周末两天，第一天忙着游玩，日程紧凑；第二天懒懒地躺在床上，睡得格外舒适。短暂地享受了此等张弛有度的生活以后，姬发有些忘了工作日的快节奏。

    简而言之，他，堂堂西岐老总，在一个有重要会晤的周一，光荣迟到了。

    此事并非偶然，无他，只因出门时碰上了孩子们的启蒙家教。

    “姬先生，您的两个孩子很聪明，不应该被长期隔绝在家里。”

    这是那位和蔼的女士数不清第多少次表达对他的不满。

    姬发能怎么办？只好诚恳认错，请她继续在家里教导孩子们。

    “就是这样。”面对下属无声地谴责，姬发严肃解释道，“绝不是因为我睡过头。”

    全西岐时间观念最强的太颠发出一声冷笑。

    姬发：“……”

    在这件事上，他虽没把真话说全，假话倒全也没说。

    姬发家里那点事，跟了他快十年的三个老下属——太颠、辛甲、吕公望——全都门儿清。

    自他的长兄伯邑考遭遇意外后，老姬董受到打击，卧病不起。姬发一直担心暗处的敌人会对孩子们下手，但为使父亲安心，姬发强忍后怕，日日亲自接送孩子们上下幼儿园。

    老姬董走后，姬发终于可以将小朋友们安顿在家，让他们不再有机会离开自己的视线。

    他绝不允许他的孩子离开他划定的安全范围。

    除非，殷寿死。

    他私下和吕公望感慨过，孩子们开启“家里蹲模式”后，他省下的心力，足够他再多活两年。

    “所以，”太颠带着些许不耐，“这就是你比约定时间晚到五分钟的理由？”

    今天可不是普通的日子——如果双方顺利达成协议，他们就要敲定全盘计划，相互照应、互通有无，一口一口合力咬死殷寿。

    这时候怎么能迟到呢？

    “别说这么难听，”姬发轻笑一声，抖抖手里的包裹，“你看，我这不是去备礼了？”

    车开到半路，姬发忽然想起那天在商场发生的小插曲。姬虞兴奋过头，差点在商场摔一跤，亏得姜文焕眼疾手快，一把将他抱起来，才免于受伤。思及此处，他一打方向盘，就近拐去西岐特产店。等他赶到西岐大厦，已经晚了五分钟。

    “姜总心胸宽大。”姬发笑眯眯地说，“行了，别垮着脸，今天看我的。”

    本想好好教训一下这个时间观念薄弱的老大，又看到他手里的大包小包，太颠只得把火憋了回去。

    “他人呢？”姬发问。

    “大会议室，”太颠阴阳怪气道，“人家提前十分钟到的。”

    姬发自知理亏，不敢反驳。

    太颠引他至会议室，透过玻璃门，姜文焕孑然等待的身影勾起了姬发年轻时的一段回忆。

    姜文焕似乎总是先于旁人一步，他总是第一个报名学校活动，第一个到场，第一个认真投入到学校和院系的活动中。

    等到加好学分、开好证明，他就是第一个悄然退出活动群聊的人。

    不过……

    “他怎么不动弹？”姬发问太颠，却没能得到回应。回身一瞧，身后空无一人。

    这家伙，溜得倒是快。

    姜文焕只是在发呆。

    摆设单调的会议室里，不知为什么放着一个小黄鸭摆件。

    简直是格格不入。

    这勾起了他的好奇。

    姜文焕内心交战许久，忍不住伸手去碰。

    “嘿！”

    几大盒岐山特产在他面前晃了晃。

    “我家小朋友谢你的，”姬发不许他推拒，“又不是什么贵重东西，拿着吧。”

