“诶哟，哥儿两口子怎么还不来，可等煞我了！”

    “急什么，”武安侯周逡多年征战北境，皮肤是西北荒地一般的深褐色，但毕竟是书香世家出身，即使外表粗旷，行为举止依旧文雅稳重。

    “你让傅氏好好照料凛儿，不必着急前来，这会儿又跟催命似的，让屋里屋外的人看笑话。”

    侯夫人平氏二娘，论年龄只不过比周怀凛大了一两岁，可玉面老成，一双吊梢眼内写满了算计。

    她闻言，端着茶讪笑起来：“侯爷体谅体谅我这个母亲，看到孩子成家了，心里难免高兴！”

    平二娘正抬头，发现门外有个青衣小婢女，扶着知意堂门框探头探脑，她柳眉一皱，转头向周逡笑道：“侯爷，我去门外候着凛哥儿夫妇俩。”

    她甫一出门，就恶狠狠瞪向那青衣婢女：“干什么冒冒失失的，不知道侯爷在吗！”

    翠澄连忙低身谢罪：“大夫人息怒。我依着夫人的嘱咐，在曲园里里外外逛了一圈，果然在西花园最僻静的、连佣人都不怎么去的一处角落，见到了公子！”

    翠澄起身，垂着眸子环视一周，才在平二娘耳边悄言：“凛哥儿步伐稳健，都不用他身边那个心腹伸手扶，走了几圈，连大气都不喘呢！”

    “大夫人神机妙算，奴婢瞧着，公子果然不像是重病的！”

    平二娘眼眸轱辘一转，露出几分得意：“我就说，周怀凛称是靠人参当归吊着一口气，但一年半了，就是只王八也该吊死了。他果然是装病！”

    “没让人发现吧？”

    翠澄笃定地摇摇头：“大夫人放心，我悄悄跟在他们身后，绝对没被发现！”

    平二娘手中的宝相枝团扇轻摇慢拢，扇出花来：“哼，周怀凛这狐狸崽子何等精明，还不是被我抓住了把柄。”

    “想当年我费劲心机把那个小贱妇塞进曲园，结果那贱妇是个没用的，半点消息都打听不出来，我不过催了她几次，她竟然白绫一捆，自缢了！”

    翠澄攀着平二娘的话，连忙奉承：“现下公子娶了新娘子，不如我们使点手段，将那小娘子拉拢过来？”

    “糊涂！”平二娘手上的团扇骤停，伴着尖利的嗓音很很砸向翠澄：“傅娘子是侯爷定的，焉知侯爷是不是知根知底，蓄意将她插到这曲园来的？偷鸡不成蚀把米，这后果你来担？”

    平二娘见翠澄连声道歉的样子，翻了个白眼。

    远处，周怀凛一行人的身影出现在曲径尽头，新入府的小娘子果真玉容娇柔，婷婷袅袅。

    平二娘对着他们的身影，冷哼一声：“既然不是我们的人……还是早日除掉才好。

    “凛哥儿来了，快让为娘看看……诶哟，这新媳妇可不是天上的仙子下凡来了，世上居然有如此标致的人物！”

    傅溪亭看着疾步迎来的平二娘脸上一会儿惊喜，一会儿怜爱，一会儿又是感慨至极，心想大夫人表情未免太过丰富。

    绀时的低语在耳边响起：“姑娘，今早上强支开我的，就是大夫人身边那两个！”

    傅溪亭心中默默下了定论。大夫人，怕不是个会演戏，人前一套背后一套的。

    但她面上依旧笑得恭敬又得体，让人挑不出错：“儿媳见过母亲，母亲万福。”

    “好好好，”平二娘笑成了朵花：“既已入了我侯府，你放心，外面那些人再也欺不到你头上了！"

    傅溪亭欠身奉茶，盈盈含笑。

    平二娘正端着笑靥，却听闻身旁的翠澄不知天高地厚，贸贸然插话："奴瞧着，小侯爷娶了亲，面色都好了不少呢！前些日子床都下不来，今日已经可以行走无碍了！"

    "这儿哪有你说话的份！"平二娘连忙斥责。

    一直闭口不言的周怀凛听了这话，缓缓抬起狭长的狐狸眼，目光落在翠澄身上上上下下打量，凌厉又阴狠，翠澄撑不住打了个寒战，这才发现自己说错了话。

    "咦，"周怀凛在景邑的搀扶下徐徐起身，一步一步靠近翠澄，玉竹般修长的手指落在翠澄鬓旁，翠澄又羞又怕，不禁朝后缩了几步："小、小侯爷？"

    而周怀凛根本无暇顾及翠澄那东施效颦般的娇羞，只是从她的发髻上小心取下一片花瓣。

    "这西府海棠，是圣上专赐我的名贵品种，全奉都只我曲园有。咳咳……”周怀凛停下来喘了几刻，抬眼更是刀剑般锋利：“母亲的贴身女使，为何会沾上西府海棠花瓣？"

    "莫不是，在女使特意我府里四处闲逛，打探消息的？"

    "什、什么？"

    饶是平二娘这般七窍玲珑心，都不禁慌乱怔住。

    她强撑着笑寻借口："许是……曲园仆人们沾染上，再飘到了翠澄身上。哈哈哈一片花瓣而已，凛哥儿何必较真……"

    "母亲，"周怀凛已缓缓走到平二娘身边，居高临下俯视着平二娘的眼睛。他声音不大，但气势震慑："内院仆人不到外院来，您这个当家主母是最熟知不过了，怎么会突然愚钝了？"

