昨夜里落了一场雨。
春尾巴甩下的雨珠子，并不很凉，倒像是温腾火灶上架起的蒸锅，冒起了湿漉漉的热气。
夜沉寂着死去，日头便跟着生出来，携着河水一块儿往山崖子攀。
溪流两边立了直挺挺的大石板子，被峡里的风这么一吹，一副颤抖抖的模样。
夜里涨了河水，平日里落脚的河滩是定不能泊船了。船队却是习以为常地没有驻脚，以缓慢的速度往溪流里挪着。
三水对船上的活儿不甚熟悉，只光瞪着手里的船浆。三水的老爹名唤黑老二，正在船后棚里打着鼾，声响洪亮，惊得周边的鱼儿不曾露出过水面。不见男人有半点近将醒过来的模子。三水不晓得后边该怎么做，先在河滩处停了舵，低头尽力瞅着平日里系绳泊船的木桩，眯眼寻了半天，依旧不见半点树皮。倒是个急性子，气性一上来，绳索就被胡乱地扔在河里，起先是浮在河面上的，不一会儿就被浸湿了往深处沉去。船棚后躺着的男人在这时翻了一个身，糅得草垫子窸窣一阵响。男人没醒，三水倒是被翻身的动静唬住，也顾不上恼了，赶忙弯腰去拾泡在水里的绳索。
行船的数量不少，挤在狭小的溪流中互相推搡着往前走，却又同浮游的大白鹅整齐划一。船只之间贴得极近的都是些老船手在掌着，他们全站得船头，穿着粗布短衫，脚底踩一双草布鞋，似有无声的默契，均露出黝黑方状的指头。嘴里衔一支细长旱烟杆，猛吸一口，长吁一片白烟，耷拉的松弛眼皮再不断下垂，被日头晒得挤出红色皱纹的方形脸上，显露出自信的神情。三水在这些行船的舵手中，只能算作个毛头小子，便是甚么也未全然明晰，就被父亲拉上船，掌了舵。起先开的摇摆不定，引得自己的父亲一顿咒骂，回来时便好些了。依旧晃荡着，或是因为船板上堆了些烟草货物，船只沉沉地陷入河里，便也摇晃得不甚明显了。
三水自然是比不上那些个直挺身板站在船头的舵手，倒是怕自己开不稳撞上别个船只，便默默把船开得远了些，与大部队拉扯开。
“小崽子，你这船开半路停下作甚？莫不是要先急着跑崖子里去撒泡尿！”
“我的好大儿勒，该是昨儿在那红船上‘风云翻滚’了一阵，尽了欢，脑子便是什么也记不住喽......”
都是些乡里打过照面的熟人，虽知得他们只是胡乱地拿自己打牙犯嘴，并无多少恶意的笑骂。
三水只算得上半大的青年，面皮依旧薄得同纸窗户一般，似轻轻一戳，便破开，岂是和眼前这些个打着黝黑膀子，面色俊朗却又顽劣的青年能够比得？
三水被青年们的浑话惹红了耳根子，照例是不能生气的，便只是低着头，手上动作加快些罢，收了绳，重新摇起舵，去赶大部队的尾巴。
船队并未完全进得寨子，大都在放哨脚楼泊起，或停于石桥之下，把绳索绕在墙面用大锤砸进去的铁柱上。泊岸的船只太多，三水只怔怔地愣在原地，望着船艘之间细小的缝隙，乌黑灵动的眼珠子转了一圈，头便往别处方向撇去。理所当然地觉得自己并不能挤入船群之中，若是桅子上的绳索同其它的纠纷成一团，同女人的头发一般乱糟糟地堆在一起，然而怎么也解不开了。
船便被三水摇摇晃晃地又挪远了些，寻得一个僻静的脚楼，把浸水陡然变重了的绳子抱起，就着手上的一股子蛮劲儿把它缠上木桩。却因船依旧陷在半深不浅的水中，实在无从下脚登岸。
