我叫近藤瑞穗，这大概可以称之为我的回忆录，或者相似的东西。此刻，风平浪静很多年，我在一个阳光明媚的下午在桌前提笔写下这些，志在为自己、为我身边那些光芒四射的人立传。他们大抵也会被记录进史书：毕竟他们实在伟大，做出了许多不得了的事。但作为我自己，我也想写点自己的主观情绪，让我的眼睛成为折射他们光芒的镜子。

    如你所见啦，我是真选组局长近藤勋家中的女眷，明确点说，大概是他的养妹。至于我是从哪来的，在我尚在武州乡下成长时，我的养父、近藤氏道场的主理人从没告诉我，其他人更只能挠头对我说不知不知。

    不过我也没有这么强的探究欲：自我模模糊糊有记忆以来，便是在武州乡下的道场长大；我有时偷偷倚在门边听大人说话，他们常说什么攘夷战争后的混乱，对权柄的抢夺、对旧人的清洗。但乡下总归风和日丽，麦子种了又割，独角仙生了又死，每天要做的就是看着道场的大家练习一次又一次的挥剑，汗水顺着发丝淌下来，我就拿着帕子递给他们擦汗。与我在一起的向来是道场最小的弟子冲田总悟的姐姐：三叶，也许因为我和总悟年龄相仿，她总格外关心我一些，因此啊，总悟也总是和我有的没的较起劲来，吃饭要比我多吃半碗，后来我瞒着古板的养父偷师了武艺，他便要比我多挥几次剑。我们比过挺多次剑，我偶尔赢他，不过他胜得多。但无论如何，最后的结果多是被大哥或三叶姐发现，然后无奈地把我们两个都拽走，各打五十大板。

    我小时算个野孩子，除了应付总悟的较劲，就是到处招惹其他道场的弟子。我和大哥年龄相差颇远，他总对我不知如何是好，便也由着我去了。我最爱招惹土方——这点和总悟鲜见地达成了一致。对于屡见不鲜的恶作剧，他总有些很有趣的反应看。有次我把他的蛋黄酱换做加了半斤白砂糖的奶油，他如往常一般在自己的食物里加入了致死量，在入口的时候被齁得皱起了眉头，四顾之下一眼就找到了在角落里偷笑的两个罪魁祸首，无奈地叹着气拎着我们的后脖颈去找三叶姐来说我们两句。另一个我特别喜欢观察的对象是齐藤终，我致力于让沉默寡言的他开口说说话，最终却让我们的交流被他所同化——要说年幼的我是如何习字，大抵来自这一过程。我们蹲着用树枝在泥土上写写画画以此交流，他意外地是个挺有趣的人，这点很少人知道，我很骄傲我是其中一个。

    当然，这是我的回忆了。回忆之所以称之为回忆，大抵也有它的不可回溯性在。人不能一直停留在那些阳光明媚、风吹麦浪的田埂，等瓶子里的最后一只独角仙不动弹了，夏天也就过去了。我们逐渐长大，日子越过越快，季节越过越短。我偷师的事情最终还是败露给了养父，他是个不错的武士，只是观念传统。他不认为我身为女性应该习武，很快为我安排了一门婚事，打算等我成年就将我嫁出去。而道场的弟子们，他们顺应着时代的浪潮，终究还是走出了这个相对闭塞而远离中心漩涡的乡下乌托邦，转而奔赴江户投身于机会之中，把我和三叶姐留了下来。事情的转机大概在此刻发生。我当然不愿意成婚，我知晓我的剑术在十年如一日的精进中不输于任何一个挂名弟子；更何况是嫁给一个素未谋面的男子。所以，我选择了出逃——我偷偷跟随在了上京的弟子们身边，如果顺利到了江户，想来他们也不会再赶我回去。但我没想到出了武州这一方小小的天地，其外居然险之又险。要面对的不仅是一座座山、一条条河，更是在乱世中到处行劫的山匪和贪婪而收受贿赂的官兵。

    那大概是在一个夜晚，大家行进到了一个溪流边的林子里，就地开始休整。我在离他们大概四五棵树的位置，正准备也在灌木丛和夜幕的遮掩下躺下，却听见一些窸窸窣窣的动静。我的直觉向来敏锐，立马意识到大概是有什么危险，我侧目看向当时的道场弟子，后来的真选组的营地，发现他们尚且没有察觉——经过一天的奔波，他们太过疲惫了。跟随着他们破开的荆棘之路，我比他们消耗的精力要少得多。我在“不要被他们发现”和“提醒他们注意安全”之中没多犹豫就选择了后者，高声提示他们可能的敌袭。他们震惊之余也很快相信了我，因为那些潜伏的山匪见状也开始了行动。彼方也是武士出身——很快我们就意识到了这点，而且是经过战场淬炼的狠角色——打不过，我麻木地挥动着剑，手臂上被割出一道长长的伤口，从中不断渗出血来。打不过，绝望的感觉逐渐渗透了我，我从未遇见过如此的对手，更从未经历过这样你死我活的战斗。我的对手显然打红了眼，我们的打斗越来越偏离战场的中心，直到我踏后一步险些踩空，才发现已经被逼到了旁边的山崖上，而其他人战斗中的呼喊声离我已经有些距离，断断续续听不真切。而在此时我注意力偏离战斗的片刻，我见到我的对手脸上露出的扭曲笑容——他将剑刺入我的下腹，把我挑下了山崖。