第三日，云州阴云低垂，寒风卷地，燕澄府前气氛肃杀。温鑅一袭玄袍，紫金面具冷光熠熠，身后随从抬着三只铁箱，沉甸甸落地，声如闷雷。

    府门大开，燕澄倚栏而立，目光阴鸷，他身侧站着徐青山，眉间紧锁，指尖不住摩挲袖边，忐忑如鼓。他知阿姌对温鑅的重要性，他吃不准温鑅是否会以云州为筹码换人。

    见温鑅没有要进门的意思，燕澄以为他害怕了，揶揄道，“外头风大，少主不进屋详谈吗？”

    温鑅不为所动，只道：“请都尉稍等，人还没到齐。”

    不一会儿，温鑅身后响起了阵急促的马蹄声，他松了口气，朗声道，“恭迎王女。”

    燕澄看见那马背上的身影，一瞬间站得笔直，数十年的压迫，肌肉已经形成了惯性，他的纸老虎在司马彦蓉面前一捅就破。

    他强压住不安，行礼：“王女怎么来了。”

    司马彦蓉也不给他好脸色，讥讽道，“燕都尉好大的官威，从公主府九死一生地逃了出去，没成想摇身一变成了新晋的都尉，真是好本事。”

    燕澄碰了一鼻子灰，见司马彦蓉高坐马上不愿下来，立刻会意，他像多年前在公主府一般小跑上去，弓着背，将后背给她做下马蹬。周围围了不少民众，对燕澄这奴颜婢膝的样子评头品足。他今日特意穿了身淡色的新袍，后背赫然出现两个脚印，他低着头后槽牙紧咬，再抬手，面色却已如常。

    温鑅紧跟着王女后面，和燕澄目光相接时，二人之间似有无形的气场在碰撞。

    两日前那封给奉州的密信，自是递到了司马彦蓉手上。信中写道：“燕澄于云州大肆屠戮平民，精铁未追回，反抢占民女。今我徒为其扣于府中，恐生变故。恳请王女驾临云州，亲证精铁案始末。燕军缺一千八百斤精铁，天霖愿自掏腰包补齐，献为王女见面礼，只求换回我门人，早离云州，不涉朝廷纷争。”

    王女高坐堂上，徐青山次之，燕澄立于司马彦蓉身侧，反倒像个侍从。

    温鑅手中握一块城墙砖，掂于掌心，砖面粗粝，隐隐泛铁砂暗光，证辩：“精铁失窃，非三千斤，其中两千斤正常用于云州城墙防御工事。”

    徐青山闻言，双目骤瞪，满脸茫然，三千斤精铁确由他手送了出去，他瞥向那砖块，心下大乱：城墙何曾掺铁砂？此言从何而来？

    温鑅却面色如常，拿出一本云州《营造工事》沉声道：“云州营造异于燕地，每砖铁砂含量高出奉州三分之一。云州四面城墙，已耗精铁两千斤。燕都尉若不信，可拆墙一验。”他语气笃定，眼中却闪过一抹狡黠——此话乃胡诌，砖已嵌墙，难不成一块块拆开验铁？

    “至于剩余的一千斤，系寒鸦暗中操弄，通过搜集铁厂的精铁废料，转手卖至北境。”

    燕澄冷笑：“寒鸦？那江湖残党销声匿迹多年，萧少主信口雌黄，何来证据？”

    温鑅不慌不忙，自袖中取出一块乌黑铁锭，约掌心大小，表面粗粝，隐隐刻着一只鸦首纹样，边缘模糊，似经年磨损。他请人递了上去，但在座的人都没和寒鸦打过交道，吃不准这铁锭的真假，任凭温鑅将黑的说成了白的：“此乃我自燕都尉截获的那批精铁中发现之物。诸位若是不信，可以去黑市打听打听，这是不是寒鸦的印信。”

    这铁锭实为温鑅连夜命顾鸢伪造，鸦首纹样乃他依寒鸦旧闻仿刻，他已暗遣风耳混进黑市，散布交易传言。他此举，一为栽赃寒鸦，向燕澄追责；二为任深投石问路，探寒鸦是否真已销声匿迹，抑或暗中蛰伏。

    燕澄看了半晌也看不出真假，但看温鑅言之凿凿的样子，又信了三分，他冷笑：“萧少主好手段，江湖残党销声匿迹多年，也能被你拉出来背锅。你觉得我会信你的花言巧语？”

    话音未落，一道清脆巴掌声骤响，司马彦蓉红裳如焰，眉目凌厉。她一掌掴上燕澄脸颊，冷斥：“没有切实证据证伪就给我闭嘴，丢人现眼的东西。”司马彦蓉已经先听明白了，温鑅这是在给她台阶下，本就是燕澄无能寻不回剩下的精铁，只要能把豁口补上，不会误了军需，她不在乎是寒鸦还是暖鸦做的。

