十里洋场，万千气象。
鹄港市区临街两旁栽种了许多梧桐，高大的阔叶遍布树梢，落下的阴影里既有誓死不愿意剪掉辫子的旧朝遗老，也有主动脱去长衫赘裙、振臂疾呼的摩登青年。
无论是守得执拗的顽固派，还是变得彻底的改革派，都有他们的容身空间。
唯独夹在其中“新不新，旧不旧，左不左，右不右”的墙头草，恰如乱世浮萍，难以延续。
其中最典型的例子，就是鹄港的「霍公馆」。
早年间，霍氏的老祖宗曾执掌旧朝廷的都虞司。
权职有限，但油水无限。
穷奢极欲的时候，家中小辈甚至将东海的珍珠当碎石子耍砸，用南海的琉璃珊瑚摆件悬挂自己的肚兜儿和裤衩。
个个儿都比龙椅上那位活得舒坦。
怎料朝廷一朝塌台，风云际变，树倒猢狲散。
纨绔子女们是既下不了地，也吃不了苦，更抗不了枪。
即便有自作聪明者偷拿了银钱换军火，去投奔新贵——区区数月而已，便沦为各派系明争暗斗的牺牲品，不仅没捞得半点好处，还平白耗尽家财。
此去经年，到头来「霍公馆」的嫡系血脉竟只剩下一名娇小姐，被她入赘的鳏夫父亲含辛茹苦地养大，然后砸锅卖铁地送到洋人的地盘念书。
留学深造，她离开前说她未来可期。
从此却杳无音信，连一封报平安的家书也没有。
“......依我看，霍家的这位千金小姐如果没死外头，指不准就跟胡同里那些窑姐儿似的，站在法兰西的街头卖笑揽客哩！”
“她不敢回国，怕不是给鬼佬们生了一窝金发碧眼的小杂种，拖家带口的，回不来了吧？”
“哈，没错！肯定是这样！”
一群地痞流氓蹲守在霍公馆附近，满嘴的污言秽语，唾沫星子乱喷，只有新入伙不久的小弟看起来紧张兮兮。
“老大，霍公馆虽然落魄了，并没有聘请警卫员，但我听说这些公馆的锁都是特制的......咱们直接撬门，动作显眼，会不会惹来警署的人？”
“那位新上任的警署总长，姓顾。”小弟顿了顿，“公子哥做派，不是个好相与的。”
“你这厮知道的挺多啊。”
流氓头子提溜起一瓶酒，狂饮而尽，将喝空的酒瓶摔成两半，扭头的瞬间凶相毕露，“可老子又不是个蠢货！你都能知道的事情，老子不明白么？”
他一把搭上小弟的肩，用酒瓶锋利的豁口抵在对方脖子上。
直到小弟瑟瑟发抖得快要失禁了，流氓头子才移开手，嫌弃地将他推到一旁，“你怕什么？咱们啊，有人带路。”
霍公馆不就剩下一个体弱多病的老鳏夫吗？
谁能给他们带路？
其余地痞原本都在看热闹，听到流氓头子的话，纷纷凑了过来，叫嚷着要他给个说法。
流氓头子咧开嘴，神秘一笑，“你们绝对想不到，霍家的老鳏夫竟效仿着前朝的规矩，阴阳颠倒，在家中给他女儿偷偷养了个......”
黄牙口中蹦出了三个惊世骇俗的字——
“童、养、夫。”
世道混乱，童养媳常有，而童养夫不常有。
霍公馆到底是贵族后裔，玩得花样真多啊！
地痞们相互对视，全都啧啧称奇。
有好事者又问：“大哥，那你是不是已经和童养夫谈拢了，由他放咱们进去？”
“没，不过，管他答不答应，有老子这双拳头在，他就必须点头！”
流氓头子将碎酒瓶别到裤腰上，往墙角呸了口痰，盯着霍公馆通向菜市场的那条街巷。
很快就在小路尽头等到了他翘首以盼的“猎物”。
一名挎着竹编菜篮，身材纤瘦高挑，五官清丽，眼尾下方缀有一颗绯红色泪痣的少年，正徐徐走来。
“娘希匹的，难怪这小子被养作童养夫，他比画报上的电影明星还好看哩！”
“有没有一种可能，他就是个女扮男装的大姑娘？我待会儿肯定得摸一摸他下面......”
