夏夜闷热，无星无月。浓稠的黑暗里，只有嫁衣女子手中的火把映出一点猩红。
她嘴角噙着笑，看着火舌舔舐茅草屋顶，眼底却凝着霜。这场火能烧尽过往，连同那些啃噬过她骨血的人。
"没成想你这丫头方才哭得梨花带雨，心肠倒比砒霜还毒。"
那诡异的声音又一次在她耳畔幽幽回荡，恰如一个时辰前在荒冢间萦绕的阴冷低语。
白如竺勾唇露出个森然的笑，突然将锁骨处的衣裳敞开。月光倾泻而下，照见那条条疤痕如毒蛇般蜿蜒在雪肤上。
"我毒？"她轻轻抚过那些凹凸不平的痕迹，"你是没瞧见他们啖肉饮血的嘴脸。至于那些眼泪......"她忽然绽开明媚笑靥，"权当是提前给他们哭丧了。"
那声音沉默了。火光照亮她半边脸庞，睫毛在眼下投出锯齿状的阴影。
"你这小鬼，当真要附在我身上？"
空气中传来尴尬的轻咳。小鬼也很困惑——他明明在棺中沉睡，却被滔天怨气惊醒。睁眼就看见这女子将火把扔向祠堂，动作干脆得像在丢弃旧手帕。
"许是姑娘戾气太重......"话音未落，就见白如竺已走到槐树下更衣。
素白中衣滑落时，小鬼喉头不自觉地滚动——他竟能感受到衣料摩擦的触感。
"何时从我身上滚出去？"女子冷冽的声音劈来。
"暂......暂时离不得......"
白如竺系衣带的手顿了顿。月光淌过她新换的素衣，将人影洗得近乎透明。
"若敢托梦泄密，"她忽然轻笑，"我就把你棺材里的骨头，一块块喂野狗。"
小鬼先是一愣，随即几乎要笑出声——生前谁敢这样威胁他？
可偏偏此刻，他附在这女子身上，竟真被她那股森然冷意慑住。他故作瑟缩，拖长语调道：“本……本小鬼晓得了。”
白如竺懒得再理他，径直走到河畔，夜风掠过水面，涟漪荡碎她的倒影。
小鬼透过她的眼，望向水中那张脸——眉目清秀，本该是温婉的样貌，偏生那双眼睛凌厉如刀，眼尾微挑，像淬了毒的钩子，让人既想躲，又想靠近细看。
“看够了？”她冷声问，指尖掬起一捧水，狠狠搓洗着手腕上残留的胭脂，竟漏出了一手臂的胎记。
小鬼讪讪：“咳……姑娘这双眼睛，倒是生得特别。”
“滚！”
......
小鬼简直看傻了眼——方才这姑娘还在他坟前哭得梨花带雨，柔弱得仿佛风一吹就能倒。她那副模样不但吓跑了那群掘自己坟的贼人，还顺手给他刻了块像模像样的墓碑。
可谁能想到，这才过了两个时辰，她竟这般模样......
两日后，任京城外。
"所以你那夜为何......"
"不该问的别问！"
驴车颠簸中，小鬼第无数次碰壁。他倒也不恼，转而数起路边的蒲公英。
这几日相处下来，他深感这女子性情如六月天气般难以捉摸，阴晴只在转瞬之间，倒是他生平从未遇见过这般难以揣度的性子。
白如竺闭目假寐，耳畔传来那荒腔走板的小调，嘴角几不可察地抽动了一下。
她心道这小鬼既已窥见她的真性情，索性也懒得再装那副柔弱模样——横竖日后，便让从前那个温婉怯懦的"自己"彻底消失罢。
驴车缓缓驶入任京，街道两旁，商贩的吆喝声与远处酒楼的丝竹之音混在一处。
白如竺付了车夫几枚碎银，便独自在街上闲逛。
她步履不急不缓，目光却始终警觉，似是在搜寻什么。不多时，她寻了处茶摊坐下，要了壶清茶，指尖轻轻摩挲着杯沿，似在思索。
邻桌的低声议论断断续续飘入耳中——
“听说了没？自打宁王暴毙，他府上的人一夜之间全散了，连个影子都没留下。”
“许是宁王生前早有安排？”
“呵，安排？那宁王死得蹊跷，前一日还好端端的，第二日就突然发病咽了气，连太医都查不出缘由……”
“嘘——指不定是那些风月场上的脏病，听说他府上夜夜笙歌……”
白如竺指尖一顿，茶水的热气氤氲而上，模糊了她的神色。她忽然察觉到附在身上的小鬼似乎有些异样，像是……心虚？
她唇角微勾，低声道：“小鬼，你该不会知道些什么吧？”
“本……本小鬼怎会知道那风流王爷的事！”那声音立刻拔高了几分，却又像是意识到失态，迅速压低，“我与他素不相识……”
白如竺轻啜一口茶，慢悠悠道：“那说说，你是怎么死的？”
“我是自己活腻了，一了百了。”
白如竺嗤笑一声：“活着浪费空气，死了浪费土地，倒真是废物一个。”
......
小鬼被她噎住，半晌没吭声。
茶摊的喧嚣依旧，两人之间的沉默却像是隔了一层无形的屏障，谁都没再开口。
直到行至城西告示牌前，白如竺的脚步忽然凝滞。
小鬼察觉到她的异样，顺着她的目光望去——那是一张泛黄的寻女启事，纸边早已卷翘，却仍被钉在最醒目的位置。
"怎么，你是来寻亲的？"
白如竺没有应答，只是伸手揭下那张薄纸。指尖擦过纸面时，微不可察地颤了颤。
——虞文德大将军之女，喧予十二年被奸人抱走，生下不到七日。特征：身上有烫伤。
"呵......"小鬼突然出声，"这虞将军的女儿，可不是谁都能冒充的。"
白如竺将启事折好收入袖中，眼尾微挑："你怎知我不是？"
话音未落，她忽然蹙眉——脸颊莫名发烫，耳后泛起一丝不自然的红晕。
"你又怎么了？"
"......"
自附身以来，她的每寸肌理他都感同身受。此刻那抹燥热顺着血脉蔓延，竟让他也喉头发紧。
"你来任京......"他嗓音微哑，"究竟所为何事？"
白如竺径直走向最近的客栈，木楼梯在她脚下发出吱呀声响。要了间上房后，她反手插上门闩，终于冷笑出声：
"一个孤魂野鬼，也配过问我的事？"
.......
小鬼识趣地噤了声。
暮色渐沉，白如竺推开木窗，任微凉的夜风灌入厢房。低头时，她瞥见鞋履上还沾着郊外的泥泞，干涸的土块在缎面上结成褐色的痂。
"小二。"她叩了叩桌案，"打盆热水来。"
铜盆很快送来，水面浮着几片未滤净的茶梗。她蹲下身，素白的指尖浸入水中，忽然顿了顿——倒影里，似乎有双不属于她的眼睛一闪而过。
"看够了没有。"
铜盆里的涟漪蓦地一颤。
她轻笑，拧干帕子开始擦拭鞋面。动作很轻，却带着股狠劲，像是要连鞋底沾染的往事也一并抹去。直到缎面重新泛起珍珠般的光泽，她才将绣鞋搁在窗台。
夜风掠过，鞋尖缀着的银铃发出细碎的声响。