打发陈卿月上亭子里罚站数数之后，沈笑笑心情很好在院子转悠起来。没有某只陈小鸟在身后叽叽喳喳问东问西，就连空气似乎都清爽了不少。
要藏在哪里呢？
沈笑笑左转转，右转转。后院里头能藏人的地方其实不多。树木假山奇石，无非这些，着实毫无新意。
沈笑笑随手掀开一块看似十分沉重的木板，和后头藏着的少年来了个大眼瞪小眼。
“先来先得。”少年说。
“打扰了。”沈笑笑默默把木板盖了回去。
好地方都让人给抢先了，沈笑笑叹了口气，转身朝花园里走去。
方家的花园显然许久无人打理了。名贵花卉与杂草野花混杂生长在一起，满地落叶枯草，沈笑笑走到一个破旧的空荷花缸子前看了看，目光突然被一旁大团的蔷薇花丛吸引。
暮夏时节的蔷薇花依旧盛开的放肆而又张扬。花下枝条上长着长而尖的木刺，沈笑笑以前采花的时候被扎到过一次，记忆犹新。她小心翼翼拨开最外层的枝条，这花丛从外面看花叶枝条密密麻麻，可里头竟是中空的。
枝条交错间的空间并不大，但一个孩子爬进去蜷缩起来却是绰绰有余。
至于木刺嘛。
这花外侧处处是倒刺，可底下的老枝上却没有多少刺。
这下看有谁能找到她！
沈笑笑嘿嘿一笑，抓衣领往上一提护住脑袋，趴在地上，匍匐着爬进了花丛里头。
——
“你有见到沈笑笑吗？”
头一个发觉沈笑笑不见了的，是陈卿月。
孩子们玩到中午便去前面吃午饭了。陈卿月本欲告辞回去，却未瞧见沈笑笑的身影，不由多心多问了一句。
阿浣道：“笑笑？她应该是找她母亲一起吃饭去了。”
陈卿月闻言长眉微蹙。
罗幺娘是个身材高挑的妇人，站在人群中里相当显眼，从后院过来的路上他远远就瞧见了罗幺娘，那时并没有看见沈笑笑在她身边啊。
“她好像没和她母亲在一起。”陈卿月转身，“也许是玩的忘记了时辰，我去后院看看好了。”
不然就依沈笑笑那个性子，怎么可能错过吃午饭。
阿浣忙赶上他：“我和你一起去罢。反正我也吃完了。多个人，多份力，两人分头找起来也快一点。”
陈卿月点点头，大步走向后院。
——
沈笑笑迷迷糊糊醒来时，眼前一片青苍。
她过了好久才想起来自己这是在哪里。
今早起得太早，花丛上有枝叶遮阳避光，下有落叶铺垫身子，她藏着藏着竟然就睡过去了。
也不知道是什么时辰了。
此地果然是个绝佳的藏身之处。沈笑笑想，她都睡了一觉都没被寻到，但想着想着，肚子咕噜噜响了两声，时间似乎过去了很久。她未免又有些失落起来。
就没有人发觉她不见了么？
都是笨蛋。
沈笑笑吸了吸鼻子。
又等片刻，不见有人来寻，沈笑笑只好复用衣裳蒙起脑袋往外爬。才爬出半个身子，就见一双眼熟的丝履走到她眼前不远处，停了下来。
沈笑笑抿了抿嘴，心里其实有点高兴，嘴上却道：“陈卿月，你是鬼吗？我藏在这里你都能找到我啊。”
等沈笑笑慢吞吞从花丛里爬出来，抬头，这才注意到陈卿月额头上冒着细密的汗珠，气息紊乱，苍白的皮肤被太阳烤得微微泛红。
沈笑笑愣了一下，就听陈卿月平静道：
“碰巧而已。大家玩到午正就去前面吃饭了，我，”他停顿了一下，很快改了口，“阿浣没有看到你，我们就说来后院看看。”
听到这边的动静，阿浣也匆匆赶过来了。
她冲上来掐了把沈笑笑的脸，怒道：“真不让人省心！我都急死了。要是再找不到你，只怕是要惊动前院的大人们了，人家今天办婚礼呢！”
沈笑笑见阿浣一脸焦急，心中自是愧疚极了，连忙道：“都是我不好，我在花丛里面睡着了，没听见外面的声音。”
“这会儿都未时了，我和陈公子找你找了快一个时辰！我连后院的石头和瓦片都没放过！”
“都是我的不好。阿浣你别生气……”
沈笑笑最怕阿浣生气，只是她哄人的功夫实在不怎么样。她凑上去撒娇，却被阿浣伸手挡开。
“沈笑笑！你身上全是树叶子和土，脏手别碰我的新衣裳！” 阿浣尖声道，又扔了帕子给沈笑笑，“擦擦！我去灶房帮你们问问还有没有饭。”
陈卿月礼貌摆手：“我就不必了……”
他话还没有说完，阿浣已横眉道：“今天方家来了百十号人，还不至于添不了你一双筷子。陈公子你也给我吃饭去！”
陈卿月被这一嗓子吓到了。
阿浣气势汹汹走在前面，陈卿月思忖片刻，小声道：“阿浣姑娘……看起来分明十分文静。”
“人不可貌相，”沈笑笑小声回道：“阿浣发起火来很可怕的。我之前惹恼过她一次，那段时间，别提有多……”
阿浣扭头：“你们俩在后面磨磨蹭蹭叽歪什么呢？还不快点走！”
两人不敢多言，忙加快脚步跟上去。
这个时辰大家早都吃完了午饭了。阿浣带两人在灶房跟前找了间空屋，弄了点剩下的饭菜过来。阿浣没多久便被她的一个舅表姐叫去和外祖母说话了，屋里只剩下陈卿月和沈笑笑两人。
沈笑笑吃完了饭，才发觉自己的衣裳撕破了个口子。
那口子在后摆上，大抵是被蔷薇花的木刺划破的，沈笑笑偏头，像个追自己尾巴玩的猫儿似的原地打转儿瞅自己的衣摆。
“怎么了？”
沈笑笑撇撇嘴，言简意赅：“新衣裳，一会让我娘看见，要挨骂了。”
陈卿月垂眸看了两眼。那口子开的倒不大，只是非常显眼。
“简单缝补一下应该就看不出来了。”
“你会做针线活?”沈笑笑摆摆手，“与其我自己乱缝一通，回去我娘一面骂我一面拆线重新缝，倒不如就这样呢，还能少挨一顿骂。”
陈卿月想了想，道：“你坐下，等我一会。”
陈卿月说着，按沈笑笑的肩膀让她在一只圆鼓凳上坐下，又出去找婆子借了剪子和针线过来。
“你这是要做什么？”
沈笑笑一脸狐疑地望着陈卿月。
他这是打算……帮她补衣裳?