蓝布汗褂的袖口被家中母亲缝宽了些，手臂伸开，大把的风就顺着袖口灌了进来。一只蓝色的大布袋，自己的脚变成钩子，紧紧衔住地面，于是兜了风的大布袋只是四处摇晃，尽力拍打上三水的脸，不免有些隐隐发痛，似被灶台里近将熄灭的炭火熨了一番。除去痛感，还伴随着一阵浮肿起来的热感，真就同蒸笼里醒发着的面团那样。仍然还有联想，三水撇撇小嘴，显然是忆起父亲往自己脸上扇巴掌的情景。他的巴掌似有脸盆子这般大，冷天被风一吹，坚硬的皮肤就龟裂了起来，布满凌乱的沟壑。扇到自己脸上，锋利得欲将割破脸上的嫩肉，终而血呼啦滋一片。
张开的手收回，只顾低头卷着袖口，抬头却见父亲身影已然立定于跟前。同那些个舵手一般，顶着一面泛红卷起死皮的方正脸。只是面上又多镀上了一层红。一头发怒红了眼的水牛。三水即刻觉得父亲的模样便是这般。
“噫，呆瓜子！恁个叫你这样泊船的，不靠岸泊，反拴着一条木棍，有甚么用——我看你真是睡痴了！”男人嘴里喘着粗气，脸又涨得更通红了几分。
那只再熟悉不过的手掌作势就要往脸上呼去，同刚才猛然往自己脸上扬过的风一般。不，三水暗自在心里惊呼了一声，刚才原是被男人扇了一耳光，竟是痴痴地愣在原地仍觉是风拍打的。
三水身子倒也灵敏，恁地反应过来后，两脚蹬地一跳，攀上光溜溜的桅杆，长脚长手全从短了一大截的布料里探出，真真是长了钩子，牢牢地挂在桅杆上。正是长身体的年纪，皮肤只被太阳晒的有些黑，并不长毛，依旧同桅杆一般，滑溜溜的，若不是肤色黑沉，当真以为是偷了阿妈阿姊的腻子粉悄悄地抹身上了。
三水不习惯走水路，撑不明白船。可他爬树的本领却是甚好的，身子就这么贴在桅杆上，眼睛直盯着男人打转。
“杂种玩意！你这又是作甚——”
“水路不得走，我寻它路，顺着这杆子上爬，翻过人家木廊，总归会到得泥路上。”
“人离船，又有甚么用处，那堆货物才是正当值钱玩意儿！且耽了送货时间，嘿，家里畜生玩意儿些喂不饱，嘿，老子把你屎尿都踢出来......”
男人欲将发火得更烈了些，话且糙得厉害。那手直往三水裤脚处摸去，糙手才堪堪碰上，活像得会跳出水面吃人血肉的利害黑鱼是说。三水便像受了惊吓的泥鳅一般又迅速往上蹿了几分。
平日里得闲时节，三水喜欢褪了粗布衣裳，在河水里游几圈，真倒是如土狗打滚，搅得鱼儿不得安生，连泥沙也一块扑腾着。两手往下捞去，随意就可拎起一条肥美的鱼，或是一捧细碎的虾米，有时候运气差点，手里只缠着几条墨色海草。黯然失神之际，墨色之中朦胧着显出绿褐色，掀开一看，拳头般大的海螺。于是，心情又悄然愉悦起来。
复归伸手在泥里摸着，却从未抓到过外壳硬邦且长有倒刺的黑鱼。三水对河里存有黑鱼这件事很是深信不疑，未见过并不碍事。他仍旧可以用自己灵光的脑袋想象出来。
身躯应是如小蛇般细长的，夸张来说，有半个手臂这么大。然而却并不是同泥鳅那般。它的鱼尾同样很长，像是溪流边的柳叶沉入河里，长在了乌黑的身体上。它自然也有鳞片，并不平整有序，缝隙也有长有短，有深有浅。三水记最清楚，心里想得最明晰的，定然是那双乌黑得发亮的眼珠子，游动在水里，尽管黄沙翻滚，那两片裹在乌黑里的亮点，鲜活的很，成了破碎的阳光，轻飘飘地浮在水面上，粼粼着泛出灵动光斑。
