三人从茶仕那打听到去往传闻中较为富庶的民间小城。
“那两位负责人说天刚明的时候朝着太阳的方向走就能找到清香城了，这太阳也刚升起没多久，这个方向。”，丛生遥手一指，是那偏东方向，刘万柳莺看去，“不知道这清香城会不会是整座小城都是香香的。”柳莺左手放到额头望着，“听闻最东方很富庶、很神秘，在古典中也是有崛起而立的传闻，是个理想之地，老夫有点期待了。”刘万满脸期待。
三人走在尘土路上，随着小城距离越来越近，周边的环境也在逐渐变化着，原先荒芜的尘土路，一点生机没有，逐渐有了星点枯叶，风沙也没那么频繁了，远望去一抹浅绿进入三人视野，柳莺的视觉最为敏锐，这是一位习武之人的天赋，视力超常，远处那抹便是清象城，路上也逐渐显出黄绿色，有半枯草在微风中，却不摆动，枯树没有枝叶却有完整树皮，枯叶只是地上才有，临近城门只见城门之上石刻［清象城］，“清象城，我听成了‘清香城’……”，城墙角落有枯藤附着，有浅草盘生，有枯石点缀，城门全开，里面是一番热闹景象，有车叫马鸣，有亭台客栈，有酒水面馆，有牵着刚犁完地的黄牛回家的农民，路是特意石制的，路边也是摆着小摊，糖葫芦唱叫卖声，其对面是包子铺，好一番民生景象，跟外面荒原形成鲜明对比。
一位农妇牵着孩童在买包子，结算用的是麦粒，一小框麦粒换得一步包的包子，大约七八个的样子，她们有说笑，脸上尽是真诚，“这等小城镇竟如此祥和，比老夫生活的地方还要惬意。”是阿，刘万生活在倾城区，两者对比就像是小农村与富庶城市之间，柳莺眼中也满是惬意，看起来她似乎好久没这么放松了，三人打算全城绕绕，把这座城好好熟悉熟悉，这座城中虽有酒楼，但都是正气酒楼，没有那种类似于红楼青楼般的地方，街道虽有杂草，但看着确实很整洁、很纯洁，空旷地区是土地，没有石制痕迹，却有星点麦垛，孩童们在这片安全的地方追逐玩闹。
这座城感觉确实富庶，人烟味很浓不像京城般严肃，却有京城般热闹，三人各有感受，丛生感受到这片区域生活很舒适，刘万感受到这座城没有戒规很自由，柳莺察觉到这座城没有治安处却一片祥和，很安全，三人各有各的觉得不可思议，三者观点交织得出这是一座乱世中不可能存在的净土，一切都显得梦幻，显得不真实，但却又是真真正正存在的，“这座城我仔细勘察过了，很安全。”，柳莺双手后背，手里握着玉棍；刘万手里提着一袋麦粒：“交换方面我看了，粮食是硬通货。”；丛生拍拍肚子：“吃住：方面我看了，客栈酒楼整洁，能吃饱，嗝...”。
夜晚，清象城内纸灯高挂，虽不是多么明亮，但多少有光，大酒楼正门前十几丈有几堆篝火，虽不大但人多，他们并非围火而舞却是烤烧粮食吃，小孩子不喜烤吃麦粒只得偷偷生吃，大人们也知道，麦粒可生吃但是得是嫩麦粒，那种熟麦粒硬，乱世中有粮食吃就不错了，何况还有祥和小城，简直是在梦中，柳莺拿出几串草果，递给一旁烤火的刘万和躺着的丛生，三人吃着草果，草果成紫黑色，珍珠大小，皮下是多籽果肉，像火龙果似的却比其略甜一点肉汁也是紫黑色，可做染色材料，三人边吃边谈此行目的。
