烹饪是一项技术难题。

    伊莱莎做饭很糟糕，再加上家里的厨具七零八落，没有趁手的工具，连剥皮都是个难题。

    她费力地从骷髅手上接过那只肥硕的兔子，新鲜的血味刺激着她的嗅觉，使肠胃绞动着发出一声空鸣。

    她很久没吃上过肉了——大部分时候，能吃上豆子和黑面包都是一种奢侈。

    “需要帮忙吗？”

    巫妖悠然抱臂，在一旁作壁上观。

    “……需要。”

    伊莱莎对剥皮这种体力活束手无策，只能苦闷地回应道。

    “乖孩子。”

    巫妖微笑着接过她的活计，找了把趁手的刀具开始切割。他的动作意外地熟练，如行云流水般将猎物拆皮剥骨，将毛皮、脏器和关节完美地沿着肌理切开，露出鲜嫩的内里。

    伊莱莎没想过他会做这些，而且干得那么好。巫妖在切割的间隙瞥见了她惊讶的神情，觉得有些好笑：

    “怎么——难不成你以为我是个茹毛饮血的怪物？”

    “我、我不知道。”

    伊莱莎不敢这么说，但她就是这么想的。

    “你的心思都写在脸上了。”

    巫妖恶趣味地说。他并不感到冒犯，毕竟他不在乎那些渺小的蛆虫是怎么认知他的，不过面对伴侣，他得耐心地纠正这一观点。

    “我花了无数时光去追逐伟大的远古知识，而研究需要足够的素材，很多都不能经受魔法的污染，需要亲力亲为也是正常的。”

    “更何况，我生前也是人类，当然知道怎么做饭……”

    他的视线向左/倾斜，似乎在回忆着什么，表情有些怀念。

    “已经过去那么久了啊……”

    他只说了这么一句话。

    伊莱莎对此感到有些古怪，但她并没有出声，谨慎地观察着他似乎陷入沉思的表情。

    “你好奇吗？”

    巫妖只是短暂地晃了个神，很快恢复了平时的样子。他注意到伊莱莎的视线，于是侧目望去，话音带着些许引诱的意味。

    “我的过去……”

    伊莱莎愣了一下，连忙摇头。她自己也有不想说的事情——就在她答应对方要坦诚之后。

    她仍然没有告诉对方父母的事情，以及那些更久远的故事。她随口搪塞了过去，对方不知为何没有再在意，因此她还松了一口气。

    她为那些悲惨的过去感到耻辱。

    准确地说，她是个可悲的家伙，她不能相信任何人。因为在这样残酷的世界里，向她这样的弱小之人施以援手的、善良的人只会得到悲惨的结局。

    但这家伙不一样。伊莱莎想着，他既不弱小，也不慈悲，他是可以利用的存在，她可以利用他……活着。

    “你是个聪明的孩子，伊莱莎。不过如果有一天你改变了主意，我也随时欢迎。”

    巫妖得到对方拒绝的回答，也并不惊讶。他轻巧地揭过了这一话题，把切割好的食材部分装进皿器里，阴影把剩下的残渣吞噬干净。

    与此同时，骷髅也没有闲着，它带着装满的水桶回来了。

    巫妖似乎通过秃鹫的眼睛对这片区域了如指掌，这份熟悉感使他不用过问伊莱莎就能知道外面的情况。

    伊莱莎靠近被放在地上的木桶，观察着其中浑浊的水面。

    “它是从村外的湖里取的水吗？”

    这附近可能的水源也只有那里了。

    巫妖伸出手，伊莱莎感到脸侧微凉，随即水面破开，一道水柱擦过她、如蛇般扭曲地飞向巫妖的掌心。

    望着这奇异的景象，她忍不住睁大双眼。

    巫妖侧身看着浑浊的水柱，伸出手去触碰它——丝丝缕缕的黑色烟雾从水的表面剥离，被拢进掌心消失不见。

    “那……是什么？”

    剥离了黑色杂质的水柱焕发出她从未见过的透亮光彩，伊莱莎回头望向木桶，那边的水面也变得清澈见底。

    “你是指什么，小姑娘？”

