周部长放下手中的转职申请，从眼镜上方审视谢杉。

    “你干得好好的，明年就能升职，为什么突然要转到我们部门？”

    “我条件不好吗？体质优良，理论背景丰富，经验充足，哪一条值得你拒绝？”谢杉充满自信地答非所问。

    “没有。”周部长推回眼镜看了她一会儿，放松身体向后靠上椅背。“想清楚了就来吧，从头开始接受训练，到满足升空条件大概需要半年。”

    谢杉微不可查地偏了偏头。“为什么现在就同我说这个？”

    “你不就是为了登上飞船吗？”周部长瞥她一眼，好笑道，“靠到处出差在这里玩够了，没有牵挂才好启航？”

    谢杉安静地等待她的下文。

    “我知道你想做什么。与其成天担心你绕过安保违规驾驶，不如直接通过你的申请，还能带回点数据来。”她取过申请文件，盖上激光戳印，“十二月的的曲速引擎测试任务派谁去做，就要看你表现了。”

    笑话，她二十六年里还没获得过“杰出”以外的表现评估。谢杉放下结果被检查过无数遍的计算板，抬头看向显示光屏。银色的飞船图案一闪一闪地靠近那个刻在脑中的坐标，最终与它完全重合，一瞬间绿光闪烁，蜂鸣欢愉。

    谢杉拧开一袋溶液，最后看一眼早就铭记于心的计算结果，输入指令，确认，启动引擎。

    世界从眼前的一点开始不断扭曲，由每个角落呼啸着灌入她的感官，口中所含的液体涌向耳道，鼻腔所吸的气体向眼睛倒流。视力和听觉离她而去，眼前只剩一片漆黑。

    彻底失去意识之前她模模糊糊地生出一个念头。考虑过人类体感的引擎技术尚且如此让人痛苦，她当年那么突然地落入隧道，是不是会很疼？

    再次睁开眼的时候，显示器重新亮起绿灯。“哇，刺激。”她从地上爬起来，边走向舷窗边自言自语，“我以为活不成了呢。”

    有一个瞬间谢杉以为自己莫名其妙地回到了原点，等到视力从眩晕中完全恢复，她才看清这颗星球蓝色的外表并不来自海洋。分析仪十分应景地向她列出它的表层大气成分，她扫了一眼，按下 ‘传回’。视频连接像那个晚上一样断开得很彻底，不过没那么耗费能量的传讯方式相比六年前进步可观。

    谢杉还没有作出下一步决定，便听一阵柔和的乐音从控制台飘来。她怔愣一瞬，说不出自己的心情。

    航天局设计的提示音往往短促、单一而简明，唯有感应到出自同一组织的飞船，这段饱含廖局长个人艺术品味的旋律才会响起，像茫茫宇宙中同乡惊喜交加的招呼。

    发送讯号的元件寿命趋于三百年，深埋在最不易被摧毁的控制台中央。这意味着感应器即使面对焦黑或风化的残骸，依然会一遍又一遍地播放同样的乐曲，直到宇航员走过去关闭提示。

    培训时所见的资料在她眼前闪过，每一张照片的惨状各不相同。谢杉摇一摇头，把这些画面甩开。更可能的是什么都没有留下，一颗未知星球的六年足令血肉之躯化作飞灰。

    她一步不错地遵循感应器的定位操纵飞船降落，一眼看到了那堆带着熟悉标志的碎片。同预期相比，这情况称得上一句良好，谢杉盘算着找到一些个人物品的可能。

    她穿好舱外宇航服，在地上静静地坐了一会儿，站起身准备面对时间流过的河床。

    除去烧毁和撞碎的部分，飞船看不出任何方式的损害。谢杉绕着还算完整的主舱转了一圈，一脚踹开勉强挂在外壁的舱门，弯腰跨入舱内。照明系统依然维持良好功能，她循着血痕停在走廊转角，俯身捡起一块碎裂的怀表，年月停在那个日期。

    怀表从她手中滑落，同地面发出一声清脆的撞击。