咸阳失陷，她在逃跑的路上被突厥人掳走，沿途得了猩红热被抛下了。那又是个荒年，处处缺粮，能吃上野菜都得烧高香。有一次被饿晕了，醒来发现自己被捆在茅屋下，地上残留着灰烬和骨头。她仔细辨认后，尖叫起来，连滚带爬跑了。

    她跟着人群走，一打听才知道已经到了幽州地界，莫县。这里的情况比别处要好一些，听说镇北侯体恤民生，朝廷的赈灾款下不来，就开私库给百姓分发免费的食物。

    一天，她排队去领食物，一个官兵起了歹心，故意刁难她，几鞭子抽到她身上，打得人皮开肉绽。叶惜宁整张脸都被摁进了雪地，鼻腔吸进了大量的雪花，呛得她疯狂咳嗽。她估计自己是离死不远了。

    长鞭滋啦一声划过空气，她身体一颤，预料的痛楚却没袭来。

    那人一身戎装，未戴头盔，墨发高束，看模样似乎是个将军。他单手攥住长鞭，任凭官兵怎么使力都抽不出来。他面色森寒，一脚踹在官兵心口，“混账！”

    她脸上淌着血水，模糊了视野。在清亮的天光里，他的轮廓既高大又朦胧。见他要走，叶惜宁一深一浅地爬到他脚边，抱住他的皮靴，声泪俱下：“大人，可怜可怜我罢。”

    ……

    入夜，便到了叶惜宁服侍世子的时候。即使不是第一回了，她也仍然有点生疏。

    “在想什么？”萧珣的声音把她思绪拉回。

    叶惜宁沉默片刻，才粲然一笑，说道：“在想公子这么久不回来，是不是把我忘了。”

    她声音很轻，分明是微笑着的，却显出柳枝似的柔弱委屈。

    这话对萧珣很受用。他轻点她精致的鼻尖，“俏皮。”

    她跟着萧珣进了寝阁。香覆重帘，四下无人。

    萧珣站在拔步床前，未动。

    叶惜宁上前，伸手拉开环着他劲腰的束带。又踮起脚，解了他的锦袍。她的头顶才到他肩膀，为他宽衣解带自是吃力。偏偏萧珣一点动作也没有，只是盯着她不放。男人低俯的眼神如潭水般幽深难测，浓郁的侵略性透过带着沉水香的呼吸要钻进她的皮肤下。

    二人单独相处，气氛就会变得很怪。

    叶惜宁被他看得耳热，头埋得更低，草草把衣物挂在架子上。

    萧珣拉过她的手，稍稍借力，便把这软玉拢了个满怀。

    “公子……”叶惜宁并不习惯他突然的亲昵，但考虑到萧珣一向不喜欢别人忤逆他，手便软软地搭在他肩头，并未推拒。

    两月不见，面前的婢子清瘦了许多。本就窄小精致的瓜子脸如今更添了副忧戚的媚态。

    她侧坐在他腿上，他拿住她细嫩的手，被烫伤的指尖摸上去仍然刺痛。更何况，掌心还有高氏用铜尺打出的红痕。

    萧珣垂眼摩挲着她的手，放到唇边吹了吹，难得温情的动作让叶惜宁鼻子一酸。

    “你以后别去她跟前晃。”

    叶惜宁想说不是她自己要去的。她已经很努力服侍主母了。

    可她还是说：“知道了。”

    带了点哭腔，被萧珣听出来了。

    女孩挺秀的鼻尖和眼角都泛着红，这伤心的样子倒让他觉得可怜又可爱。

    他伸手擦去她脸上微亮的泪痕，“别哭了。”

    萧珣大手握上她纤细的腰肢，搂她更紧：“复脉散每天喝了么？”

    叶惜宁点头，两年前她败了身子，这种益气补汤是萧珣找名医给她开的，她每日都要喝。

    少女手心一凉。一枚小巧玲珑的护心镜躺在她手心。玉质通透，如意卷草纹在烛火的照耀下更显精巧。

    “公子送我的？”

    “放这正好。”他握着她的手，放到她身前。她如水软在他怀里，面若丹霞。

    “今日你受委屈了。想要什么补偿？”萧珣虽克己复礼，但到底是个男人。他吻着她的耳垂，很罕见地温声细语。她想去把灯芯剪了，萧珣却不让她走。

    既然萧珣问了，就不能说自己什么都不要，否则就有扰他兴致的嫌疑。叶惜宁思来想去，“想公子明天陪我放风筝……”

    这妮子过分认真的表情极大地取悦了萧珣，他还以为是多难的事。

    萧珣抱着她爱不释手，一根手指在她后背的系带处打转，“明天穿漂亮些。”

    萧珣给她送了许多漂亮玩意，但叶惜宁不敢在主母面前穿。

    叶惜宁薄背紧绷，脸红得滴血，她脸埋进萧珣衣襟，瓮声瓮气：“公子别不要我。”

    *

    翌日上午，巳时三刻，叶惜宁拿着风筝等了萧珣许久，也不见他来。她心中奇怪，决定自己去找他。

    叶惜宁穿过月洞门，一阵风吹过，她手上没拿稳，风筝跌到了通往后花园的石子路上。

    她弯腰去捡。一只胭脂红攒珠绣鞋牢牢踩在风筝上。她抬头看见萧珣的未婚妻，正扭头与丫鬟说话。这女子身穿绛红色缠枝牡丹立领长衫，马面裙的织金下摆随风轻轻摇动。

    在叶惜宁起身看她的瞬间，她眼神在短暂的惊艳过后变成了审视：“是你啊。”