    燕澄捂脸，眼中怒火与畏惧交织，却不敢还口。

    温鑅恭敬地作揖：“在下查的精铁案始末，只为给王女和都尉个交代，都尉公事繁忙，稍有疏忽也是常事，但我那劣徒却因思念阿姊情切，叨扰了都尉，萧某为表歉意，愿意为燕王补上剩余的两千八百斤精铁的窟窿，只愿换我徒姊妹自由。”

    司马彦蓉打量温鑅，目光如鹰，似要刺透他紫金面具下的真容。她心下暗震：此人三日购三千斤精铁，财力惊人；谈吐间掌控全局，分析入微，实乃可怕对手，或为大燕一统天下之大碍。她原允放人，此刻却生异心，若与他联姻，或可能在燕王面前求情，免嫁那崔氏老朽。恰好燕澄忽附耳低语：“王女，那姊妹二人须留一为人质，否则放虎归山，以后对天霖再无掣肘之法，后患无穷。”

    司马彦蓉眸光一闪，颔首应允。燕澄转而指向温鑅，高声道：“少主爱徒可归，然我与芍药暗生情愫，她已为我妾室，军眷不可轻离！请少主成全！”

    言罢，侍卫押出一女子，步履踉跄。温鑅定睛一看，瞳孔微缩，竟是芍药！他心下一沉，当即洞悉燕澄后招：此獠知悉阿姌在桉良的过去，在赌阿姌出逃后无良籍，便可指鹿为马，颠倒身份，将其按上芍药的身份，借机留人。

    芍药乍入堂中，尚未理清局势，耳边只闻燕澄对她作揖，朗声道：“令少主高徒屈居府中多日，燕某失礼，请海涵。”她杏眸微睁，满目茫然，尚未回神，便觉周身目光如针刺来。

    徐青山坐不住了，猛然起身，拱手容禀：“都尉莫非弄岔了？此女分明是秋祭宴上伴你同席的侧夫人，如何成了他人？”

    司马彦蓉抬眸扫向燕澄，燕澄却面不改色，颠倒黑白如翻掌，他大斥徐青山：“徐大人年老眼花，竟连我侧夫人模样也能混淆？堂下明明是那日擅闯我府的女刺客！”他手指芍药，语气斩钉截铁，眼中却闪过一抹狡光。

    芍药闻言，猛然明白燕澄意欲拿自己换阿姌。她目光急切投向温鑅。温鑅虽面上无波，内心却已乱如麻。燕澄给他出了个难题：若他否认芍药身份，她必以军眷之名被燕澄扣留，他如何向阿姌交代？若不否认，阿姌便留此獠身侧，他更无法容忍。他双拳紧握，一时无策，只得寄希望于徐青山：“大人，自古纳妾须向官府明示，敢问云州府衙可有燕都尉纳妾文书？”

    徐青山直言：“未有。”

    燕澄却不慌不乱，一掀衣摆跪于司马彦蓉面前，叩首沉声道：“臣叩请王女今日准允。事发仓促，未及报备府衙，乃臣之失。然燕地军眷纳彩，向有从简从权之俗，恳请王女成全！”

    司马彦蓉轻哼，目光冷冽，她不知燕澄在打什么主意，但看天霖少主的反应，被留下的那人似乎对他更为重要，她冥冥之中预感到燕澄索要那人会成为她与天霖通婚的阻碍，朗声道：“今日本宫便做主，为你与芍药赐婚。”

    堂上一片死寂，芍药立于中央，骤闻此言，如遭雷殛。她虽一介哑女，但却不愿芍药成了他人棋局中的代号，被随意裁定婚嫁。

    她忆起幼时阿娘轻抚她发，柔声道：“我儿要像芍药般，当亭亭玉立，无忧亦无惧。”

    如今，那期望却成泡影，她只觉满堂荒唐，她突然猛然高举双手，朝着众人挥舞。

    徐青山见状，急忙问道：“你可是要陈情？”

    芍药点头，她指了指自己的喉咙，哑不能言，又一手做纸一手走笔，示意需要纸笔。

    徐青山急唤：“快取纸笔来！”

    温鑅却一步上前，攥住她腕间，力道虽轻，目光却沉痛。他低声道：“阿姌必不愿你如此。”他读懂她心，知她欲以己身换阿姌自由，然他不忍见她自毁清白。

    芍药抬眸，清泉般的目光撞上他眼底，轻轻拂开他手，于他掌心缓缓写下：“该我这阿姊为阿姌做些事了。”

