追踪声响一路跟到这里的三人对视一眼，由一人打头，放轻脚步握紧出鞘的佩剑，便顺着那宽大的脚印往里走。
另有两人紧盯着脚印消失之处，交流道：“这可能是山里的猎户留下来的。要不先回去了？”
“嗯，行吧。”
陆元珍到底是自愿离开千山寺，还是被人劫持的？
这问题只有找到陆元珍才能得到解答，但能在这黑灯瞎火的时候满林子乱窜的人，绝不会是山里懂得求生之道的猎手和樵夫，这里头必然有猫腻。
不管是什么人，对这会儿别无选择的锦衣卫而言，先抓住了再行计较。
随着这虚晃一枪的对话结束，另外两人也握住了刀柄，只等着前头那人劈开那枝丫隐约外展的树丛，便一拥而上。
“！”
前头那人听着他们说话，目光紧盯着那处悄无声息的树丛，在他们话音落下之际，骤然用力朝下劈砍，另外两人当即配合默契地冲上前去，却见那微微摆动的树丛之后，骤然扔出一个不规则的球形。
那球形擦过火光，下一刻便发出了轰然的巨响，几乎是在三人的耳边炸开，剧烈的嗡鸣声还没平息，腾地冒出的烟雾便让他们双眼刺痛，鼻腔都如同被火焰炙烤，剧痛让他们一瞬间都大叫起来。
“啊——！这是什么？！”
“来人！来人！陆元珍在此！”
尽管敌人的身份还未确认，可在这时刻，叫到外援才是最重要的。
陆元珍与荷花戴着面罩，蒙头往另一个方向跑去。
原定的路线被滚石所阻挡，陆元珍只能从原本作为烟雾弹的四条路线之中选一个，不然在这林子里漫无目的地跑动，只会死得更快。
带着毒气的烟雾或多或少对她们的双眼造成了伤害，陆元珍边不受控制地流着泪，边眯着双眼努力在月光时不时的照拂之中寻找出路，还得躲避所有可能存在的火光。
不知道跑了多久，陆元珍才敢在遮蔽月光的树荫之下短暂地歇息。
汗水从额上滑落，双眼的刺痛一时都分不清楚是毒气所扰，还是被汗水所伤。
“东家，你，你还好吗？”
荷花一把鼻涕一把泪地问道。
陆元珍瓮声瓮气地应了一声，沉默了片刻，又忍不住笑出了声。
荷花：“嗯？东家你怎么了？”
听着荷花的哭腔和不时抽鼻子的声音，陆元珍也抹了一把泪，有些哭笑不得：“只是突然觉得我们好狼狈，又狼狈得很好笑。”
荷花虽然不懂，但听到陆元珍混杂在抽鼻子之中的低笑声，也忍不住笑了起来。
微风拂过，今晚是难得晴朗的天气，月光不知道什么时候从积云之后露出脸来，将下方阴森的林木照拂出几分温馨的意味来。
两人不敢久歇，喘过气来便准备起身，陆元珍抓了抓被蚊虫叮咬出来的数个肿包，扶着树干慢慢站起身来，手上忽然略一停顿，人跟着转了个方向，看向了她们所倚靠的树干。
“怎么了？”
荷花跟着陆元珍望过去，却见陆元珍的手上不知道什么时候握住了一块巴掌大的牌子。
“这是？”
荷花凑了过来，见陆元珍从怀里摸出一个火折子，匆匆吹亮后便往那块牌子上照。
直到这时，荷花才发现那牌子上还有绳子，是系在树干上的。
“是宁霄绣庄的牌子。”
陆元珍细细看完，即使心中觉得荒谬不敢置信，却还是不得不确定这一事实。
那是块通体红色的木牌，上头的宁霄二字龙飞凤舞，正是绣庄牌匾上的字体，底下还有一处印章。
陆元珍仔细回想，的确是与穆嗣庆当初交给她关于锦绣会消息的文书上的印章一致。
在印章的上方，还刻有一只笔画简单的鸟雀，正做出衔咬那印章的动作。
是画眉吗？
陆元珍的指尖拂过那简陋的线条，潮水般翻腾的情绪在这片刻的喘息里一拥而上。
“宁霄绣庄？宁公子？”
荷花吃惊地反问，但不知为何，心里却隐约觉得这个答案合情合理。
毕竟宁公子可是差点与自家主子定亲的人，虽然不知道最终为何这门亲事吹了，但不敢细问的荷花坚信这里头必然是宁公子出了问题。
而自家主子这么好的人，决定为她赴险似乎也不是什么奇事了。
陆元珍此刻说不上是喜悦还是担忧，但不得不承认，在见到这牌子的那一刻，她的确是或多或少地松了口气。
陆元珍领着荷花以这颗树为中心，开始借着时隐时现的月光在这附近搜寻，果真在附近找到了另一个刻有标识的牌子。
在外人看来，这或许更像是某个家族为了圈山头而留下的标识，可这木牌的走向，却让陆元珍确定了这条路径的选择，的确是她让吴喜准备四条路径之一。
陆元珍定下心来，带着荷花往既定的方向赶去。
.