    姜文焕客套几句，收下了。

    一起经历周末的“亲子活动”后，这次的谈判少了刀光剑影，多了一丝设身处地的人情味儿。

    姜文焕没有让姬发失望，他拿出了足够的诚意，所有计划的细节都敲定得非常顺利。

    有了他的态度，姬发也痛快许诺，他会尽力保证东鲁不受牵扯，在确保东鲁不受牵连的前提下，他才会透露风声给闻仲。

    作为交换，姜文焕会在暗中为西岐牵线搭桥，帮姬发拉拢那些殷寿逼迫东鲁监视、防备的势力。合二人之力，共同织出一张密不透风的网。

    说起来容易，却有千难万险横亘在前，拦着他们蹚过那深仇大恨的汪洋。

    开弓没有回头箭。复仇这条路，走上去，就只能往前走，不能停，也不能回头。

    有人阻挠又如何？他们亲眼见证至亲惨死，这是仇，他们一辈子都忘不掉。

    诸事商定，姜文焕该走了，姬发起身相送。

    “万事小心。”姬发郑重叮嘱。

    姜文焕与他握手道别。

    “一切顺利。”姜文焕眸中有锋芒一闪而过，“我等着你的好消息。”

    等到那时，他才有再次来到西岐的理由。

    好消息来得很快，但不是姬发亲自传过来的，而是姜文焕从朋友圈看到的——闻仲从北欧度假回来了。

    闻仲隐居近十年，不问殷商诸事，此番回国，必定是听到了什么消息。殷寿铁腕镇压下，谁敢向国外通风报信？

    姜文焕猜测，此事定与姬发脱不了干系。想不到他胆子这么大，竟然去招惹殷商的“太师”。

    殷寿对这位跟随他父亲多年的元老表现出极大的热忱，私底下却变了脸，命姜文焕严防死守所有消息渠道，不准走漏一丝风声。

    姜文焕满口答应，恭顺如常。

    后来，一个月黑风高夜，姜文焕开了瓶陈年佳酿，洒在双亲和姑母的遗照前。

    他闭上眼，静默着。他祈求某种力量，祈求长辈们原谅他为贼效力，祈求长辈们在天之灵能保佑他……保佑他和姬发，有朝一日，能亲眼得见天理昭彰。

    殷商内部的权力斗争不曾放上台面，但股价的起伏和暗潮涌动，早已说明了太多问题。

    闻仲得到的线索无一不有迹可循，纵然殷寿的演技浑然天成，在这位亲手洗白殷商的“老臣”面前，他还不太够看。更何况，事涉殷商两大高层——殷寿的亲父兄——意外暴卒的真相。闻仲的发难一时间令殷寿难以招架。

    殷寿忙着应付闻仲，也就把眼睛从东鲁挪了开来。

    姜文焕独自开了三天的车，从东海之滨出发，跋涉过崤函天险，直奔麦浪滔滔的西岐。

    “怎么一个人开车过来？”姬发嘱咐手下，“收拾下市中心那套公寓，姜总这两天在那儿落脚。”

    姜文焕觉得这样劳师动众的安排太过麻烦，住宾馆也能将就。奈何姬发身边的人跑得太快，没给他拒绝的余地。

    太颠和辛甲嘴皮子利索，被姬发派出去办些跟人打交道的事，现下跟在姬发身边的是吕公望。他沉默寡言，但办事利索，半小时不到，姜文焕手里就多了把公寓钥匙。

    “就住那儿吧，咱们自己的地盘更安全。”

    他们还在那间会议室落座。

    “殷寿为难你了吧？”姬发问。

    他指指姜文焕眼下的青黑：“你看上去不太好过。”

    “还行，”姜文焕看了看表，“时间紧，我们说正事吧。”

    殷寿平等地不信任除自己外的任何人，敌人的敌人就是朋友，西岐可以争取的伙伴数不胜数。姜文焕不远千里带来的，便是一份可以争取为同伴的名单。当然了，这些不被殷寿信任的人，也和殷寿一样难搞，直接导致他们的行动难度飙升。