    燕澄被芍药此举震得措手不及，似未料这哑女竟有如此气魄。他心下一乱，急起身奔向芍药，高喊：“你莫要做蠢事！”

    温鑅却先一步横身挡于芍药身前，玄袍猎猎，紫金面具冷光凛冽。燕澄出手不及细辨，拳风刚起，便觉一股霸烈劲气扑面而来，未及反应，已被温鑅一掌掀翻在地，尘土飞扬。他挣扎起身，每每欲反击，却遭温鑅更凌厉的威压碾下，骨骼咯咯作响。这是他首度领教天霖功法的恐怖，温鑅眼中杀意如冰，似不仅为他觊觎阿姌，算计芍药，更为青鸢惨死而蓄满新仇旧恨。

    司马彦蓉挑眉凝视温鑅，眼底闪过一丝异彩。她自幼见惯父兄之流，尽是拈花惹草的酒囊饭袋，今见温鑅出手如雷霆万钧，气势如渊，心下暗叹：“天外有天，此子果真不凡，当得起我的夫婿。”

    芍药趁隙于温鑅身后疾书陈情，墨迹歪斜却字字清晰。徐青山接过状纸，匆匆一览，面色骤变，眼底惊疑难掩，随即双手奉于司马彦蓉。状纸上写道：“我本芍药，麟州人，因父母获罪，沦为官奴，麟州府衙有文书可查。今与燕都尉两情相悦，愿结连理。”她以官奴身份自陈，既保全阿姌，又将自己推入火坑。

    司马彦蓉扫了一眼匍匐于温鑅脚下的燕澄，满目嫌弃，连个女人都搞不定：“既如此，本宫今日做主，为燕都尉与芍药姑娘赐婚，办喜宴。”她转头挥手：“去府中，将萧少主高徒请出。”

    阿姌被带至堂上，发丝微乱，灰蓝双瞳扫过众人，见温鑅与芍药并立，心下一松，疾步奔上前，紧紧抱住芍药，声带哽咽：“阿姊，可让我好找！你可安好？”她松开手，围着芍药细看，见她除清瘦些并无伤痕，方才长舒一口气。她复转向温鑅，眸光柔软，主动交代：“我也好着呢。”

    然她话音未落，忽觉堂中气氛异样。温鑅墨黑双目沉痛难掩，徐青山欲言又止，低头回避她目光，芍药杏眸中泪光闪烁，似藏诀别之意。阿姌心头一紧，寒意自脊背升起。

    司马彦蓉见温鑅望阿姌的眼神，兴味更浓，朗声道：“令姊今日将与燕都尉成婚，小娘子若不嫌弃，可来讨杯喜酒？”她语带戏谑，目光却锁住温鑅，似有深意。

    阿姌闻言，如遭雷殛，僵立当场。她猛转头看向芍药，不可置信：“那女人胡言乱语什么？你怎会愿嫁燕澄？”

    芍药垂眸，拉过她手，指尖微颤，于她掌心写下：“别担心，是我心悦他。”

    阿姌一怔，随即怒焰冲天，一把甩开芍药手，转身俯身揪起地上燕澄衣领，嘶声道：“你这狗贼，定是逼她如此！”

    温鑅心下一紧，知她若失控，恐坏大事。他长臂一揽，将阿姌自燕澄身侧强行扯回，紧紧抱于怀中。阿姌挣扎不休，灰蓝双瞳赤红如焰，嘶声道：“放开我！我要杀了这狗贼！”她拳脚乱挥，力道虽乱却狠，温鑅胸膛被她撞得隐痛，却不松手，低喝道：“阿姌，冷静！”

    她此刻心绪如狂潮翻涌，哪肯听劝？温鑅眉心微蹙，知言语难抑，右指疾出，点中她肩□□道。阿姌身子一僵，瞬间动弹不得，随即软在温鑅怀里。温鑅怀中抱着阿姌，望着司马彦蓉沉声道：“芍药乃我天霖门人，既要嫁人，当从娘家出阁。”

    司马彦蓉颔首：“萧少主言之有理，婚嫁之事，礼不可废。芍药既为天霖之人，自当从娘家出嫁。今晚吉时，迎亲队会准时去接芍药。”

    芍药杏眸含泪，望向温鑅怀中的阿姌，心如刀绞。她知此举乃温鑅权宜之计，却也明白，自己终难逃婚嫁之局。

    温鑅不再多言，抱紧阿姌，转身踏出堂门，芍药紧随其后。堂上众人目送三人离去，司马彦蓉唇目光深邃，似藏未尽之意。