“行了，别啰嗦了，你们赶紧上去拦住他！”
流氓头子抬脚踹向地痞们的屁股，一众色迷心窍的男人才举着木棍、砖头蜂涌而至，堵住了那名童养夫的路。
面对来势汹汹的一帮人，童养夫皱了皱眉，警惕地攥着菜篮后退。
地痞们却步步紧逼，搓揉着指尖，装出一副亲和的语气，使出一些软把式，“小子，哥哥们最近手头有点紧，想找你借点钱花花，你别躲啊。”
他们一边说着，一边还觑向童养夫的喉结以及下半身，似乎想弄清楚他究竟是男是女。
......恶心，好恶心。
童养夫被地痞们猥琐的目光看得反胃，他挪动已经洗得泛白的布鞋，继续往后退，直至被逼入一处死角，退无可退。
“我没有钱。”
童养夫精致的脸庞覆满寒霜，趁地痞们没留意，悄悄把手伸入菜篮之中。
“买颗洋柿子要拽一把小葱，买条排骨还要抓两头大蒜，傻子都知道你没钱！”
流氓头子从地痞中间走了出来，先是讥讽了几句，接着便利诱道：“但你照顾的那个老鳏夫既有钱，又有地。反正他女儿不会回来——放我们进去，将霍公馆的地契、房契‘借’出来，你以后就跟着老子吃香的喝辣的，怎么样？”
“......”
童养夫沉默不语，垂着脑袋的模样像在思索。
过了几秒，他唇瓣微动，发出一些隐约的气音。
“娘们兮兮的，你嗓门也忒小了吧。”
流氓头子唾骂一句，搔了搔耳朵，上前想听清楚童养夫究竟在说什么。
他刚刚靠近，一道凌厉而迅疾的寒光就猛地向他的面门袭来——
“你他娘的......居然随身带刀？！”
流氓头子惊呼，硬是凭借多年走街串巷、打架斗殴的经验，在刀尖即将触碰到他喉咙的那刻，险之又险地避开。
“大哥！当心！”
“老大，你伤着没？”
地痞们赶紧跑来支援，却见流氓头子鹰爪般的五指已死死扣住了少年腕骨。
他筋肉虬结的小臂骤然发力，伴随着令人齿冷的骨节错位声，少年纤细的手腕顿时扭曲成诡异的角度。
“呃啊——！”
剧烈的疼痛使童养夫抑制不住痛呼，冷汗瞬间浸透了粗布衣裳，小刀也从手中当啷坠地。
“敢捅老子？”
流氓头子的神情极为狰狞，重重踹了一脚童养夫脆弱的腹部，仍未解气，于是又挥手命令其他人一起殴打。
拳拳到肉，毫不留情。
少年裸露在外的皮肤很快就遍布青紫，心形小脸被打得红肿，唇边渗出血迹，头发与衣服也沾满了尘土。
可他并没有蜷缩身体，或者抱肘护住脑袋，反而极力伸长没受伤的那条胳膊。
指尖所指的方向，正是那把落到地面的小刀。
“......老大，这兔崽子还想伤你！”
先前差点被吓尿的小弟留意到少年的举动，自以为总算逮到了一个“戴罪立功”的机会，扯着喉咙大声告状。
“敬酒不吃吃罚酒，你真他娘的是活腻歪了。”
流氓头子蹲下打量少年，忽然抽出腰间的半茬酒瓶，凶蛮刺向对方本已扭曲的手腕——
“啊！”
柔软的皮肉遭遇利器割磨，顿时血流如注。
少年身体痉挛似的颤抖，再度发出急促而痛苦的喘息，混着雏鸟哀鸣般的呜咽。
流氓头子却露出了满意的狞笑，起身之际，一脚将那柄染血的小刀踢向远处。