    顺着姜文焕的思路，姬发理出一张优先级最高的名单，他暂时离开会议室，亲自去将名单交给靠得住的人。

    姜文焕独自留在会议室里，短暂地放松了片刻。

    就在这时，他不经意和最中央那只黄澄澄的小鸭子对上了眼。那小鸭子仿佛正带着一种天真无邪的好奇，一双豆豆眼里没有任何复杂的情感掺杂其中。

    大会议室，人来人往，多么严肃的地方，可黑漆漆的商务实木长桌上，黄色的橡皮鸭端端正正地摆在桌上。

    突兀，非常突兀。

    它似乎隐藏着某种奇异的内幕。

    这么神秘，让人很想摸一摸，一探究竟。

    “别碰！”姬发冲上前，挡开姜文焕的手。

    “这个……”他顿了顿，似乎在组织语言，“放了挺久的，碰了容易变形。”

    姜文焕收回手，诚恳道：“抱歉，一时好奇。”

    “……没事。”姬发脸上是罕见的窘迫，还有些别的什么情绪，姜文焕看不太懂。

    也许是觉得方才的阻拦太生硬，他还是补上一句解释：“这个是……我哥以前放下的。”

    他的话音很轻，似乎稍微用力，就会搅出一些封存的回忆。

    那是七八年前发生的一件小事，兄弟俩起了口角，原因姬发早就记不清了，只记得他和哥哥赌气。伯邑考随手拿起这只扁嘴小鸭子，一捏，小鸭子嘎嘎叫，与气鼓鼓又嘴硬的弟弟非常之像。于是他故意把它放在全西岐最大的会议室，展示给所有人看。

    在姬发听到第三十七个路过员工念叨起会议室里的橡皮鸭子后，姬发忍无可忍，气势汹汹地冲进董事长办公室，用嘴把他哥啄了半天。

    橡皮鸭子已氧化得面目全非，不能再发出嘎嘎声。只有扁扁的鸭子嘴，还看得出过去的形状。它承载的东西太浓重，因此它只能留在这儿，而不能被扔进垃圾桶。

    姜文焕懂了。

    沉默片刻，他缓缓道：“我很遗憾。”

    他向亡者的家属致以最诚挚的哀思。

    姬发没有接话。

    “你家的小朋友们还好吗？”姜文焕重提话头，“我这儿有两盒限量版乐高，刚忘在车上了，等下带过来。”

    姬发推拒道：“这怎么好意思。”

    “别客气，”姜文焕主动和他握手，“晚点见。”

    “晚点”是指晚餐时间——在姜文焕下高速前的两个小时里，姬发就安排好了接风宴。新开的馆子，老板是东地人，专做鲜活海味，主打商务会客，安静隐蔽。

    姜文焕特意问起孩子，还带了礼物，姬发便领着他们来了。

    他事先和饭店打了招呼，先上孩子们的餐点，吃完再安顿他们去包厢一侧的小单间里练字画画，不影响大人说话。

    姜文焕的目光停留在姬发身上，看着他熟稔地给孩子们分虾球，上一秒催着一个吃掉西蓝花，下一秒，又跟后背长了眼睛似的，提醒另一个不许玩盘子里的南瓜熊，嘴里还不慌不忙地和自己搭腔，说着些商务场合该有的场面话，游刃有余。

    大学时，他对姬发的印象只是粗糙的玻璃画，而现在，这幅画被姬发亲手敲碎了边角，填补上许多崭新而精致的油彩。

    他很爱他的孩子们。

    无论是拖着疲惫的身体去参加模型兑换活动，还是不厌其烦地监督他们健康饮食……这些细节里，他的珍视和耐心可见一斑。

    姜文焕垂下视线，抬起茶杯，借喝茶的动作掩饰自己探究的目光。

    不远处，姬虞好奇地望过来。

    他回以和煦的一笑。

    姬诵比姬虞大两岁，陪他的爸爸经历过更多风雨，早早长成了个小大人。小大人对突然闯入他们生活里的“叔叔”保持着恰到好处的距离——只打招呼不说话，既不过分疏远，也不轻易亲近。