    平二娘又怒又怕，瞪着周怀凛，一时无言以对。

    周怀凛轻咳了两声，喝了两口景邑递来的茶水，重新回位坐下："今日在知意堂伺候的是谁？"

    一个小婢女闻言跪在周怀凛面前："回小侯爷，是奴婢。奴、奴婢从辰时就一直在堂上候着，从、从未离开。"

    "哦，"周怀凛不急不慢地摆弄着茶盖，满堂一片寂静："那你可曾看见，那个女使有没有出去过？"

    "奴、奴婢……"小婢女抬头瞟了一眼平二娘要吃人般的面色，浑身发抖，此时周怀凛的声音劈头而下。

    "老实说！别忘了，这是谁的园子，你的主子又是谁！"

    “小侯爷息怒，仔细身体！”

    周怀凛这才察觉自己刚才吼得中气实在过足，连忙又靠在景邑的胳膊上猛地咳嗽起来。

    平二娘听出了他这话的暗射，气急败坏地指着他："你、你……"

    小婢女已然吓得涕泗横流："出去过！从辰时起就是大夫人一人坐在堂上，那、那个女使，前脚刚回来，小侯爷你、你们后脚就来了！"

    傅溪亭静静端茶垂首，将这一切听在耳中，心想周怀凛平日里要多震慑可怖，才让这小婢女觉得，得罪他比背弃当家大夫人更吓人。

    平二娘的脑筋飞速转着，这会儿终于反应过来，冲上前一巴掌将翠澄扇倒在地，怒骂道："你是个什么东西，我说怎么半天不见人影，原来是瞎逛去了？平日里给你点好处，你当自己是主子了？贱骨头！"

    翠澄满脸不可置信地望着平二娘："大、大夫人，明明……"

    "凛哥儿，"平二娘赔着笑走到周怀凛面前："这翠澄实在不像话，你说该如何处置？"

    周怀凛纤长的手指捻起一块杏脯，缓缓放入口中，若无其事："既如此，她管不了自己的双脚……咳咳……便将她腿上的骨头一一剔除干净，垂着两条绵软无力的腿，度过余生吧。"

    "你、你说什么？"平二娘不可置信地看向周怀凛："怎的、如此凶残？"

    周怀凛微微一笑，苍白面容上划过一丝病娇般的邪魅："母亲放心，我手下有一屠夫刀工一绝，在腿根开一小口，可将整条腿骨尽数抽出，干净利索，而且，绝不会叫那妇人失了性命。"

    翠澄已然晕死过去。

    "够了！"一直沉寂的周逡拍桌怒吼，目色沉沉："你一个重病缠身之人，还在这里喊打喊杀、阴毒狠辣，是嫌自己活得太久吗！"

    "父亲，"周怀凛转过头来，已然没有了刚刚的阴狠，傅溪亭惊异地发现，他眼中满是悲痛和哀怆："您忘了？当初我的亲母亲和亲妹妹，不就在您的默许下，受如此酷刑的吗？"

    陈年旧事被提起，周逡震惊过后，面色暗了又暗："你！"

    傅溪亭心下震惊，当年原先的侯夫人，也就是周怀凛的亲娘，和女儿一起牺牲在北境战场的事，她也曾在闺中听闻一二，此事发生不久，周怀凛就重病卧床不起了。

    但现下不是想陈年旧事的时候，眼见着事态愈发不受控制，傅溪亭起身上前，将滞在原地的平二娘扶回坐椅。

    "母亲，父亲，别动了气伤身。夫君今早刚同我说，只因他身子病弱无暇管事，曲园内的仆人都没了王法欺到主子头上去了，这就遇上了此恶毒妇人。"

    "夫君一时心急才下此狠口，父亲说得也是，清净养病之地见不得血腥。"

    "要我看，就将这妇人找个人牙子打发了，此生不得入奉都半步。"

    "再者，"傅溪亭端端正正向平二娘行了礼："我向母亲求个恩典，让我将这曲园内所有不忠心的仆人都打发了，还夫君一个清净，如何？"

    平二娘知道傅溪亭是在给自己找台阶下，同时心里也明白，她的意思，是要将这些年所有插进曲园的眼线，都一一拔干净了。

    另一边，周逡已经探身将傅溪亭扶起："你是个好孩子。如今你是曲园的女主人，想如何打理，当然都是使得的！"

    平二娘闻言，只得跟着应和。

    终于将即将失控的事态压了下去，傅溪亭心中长舒了一口气，抬头，却发现周怀凛正沉沉望着自己，目光如鹰般尖锐，似要将自己看穿。

    傅溪亭连忙别开了身。

    翠澄很快就被拖去人牙子那里了，平二娘赔了夫人又折兵，还被周怀凛如此羞辱一番，脸上青青白白煞是热闹，不多时便称身子疲倦，要打道回府了。

    临走前，还不忘嘲讽一道："你嫁过来第一日，不仅让双亲等你前来请安，还瞧了你婆母这么长时间的笑话。你也曾是大家闺秀，可这礼仪还是欠缺的紧！"

    傅溪亭只是垂首，笑得温顺："婆母教训的是。"

    侯府的马车伴随着平二娘的冷眼，扬长而去。

    周怀凛垂眸，傅溪亭仍噙着微笑目送马车远去，一副温顺懦弱的样子。

    周怀凛冷哼一声，拂袖离去："软骨头。"

    傅溪亭收起了脸上佯装的乖巧，望着他的的背影，低声嘟囔："阎罗王。"