鲤鱼在人间是祥物，其因有二。

    其一神话传说《逢鲤变》，说的是化鲤为龙，一跃飞升。

    故事的主人公是一只生在仙人莲池的红白鲤鱼，因养在仙人之域，是以享受一方宝地的充沛灵力，终于在一日神仙齐聚之日，修炼出了灵识，化形成为这方莲池里第一只鲤鱼精。

    不过，这只鲤鱼化形前就是最普通的双色鲤鱼，化形后更是灵力低微，毫无特别。但偏逢吉日，自有仙缘，被莲花仙人收作弟子，开启了修仙之路。

    莲花仙人一指机缘，令其下山寻找自己的身世。下山后的小鲤鱼发现自己的真正身份其实是龙族的后代，一跃龙门，即可化鲤为龙，位列天官，一步成神。

    废柴鲤鱼步步登阶，终于奋力一跳，成功跃过通天之门，成为了一条真正的龙。

    作为一篇架构宏伟的幻想诗，《逢鲤变》一书在当时一众文风中厮杀而出，在人界引起了不小的反响，世事变幻，它却作为一则神话传说流传至今，大街小巷，无人不晓，集市邻里，无不传诵。其间文句“是龙非鲤，不堕凡智”，历久弥新，是酒楼说书人最为津津乐道的至理名言。

    其二双色衣冠捉妖仙，说的是锦绣华冠，逢妖必出。

    人间自古就流传志怪异闻，一些无法用常理解释的现象，人们将其称之为“妖邪作祟”。

    专门处理这种灵异事件的人，就被称为捉妖师。

    最早，生产水平低下，生产技术并不发达，发展农耕、从事牧鱼打猎才是正途，捉妖师作为一种职业没什么前景，因此数量十分稀少。

    后来，凡间朝代更迭，战火延绵，漫长的战争过后，国无治安，乱事频发，其中夹杂不少人力无法解决的怪事，捉妖师一职就有了用武之地，得以振兴。

    其中就有一个捉妖人，屡破奇案，其事迹横贯四洲，被民间奉为捉妖鼻祖。

    传说这位捉妖人居住在一方云雾缭绕的山林之间，出世时一身锦缎华服，内色鱼肚白，外披红鳞纱，发冠似银铠，冠中镶嵌了一颗红宝石，其貌昳丽，幻似神仙，其人所到之处，皆会成为福地，由是称之为“锦鲤仙”。

    当然，这是内部人对外说的。

    也有传言，这位鼻祖先生腰肢浑圆，身形上下窄，中间宽，头大，眼小且圆如蛙，活像个肥鲤鱼，所以才叫“锦鲤仙”。

    究竟如何，谁也无从知晓。

    后世捉妖师一职逐渐被民间认可，也出了几个大家族。在其推动下，成就了“鲤鱼”仅次于“龙”的地位。

    人们都道，世间祥物，龙为第一，鲤鱼第二。

    不曾争议。

    但“鲤鱼精”和“鲤鱼仙”的故事，哪个更出名、传播更广，却成了捉妖师每每饭桌上必与人论的话题。

    正如现在。

    “老套的故事。”

    尽千觞是景州最时兴的酒楼，正值午时三刻，饮客尚多，大家听书饮酒，颇有滋味，冷不丁听得这么一句点评，饶是声音不大，也叫人听得清楚。

    于是，大厅偏座处投去了数道目光，不少人都想一探究竟。

    身坐案台的说书先生也听得详细，抬眼看见那人穿着外红里白，头戴银色八卦冠，心下了然，一转话风道：“要说这鲤鱼福缘，还是传闻中的捉妖仙人更负盛名。”

    那人闻言端起酒碗向说书人作一礼，随即一饮而尽。抬手间短袖上的鲤鱼游动，花鸟起舞，好不潇洒。

    元漓端坐厅中央，听着周旁的动静，用食指拨了拨盘子里的花生，挑了颗饱满浑圆的投进嘴里。果然满口生香、回味悠长，不枉他千里迢迢行至景州，这尽千殇还真不是浪得虚名。

    他吃着吃着，忽道：“看这位兄台的穿着，像是南方人，莫非没听过《逢鲤变》？方才先生讲的这段可是话文里最精彩的部分，在这景州，小儿咿呀学语之时，念得便是‘是龙非鲤，不堕凡智’，其中至理，绝非老套哇。”

    话音落下，说书先生朝他投来赞许的目光。

    同时传来的，还有八卦冠的一声嗤笑，他直言道：“你是想说，我这个南方白丁，来到你们景州，连个黄毛小儿都不如？”

    此言一出，周边的空气都仿若冷了几分，有客人捂住了自家孩子的嘴，生怕漏出声音引得这位大人更加不满。

    谁都看得出，这男人是个捉妖师。

    元漓并未回应，四处静默了一会儿，八卦冠先开口道：“怎么突然变成哑巴了？方才言之凿凿，满口发酸，我还以为这位小兄弟是故意找茬，哼。”

    元漓心想：嘿，让你说中了。

    只听他接道：“这捉妖仙的故事听了那么多年早就听厌了，效仿他穿红白带银冠的捉妖师满大街都是，生怕妖精认不出来自己是捉妖师似的。要我说，这封建糟粕还是早点舍弃的好，大家出门混口饭吃，要以命为先，如此张扬做派，哪天碰到一个灵力高强的大妖，无冤无仇就因为一身衣服干架，岂不是太亏了些？”