宁亭钰如同困兽般在屋子里来回踱步，因为路径的多样性，宁亭钰不得不留守在这木屋之中，只等着派出去的人手有消息传来，才好跟着行动。
可那不断传来的消息里，被锦衣卫发现的有之，在林子里撞见豺狼的有之，在林子里摔伤的有之，却迟迟没能听到陆元珍的消息。
“不然我出去找好了！”
宁亭钰几乎要被心里那股焦急的火焰给活活烧死了。
“爷！您别冲动！要是您出去了，他们又带着陆娘子的消息回来了可怎么办？到时候您就错过了！还是再等等吧！”
一旁机灵的小厮极力劝哄着，正在局面渐渐无法控制之际，却见吴喜领着两人奔了进来，一进来便劈头盖脸地喊道：“东家似乎走了另一条路！我在半路见到了信号弹，便追了过去，却是有锦衣卫受了袭击，毒气烧了那几人的眼睛，看起来正是东家的手笔！”
因为这信号弹而赶来的锦衣卫人数过多，吴喜不好靠近，只能在对方散开搜寻之前，记住位置先赶回来禀告，另有数人被他留在了原地，随时准备救援。
“哪一条路？”
宁亭钰焦急之余，心更是在这消息的冲击下拧扭成了一团。
吴喜的脸色在火光的映照下越发显得阴沉，声音也是一反平常的沉重：“并不在那四条路上。”
说不上是失望还是感慨。
吴喜认为自己早该想到，陆娘子是何其谨慎聪慧的人物，怎么可能让他带着这供其逃命的消息离开？
他当初既然都选择了要保全自己，独自离开，又如何有资格承担陆娘子的信任呢？
吴喜理智上能够想明白，心里却难免还是被巨大的空虚和彷徨给占据了。
宁亭钰听到这话更是一愣，随后便是海浪扑面似的惊慌：“你有见到她吗？她还好吗？我们现在过去！”
如同滚珠落盘似的一连串追问后，是朝外奔去的脚步。
小厮惊叫一声，连忙跟过去，试图再拦上一把。
场面正混乱之际，却见另一批人马从林子里冲将出来，两批人差点躲闪不及，撞到一处。
马匹发出嘶鸣，马蹄高高抬起，又用力落下，溅起一滩烂泥。
“怎么了？！”
“没事吧？！”
“宁公子！”
宁亭钰本就精神紧张，被这一惊，反倒是将那仅存的理智给唤回来了。
山里地势险要，不便骑马，但为了保证信息足够快速地传达到宁亭钰这里，因而每条路径靠近山腰这处相对平缓的地势都备有马匹，能让这批人如此着急忙慌，必然是另一条与陆元珍有关的消息。
“爷！路上的牌子被人摘了！属下还发现了这个！”
沾了泥星子的滇红色牌子在空中呈抛物线飞起，准确地落入了宁亭钰的怀中。
那牌子第一眼望去，几乎看不出太大的区别，只是宁亭钰是这铭牌的设计者，其余人则是近来日日摸着这牌子，以作标记路线之用，因而对这牌面上细微的变化都了然于心。
那是异常简略的数笔，应当是用石块划的，描画者可能是因为疲累，或是光线不足的原因，描画的边缘带着凹凸不平的起伏，可这简单的数笔，却是将那鸟雀的形象变得越发地传神，将画眉眼周那标志性的白羽给圈画了出来。
宁亭钰愣怔了片刻，反倒没了吴喜刚传信来时几乎淹没理智的喜悦和恐慌，取而代之的，是浓重的疑惑。
“你何时发现这牌子的？在哪里发现的？”
陆元珍的脚程应当不足以支撑她在短时间里两条路线穿梭，她必然是从一条线路转移到另一处，却因为发现时间的长短而出现了同时现身的错觉。
那人翻身下马：“就在两刻钟之前。属下发现挂在望远坡的牌子不见了，担心是锦衣卫的人作怪，便一路追索，发现这路上的牌子被收走了许多，可还没等属下派人回禀，便在林坡弯那处发现了这挂着的牌子，因上头的绳结与先前不同，便取下一观，这才发现了这牌子上留下的标记！”
宁亭钰望向吴喜，吴喜仔细回想，慢慢露出喜色：“或许东家已经脱险了！”
他这一路先是跟踪信号弹，后是追踪锦衣卫，之后离开时更是与这蛛网缠身似的锦衣卫斗了数个回合，因对那路线的不熟悉，少不得要绕回原本的路径，这一来一回，可是花了不少功夫。
要不是宁亭钰财大气粗，家族养成的忠心部下多如繁星，规整到吴喜手底下的人手足够多，这才足以让吴喜派人在原地守候，好为随时可能现身的陆元珍接应，否则，吴喜可能压根不会想着回来禀告。
宁亭钰也在这转瞬间想明白了这点，只是他到底无法接受任何一点陆元珍被围困的可能性：“吴喜，林勇等二十人跟你回去。即使找不到元珍，也不能让锦衣卫有机会靠近她！”
对这场追击战，宁亭钰等人最大的优势，便是对这山脉地势的熟悉。
猎人与猎物的地位转变，或许只在一念之间。