三水别了男人。男人的巴掌又使他记起了河里必然存在的黑鱼，真心惟恐黑鱼将攀上来，咬上屁股的细肉，便是在木板上走快了些，赶往寨子边边的一条隐秘溪流处。
因被寨子的某一面石板墙隔住，凡是要到这里来，须得由上往下绕开整块墙，实在麻烦。所以闲时里并不见得有人过来。
几日未见，泥岸边傍起的柳条嫩叶又抽长了不少，俨然一副欣欣然欲将茂盛满枝桠的做派。溪流只几丈宽了去，因落地低洼着只往下探着，溪中流水并不急促，反倒慈祥老婆婆一样，蹒跚着步子悠然往前挪动，希冀着能够等得及夹岸的柳条在夏日里长成一亭亭玉立的大姑娘，才松口气，释然着往前流去。
虽下了一场雨水，全然不同蓬船渡的溪流，河里仍旧清澈着，安静熟睡在绿草皮上，与平日艳阳天里没差。沿着溪流直往上走去它几里泥路，再拐过凹凸不平的斜墙，同是糙石砌成的水库便陡然立于跟前。水库旁落有一间刷着腻子的屋子，周边铺着些山田，切糕般平整。且又建有一吱呀摇摆的水车，虽缓慢，却长久不肯停歇，倒有一股执拗意味，不禁让人想起那土地上默默耕耘的老牛，俨然一种安心踏实意味。
许是水库旁居了人，时常守护着水库，涨雨时把闸门抬高些许，日头多起来时当，便把闸门卸低些许。正是那人控着上游水量，这坑洼里的溪流才能长久安然无恙。
倘若把阿妈给织布染出的青蓝布短汗褂给弄脏，稍等时些回去，料想又该吃几个响亮的嘴巴子，不禁微微一颤。三水把衣服拂了去，规整挂在柳树上，贴着杂布的补丁裤子，也一齐脱下，随手甩于地上。身体光溜溜，只穿一件泛黄的宽松汗裤，裤头绳子过长，在腰身缠了好几圈，他立于岸边，抡几圈手臂，便噗通一下钻入溪流中，自由地同水中鱼儿嬉戏，身姿灵活得倒也混入鱼群中，成了一条鱼儿。饶是此刻也存有小心思，嘟囔几声，告给周围的鱼儿，让它们同自己找着那条游在自己心里的黑鱼。
一双黝黑泛灵动光点的眸子正灼灼看向自己。
“哟，倒是一毛崽子，正春寒料峭，就敢脱了衣服往水里钻，当真不怕惹上风寒。”一清朗男生忽而响起，气语听起来轻飘飘的，仍分明带了些存心调侃意味。
听得岸上动静，三水先是把头从业已浑浊的水里探出，四处望去，撇不见发声之人半点影子。然而又传来一阵轻笑，愈加轻飘着散在风中。三水的耳朵也很灵敏，把稀碎得声音捉进耳中，又寻声望去。
“是谁？”三水问道，身子从水里站了起来，不再听得声响，目光直往泥路上探去，也未见人影。心便渐然疑惑起来，莫不是自己把风声水声听岔了。
“是谁?”三水又问了一道。
依旧等不到回应。瞪大的眼睛回缩，光溜的身子也准备落入水，那道清朗的男声便又响了起来，似乎有意同他作对，非要逗得他惊吓一番才得罢休。
“喂，这——你回头看——”
三水即刻回过头，就望见个白衣黄裤的男人。个头高高的，白色衬衫里全被风填了去，只隐约显出细长的胳膊，半大的树枝一样挂在肩上。不须在心里暗暗比较，就已晓得男人定是比他还要高上几分。他脸很白，总能让人联想到来寨里唱戏的旦角。眉目也很秀气，像是两条修长的柳叶弯在了眼睛上。不仅他的嘴是笑着的，那双眼睛竟也是弯起笑着的。