    “你说什……！”

    咽喉撕裂，声音细若蚊呐，八卦冠惊恐地捂起自己的嘴，他脖颈上蔓延上黑紫色的筋脉。

    方才看戏的众人哪里料想到如今这幅情形，顿时皆变了神色，看向元漓的眼神多是惊惧。

    发出撕裂声音的八卦冠本人更是如此，由是他再怒目圆睁，眼眶欲裂，也是吐不出一字一言的。

    眼看着元漓站起身，不慌不忙，一步一步向他走过来，八卦冠一只手不动声色地按在腰后的桃木剑上，静待时机。

    行至目前，元漓抱肘而立。下一秒，他抬起一只手在八卦冠身上敲了几下。

    八卦冠发现自己动弹不得，又说不出话，只能一个劲儿地呜咽。

    “让我猜猜，你是想说，妖精！放开我！对吗？别急嘛，再等等，马上就好。”元漓一边说着，一边又开始用手飞快地在他身上划来划去。

    这会儿，胆小的食客早已跑出了酒楼，还有几个大着胆子看热闹的，不发一声，双眼瞪得浑圆。

    片刻功夫，元漓胳膊一抬，满意道：“大功告成。”

    胸前亮起了一个圆形阵图，八卦冠看懂了自己身上的这是除魈阵。

    除魈阵是低级捉妖术法，用来对付山魈等低级小妖，用在人身上可驱邪毒。

    待除魈阵运作片刻，元漓便收了阵法，复解了他身上的穴位。

    八卦冠低头活动了几下身体，抬头面色复杂地看了元漓一眼，复又低头。如此一来一回，显得越发忙了。

    这番倒是给元漓看乐了，他不介意多看一会儿，但是出于仁义道德，怕他心绪烦扰，邪气又起经络，元漓还是摁住了他的肩膀，摇摆不定的头方才停下。

    四目相对之时，八卦冠郑重地向元漓行了一礼：“除魈阵连通经脉，先要将邪毒引至一处，急火攻心时施展最宜。先前是我有眼无珠，未曾识得兄弟你竟是同僚。”

    元漓跟着回一礼，闻言笑得颇有些没脸皮：“嗐，正常正常，好多人都说我长得不像捉妖师，像妖精。”

    八卦冠也笑了，道：“那是因为兄弟你生的俊俏，才引人误会。”

    元漓难得不好意思，干咳两声，引着八卦冠落座。

    元漓道：“还没问过兄台名讳。”

    八卦冠回道：“哦，我叫黄坤，锦州人，师承锦州黄氏一脉。”

    元漓道：“元漓，京城人，没有师承。”

    黄坤倒是笑了：“没有师承？方才元兄弟一瞧便知我中了邪毒，如此年轻却经验老道，我以为至少得是鄂州陈氏和徽州孟氏这样的大家族呢。”

    元漓摆手，解释道：“哪里哪里，京城多散客，小的时候偶然捡了一本《捉妖术法大全》，找不到失主就自己拿着学着玩儿，后来游历四方，慢慢就学会了点术法，熟能生巧罢了。”

    黄坤道：“想不到元兄弟如此聪慧，又经历练，真是年少有为，黄某自行惭愧。”

    元漓道：“黄兄过誉了，我虽然没去过锦州，但也听说过，锦州级别低的捉妖师是不能离乡的。想来若非才德出众，我也不会在这千里之外的景州有缘得见黄兄。”

    黄坤闻言却深深叹了口气，道：“我此行并非游历，而是为了寻我的发妻。锦州在南，水脉纵横，常年受水妖所扰。两个月前，家乡出了一只水蛭精，专害女子，连出嫁的妇人也不放过，我与内人结亲多年，她正是外出采买时被那水妖捉走，至今无处寻迹。”

    元漓在人界行走四方、游历多年，对锦州人不离乡的传统早有耳闻，先前在景州往北一带接连见到了几位祖籍锦州的捉妖师，便猜到恐有变数。

    元漓道：“想来黄兄一路捉妖驱邪，又寻妻心切，心力不稳才沾染了邪气。”

    黄坤叹息道：“是啊，此行向北，一路走一路寻，各处都未曾听闻水妖作恶，这一找，竟到了景州。遥遥千里，如何能一处都未见她的踪迹啊。”

    他攥紧酒碗，仰头又是一阵海饮。

    见他如此模样，元漓劝慰道：“实不相瞒，我此去锦州，正是为水蛭精劫人一事。小弟不才，略懂些谶纬之术，嫂夫人吉人天相，自会安然无恙。”

    黄坤闻言笑道：“我知你是宽慰我。锦州黄氏在捉妖一列虽不胜名望，但能够安居一隅，自是有些实力。倘若那水蛭精敢在锦州现身，锦州人手众多又经验丰富，到底比我身单力薄是更好的境遇。我呀，就是想她做的松花糕了。这几年，我忙于族中事务，甚少与她相处，如今一番回忆，真是懊悔至极。若是日后元兄弟你也有了心仪的人，可莫要步我的后尘。”

    元漓听他怀念，最后一句时愣了一下，随即笑道：“黄兄有时间打趣我，不如收拾收拾行囊，嫂夫人所在山高水远，路上若没有我在旁替你驱除邪毒，只怕要落病根儿了。”

    黄坤也笑道：“如此，便多谢元兄弟了。”