    姜文焕还记得，上一次在商场里，他眼都不眨地盯紧他和姬虞，生怕他这个东鲁的老板把他弟弟拐走了。

    姬虞……乐天又好斗，是头倔脾气的“小牛犊”。上回去抢自己心仪的模型，差点被人捷足先登，小家伙直接叉着腰据理力争，硬是跟对方理论了三百回合。好不容易得偿所愿，便开心地放声大笑，才不在意在场的大人们有多尴尬。

    也正是在他哈哈大笑时，姜文焕看到了他脸上的一对梨涡。

    某些线索在脑海中串联，他的思绪陡然停滞，某些惊世骇俗的猜测无声蔓延——大的那一个，让他想起从前会找各种借口来看望弟弟的伯邑考；小的那个，则让他想起对自己哥哥目光深沉却一无所知的姬发。

    那时的姬发站在阳光里，沐浴着家人的爱，还很幸福。

    姜文焕有段时间很在意姬家的氛围。

    和姬发不同，他没有哥哥，也没有其他什么兄弟姊妹，自然也没人拎着吃的、用的去学校看望他。他的家庭规矩严明，传统得一丝不苟。对他这个继承人，父母的培养甚至可以称得上“冷酷”，

    他却偏偏能从一餐一饭、一针一线里读出母亲细细密密的爱。

    只是，他的父母不会像姬家的父兄那样，时常来学校探望自己。

    上大学以前，姜文焕一向认为，如自家这般的严父慈母才是“正常”的。

    可姬发的父兄却用行动告诉他，这种认知是错的。原来，父子之间是可以开玩笑的；兄弟之间，是可以没有利益纠葛的。

    他在沉寂的旁观里，反复深究“家”这一命题。而在这一场漫长而惨烈的思想斗争中，他的反叛之心日益壮大。

    直到毕业，他的世界仍然被父亲掌控着。

    他的工作，他的生活，他的交际，甚至恋爱、相亲……所有一切，都在父亲的安排之下。反叛的种子长成反叛的树，树枝在一次寻常争吵中点燃，彻底燃烧成愤怒的火海。他和父亲爆发了有史以来最激烈的争吵，姜文焕撂下一句“我不稀罕”，摔门而出。

    他的愤怒一直燃烧到姜桓楚孤身来以命换命，燃烧到鲜血溅落在他面前。

    姜桓楚，他严厉的父亲，为了保住他的性命，倒在了他的面前。

    父亲临终没留下多少遗言，只有一句扯骨断肉的嘱托。他说：“你要活下去。”

    在殷寿的大笑中，姜桓楚死不瞑目。

    他方才醒悟，这个素来威严的男人原来是这样爱着自己的。午夜梦回，那些冷冰冰的交谈、记忆中模糊成一个圆点的背影，就在他一遍又一遍的回想中渲染上别样的温度。

    “伸手。”

    姬发一句命令，将他从思绪中拉扯回现实。

    “伸直了，不然不好擦干净。”

    四只肉乎乎的小手伸得板直，姬发用热毛巾一根指头一根指头地擦拭过去。

    “好了，”他示意服务员收掉毛巾，说道，“去小房间吧，两个小时后检查作业，字写得好、画画得好的小朋友，可以破例多吃一块小麦糖。”

    两个孩子手拉手跑进小房间，关上门。姬发收回目光，示意服务员上正餐。

    最先上的是一道鱼，姬发亲手转到姜文焕面前。他甫一抬眼，便看见姜文焕似笑非笑的神情。

    “你笑什么？”

    虽然姜文焕表现得若无其事，但姬发与这人相处不短，他敢打赌，姜文焕绝对在笑他。

    “我想起了高兴的事情。”

    “什么高兴的事？”姬发玩笑道，“你上福布斯富豪榜了？”