这西州少爷还会做女红?
开玩笑呢？
“失礼。”陈卿月撩起衣袍下摆半跪在她身侧，他看了看那处裂口，又抬头道：“没有这个颜色的线，直接补上可能不大好看，我觉得绣点图案上去会比较好。你觉得呢？”
沈笑笑惊讶道：“你还会绣花?”
“只会一点……不过，这事不许跟别人说，”陈卿月警告道，他低头翻了翻盒子里的线，“蝴蝶，莲花，小猫小狗小鸟……这些我都能绣，你喜欢什么样的？”
“我都要。”
沈笑笑理直气壮提出要求。
“只能选一种。”
“小气，”沈笑笑哼哼两声，她其实也没想让陈卿月全绣上去，只是预借八百开口三千式的讨价还价罢了。她认真想了想，最后道：“那就蝴蝶吧，我要彩色的。”
“知道了。”
“要绣好看一点啊，你真的会绣花？绣坏了我拿你是问……还有，我不要那个颜色……”沈笑笑嘀嘀咕咕个不停。
“知道。”陈卿月用手指捻了捻线头，开始穿针。
沈笑笑起初以为他不过是在说大话，却不想成品相当惊艳。
陈卿月帮她补衣裳之余，在她的衣摆上绣了三只小蝴蝶，彩色棉线里掺了银丝线绣的，沈笑笑拎着衣摆转了一圈，阳光下三只小蝴蝶的翅膀粼粼发亮，好看极了。
陈卿月收拾了针线，淡淡道：“许久没有绣过了，手有点生了。”
“这还能叫手生？”沈笑笑忙着地低头欣赏她的小蝴蝶们，“除了读书，在西州做少爷连这个也得学啊？”
想来大户人家里的少爷也不是好当的。
“怎么可能。读书都读不过来，怎么可能特地去学这个。”陈卿月笑了一声，又顿了顿，“我只是听那边家里的嬷嬷们提起她，就是……我的生母。”
“听说她非常喜爱刺绣，父亲当年还特地为她请了一位苏州的绣娘来家里。库房里有几件她留下来的花样，那时正好快到父亲的生辰了，我就想给他一个惊喜。”
“我私下里费了不少功夫练习，”陈卿月沉默了一会，“不过显然我的父亲不大喜欢。”
陈卿月看着盒子里排列整齐的绣线，又想起当年父亲看到那副《松鹤延年图》时的表情。
陈相因当年为此发了好大的火。寒冬腊月的，罚他在祠堂里跪了整整一个月。
他一直以为父亲是气自己不务正业，身为陈家长子却不好生念书，竟然把时间花在绣花女红上面。
现在想来，那如同见了厉鬼一般的神情，分明是在害怕罢了。
是害怕亡妻的冤魂附在儿子身上，向他索命罢?
这时候婆子进来问针线用完了没有，看见里面的沈笑笑，道：“你就是估衣铺的沈姑娘吧？你娘正在找你过去呢。”
沈笑笑忙放开裙摆，差点就耽搁了正事！她看看陈卿月：“我要去找我娘了，你呢？”
“我准备要回家了。”陈卿月直起身，去前院和去方大姑娘的房间正好顺路，“一起走吧。”
两人一同迈过门槛，沈笑笑斜着眼打量他一会，突然道：“你之前说与人相约在秀水里见面，那是骗人的吧？”
“是真的约了人，帮祖母跑腿拿个东西。”陈卿月平静说，“不然我大老远跑到这里来做什么？”
沈笑笑想了想：“来看新娘子?毕竟那天我和娇莺说话的时候，你就在旁边坐着，肯定听到了。我说，你总不可能是特地来找我一起玩的罢?”
陈卿月的左脚绊到了自己的右脚。
“我？大夏天，大老远特地跑来找你玩？沈笑笑，这怎么可能。”
与此同时，长船里的施宅中，施阿婆猛地打了一个喷嚏。
锦儿收了衣服进来，见施阿婆又在咳嗽，担忧道：“太太最近可是着凉了？怎么又咳嗽起来。”
“天气这么热，倒也不像是着凉了。”施阿婆摇摇头，玩笑道：“许是有谁在背后编排我吧。”