二十世纪「黄金十年」的第五年。
鹄港的游轮货船业蓬兴发展，千里迢迢远赴重洋的求学者无数，也有一大批从英格兰、美利坚以及法兰西学成归家的进步青年。
她们往往谈吐不凡，思想新潮，着装也很前卫。
因此，当霍垣熏睁开眼，发现自己穿着一身米白色的丝绸洋装，戴着齐腕的蕾丝手套，脚踩一双油光锃亮的小羊皮玛丽珍鞋时，她差点以为系统总局又把她投放到了万人迷任务世界，而非特派小世界。
根据提前下达的身份函，她应该是一名穷困潦倒的破落户，哪里来的钱维持这幅体面洋气的派头呢？
霍垣熏带着疑惑，继续观察四周，她似乎正处于一艘船的舱房里。触目可及的雕花实木家具，厚重却柔软静音的地毯，藏酒量丰富的微型吧台，暗示着这还是一间规格极高的舱房。
更奇怪了。
和她既定的身份完全背离。
难道是因为她开出的工资数额巨大，同时要求了七险五金与各种补贴，系统主脑“被迫”应许后越想越憋屈，所以暗中使坏？
她第一次单独出任务，他就搞黑幕......小肚鸡肠的吝啬鬼。
霍垣熏眉心轻拧，又很快舒展，不以为然地在舱房内搜寻起来。
左翻右找，终于在床头柜底下找到了一个表面略微磨损的手提皮箱，里面装着几条布料昂贵的裙子，琳琅满目的化妆品、首饰和香水，半沓埃菲尔铁塔明信片以及一张薄薄的纸——
【阿熏，主脑这个坏家伙偷偷篡改了你的身份！】
【你现在是一名「爱吃软饭的破落户」，一定要在小世界中找机会多吃软饭啊，否则条件不符，你就无法返回总局！】
【另外，主脑还把......】
老搭档系统01的留言忽然中断，霍垣熏猜测十有八九是被主脑监控拦截了。
她无从得知系统01最后一句话想告诉她什么。
但在漫长的穿越生涯中，一人一系统早已培养出了默契，她清楚对方绝不会把关键的信息遗留到末尾，因而不存在比“吃软饭”更重要的事。
那么，她如今看起来像个富家小姐，也是前情设定中依靠“吃软饭”得来的？
在这个特殊的年代，软饭可不好吃啊......
霍垣熏眸色潋潋，将纸张撕碎丢入垃圾桶，走到吧台前给自己调了一杯度数适中的鸡尾酒。
她举着酒杯，旋身坐上高脚椅，慢慢啄饮。
快要饮尽的时候，听见舱房大门被人敲了三声。
“密斯霍，「远洋号」即将靠抵鹄港，少东家派我来问一句，是否需要送您回霍公馆？”
舱门外站着一名身穿棕色立领风衣，搭配浅灰色格纹裤的男子。
他年龄不算大，三十岁刚出头的模样，五官寻常普通，其貌不扬，霍垣熏却在看清楚他脸的那刻，瞳孔瞬间骤缩。
“你，是不是叫做......”
霍垣熏的眼睫明显抖颤，用一种极其不确定，极其难以置信的语气道：
“陆壬珈？”
“哎，没错——”
男人呲着白牙，挠了挠头，露出一个憨厚质朴的笑容，“密斯霍，您怎么知道我的名字呢？”
“......”
霍垣熏沉默不语，静了一阵，嗓音轻得犹如叹息。
“无意中听别人提起的而已。”
*
*
比一等舱更高一级的特等舱，是「远洋伙伴轮船公司」创始者及其家族成员的专属舱房。
此时此刻，公司的少东家正待在其中，全神贯注地批阅文件。
他穿着一套剪裁得体的深色西服，没扎领带，挺括的外套跟随肘部移动，彰显出他宽阔的肩膀与修长的身形。
派克花杆金笔持续不断地划过纸面，发出沙沙的书写声。直到屋外有人叩门并被准许进入后，才停了下来——
“我猜，她没有任何迟疑便答应了。”
“那您可就猜错咯。”
陆壬珈走到书桌附近，将车钥匙物归原主，“密斯霍说，她想上街转一转，不用我们送。”
预料之外的结果。
少东家海蓝色的眼瞳里闪过一丝讶异，他端详着那枚车钥匙上的图标，讥诮地勾起唇角，“莫非她是嫌福特车的档次不够，只愿意乘坐斯蒂庞克或者林肯？”
......人家姑娘从头到尾，压根儿就没问过半句关于汽车的事情好不好。
陆壬珈无奈地看着他偏见颇深的雇主，忍住了内心吐槽，委婉道：“少东家，我感觉密斯霍不像是那种骗取男人金钱，肆意挥霍，然后装阔气的女人。”
“这之中或许有什么误会。”
“误会？”
少东家挑眉冷嗤，“如今的一法郎可以买二十根法棍。我堂弟只不过在法兰西待了一个礼拜，就为她花了十万法朗，撕光了支票薄。她却在表弟囊中羞涩时，忽然说她思念亲人，怀念故土，迫不及待地离开法兰西，你觉得这符合常理吗？”
陆壬珈擦了擦额角流下的汗，“但薛二少从小就对女士们非常热情......”