    昨天世子爷刚回来，这通房就迫不及待地演了出晕倒的戏码。灰头土脸也盖不住的绝色，今日更甚。

    叶惜宁梳着简单的双环云髻，上身穿一件乳白色琵琶袖短袄，领子滚了一圈兔毛，衬得那双眼睛乌黑雪亮，汪着一潭澄澈的湖。

    不等叶惜宁回答，她又往后招手，“珣表哥，你的丫鬟来找你了！”

    叶惜宁顺着她的手势一看，一向不会迁就人的萧珣竟就在不远处为她折梅花。他站在梅树下，鼻梁削挺，面无表情。梅花艳红如血，衬得他的侧脸苍白而浓艳。

    叶惜宁脑子嗡嗡的，原来这就是他爽约的原因。

    既然已经和旁人约好了，又为什么要答应她呢？

    萧珣朝她们走来。

    叶惜宁低头行礼。

    梅花清冽，香气扑鼻。叶惜宁却没了放风筝的心情，只想赶紧从这逃了去。可面前的小姐不知为何，脚踩在风筝上就是不离开。

    她感到萧珣的目光从她垂着的头顶移开了。

    下一秒，便听见他说：“踩丫鬟的风筝像什么样子？”

    红衣女子悻悻地挪开脚。

    叶惜宁这才捡起风筝，上面蛱蝶寻芳的图案已经被踩破了。自从进了侯府，她就没有那么自由了，因此放风筝是她为数不多的消遣。更重要的是，这风筝是萧珣买给她的第一只礼物。

    “你先下去。”萧珣忽视了她脸上落寞的神情，淡淡道。

    *

    叶惜宁拿着坏了的风筝回到了松风馆。

    为了方便服侍世子，叶惜宁平时都住在碧纱橱。那是他房间中的一个隔扇。但她现在很不想回去，而是拐去了她从前住过的东侧房。萧珣不喜欢院子里有太多丫鬟，他嫌吵。现在加上她总共才四个。

    屋子里只并排着四张床，一张桌子。偏房没有火道，三个丫鬟只好围着火盆坐下取暖。小窗紧闭着，叶惜宁闻到了烤红薯甜丝丝的香气。

    “阿宁姐姐回来啦？”一个十一二岁的小丫头往旁边挪挪位子，嘴角还沾着红薯碎屑。

    为首的慕荷正用一根粗树枝扒拉炭火。和新来的小丫头南枝不同，慕荷是家生子，她很早以前就来侍奉世子了。

    叶惜宁这么早回来，慕荷有些诧异。可她一向不多管闲事，只问道：“阿宁，你要吃吗？今天府上来了贵客，这会儿厨房忙得很，估计没空管我们。”

    “欸，多谢姐姐了。”

    叶惜宁刚坐下，便听见离她最远的苏叶挖苦道：“这杜家小姐一过门，某人是没好日子过了！她娘是有名的悍妇，她不知学会多少打压妾室的驭夫术。”

    “小心烫。”慕荷用草纸把红薯包着递给叶惜宁，又用眼神警告苏叶别说了。

    红薯刚从煤炭里刨出来，外皮黑乎乎的。叶惜宁剥了几下觉得烫手，用嘴缓缓地吹。

    见叶惜宁没什么反应，苏叶着急了，“喂，你都不问问？”

    叶惜宁咬了一小口红薯，烫得她舌尖疼。都怪昨夜世子亲得太用力，还咬了她，害她饭都吃不好。她眼睛起雾，又不想让她们发现，只好垂眼捧着红薯以此掩饰。

    “问了又有什么用？他想娶谁，不是我说了算。”

    此话一出，整个屋子陷入一种难言的沉默。

    起初，叶惜宁只是伺候笔墨的丫鬟。她写得一手好字，萧珣有时会让她代抄文书。其实文书并没有多少，只是因为初见那天她哭着说自己不想活了，萧珣才给她丢了点事做。

    萧珣被父亲委以重任，他总是在不同的城市之间跋涉，她也跟着去了很多自己以前没去过的地方。突然有一天，萧珣说：“你给我做个香囊吧。”

    叶惜宁平生最烦女红，可那一刻，她莫名其妙答应了。

    天气渐暖，阳光从窗棂漏进来，叶惜宁穿着半袖上衣，莹润的小臂在阳光的照耀下白得不像话。她手中拿着绣绷，绣了几下又停住，黛眉微蹙，一副犯难的样子。萧珣没说自己要什么花样的，她便选了个相对简单的竹纹。可她拆了好几回，仍然绣得不够平整。

    而这香囊的主人不知何时已屏退所有仆人，悄然站在她身后了。

    叶惜宁低着头，乌发顺着柔腻的脖颈分成两束垂下。

    萧珣伸手抚了上去。

    那时她还没跟萧珣回侯府，感觉整个世界只有他们两个人。锦帏初暖，就这么面对面，他坐，她站，你瞧我，我瞧你。

    萧珣的衣领被拉得低了些，她瞥见他颈后有一颗小痣，便起了性子去摸。才戳了两下，就被他握住素腕，声音喑哑：“摸哪呢？”

    也不知哪来的勇气，她轻轻吻在他左脸颊，闻到对方身上很淡的香气。

    春风一度。

    叶惜宁爱娇，哭得梨花带雨。他单手把鸳鸯被盖在她身上，“娶你为妻，买个江南别院，过一辈子如何？”

    ……

    慕荷宽慰她：“等世子爷娶了新妇，肯定会抬你做姨娘的。你又生得漂亮，讨世子爷喜欢，到时候生下一儿半女就有指望了。”

    “不过是活一天算一天罢了。”她强行挤出个笑容，盯着橘色的红薯肉发呆。

    萧珣不在府里的时候，她总是想起他；他回来了，她的生活却并没有变好。她也说不清楚对萧珣是个什么感觉，不过她从没想过做姨娘。她还是想有朝一日回咸阳，毕竟那里才是她的家。