    巫妖瞥了一眼她，似笑非笑地回答。他操控流水把血迹冲干净，随即将兔肉扔进锅里，把剩下的水注入进去。

    还没等伊莱莎出声，巫妖面前空无一物的炉灶突然“啪”地一声炸响，燃起了火焰，巫妖把歪倒在一旁的铁架置于其上，把锅安稳地放在上面。

    “小姑娘，你们这里有什么调料？”

    “……我们这里没有那么奢侈的东西。”

    伊莱莎头也不回地答道。她正蜷起身子目不转睛地盯着燃烧的灶膛，火光倒映在她黑色的瞳孔上，如同一只嶙峋的黑猫发现了未知的存在，炸起了瘦削的脊背。

    不讨喜，又丧气，但对人而言也有其可爱之处——你就认为伊莱莎很可爱。

    巫妖不这么认为，他挥了挥手，伊莱莎感到自己的身体突然浮了起来，违背重力的落差感让她忍不住挣扎起来。

    “不要在地上乱滚，小姑娘，淑女要有爱干净的礼仪。”

    他把伊莱莎轻轻地扔到了床上，对方回过神来，有一瞬间甚至忘记了饥饿，连忙问道：

    “刚刚那是什么？”

    “魔法。你不知道吗？”

    巫妖让骷髅去看着火候，自己也闲适地坐在凳子上，把目光转向伊莱莎。

    “魔法是什么？”

    “你不知道吗？”

    二人面面相觑。

    巫妖略一蹙眉，意识到有些不对劲。

    “那么，在此之前，我做的那些事情难道不令你惊奇吗？”

    “我以为那只是巫妖、不、赛恩斯大人的特技……”

    她是指吞噬生物、召唤邪恶从者这些事情——难道一个怪物不应该是天生就会这些技能的吗？就像妈妈给她讲的睡前故事一样。

    “史莱姆也会操控水流，你怎么不感叹一番？”

    “史莱姆？那是它天生的。但赛恩斯大人不一样……”

    能操控水流、引动火焰、隔空移物……做出这些事情的巫妖就像全能的神明一样！她确信这属于一种更为神秘的力量。

    巫妖顿了顿，似乎在思考怎么向她解释，然后开口道：

    “你知道，世界上存在元素——这种东西吗？”

    伊莱莎睁着她那蒙昧的、在瘦削的面庞上显得格外大的黑眼睛瞪着他。

    而巫妖——这个运筹帷幄、自认为无所不知的远古存在，只用他那聪明的脑子转了片刻，就迅速地发现了一个致命的、一直被他遗忘了的事实。

    他愕然地挑起一边眉毛，头疼般地捂住了自己的太阳穴——虽然实际上他的身体是感受不到疼痛的，但他的精神此时此刻正面临着极大的考验。

    那就是眼前这个家伙——实际上是个文盲的事实。

    “噗噜噗噜。”

    兔肉汤煮沸了，正在往外咕嘟冒泡。

    巫妖啧了一声，他分神得太厉害，一时忘记关火了。

    一股原始而诱人的香气顺着洒出的汤汁漫溢而出，伊莱莎在闻到的瞬间已经趴在了锅边，甚至没注意自己烫红的手指。

    “吃的……”

    她张着嘴，控制不住分泌的口水和疯狂搅动的胃部，贪婪的黑眼珠闪闪发光，红色的血丝若隐若现。

    伊莱莎几乎是贴着端起锅的骷髅走到了餐桌边，然后如同标记领地的鬣狗般虚虚张着双手去试探锅边那烫人的温度，用鼻子疯狂嗅闻着。

    那如同动物一般的举止令巫妖很是愉悦。他喜欢看人类出丑的模样，这才是他们最真实的本性。

    但随即他意识到，这是自己的伴侣。

    他及时拎住对方的后领，防止她把脸砸进滚烫的锅里去，又伸手触向锅边施了一个冷却术，锅内的温度瞬间降了下来。

    “小姑娘，要注意餐桌礼仪——”

    “砰！”