三水有些恼了，心觉这人可真没意思，怎的平白无故地笑话自己......但，总归还是要问个他的名字，看看到底是哪家的人。于是三水又问道：“你是谁？”
“我叫朗明，住在溪流下游那个大庭院里边。”男子倒是十分爽快地报了自己的名头。
这寨里净是些糙石砌成的矮房子，抑或是些悬于河边的吊脚楼。总言之，全寨子里就那么一户大庭院人家。三水倒是跟着阿爸去里边送过几次烟货和茶货，姑且算得识了些大人物面孔。闲散时节里，也听得周围人闲唠着这大户人家。三水在人们的闲碎言语中，加之自己曾亲瞥过几眼，便在脑海间拼凑出了庭院的大致模样。院子被高高的墙给围起，把那些果树全然包裹进去，别料想能够攀上墙去摘些果子来吃，还真是有些吝啬的老爷子！结果的树梢并不舍得露出半点。院中住着的老爷，整天吃些山珍海味，每顿饭，定是要摆满一大桌子菜，才肯动筷。那肚子圆滚得像是塞了一个很大很大的皮球，走起路来一颠一颠的，走一阵，就得须停下来歇息一会方能再次上路。到后面索性差遣人抬了轿，把自己架起来走着。平日里是见不到老爷子出那涂上红油漆的两扇大门的，三水也并未正真在泥路上见到过老爷子，这些都是依着旁人说着给他听，他自己想的。除了老爷子，庭院里应当还住着很多房姨太太，小到十二三岁，大到四五十岁，皆是些俊俏容貌，拔尖儿的美人，整日围着老爷子打转。老爷子自是喜欢讨些姨太太的，正如他桌上的那些饭菜一样，每日变着花样做，总是不嫌多的。凡是寨子里边年轻女子，路过庭院皆是急促步子掠过，或是索性绕路不去经过庭院，惟恐红色油漆门打开，被抓进去做了那老爷子的小姨太太。人们虽总这么说着，但未见有女子被抓了去做他的姨太太。这么想着，寨里人只觉得是大家都很警惕，一番小心起了作用。
“我在庭院里边没见过你这号人。”三水虚张声势地说道，其实院里的人他就见得几个打杂小厮，就敢在这男人面前做作起了腔调。让他知道自己的利害，不敢再轻易说笑罢。
“嗯，是没见过。”男人只是笑笑，眼睛弯得更厉害了些，“我是近些日子搬过来的。”
“从哪里？别村的戏台班子里吗？”三水问得一脸真诚，并非故意打趣。男人面色白净，不止面色，连露出的脖子和手都是白净的，一看就是长日在屋里，没做过田里劳活儿的人。
“不是。城里边儿来的......城里边儿你知道不？就是顺着这条溪流一直往前面走，走出寨子，顺着泊船的方向再直直走出山峡，就可以看得到了。”
“我知道怎么走，我掌过船的。”其实就掌过那么一次，并且也未及山峡尽头，在城边边的河边集市就已泊船。三水不免有心虚，便把头垂着，时不时抬眼瞟着男人。自以为隐秘的小动作，在男人的眼中简直明晃晃的做派。
“城里边戏台子来的吗？”三水又问。
“不，不是戏台子，就只是从城里屋子搬了去的......同这里的水泥屋子一样......你这娃子为何觉着我是戏台班子里跑来的？我虽会唱那么几句，只是学了点皮毛，还不及戏台班子的水平......”