刀身划着寒芒飞向巷口，铮然钉入潮湿的青石板缝隙。
巷道拐角，一双玛丽珍鞋倏然停驻，顺着皮箱往上看，米白色丝绸洋装的裙摆正泛着珍珠贝母般的柔光。
打扮摩登的年轻小姐微微偏头，视线扫过她对面的一群恶徒，恶徒脚下不知死活的人影，以及横亘在鞋前三厘米的凶器，忽然轻笑出声：
“诸位在这里欺凌人也就算了，耍飞刀是什么意思呢？”
她笑语盈盈地抬腿，鞋尖突然踩上刀柄。
嗡鸣震颤的刀刃应声弹起，在空中翻转两圈后，被她稳稳地接于掌心。
这是什么身法！？
地痞们下意识后退半步，流氓头子倒是无所畏惧地上前，“臭娘们少管闲事！”
“闲事？”年轻小姐放下皮箱，款款走来，小刀在她指间听话地转着圈，刀刃每次掠过手指都精准避开肌肤，仿佛被驯服的野兽。
“可旁边就是我‘家’呀。”
“你家......你是霍公馆送出去留洋的那个大小姐？！”
流氓头子怔愣后迅速回神，喜形于色道：“真是得来全不费工夫——有你在，霍公馆的老鳏夫更得乖乖掏钱了！”
他扭头朝其余混混们使了个眼色，让他们像之前包围童养夫一般，堵住年轻小姐的退路。
好烦，退休下岗再就业的生活也不让人安逸。
刚进来就非得见血。
年轻小姐无奈地揉了揉额角，在流氓头子劈向她后脖颈的瞬间，灵巧如燕地躲开，同时旋身举刀。
不过转眼，刀刃就抵住了流氓头子的颈动脉！
“现在，滚出这里。”
“臭娘们练过几招就以为自己了不起了？”流氓头子色厉内荏地叫喊道：“有本事你就杀了老——”
话音未落，一条红线已然划过了他的咽喉，鲜血飞溅而出，多得像一汪喷泉。
“奇怪的要求，但我还是如你所愿吧。”
毕竟她最擅长实现别人的心愿。
百分百成功率。
战绩可查。
年轻小姐不慌不忙地掏出一块手帕，缓慢擦干净沾到她脸上的血渍后，偏头乜向其余地痞，“你们呢？也有心愿？”
“妈呀！杀人啦——”
这帮地痞流氓们虽然整日游手好闲，逞凶斗狠，但说到底只有过一些皮肉伤，撑死是骨折，再或者脑震荡，头破血流的次数都很少。
因此，当他们乍然见到一位文弱漂亮的千金大小姐，面不改色地将他们老大割喉，简直惊恐得要原地起飞，统统抛下了武器，拔腿就跑。
年轻小姐静静望着地痞们仓皇逃离的身影，嘴角浅笑没有分毫变化。
直到周围彻底安静，她才弯腰拽住地上已经开始失温的尸首，拖着它，藏入一处她早就看好的垃圾堆里。
“等天黑再处理......不过，这些血得先弄干净。”
要怎样弄干净呢？
她总不能堂而皇之地走进霍公馆找墩布吧。
而且里面似乎还有位鳏夫父亲，吓着人家不太好......
年轻小姐双臂抱胸，思考片刻，最后决定让这场争端的“导火索”，准确地说，是“受害者”——那名还躺在地上的人来处理。
“喂，你醒醒。”
她提起裙角蹲到少年身边，先是推了推他，见没反应，又使了点力气将少年翻了个身。
抬手正准备拍打对方的脸。
手掌却悬在了半空。
“......白兆？”