    巫妖始料不及地挨了一击后肘，疯狂挣扎着的伊莱莎就像一只拼命逃窜的蚂蚱，即便孱弱也蕴含着惊人的爆发力。

    他眯起眼睛笑了，放开了对方。

    但伊莱莎只是头也没回地冲向了兔肉汤的位置。尽管冷却后的汤仍然有些烫人，但已经远远不及刚才的温度。

    她狼吞虎咽地用手抓取着漂浮在汤里的兔肉，没怎么嚼就急切地往喉咙里咽，从汤里飘散而出的温热雾气，就像天堂一般温暖了她饥饿困苦的内心。

    还不够——

    肥美的脂肪部分如同最上等的甜品般入口即化，她费力地咀嚼着需要撕扯的部分，就连干柴的肉质都变得无比诱人，鲜到几乎让她以为是幻觉。

    还不够——

    直到再也捞不到任何固体，哪怕腹部已经鼓胀，她的内心仍然在叫嚣着不满足，连那飘着油星、散发着淡淡腥味的汤也要全部饮入腹内。

    “够了。”

    不知过了多久，巫妖冷静的话语忽然在耳边响起。

    伊莱莎如梦初醒，她的嘴边仍然流淌着汤汁，双手也布满油腥，但巫妖的话语让她下意识扭头看向对方。

    被他冰蓝的双眸不带感情色彩地近距离凝视着，让伊莱莎回忆起了最初的恐惧。

    “呜！”

    伊莱莎猛然哆嗦了一下。她混沌的双眸中逐渐映出了对方的影子，同时也记起了自己方才在混乱中是如何对待他的——她攻击了对方。

    “对晤起……”

    她战战兢兢地发声，才觉得自己的喉咙哑极，唇舌也肿胀发痛，胃部更是有一种撑大到极限的压迫感。

    巫妖没有笑，他伸出一只手捧住伊莱莎的脸，用指腹擦去伊莱莎嘴角的汤汁，将其消弭在阴影之中，然后慢慢不动弹了。

    准确地说，他的嘴角上升了一点点，然后在寂静之中，又再次提高了一点，直到这个笑容清晰可见为止。

    他指腹的力道也越来越大，从轻柔到用力地挤压，让伊莱莎忍不住开始瑟瑟发抖。

    “噗……哈哈哈啊哈哈啊哈啊——”

    巫妖最终憋不住了，他陡然间剧烈地颤抖起来，起初是弯着腰，后来干脆捧腹大笑起来。

    伊莱莎懵住了。

    她瘦小的身体顶着一个十足圆滚滚的肚子，就像某种四肢纤细、肚子肥硕的哥布林一样。

    只不过你私心认为伊莱莎比哥布林要可爱多了。

    虽然不知道有什么可笑的，但伊莱莎还是在对方有些诡异的笑声中松弛了身体，自己似乎并没有惹怒对方……吧？

    “你真是太滑稽了——呵呵哈哈哈！啊，世上怎么会有你这样可怜又可悲的小家伙——哈哈哈哈……”

    巫妖承认他为了得到那畸形而美丽的灵魂，所付出的一切都是值得的。但是面对这个同样畸形的外壳，让他觉得或许这会是一趟绝无仅有的消遣。

    伊莱莎等到巫妖笑够了为止，一直站在原地不敢动弹。她的腹部尤其拘束，嘴巴也很不舒服，但她现在已经吃饱了，所以一切都是可以忍耐的。

    巫妖像是终于察觉到了对方的存在，他抬起头，脸上已经恢复了往日的平静，甚至看着她还叹息了一声。

    “啊呀，伊莱莎，你难道不觉得难受吗？”

    “是有那么一点……”

    “那就好，伊莱莎，记住这种感觉。”

    巫妖微笑着把手放到她的肚子上，只要微微挤压，她就感到几乎要吐出来。

    “这就是贪婪的代价——记住，永远不要让恐惧控制你的内心，使你的身体失去控制……”

    伊莱莎没有听明白这是什么意思，她羞愧地低下了头。

    “是的……我下次再也不会攻击赛恩斯大人了。”

    巫妖的笑容僵住了。

    她的反应让他与前面的某种景象联想起来，隐隐的头痛昭示着那些烦恼又在精神攻击他。

    他决定先从其中一个开始解决。

    “亲爱的，我来告诉你'元素'究竟是什么吧。”