“堂弟喜欢对女人献殷勤是他性格使然，我却不能袖手旁观，放任他被一个不知道哪里冒出来的破落户，当成冤大头哄骗。”
少东家起身走向舱房阳台，推开落地窗。
秋日午后温煦的阳光洒照在他砂金色的卷发上，融合了东方皮、西方骨的混血儿，眉目深刻而立体，有一种邪肆的俊美。
他微抬下颌，面带倨傲地回首，“陆秘书，你跟了我这么些年，难道还没记住我当初说过的话？”
——辜负真心的人要生吞一千根针。
陆壬珈当然不会忘。
可他想不通的是，少东家作为一名从未有过女伴和情人的贵公子，究竟哪来的如此深的领悟？
他发怔地思索了一会儿，回神后问道：“既然您完全不信任密斯霍，又为什么允许她登上「远洋号」，还按照二少的要求给她安排了一等舱？”
“现在的时局混乱，生存不易，无偿送这个女骗子回国，是我最后的仁慈。”少东家神色平淡，盯着某个方位，突然话锋一转道：“上官镖局的人来了。”
“天没黑就来啦？国内到底多缺盘尼西林啊......”
陆壬珈凑前几步，伸长脖子瞅了瞅，犹疑道：“第三排镖师们的走路姿势，好像有点别扭。”
“嗯，全都是顾家的兵，腰间藏了枪，靴筒里装了子弹匣。”少东家眯起蓝眸，眼神非常锐利，“顾家跟上官家的关系，比我想象中更亲密。”
“大势所趋。”陆壬珈神秘兮兮地压低音量，“先前，我曾听我太太讲过，顾家有意与上官家结成‘秦晋之好’，反正上官家的长女和顾家幺子，本就是一同长大的青梅竹马。”
“你太太的消息倒很灵通。”
少东家未置可否，也难辨喜怒。
“她在报社工作，记者嘛，要的就是耳听六路，眼观八方。”陆壬珈咧嘴一笑，顿了顿，“既然聊到婚姻大事了，少东家，您打算什么时候成家呢？薛老爷可是心急如焚呐。”
“你以为我不想？”少东家面无表情，干脆利落地承认他是个恨嫁男，“没遇见合适的。”
“但男人三十岁就要变成豆腐渣了，您已经虚岁二十九了，再拖下去怎么能行？”
陆壬珈惦记着薛老爷私下塞给他的巨额“媒公钱”，斗胆拽住了少东家的胳膊，将他拉到阳台边缘。
“这样，您先瞧瞧码头上的女士们，确定一个参考范围，我来帮您找合适的人选......实在找不到就登报征婚，我太太有内部价，能省一笔钱。”
“无聊。”
少东家翻了个白眼，转身欲折返船舱内继续办公，视线却在无意间扫过码头上熙熙攘攘的人群时，蓦地凝固。
接着，那张轮廓俊朗的脸庞，就浮现出一种微妙的羞赧。
“我......看到了一位很漂亮的女士。”
少东家抿唇，言辞既遮遮掩掩，又吞吞吐吐，像个毛头小子，伸手遥遥地指了一下远处。
这么快就找到合适的人选了？
还是一见倾心？
陆壬珈顺着少东家的指尖望过去，眼珠子“腾”地瞪成了铜铃。
“您说的不会是那位身穿米白色洋装，拎一个皮箱，正准备拦黄包车的年轻小姐吧？”
“咳......是她。”
少东家轻咳一声，耳根泛起可疑的红，一直蔓延到他的脖颈和锁骨。
“听你的口吻，陆秘书，你认识她？”
“认识啊。”
陆壬珈表情极度复杂地点了点头，深呼一口气。
“她就是密斯霍。”
“什么？”
少东家错愕得脑海中一片空白，他神情崩裂，甚至佯装起了耳聋，“鹄港今日的海风甚是喧嚣……陆秘书，烦请你再说一遍，那位明眸皓齿、身姿高挑、衣着优雅、乌发左侧别有一枚钻石发夹的女士是谁？”
“密斯霍。”
陆壬珈老实巴交地重复一遍，憋着笑，又补充了一句——
“她正是您堂弟托您照顾，您却全程不愿意见面，将其视之为女骗子，连名姓也不肯告诉，刚刚从您船上孤身下去的密斯霍。”
“霍垣熏小姐。”