    姜文焕慢悠悠地开口：“大三下半学期，院里有次聚餐……你和你们班的同学抢螃蟹吃。”

    当时的姬发可没有这副对孩子的妥帖，那场面，那叫一个……群魔乱舞。

    “嗯？什么聚……啊。”

    姬发也想起来了。

    彼时大家年轻气盛，仗着老师们另坐一桌，一帮学生彻底放开手脚，抢食战况激烈，螃蟹腿、螃蟹壳、螃蟹钳子满桌乱飞。

    “你还把一条螃蟹腿甩我盘子里了。”姜文焕补充道。

    姬发咳嗽一声，语带无奈：“今天还真有螃蟹……以后能忘了这事吗？”

    当然不能，但他们俩是大人。大人最擅长骗人。所以他们两个，一个装作心虚，一个装作会忘。

    姜文焕这次会多待两天，帮姬发完善名单的信息。殷寿还在忙着糊弄闻仲，姜文焕得以比上一次好过些，但也绝对称不上轻松。隔着几千公里，他要靠一条细细的网线兜着东鲁的事，还得与西岐一块想办法，搞清楚殷寿布下了多少“蜘蛛丝”来监视他们。

    上一次这么披星戴月，还是十几年前的期末周。

    也许是和姬发相处久了，这段时间，姜文焕的脑海中常不由自主地浮现那些在象牙塔里的美梦和幻想，他不知道姬发是否也有同样的感慨。这些成为泡影的往昔已匆匆远去，只有此刻患难与共的分分秒秒是真真切切地积累着。

    甚至，在西岐的任何一人看来，他们俩的交情已不似刚见面时那么绵里藏针。

    甚至，还发生了一件更惊人的事。

    又一个工作日，在帮西岐厘清和殷寿有牵连的地下势力后，姜文焕难得地放空自己，眺望着西岐城绚烂得独树一帜的晚霞。

    姬发将一叠材料交给吕公望，旋即转身问道：“要不要去我家吃饭？”

    鎏金的日暮也没这一句话更令人吃惊，姜文焕微微一顿，他看向姬发的眼里写满“你有毛病还是我有毛病”的疑问句。

    “你也别费心想今晚吃什么了。我家阿姨的手艺特好，就这么办吧，”姬发状似随意地解释，“姜总千里迢迢地来，总得让你宾至如归。”

    听了全程的吕公望飘出办公室的门，飘上电梯，飘下工作区，正好撞上刚从外地回来的太颠。他一把抓住这位无辜路人，不敢置信道：“老板请东鲁的姜文焕去他家吃饭。”

    太颠震惊道：“真的假的？他吃错药了？！”

    一向寡言的吕公望克制不住道：“真的，我亲耳听见的，他红口白牙请姜老板去他家吃饭，还给她推荐阿姨做的菜……还说要让姜老板宾至如归！”

    别的不说，谁能忘记这两人当初在会议室的唇枪舌剑？更别提姬发护家那劲儿，跟母鸡抱窝似的，怎么可能轻易请外人踏进他的地盘？

    他俩才见过几次面？姬发就主动请人去自个儿家里？

    太颠嘴巴微张，半晌，他合上自己快要砸地上的下巴，沉痛道：“要不叫辆救护车，给老大洗洗胃？”

    想了想，吕公望又插了一句：“你别说，姜总每天比前台都早一步到咱这儿，晚上又是孤身一人开车回去……我看着都觉得心里不是滋味。”

    姬发应该也是这么想的，所以才做出这种……以他那一贯的行为准则而言，算得上“出格”的事。

    不过，似乎还不赖。

    他的小儿子对见过两面的客人展现出了十足的热情。可能是看在上门礼物的份上，他的大儿子对姜文焕态度也不错。

    “姜叔叔给你们买了积木玩具，你们该说什么呀？”姬发提醒。

    “谢谢叔叔。”姬诵礼貌点头。

    “谢谢叔叔！”姬虞拉着姜文焕的手，迫不及待地往屋里走，“我有好多书和玩具，还有虾条和薯片，叔叔和我一起玩吧！”

