雪卷着细沙，在空中盘旋成一个漂亮的旋，映着满天满地的白。茫茫天地间只一点谢惊秋的身影，狂风裹挟着寒意袭来，如有实质般留下带刺的寒，谢惊秋拢了拢残损的面罩，艰难地吐出混着沙砾的空气，继续一脚深一脚浅地向前走去。

    这已经是他独自走在雪漠中的第十二天了，从未见到除自己以外的一个活物，雪漠中四处可见骸骨，有的被雪掩埋，有的凄寒地朝着远方，似诉似泣……白天漫无目的地朝前走，夜晚套个保护罩打坐。

    迷茫，懊愧，恨自己当初师父教导地理，没有认真听，天知道现在他只是问了师父句应天试是什么，便被师父丢下了山。他苦笑了下，想来那故弄玄虚的师父早就看透了他心中的杂乱。

    终于，远远地，谢惊秋看到了一黑色的点，依稀从形状上可辨认出这是一栋破败的房子。惊喜驱使谢惊秋加快了脚步，愈走近了些，他发现这是一座酒馆，旗上早已辨认不出字迹，在风中摇摇欲坠，发出垂老的呻吟。

    拨开帘子进去，不大的酒馆里倒是有不少人，大多都披着品相极差的兽皮，带着一口大刀，将面罩拉下挂在脖间，脸上露出儿道青紫的伤疤，或站着或坐着喝完一杯酒，便付了钱往风雪中去了，匆匆的来，也匆匆的走。

    谢惊秋打量了一遍酒馆里的人，发现有一桌格外特别，桌上摆了十一二道菜.酒用白玉壶装着，倒入难致的青瓷盏中，澄亮的酒在昏暗的环境发出润泽的光来。

    中间生着的少年穿着织绵簇成的袍子，披着色泽亮丽的狐裘，头上戴着黄金冠。稚气未脱的脸似手还撑不住这满身的珠光宝气，一眼便看得出来这是哪家的小少爷，正不满地用银箸对着桌上的菜挑挑拣拣，旁边的掌柜点头哈腰应着，时不时用眼瞟一下 小少爷身后成群的护卫。

    小二迎上来，恰好不好地挡住了谢惊秋的视线。“客官，要点什么？”

    “有什么？”谢惊秋答得漫不经心。

    小二打量了下谢惊秋的脸，心底期盼这也是哪家的少爷“客官，您可以试一下雪日冰梅酒，采用初雪水和夏末梅酿制，在月光下酿制了九九八十一天，又经凝煮……”

    “不用。” 谢惊秋打断了小二的长篇大论。“来一杯最便宜的酒就行了。 ”

    小二立刻拉下了脸，转身翻了个白眼，嘟囔道“脸长得这么好看，也是个穷鬼。”

    谢惊秋随便挑了个位坐下，七八个人中有几个人一直往这边看，一桌人的身旁还放了几个大袋子，鼓鼓囊囊的。

    谢惊秋看过去，几个人对着他露出一个僵硬的微笑谢惊秋嘴角抽了抽，脸上的笑意差点挂不住，实不相瞒，几张长得穷凶极恶的脸对着你挤出一个微笑，要有多不像好事就多不像好事。

    没多久，小二便将一碗浊酒端了上来，转身欲走时，谢惊秋叫住了他，“等等，离这里最近的城是哪座城？”

    小二愣了愣，似乎没想到有人会问自己这个问题“朝城和雾城，两座都挺近。”

    “朝城怎么走？”小二的眼神变得有些怜悯了，这人怎么这么走都不知道就敢自己一个人来雪漠，怕不是个傻子吧。

    “往南边一直走就是朝城，往北边一直走就是雾城”