“你的脸好白，跟抹了白色腻子粉一样。”三水怔怔。
“不是戏子。”男人只是这么说着，把眼睛从三水挂水珠的脸上挪开，即刻又移到三水的手上，“在水里仄了这么久的气，可有抓到大鱼。”
“自然是有的，”三水说道，手探入水里胡乱搅动，惹得周边无鱼贴近，“但我不稀罕它们......我在找黑鱼。”说到黑鱼，三水的眼睛顿时亮了起来，也顾不得要去闹男人的脾气。想着眼前的男人是城里来的，便把眼睛看向他，问道：“你是说你是城里人，那你知道黑鱼吗？”
“黑鱼？你说那些黑乎乎的泥鳅？”
“不是泥鳅。”
“那可是水蛇？”
“也不是，哎呀，”男人又接着说了好几种，都不是三水所要抓的那种黑鱼，急得三水拧着自己的胳膊，“你过来一点，我说给你听，是那种黑鱼......”
“哪种？”男人撇撇眉，把脚边一碎石子给用脚尖推进水里，接着便笑笑：“你要我淌水过去找你么？”
三水啊了一声，摆手连说自己不是这个意思，这一急火，尽管在水里跑了起来，扑腾的黄泥水花溅得男人一身，白净的衣服上顿时开着泥渍花斑。
男人哎了一声，却无羞恼之色，眼里只是带着无奈望到凑近自己的男孩，手指借着揩汗的劲儿戳了男孩的脑门，“你这个闹腾娃子......”说着无奈言语时，鼻子跟着耸了耸，一副嫌弃意味。虽嫌着，身子是没有思维的，不像男人本人那般些许口是心非的小动作，然而实诚地贴在草皮子上。三水也跟着坐在草皮子上，侧着身子，把自己在梦里见到的黑鱼且告给男人。三水说了黑鱼长长的身子，说了那条漂亮的尾巴，说了它身上胡乱地摆在一起，会划破脸上细肉的鱼鳞片。说得起劲，便连自己父亲的那双手也要说给男人听。或许是父亲那双挤满裂缝的黑手，总使得他想起那条黑鱼来，他才要说的。
“我阿爸那双黑手简直就是黑鱼的模子！拍在脸上，到真同鱼鳞片刷子，脸上只燃着火辣辣的疼。就像吃了辣椒一样......那种感觉你明白没有？黑鱼是会从河里跳出来咬人的，我阿爸那双黑手也会伸出来咬我......”像是忽然明白把话说偏了，三顿住话语，只怯怯地望着男人笑笑。他想要跟前这个人明白他的心意，用那双弯弯的眼睛原谅他——他并非有意说三道四胡乱掰扯，他只是想寻个人说些话，把黑鱼的事告给他听。
男人不语，脸上似乎并无不耐烦的神情。三水咽了口唾沫，仍然说了起来：“黑鱼还有一双好看的眼睛，两枚乌黑的小球，玻璃珠似的，外边儿显着一层很淡的光。黑天里的那些个星星，白日中那些片淌在河里的光点，我瞅着都像是黑鱼眼珠子里晃着的光......虽有光，当我凑近了去看，却怎么也看不清了。”
“这么听得，我倒也起了些兴趣，想看看这鱼到底是何模子，让你这小娃子好生痴颠。”
三水被说得乐呵了起来，耳面一红，只上手搓挠着。
“平日里不管他们得不得闲，总没空好好听我讲话。他们说得最多的只有家里的那些畜生，又说着田里的那些庄稼如何，谁家又讨了个大媳妇......我不爱听得这些话。”
也确确实实同三水说的那般，不管是阿妈还是阿爸，再或是不远些的邻居，坐在一起也会说得起劲，身子挤靠在一起，还故意压低了声音，不敢为旁人所察觉。三水凑过身，离得不近不远，恰好能听得一耳朵。原是女人吃酒回来，正神叨叨说着那对新人，有甚么好的嫁妆。又说到自家姑娘身上，说是到了放人的时候。斜眼瞅见自己正依在一旁，便是狡黠地冲一旁的女人挤了挤眼，抬高音调，告着要把那闺女配你家儿子。三水面颊兀地一红，知道是女人有意要玩笑他，梗着脖子跑进屋子，把脸埋在棉被里，生着气。心想：“才不要讨她家闺女作媳妇。也不想要了寨子里的其他姑娘。全然没得一个喜欢的，不喜欢，要结甚么婚。”三水也终是意识到，那些个杂言碎语全得不是自己想听的，日后索性不再把耳朵伸了去。