三人交谈很是快乐，也许是太过漫长，刘万和柳莺都眼皮下坠犹如千钧巨石压着似的，抬不起来，如此便睡去了，丛生在野外睡习惯了，刘、柳二人可不是，丛生找了些草块干草垫，拾到拾到大致拍干净给他们二人各自盖上，丛生坐到地上双手后撑地面，看着夜色天空，没有月亮，繁星闪烁，方才那番交谈，得知刘万是为了完成某位大人物交代的任务去京城，具体不得细说；柳莺是为了把手上的玉棍交于在京城出钱购买的顾客，后打算交付后便追寻绝对武力；丛生则是要去京城将民间疾苦告知执事人，丛生明白这关乎他自身的性命，但也关乎着动乱中百姓的真实情况，望着繁星“但愿此行一切都值……”。
丛生在野外睡惯了，就这么渐渐地睡去了，刘万此时尿急醒来看着周身草垛，又看了眼丛生和柳莺，起身去城外解决解决，刚出城墙，便看到枯树上一只玄色鸦喙叼着一张粗纸字条，捡到刘万玄鸦叫了两声，刘万过去，纸条随即被丢下，刘万捡起小心打开，夜黑光乏，属实看不清内容，便小心揣袖子里解决完就回地休息了，打算天早再看。
清象城早市也是真早，蒙蒙亮就有叫卖声也有顾客，大都手提袋麦粒，互相交换，馒头包子也是喷喷香，气味渐渐被丛生吸入，真香确实真香，比起前几天，食不果腹的日子，丛生一脸欣慰，同时一声叹息，终于是到了有食物的地方了，丛生想买几个包子尝尝，奈何麦粒袋中羞涩，只得去找个挣麦粒的地方，走了半天没望见，便在石路街上大声喝叫“没粮易物了，有好心人告诉俺怎么才能挣到量粮阿？”，顿时丛生面前聚集了两三个人，一位中年农妇一个孩童还有一位老爷爷，农妇告诉丛生可以去麦地给农夫帮忙换点些许麦粒；孩童告诉丛生可以去收完的麦地里碰碰运气，应该能捡不到小半袋麦粒；老爷爷是个勤劳的人，他种了大半辈子的地，是这座城土生土长的本地人，拥有不菲的麦粒，告诉丛生如果遇到困难可以帮他一把，但是救急不救穷，要想活着最好靠自己的努力和勤劳。
丛生道谢后打算先按照农妇的建议去麦地看看，一大片的麦地都在城南，城南的土地较其他三地肥沃，更适合农耕，丛生在打听下找到了大片麦地，这边有几个农夫在一块聊天，看面相面带笑容相谈甚欢，与一般的农民不同，他们脸上都是惬意，仿佛是在生活一般，很享受耕种，经过询问得知，在这座城，农耕被当做最受欢迎最受尊重的第一行业，产出的麦粒那是响当当的硬通货，有了麦粒几乎可以换到任何想要的物品，丛生向他们询问为什么不怕麦粒被盗，农夫们告诉丛生，一看丛生就是外地人，本地人都知道偷盗抢劫是这座城每个人都不能容忍的，凡是做过偷盗劫掠之事的人为这座城每个人不齿，这座城内的每个人都不会尊重他，并且会被强制赶出城，被赶出城的人生老病死城内人都不会管，任凭其自生自灭。
丛生询问真遇到抢劫的能打的过吗，农夫们告诉丛生，他们这些种地的哪个不是有好的身体素质，虽然都是吃谷物的，但是每个种地的人都是挺健壮的，再者，虽然可能遇到更强的人来打劫，但是清象城人多并且团结，俗话说猛虎还怕群狼呢，人多力量大，柴多火焰高，只要团结起来，没有能威胁到他们的人；至此，农夫们询问丛生是来干什么的，怀疑丛生这个外地人是来打探消息从而进行偷盗劫掠的，丛生连忙解释，告诉农夫们身无分粮，想要帮忙出力收麦来换点麦粒，听此，农夫们哈哈笑起来，笑声爽朗，“早说，我们城内人最待见勤劳的人了，哼哈哈，早说嘛，我们以为你是外地来的恶人，准备拿你摁下呢。”，“好了好了，来来，看这块地，这是我们几个一块种的，你就先帮忙把这块地的一半收了吧，第一次见你这面孔，收完我们可以给你三袋麦粒，仅限今天，怎么样？”，丛生听此点头如捣蒜，生怕对面反悔，回头一看这块地，那叫一个大，起码三十亩，农夫们指了指旁边那部分，“不是那些，我们怎么可能种那么大，看这边，就是这八亩麦地，你收一半就可以了。”
