主之位？”
洛峯闻言，脸色骤变，“你居然…都知道…”他藏在袖中的手不自然地握紧了，“既如此，那也不必假装了。少主？呵，你且看自己配不配得上吧！”