“倒还是有些性子......”男人笑笑，他性子也是个怕麻烦的人。城里闲坐着，似也总不爱听人在身边叨叨地讲着闲话。眼前这个叫三水的男孩却是迥然有趣，和城里处的那些个满嘴打着诨的小少爷并不很相像。但也和寨子里的这些嘴里只谈着农家人应谈之事的人也并不相同。他说的那些个零零散散的闲话，出奇的新鲜，引得自己来了兴趣。
“你真真是一个好人，我喜欢同你说话。”三水毫不避讳自己心中的那份动容，看到男人一脸认真模样听自己言语，不拘于说些要事，也不拘于零散的胡话。男人似乎全都听得耳朵中。想到这，三水内心腾起一阵绵绵的感动意味，整颗心被泡在温水里一般，胀着一阵想要让人流泪的愉悦感觉。就让老天爷暂时原谅他这副似犯了颠的夸张模样，已经很久未有得人这般真切的听他说话了！
“哟，被你这娃子这么一表白，我还真有些羞怯了起来。”男人依旧笑着。朗明今年业已成年，前日里才过了十八岁生日宴。眼前的男娃子身板虽比自己小了一圈，皮肤也黄黑着，仍旧估摸着他年纪与自己相仿。同城里边的那些整日游玩的小少爷们多少学了几句混话，没敢在姑娘面前显摆，也无兴趣去得人姑娘面前言语，望着三水那张红扑扑的脸，兀地起了兴致，想开在他跟前开开口，说上几嘴。
“要说你是个姑娘的话，我定觉着你是爱我爱得死去活来，才敢明目张胆的同我这番表白。”
玩笑着，朗明还装模作样地做了手上动作，回忆着城里人的做派。没有折扇，便用手指倾身挑着三水的下巴，“到真真有几分姿色，跟了哥哥，带你去耍。”
同是男子模样，三水还是被男人逗得面色涨红了起来，活脱脱一只被蒸熟了的馒头，隐约还能见得腾起的热气。从前哪里得被人这样逗弄。虽已然少年，正是情感朦胧年纪，却没有同哪个姑娘说些害羞肉麻话语，况且摸下巴这样的手上动作。少男之间非玩笑逗弄，并不无缘故做着暧昧动作。
不论这些过去的细碎杂事，且不论少男少女，被不熟之人这般亲昵动作对待，却还是先前没有经历过的!
“你，你，我说得错了，你一点也不好!”三水羞臊得结巴起来，“城里来的人都不好!”到头来还是被他存心玩笑到了。并非三水是个小肚鸡肠的人物。因其长得始终比周围的同龄人瘦小，皮肤也黑黑的，俨然一副发育不良姿态。同身边那些个掌船的壮汉站在一起，更瘦小了起来。像是只黑黑的小老鼠，无需河里的黑鱼，别人稍作抬脚就能踩到他。因此总爱玩笑着他。
“哎......我......”男人不曾预料到，三水会生气。他以前也没同别人这般动作，心里暗暗道：“随性说了嘴简单浑话，竟比他这城里人娇贵，小娃子般无缘闹起了自个儿的脾气。”只管揪着地上的草叶子，拉不下城里人脸面道歉。
三水瞪眼望了望男人，心里想着一定要把黑鱼找出来，让大黑鱼把他咬了去，尝点利害滋味！想着当真被黑鱼吓得一跳的神情，一定是能够取笑回去的。三水不理会男人，拾起地上的衣服，随意往身上套，咚咚咚地跑去了。
“你明天还来抓黑鱼吗？”男人终于舍得放开嗓子喊问。
三水的脚步停顿了一下，下定心思不肯理他，耳朵用两只手捂住。后来男人又说了些甚么，三水已然跑远，并不听得到。