    “少吃一点，”姬发警告，“不然阿姨做的糖醋排骨就没你的份了。”

    接到姬发的电话开始，阿姨就忙不迭地准备起菜肴。家里很久没来客人，便使得这次的邀约有着非比寻常的意义。她对姬发的客人展示出十二万分的欢迎，做了一大桌拿手好菜待客。

    “阿姨手艺很厉害。”姜文焕真心实意地夸赞，眼神在桌上的佳肴间游走。

    “姜叔叔，这个好吃！”姬虞夹了块糖醋排骨到姜文焕碗里，“我最喜欢吃这个了！”

    姬诵见状，连忙拉住了弟弟：“小虞，别这样，不礼貌。”

    他偷瞄一眼，发现爸爸已经皱起了眉头。这可不是个好信号。

    虽然弟弟有点烦人，但姬诵并不想看到他挨骂。

    “没事，”姜文焕笑着夹起排骨，“小虞很活泼，挺好的。”

    他很给面子地吃掉排骨，朝姬虞比了个大拇指。

    温暖的气氛弥漫开来，姬发默默举著，阿姨在旁边看着，心里直叹气。

    老姬董一走，姬发便把两个孩子从幼儿园接回家，藏了起来，平日里除了周末，他几乎没有时间陪伴他们。剩下的时间，都是家教老师和她在照看。孩子们正处在好动的年纪，被这样“关着”，见了喜欢的客人，能不激动吗？

    她毕竟没资格置喙姬发的决定，这些话也只能藏在心里。

    吃完饭，姬虞依然不肯放过姜文焕，非要拉着他一起搭积木。

    姬发没有反对。

    “我叫了家里的司机，等下过来送你回去。”他说，“稍坐一会吧。”

    姜文焕微讶，他没想到姬发在交际中也有这么说一不二的时候。事已至此，他也只能陪着孩子在客厅搭积木。

    碗筷磕碰声，烧水声，积木碰撞声，孩童笑声。时间往前走，这些声音却向后拽，拽得时间走不动，一点一滴慢下来。

    姬虞绞尽脑汁才搭好了坦克的一个角，他咋咋呼呼的，非要请客人评判。可他怎么喊，都听不到姜叔叔的回应。

    他偷偷摸摸绕了一圈，对姜叔叔发起正面侦查。

    “哎呀，”他捂住嘴，“睡着了！”

    姜文焕仍坐在沙发上，头仰在靠背上，安静地阖着眼。

    果真睡着了。

    弟弟静悄悄，说不定在作妖。姬诵有一阵听不见弟弟的声音，连忙跑了过来。

    “睡着了？”

    他拉住弟弟，跑去找爸爸。

    姬虞看到爸爸打了个电话，看样子是告诉司机叔叔不用来了。打完电话，爸爸又抱起一条毛毯，轻轻盖在姜叔叔身上。

    客厅的吊灯关掉了，姬发特意留下一盏小夜灯，守在姜文焕旁边。他向小孩们比了个噤声的手势，也带着小朋友们回到了二楼的房间。

    这天晚上，姜文焕做了一个梦。

    梦里，不再有满目疮痍、血流漂橹，梦里充满鲜亮的晨光。父亲拍着他的肩，母亲拉着他的手，他们欣慰地看着他，含泪微笑着，却不曾说出只言片语。

    “我会活下去的。”他紧紧拥抱母亲和父亲。

    “我会活下去。我还会……”

    闹钟响起，打断了这个梦。孩子们蹦蹦跳跳，从楼上跑下来。

    “姜叔叔早！”其中一个小孩大喊。他好一会才反应过来，这么活泼，肯定是姬虞。

    姜文焕在姬家的沙发上发了会呆，他怎么也想不起来，梦的最后，他到底想说什么。

    他还会……怎么样呢？