    “诶，我们也要去朝城，看你也不熟路，不如跟我们顺道一起吧，也算有个伴。”七八个人中长得最穷凶极恶的那个说话了，怎么听怎么不怀好意。

    酒馆里的其他人都往这边看了一眼，小少爷的视线短暂地在谢惊秋的脸上停留了片刻，便又收了回去。

    “好呀。”谢惊秋抿了小口酒碗里的酒，辛辣与涩意刺激着咽喉，全然掩盖了酒本身的香味，只带来寒日里的热与暖，一口酒下肚，便无所谓地应下了。

    这时，小二急急忙忙地把一碟豆子端来，小声对谢惊秋说“你别跟他们走，他们是这边有名的黑】帮。”顿了一会儿，小二又说“这豆待会也要付我钱，”紧接着露出一脸心痛的表情“算了，算我请你吧。”

    谢惊秋又抿了一口酒，对小二眨了眨眼。“没事，他们打不过我。”

    “诶，你。”小二见劝不动，听到那边有人喊，就跑过去了。

    谢惊秋细细地喝着澄黄的酒，出神地望着对面的风雪，莹白而冷寂，纷纷洒洒然然，苦涩与辛辣短暂地疏解了心中的愁绪，慢慢地一杯酒就见了底，喝尽酒，他便一颗一颗地数着豆子，咸涩从舌尖漫开，一颗两颗三颗，像数着时间，又像在数着心事，似乎数完了，便足以踏上新的旅程。

    “走吧。”那七八个人起身，仍就对谢惊秋发出邀请，“好”谢惊秋扬起一个灿烂的笑，本生得锋利的脸，在笑颜中变得柔和，与溢出的阳光与生机。

    拨开帘子，便是风雪迎面，谢惊秋不由得怀念起酒馆里的温暖来，默默拉上面罩。

    对谢惊秋发出邀请的人说话了“我叫郭四，他们是刘五，王二，李九……”谢惊秋看到一堆一个模子里刻出来的脸，根本没法将姓氏＋数字的名字和人脸匹配过来，被叫到名字的人都对他挤出一个僵硬的笑，谢惊秋也笑笑回应，声音从面罩中闷闷传出“我叫程呈”

    不知是刘五，王二，李九还是周十，罗七拱起手来“程兄，幸会。”“幸会幸会。”

    “程兄也是去参加兽王狩猎的吗？”郭四状若无意地问了一句。

    “不是，我是隐灵派的，前几日跟着师兄师姐到雪漠边缘历练，一不小心和队伍走散了，走了几天才到酒馆。”谢惊秋恰时地演绎了几分少年人的迷茫。不过，兽王狩猎，是雪漠周边城镇的习俗吗？谢惊秋想到那个银白长发的兽王，有点想笑。

    雪漠中的旅程，就算有人陪伴也不太好走，谢惊秋遥遥地跟在一行人的后面，看着他们几个人轮换着背几个大袋子，行走间发出沉闷的响声，是什么呢，谢惊秋漫不经心地想。

    一行人渐行渐远，逐渐来到雪漠的边缘，风速慢慢减缓，然而依旧寒冷而喧嚣，呼啸着刮过，带起临时小账“簌簌”作响，谢惊秋在自己的帐子里放了个傀儡，便隐入风中，漫无目的地在四周探查起来。许是酒馆与朝城离得足够近，只走了不过几里谢惊秋便看到了朝城远远的影子。

    黑夜里的城墙很静，哨塔上点起了几盏明黄的灯，远远看过去时，只能看到光晕中城墙的高耸的壁，将灯光破开，肃穆地映着苍茫的雪漠，几千年前，这灯这墙也许映着归途的人，映亮他们的迷茫，也许它也曾映着将死的人，映着死前的希望，成为骸骨无法归的家，映着万年来不变的雪漠，映着世世代代的朝城人。

    谢惊秋想起《十四州地志》中对朝城的描写：

    “颖州之北有城名朝，处雪漠之边，黎民修者皆猎于雪漠，朝往暮归，路之骸骨皆作朝城状，故名‘朝城’。”

    有人作诗叹曰：

    “凄寒生雪漠，冻死仍朝城。”

    风随着谢惊秋的视线，轻轻地刮过，拂上那古朴的“朝城”二字。