丛生望见，这也不小了，四亩地，农夫们提起一把连镰刀递给丛生，这把镰刀刀面漆黑，刀刃发亮，仿佛手指放上去不用划拉就能割破手指般锋利，刀柄是实木的，在多年使用下，表面光滑似漆，不硌手，丛生拿着这把镰刚开始还是激情澎湃，但后面显得心有余而力不足，哈哈哈，像是泄气的皮球般，丛生切实感受到原来种地也不是件容易的事，这三袋麦粒也不是那么好拿的，不会儿便汗流浃背了，汗珠从额头顺着鼻梁留到鼻尖，在丛生的来回收割下摇摇欲坠，也整的丛生鼻尖发痒，随即落下，坠入土地上顷刻间融入土壤，丛生脑海不禁浮现‘锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。’，真的是不容易阿，丛生干一会儿歇一会儿反正一天之内干完就行，见丛生气喘吁吁，农夫们不禁摇头，表示外地人还是身体素质较低。
不知过了多久，丛生终于如约完成了收割，也是筋疲力尽倚靠在老树旁，气喘吁吁，但当他看见农夫们提着三袋子麦粒放到他旁边的时候，心满意足地挤出笑容，终于是有粮了，农夫们见此赶紧打了碗水，生怕丛生缺水昏迷，丛生大口喝着，觉得这水从没有如此好喝过，像是喝了上等陈酿般满意地闭着眼，很享受，原来水源是这么的美好。
歇息半会儿，丛生便提起三袋麦粒，起身准备去东城换点包子吃，早上闻到气味就馋的不行了，这下终于有交换的资本了！
返回路上，一个老头手里捧着两袋麦粒，缓缓走向丛生，仔细看就是方才那位好心的老人，老人招呼丛生“小伙子，来来来...”，靠近后伸出胳膊交予丛生，在丛生三袋麦粒上又放了两袋，“小伙子，这是老朽的心意，看你也是外地人初到清象城，在这生活刚开始是比较难的，不过看你挣到三袋，应该多少有点本事的，这些你就收下吧，老朽是有点资源的，不必担心。”
就这么，丛生手抱五袋麦粒，朝着大酒楼方向走去，由于丛生干了些农活，干了大半天，刘、柳二人在酒楼里候着，“这小子一大早到现在都没影，干什么去了，不会被绑架了吧？”，刘万声情并茂，言语略有夸张，柳莺双手叠抱玉棍于身前，看了看刘万没有说话，转身靠近楼窗，看着窗外，见一人手抱五个袋子，在吆喝着的包子铺旁，一身尘土，脸上也有汗水和尘土混合，拿了大半袋子粮食换了三纸袋包子，让老板把那三袋包子放那五个粗麻袋子上面，这么晃晃悠悠的走到已熄灭的昨晚火堆旁，将几袋放下环顾着四周，柳莺仔细看去，原来那人是丛生，便招呼着刘万出去，“丛兄从何处寻得的...麦粒？”，柳莺有些惊喜，因为她也有点饿了，刘万看了看丛生的模样，小声说道“跟人打架抢来的？”，柳莺和刘万都看着丛生，丛生拿起来两个纸袋，一手一袋，分别递给刘、柳二人，“先吃点东西吧，边吃边听我说。”，丛生向二人解释这些粮食是怎么来的，这包子确实不错，在这乱世能吃上一口香喷喷的包子，纯正是享受、奢侈。
一番过后，三人觉得得在这清象城带上几天，这些麦粒不知道够不够待到启程那天，有这这些担忧，使得刘、柳二人询问丛生还有没有别的挣粮的去处，丛生表示可以一起去街上问问，打听打听，丛生提起两袋子麦粒，分别递给刘、柳二人，告知两人先收下，毕竟是同路的也算是好友了，再者，外地人一时半会是找不到挣粮的好去处，只得如此。
刘、柳二人：“多谢丛兄，感激不尽！”